Para probar un caso de terminación laboral injusta, generalmente tienes que demostrar que la razón declarada por tu antiguo empleador para el despido era falsa, y que tu terminación fue por una razón ilegal como:
- represalia ilegal,
- discriminación,
- una violación de contrato, o
- una violación de la política pública.
¿Qué es la terminación laboral injusta?
La terminación laboral injusta ocurre cuando eres despedido por una razón ilegal. Incluso si eres un empleado a voluntad – lo que significa que tu jefe puede despedirte cuando quiera – aún estás protegido por las leyes estatales y federales de terminación laboral injusta.
Sin embargo, depende de usted demostrar que su despido fue injusto. El empleador a menudo afirmará que la terminación fue por una razón legal, como:
- rendimiento deficiente,
- mala conducta en el lugar de trabajo,
- violación de políticas de la empresa,
- ausentismo,
- conflictos de personalidad y/o
- incapacidad para pagarte.
Los empleadores rara vez admitirán que te despidieron por una razón ilegal. A menudo se necesita la ayuda de un abogado laboral experimentado para encontrar la evidencia que demuestre que fue un despido injusto.
¿Qué tipos de casos de despido injusto existen?
Ejemplos de despido injusto incluyen un empleador:
- violando la política pública al tomar represalias contra usted por ejercer un derecho legal (como tomar licencia familiar y médica (FMLA), servir en un jurado, o denunciar irregularidades),
- cometiendo fraude o tergiversación,
- discriminándote por tus características protegidas (como raza, discapacidad, sexo, orientación sexual, embarazo, parto, identidad de género, tener 40 años o más, historial médico familiar, etc.),
- violando un convenio implícito de buena fe y trato justo, y
- violando un contrato implícito de empleo continuo.
Los elementos para probar un caso de despido injusto dependerán del tipo de despido. Sin embargo, en casi todos los casos, deberá demostrar que la razón declarada por el empleador para el despido es falsa. Esto puede requerir la ayuda de un hábil abogado laboral.
¿Cómo puedo refutar la razón de mi empleador para despedirme?
En casi todos los casos de despido injusto, usted tiene la carga inicial de demostrar (llamado hacer un caso “prima facia”) que hay una conexión causal entre la razón ilegal y su despido. Luego, la carga pasa al empleador para demostrar que su razón para despedirlo fue legal, y finalmente usted debe demostrar que su razón “legal” es un pretexto.1
Para ganar un caso de despido injustificado, debes desafiar la historia del empleador presentando pruebas que la refuten. Por lo tanto, asegúrate de recopilar, guardar y documentar todo lo que pueda ser relevante en papel, fotografía o video. Ejemplos de pruebas útiles incluyen:
- tu contrato de empleo y cualquier correo electrónico, correo de voz o memorando de oficina incriminatorio que indique que fuiste despedido por una razón ilegal,
- recomendaciones de clientes y evaluaciones de desempeño anteriores para superar una afirmación de que fuiste despedido por un mal desempeño,
- pruebas “comparativas” que demuestren que el empleador te trató de manera diferente que a otros empleados en situaciones similares, o que muestren cómo a empleados anteriores se les despidió por razones ilegales similares a las que te despidieron a ti,
- pruebas de puntualidad de tu expediente personal, si te despidieron por estar ausente,
- si te despidieron por presunto acoso sexual con un compañero de trabajo, una declaración de ese compañero de trabajo que indique que no hubo acoso,
- si te despidieron por violar las políticas de la empresa, pruebas de que no estabas al tanto de la política o que el empleador nunca te la comunicó claramente,
- documentación o declaraciones de testigos que demuestren que el empleador no siguió las políticas de la empresa en el manual del empleado para una investigación que llevó a tu despido (como no darte advertencias o debido proceso, especialmente si te despidieron por algo no relacionado con tu desempeño laboral),
- documentación o declaraciones de testigos que demuestren que el empleador tomó otras acciones ilegales en tu contra, como no pagarte, usar información confidencial en tu contra o cambiar tus funciones laborales sin previo aviso, y/o
- declaraciones de testigos o correos electrónicos de supervisores o colegas con conocimiento de la razón ilegal que causó tu despido.
Otra prueba sólida es la proximidad temporal entre la actividad protegida y el despido. Si solo han pasado unos días desde que ejerciste alguno de tus derechos y te despidieron, es una señal fuerte de que el despido fue injustificado.
Por ejemplo: El 1 de enero de 2020, Clark se lastima en el trabajo. Ejerce sus derechos y presenta una reclamación de compensación laboral ese día. El 3 de enero de 2020, lo despiden. El empleador afirma que lo despidieron por llegar tarde.
Demostrar que tu despido se hizo bajo falsas pretensiones puede socavar la credibilidad del empleador. Muestra que las razones específicas dadas para el despido no son válidas y probablemente fueron inventadas. Esto sugiere que la verdadera razón del despido fue ilegal. De lo contrario, no habría habido razón para inventar una razón para el despido.
En última instancia, aún debes demostrar que la verdadera razón de tu despido violó la ley. Esto a menudo requiere el asesoramiento legal de un abogado de despido injustificado de un bufete de abogados de buena reputación.
¿Cuáles son mis remedios?
Si ganas tu caso de despido injustificado, los tribunales pueden otorgarte los siguientes remedios:
- salarios atrasados
y salarios futuros, más intereses, - honorarios de abogados más costos judiciales,
- cualquier otro gasto relacionado con el despido ilegal (“daños compensatorios”),
- daños punitivos para castigar a tu empleador por su comportamiento, y/o
- posible reinstalación en tu trabajo.
La gran mayoría de los casos de derecho laboral se resuelven fuera de los tribunales con una resolución monetaria favorable para el empleado despedido.
¿Cuál es la ley en California?
Según la ley laboral de California, probar una demanda por despido injustificado depende de si el despido fue ilegal porque:
- incumplió el contrato laboral,
- violó el pacto implícito de buena fe y trato justo, o
- violó una política pública.
Independientemente del tipo de demanda por despido injustificado que desee presentar, es esencial establecer una relación abogado-cliente con un abogado experimentado en casos de despido injustificado para decidir mejor cómo proceder.
Incumplimiento del contrato laboral
Para probar una demanda por despido injustificado basada en un incumplimiento de contrato según la ley laboral de California, es importante determinar si el contrato era por un plazo específico o no especificado.
Si el contrato establecía por cuánto tiempo duraría el empleo, debe demostrar que:
- usted y el empleador tenían un contrato laboral que especificaba por cuánto tiempo estaría empleado,
- usted cumplió sustancialmente con sus deberes laborales, o se le excusó o impidió hacerlo,
- el empleador incumplió el contrato con una acción laboral adversa, y
- usted resultó perjudicado por ello.2
Si el contrato laboral era por un plazo no especificado, debe demostrar que:
- usted y el empleador estaban en una relación laboral,
- el empleador prometió, por palabras o conducta, despedirlo solo en ciertas circunstancias,
- usted cumplió sustancialmente con sus deberes laborales, o se le excusó o impidió hacerlo,
- el empleador lo despidió en circunstancias distintas a las permitidas por el contrato,
- usted resultó perjudicado, y
- el incumplimiento del contrato por parte del empleador fue un factor sustancial en causar ese daño.3
Estos elementos se aplican tanto a contratos laborales orales como escritos.
Incumplimiento del pacto implícito de buena fe y trato justo
El pacto implícito de buena fe y trato justo es que ambas partes en un contrato, incluido un contrato laboral, no interferirán con la capacidad de la otra parte para beneficiarse del acuerdo. En general, esto significa que ninguna de las partes puede engañar o aprovecharse injustamente de la otra.4
Para probar una demanda de terminación injusta basada en una violación de buena fe y trato justo, debes demostrar que:
- tú y el empleador tenían una relación laboral,
- realizaste sustancialmente tus deberes laborales, o se te impidió o excusó de hacerlo,
- se cumplieron todas las condiciones requeridas para el desempeño del empleador bajo el contrato laboral,
- el empleador te impidió beneficiarte bajo el contrato,
- al hacerlo, el empleador actuó de mala fe, y
- fuiste perjudicado por la conducta del empleador.5
Violación de la política pública
También es una terminación injusta despedirte en violación de la política pública. Las terminaciones que violan la política pública ocurren cuando, por ejemplo, el empleador te despide por:
- negarte a violar la ley,
- ejercer un derecho o privilegio legal, como presentar una reclamación de compensación laboral, tomar una licencia médica, hacer una denuncia de un ambiente laboral hostil a un supervisor, participar en actividades sindicales o tener una afiliación política,
- reportar una posible violación legal en el lugar de trabajo, como discriminación por embarazo o edad, o
- cumplir con una obligación legal.6
Para probar un caso de terminación injusta por violación de una política pública, debes demostrar que:
- fuiste empleado por el empleador,
- el empleador te despidió,
- la violación de la política pública fue una razón motivadora sustancial para tu despido,
- fuiste perjudicado, y
- tu despido fue un factor sustancial en causar ese daño.7
Lectura adicional
Para obtener más información detallada, consulta estos artículos académicos:
- Terminación injusta y la expansión de la excepción de la política pública: Implicaciones y consejos – SAM Advanced Management Journal.
- Las consecuencias legales de una terminación injusta – Constitutional Law International.
- Acuerdos de empleo a voluntad: Nuevo enfoque para proteger a los empleadores de demandas por terminación injusta – Western State University Law Review.
- Pasado, Presente y Futuro en la Ley de Terminación Injusta – Derecho Laboral.
- Demostrando el Incumplimiento del Demandante de Mitigar en un Caso de Terminación Injusta: Un Enfoque Empírico – Revista de Investigación de Negocios y Economía.
Referencias Legales:
- Pugh v. See’s Candies, Inc., 116 Cal.App.3d 311 (1981).
- Instrucciones Civiles del Jurado de California (CACI) No. 2420.
- CACI No. 2401.
- CACI No. 2423.
- Igual.
- Turner v. Anheuser-Busch, Inc., 7 Cal.4th 1238 (1994).
- CACI No. 2430.
