¿Cómo se puede demostrar un despido injustificado?

Para probar un caso de despido improcedente, generalmente tienes que demostrar que la razón que tu ex empleador dio para el despido era falsa, y que tu despido fue por una razón ilegal como:

• represalias ilegales en represalia,
• discriminación,
• una violación de contrato, o
• una violación de la política pública.

¿Qué es el despido improcedente?

El despido improcedente ocurre cuando te despiden por una razón ilegal. Incluso si eres un empleado a voluntad – lo que significa que tu jefe puede despedirte cuando quiera – aún estás protegido por las leyes estatales y federales de despido improcedente.

Sin embargo, es tu responsabilidad demostrar que tu despido fue improcedente. El empleador a menudo afirmará que el despido fue por una razón legal, como:

• mal desempeño,
• mala conducta en el lugar de trabajo,
• violación de las políticas de la empresa,
• ausentismo,
• conflictos de personalidad, y/o
• incapacidad para pagarte.

Los empleadores casi nunca admitirán que te despidieron por una razón ilegal. Por eso, realizo una investigación exhaustiva para encontrar todas las pruebas disponibles que demuestren que fue un despido improcedente.

¿Qué tipos de casos de despido improcedente hay?

Ejemplos de despido improcedente incluyen un empleador:

• violando la política pública al tomar represalias contra ti por ejercer un derecho legal (como tomar licencia familiar y médica (FMLA), servir en un jurado, o denunciar irregularidades),
• cometiendo fraude o tergiversación,
• discriminándote por tus características protegidas (como raza, discapacidad, sexo, orientación sexual, embarazo, parto, identidad de género, tener 40 años o más, historial médico familiar, etc.),
• violando un convenio implícito de buena fe y trato justo, y
• violando un contrato implícito de empleo continuo.

Los elementos para probar un caso de despido improcedente dependerán del tipo de despido. Sin embargo, en casi todos los casos, tendrás que demostrar que la razón que el empleador dio para el despido es falsa.

¿Cómo puedo refutar la razón que mi empleador dio para despedirme?

En casi todos los casos de despido improcedente, tienes la carga inicial de demostrar (llamado hacer un caso “prima facia”) que hay una conexión causal entre la razón ilegal y tu despido. Luego, la carga pasa al empleador para demostrar que su razón para despedirte fue legal. Finalmente, tienes que demostrar que su razón “legal” es una fachada.¹

Para ganar un caso de despido improcedente, debes desafiar la historia del empleador presentando pruebas que la refuten. Por lo tanto, asegúrate de recopilar, guardar y documentar todo lo que pueda ser relevante en papel, fotografía o video. Ejemplos de pruebas útiles incluyen:

• tu contrato de empleo y cualquier correo electrónico, correo de voz o memorando de oficina incriminatorio que indique que fuiste despedido por una razón ilegal,
• recomendaciones de clientes y evaluaciones de rendimiento pasado para superar una afirmación de que fuiste despedido por un mal rendimiento,
• “pruebas comparativas” que demuestren que el empleador te trató de manera diferente que a otros empleados en situaciones similares, o que muestren cómo a empleados anteriores se les despidió por razones ilegales similares a las que te despidieron a ti,
• pruebas de puntualidad de tu expediente personal (si te despidieron por estar ausente),
• si te despidieron por presunto acoso sexual con un compañero de trabajo, una declaración de ese compañero de trabajo que diga que no hubo acoso,
• si te despidieron por violar las políticas de la empresa, pruebas de que no estabas al tanto de la política o que el empleador nunca te la comunicó claramente,
• documentación o declaraciones de testigos que demuestren que el empleador no siguió las políticas de la empresa en el manual del empleado para una investigación que llevó a tu despido (como no darte advertencias o debido proceso, especialmente si te despidieron por algo no relacionado con tu desempeño laboral),
• documentación o declaraciones de testigos que demuestren que el empleador tomó otras acciones ilegales en tu contra, como no pagarte, usar información confidencial en tu contra o cambiar tus funciones laborales sin previo aviso, y/o
• declaraciones de testigos o correos electrónicos de supervisores o colegas con conocimiento de la razón ilegal que causó tu despido.

Otra prueba sólida en mi experiencia es la proximidad temporal entre tu actividad protegida y tu despido. Si solo han pasado unos días desde que ejerciste uno de tus derechos y tu despido, es una señal fuerte de que el despido fue ilegal.

Por ejemplo: El 1 de enero de 2020, Clark se lastima en el trabajo. Ejerce sus derechos y presenta una reclamación de compensación laboral ese día. El 3 de enero de 2020, lo despiden. El empleador afirma que lo despidieron por llegar tarde.

Demostrar que tu despido se hizo bajo falsas pretensiones puede socavar la credibilidad del empleador. Sugiere que las razones específicas dadas para el despido no funcionan y probablemente fueron inventadas y que la verdadera razón del despido fue ilegal. De lo contrario, habría habido poco motivo para inventar una razón para el despido.

En última instancia, aún debes demostrar que la verdadera razón de tu despido violó la ley.

¿Cuáles son mis remedios?

Si ganas tu caso de despido improcedente, los tribunales pueden otorgarte los siguientes remedios:

• salarios atrasados y salarios futuros, más intereses,
• honorarios de abogados más costos judiciales,
• cualquier otro gasto de bolsillo relacionado con el despido ilegal (“daños compensatorios”),
• daños punitivos para castigar a tu empleador por su comportamiento, y/o
• posible reinstalación en tu trabajo.

La gran mayoría de mis casos de derecho laboral se resuelven fuera de los tribunales con una resolución monetaria favorable para el empleado despedido.

¿Cuál es la ley en California?

Según la ley laboral de California, demostrar un reclamo de despido improcedente depende de si el despido fue ilegal porque:

• incumplió el contrato de trabajo,
• incumplió la garantía implícita de buena fe y trato justo, o
• violó una política pública.

Incumplimiento del contrato de trabajo

Para demostrar un reclamo de despido improcedente basado en un incumplimiento de contrato según la ley estatal de California, importa si el contrato era por un plazo especificado o no especificado.

Si el contrato indicaba cuánto tiempo duraría el empleo, debes demostrar los siguientes cuatro elementos de las instrucciones del jurado:

1. tú y el empleador tenían un contrato de trabajo que especificaba cuánto tiempo estarías empleado,
2. realizaste sustancialmente tus deberes laborales o se te excusó o impidió hacerlo,
3. el empleador incumplió el contrato con una acción laboral adversa, y
4. sufriste daños por ello.²

Si el contrato de trabajo era por un plazo no especificado, debes demostrar los siguientes cinco elementos de las instrucciones del jurado:

1. tú y el empleador estaban en una relación laboral,
2. el empleador prometió, por palabras o conducta, solo despedirte en ciertas circunstancias,
3. realizaste sustancialmente tus deberes laborales o se te excusó o impidió hacerlo,
4. el empleador te despidió en circunstancias distintas a las permitidas por el contrato,
5. sufriste daños, y
6. el incumplimiento del contrato por parte del empleador fue un factor sustancial en causar ese daño.³

Estos elementos se aplican tanto a contratos orales como escritos de empleo.

Incumplimiento de la garantía implícita de buena fe y trato justo

La garantía implícita de buena fe y trato justo es que ambas partes en un contrato, incluido un contrato de empleo, no interferirán con la capacidad de la otra parte para beneficiarse del acuerdo. En general, esto significa que ninguna de las partes puede engañar o aprovecharse injustamente de la otra.⁴

Para demostrar una reclamación de terminación injusta basada en una violación de buena fe y trato justo, debes mostrar los siguientes seis elementos de las instrucciones del jurado:

1. tú y el empleador estaban en una relación laboral,
2. realizaste sustancialmente tus deberes laborales o se te impidió o excusó de hacerlo,
3. se cumplieron todas las condiciones requeridas para el desempeño del empleador bajo el contrato laboral,
4. el empleador te impidió beneficiarte bajo el contrato,
5. al hacerlo, el empleador actuó de mala fe, y
6. fuiste perjudicado por la conducta del empleador.⁵

Violación de la Política Pública

También es una terminación injusta despedirte en violación de la política pública. Las terminaciones que violan la política pública ocurren cuando, por ejemplo, el empleador te despide por:

• negarte a romper la ley,
• ejercer un derecho o privilegio legal, como presentar una reclamación de compensación laboral, tomar una licencia médica, hacer una denuncia de un ambiente laboral hostil a un supervisor, participar en actividades sindicales o tener una afiliación política,
• reportar una posible violación legal en el lugar de trabajo, como discriminación por embarazo o edad, o
• cumplir con una obligación legal.⁶

Para demostrar un caso de terminación injusta por violación de una política pública, debes mostrar los siguientes cinco elementos de las instrucciones del jurado:

1. fuiste empleado por el empleador,
2. el empleador te despidió,
3. la violación de la política pública fue una razón motivadora sustancial para tu despido,
4. fuiste perjudicado, y
5. tu despido fue un factor sustancial en causar ese daño.⁷

Lectura adicional

Para obtener información más detallada, consulta estos artículos académicos:

• Terminación injusta y la expansión de la excepción de la política pública: implicaciones y consejos – Revista Avanzada de Gestión SAM.
• Las consecuencias legales de una terminación injusta – Derecho Constitucional Internacional.
• Acuerdos de empleo a voluntad: nuevo enfoque para proteger a los empleadores de demandas por terminación injusta – Revista de Derecho de la Universidad Estatal del Oeste.
• Pasado, presente y futuro en la ley de terminación injusta – Derecho Laboral.
• Demostrando el incumplimiento del deber del demandante de mitigar en un caso de terminación injusta: un enfoque empírico – Revista de Investigación de Negocios y Economía.

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