¿Cómo se puede demostrar un despido injustificado?

Publicado June 30, 2023

A spring loaded shoe kicking out an employee.

Para probar un caso de despido injusto, el trabajador despedido generalmente tiene que demostrar que la razón declarada por el empleador para el despido era falsa y que el despido fue por una razón ilegal. Esa razón ilegal está motivada por

¿Qué es un despido injusto?

Un despido injusto es un despido de un trabajador por una razón ilegal. Incluso los empleados a voluntad están protegidos por las leyes estatales y federales de despido injusto. Sin embargo, depende del antiguo empleado demostrar que su despido fue injusto. El empleador generalmente alegará que el despido fue por una razón legal, como:

bajo rendimiento,
mala conducta en el lugar de trabajo, o
ausentismo.

Los empleadores casi nunca admitirán haber despedido a alguien por una razón ilegal. A menudo se necesita la ayuda de un abogado de empleo experimentado para encontrar la evidencia que muestre que fue un despido injusto.

¿Qué tipos de casos de despido injusto hay?

La mayoría de los trabajadores son empleados a voluntad. Si bien tienen menos derechos de empleado o protecciones legales bajo las leyes estatales o federales, todavía hay varios ejemplos de despidos injustos que involucran a trabajadores en empleo a voluntad. Estos incluyen:

violaciones de la política pública, como represalias contra un trabajador por ejercer un derecho legal o por denunciar,
fraude o engaño,
violar una implícita cobertura de buena fe y equidad, y
violar un contrato implícito de empleo continuo.

Los elementos para probar un caso de despido injusto dependerán del tipo de despido que fue. Por ejemplo, se necesitan diferentes tipos de evidencia para probar un despido injusto basado en fraude o engaño que para represalias por denunciar.

Sin embargo, algunos elementos de las diferentes reclamaciones son similares entre sí. En casi todos los casos, el trabajador despedido tendrá que demostrar que la razón declarada por el empleador para el despido es falsa. Esto puede requerir la ayuda de un abogado laboral especializado.

¿Tengo que superar la razón de mi empleador para despedirme?

En casi todos los casos de despido injustificado, el trabajador primero debe demostrar que la razón ofrecida por el empleador para el despido es falsa. Cuando los empleadores despiden ilegalmente a alguien, casi siempre afirman que el despido fue por una razón legítima. Casi nunca admiten que el despido fue ilegal.

Los trabajadores pueden cuestionar la historia del empleador presentando evidencia que la refuta. Por ejemplo, esto puede implicar:

usar recomendaciones de clientes y revisiones de desempeño anteriores para superar una afirmación de que el trabajador fue despedido por un desempeño deficiente,
prueba de puntualidad del archivo de personal del trabajador, si han sido despedidos por ausencia,
si el trabajador fue despedido por presunto acoso sexual con un compañero de trabajo, una declaración de ese compañero de trabajo que diga que no hubo acoso, o
evidencia de que el empleador no siguió las políticas de la empresa en el manual del empleado para una investigación que llevó al despido del trabajador.

Demostrar que el despido se hizo bajo falsas apariencias puede socavar la credibilidad del empleador. Muestra que las razones específicas dadas para el despido no funcionan y probablemente fueron inventadas. Esto sugiere que la verdadera razón para el despido fue ilegal. De lo contrario, no habría razón para inventar una razón para el despido.

Sin embargo, los trabajadores todavía tienen que demostrar que la verdadera razón de su despido violó la ley. Esto a menudo puede requerir el consejo legal de un abogado de despido injustificado de una firma de abogados de buena reputación.

¿Qué evidencia se puede usar para demostrar que el despido fue ilegal?

Es responsabilidad del trabajador demostrar que el despido fue ilegal.¹ La evidencia necesaria para hacer esto depende de la naturaleza de la reclamación: Las reclamaciones de represalias por denunciar actividades ilegales requerirán evidencia diferente a una reclamación de incumplimiento de contrato.

Sin embargo, algunas piezas comunes de evidencia que pueden avanzar una reclamación de despido injustificado incluyen:

declaraciones hechas por supervisores,
correos electrónicos sobre trabajadores particulares,
si los supervisores sabían que el trabajador estaba realizando una actividad legalmente protegida, y
una historia de dejar que los trabajadores se vayan después de hacer cosas similares.

Una fuerte pieza de evidencia es la proximidad temporal entre la actividad protegida y el despido. Si solo han pasado unos pocos días desde que el trabajador ejerció uno de sus derechos y su despido, es una fuerte señal de que el despido fue injusto.

Por ejemplo: El 1 de enero de 2020, Clark se lastima en el trabajo. Ejerce sus derechos y presenta una solicitud de compensación laboral ese día. El 3 de enero de 2020, lo despiden. El empleador alega que lo despidieron por llegar tarde.

¿Cuál es la ley en California?

De acuerdo con la ley laboral de California, demostrar una demanda de despido injusto depende de si el despido fue ilegal porque:

incumplió el contrato de empleo,
incumplió el convenio implícito de buena fe y equidad, o
violó una política pública.

Independientemente del tipo de demanda de despido injusto que el trabajador tenga la intención de presentar, es esencial establecer una relación abogado-cliente con un abogado experimentado en despido injusto para decidir mejor cómo proceder.

Incumplimiento del contrato de empleo

Para probar una demanda de despido injusto basada en un incumplimiento de contrato bajo la ley estatal de California, importa si el contrato fue para un término especificado o no especificado.

Si el contrato indicaba cuánto tiempo duraría el empleo, el trabajador debe demostrar que:

el trabajador y el empleador tenían un contrato de empleo que especificaba cuánto tiempo estaría empleado el trabajador,
el trabajador cumplió sustancialmente con sus deberes laborales, o fue excusado o impedido de hacerlo,
el empleador incumplió el contrato con una acción laboral adversa, y
el trabajador sufrió un daño por ello.²

Si el contrato de empleo fue para un término no especificado, el trabajador despedido debe demostrar que:

el trabajador y el empleador estaban en una relación laboral,
el empleador prometió, por palabras o conducta, despedir al trabajador solo en ciertas circunstancias,
el trabajador cumplió sustancialmente con sus deberes laborales, o fue excusado o impedido de hacerlo,
el empleador despedió al trabajador en circunstancias distintas a las permitidas por el contrato,
el trabajador sufrió un daño, y
el incumplimiento del contrato por parte del empleador fue un factor sustancial para causar ese daño.³

Estos elementos se aplican tanto a los contratos de empleo verbales como escritos.

Incumplimiento del convenio implícito de buena fe y equidad

El convenio implícito de buena fe y equidad es que ambas partes en un contrato, incluido un contrato de empleo, no interferirán con la capacidad de la otra parte de beneficiarse del acuerdo. En general, esto significa que ninguna de las partes puede engañar o aprovecharse de la otra de manera injusta.⁴

Para probar una reclamación de despido injusto basada en una violación de buena fe y equidad, los trabajadores tienen que demostrar que:

el trabajador y el empleador estaban en una relación laboral,
el trabajador realizó sustancialmente sus deberes laborales, o se les impidió o excusó de hacerlo,
todas las condiciones requeridas para el desempeño del empleador bajo el contrato de trabajo se cumplieron,
el empleador impidió que el trabajador se beneficiara bajo el contrato,
al hacerlo, el empleador actuó de mala fe, y
el trabajador sufrió daños por la conducta del empleador.⁵

Violación de la política pública

También es un despido injusto despedir a alguien en violación de la política pública. Los despidos que violan la política pública ocurren cuando, por ejemplo, el empleador despide a un trabajador por:

refusarse a violar la ley,
ejercer un derecho o privilegio legal, como presentar una reclamación de compensación de trabajadores, tomar un permiso médico o hacer una reclamación de un entorno laboral hostil a un supervisor,
informar de una posible violación legal en el lugar de trabajo, como discriminación por embarazo o discriminación por edad, o
realizar una obligación legal.⁶

Para probar un caso de despido injusto por violación de una política pública, los trabajadores tienen que demostrar que:

el trabajador estaba empleado por el empleador,
el empleador despedía al trabajador,
la violación de la política pública fue una razón motivadora sustancial para el despido del trabajador,
el trabajador sufrió daños, y
el despido fue un factor sustancial para causar ese daño.⁷

Referencias legales:

Pugh v. See’s Candies, Inc., 116 Cal.App.3d 311 (1981).
Instrucciones de jurado civil de California (CACI) No. 2420.
CACI No. 2401.
CACI No. 2423.
Igual.
Turner v. Anheuser-Busch, Inc., 7 Cal.4th 1238 (1994).
CACI No. 2430.

Acerca del autor

Neil Shouse

Un antiguo fiscal de Los Ángeles, el abogado Neil Shouse se graduó con honores en UC Berkeley y Harvard Law School (y completó estudios de posgrado adicionales en el MIT). Ha aparecido en CNN, Good Morning America, Dr Phil, The Today Show y Court TV. El Sr. Shouse ha sido reconocido por los Abogados Litigantes Nacionales como uno de los 100 mejores abogados penales y 100 mejores abogados civiles.

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