Asunción del riesgo es una defensa legal que traslada la responsabilidad por una lesión a una persona que participa voluntariamente en una actividad potencialmente peligrosa. Según la ley de Nevada, una persona asume el riesgo de lesión cuando él o ella:
- Tiene conocimiento real del riesgo involucrado en la conducta o actividad;
- Comprende plenamente el peligro resultante del riesgo; y
- Acepta voluntariamente ese riesgo, ya sea mediante un acuerdo verbal o escrito expreso o por implicación a partir de palabras y conducta.1
Para ayudarle a entender mejor la ley de asunción del riesgo de Nevada, nuestros abogados de lesiones personales en Nevada discuten lo siguiente:
- 1. Asunción expresa del riesgo en Nevada
- 2. Asunción implícita del riesgo en Nevada
- 3. Asunción del riesgo y negligencia comparativa en Nevada
1. Asunción expresa del riesgo en Nevada
Muchos operadores de atracciones potencialmente riesgosas en Las Vegas requieren que los clientes asuman expresamente el riesgo de lesión o muerte firmando un acuerdo de asunción del riesgo.
Bajo estos acuerdos, usted reconoce que si resulta lesionado, no tiene derecho a daños y perjuicios, incluso si la lesión surge de la negligencia del operador.2
Los acuerdos de asunción expresa del riesgo a menudo se combinan con renuncias de responsabilidad en Nevada. Estos acuerdos típicamente no son negociables. O los firma o no se le permite participar.
Las lesiones y accidentes que a menudo están cubiertos por acuerdos de asunción del riesgo en Nevada incluyen:
- Lesiones por escalada en roca,
- Accidentes de carreras de go-karts,
- Accidentes en instalaciones de carreras de autos deportivos en Las Vegas,
- Accidentes y lesiones durante clases de pole dance, y
- Accidentes y lesiones en gimnasios.
Un acuerdo de asunción expresa del riesgo no necesita ser por escrito. En algunos casos, alguien puede explicarle los riesgos y pedirle que los reconozca verbalmente.
Ejemplo: Un árbol ha caído sobre la casa de Hannah y ella contrata a una empresa de jardinería para removerlo. Desde el interior de su casa, puede ver lugares donde el techo está hundido. Ella advierte a los jardineros que el techo puede no ser estable. Ellos reconocen verbalmente la advertencia y aseguran a Hannah que tendrán cuidado. Han asumido expresamente el riesgo de lesiones por el techo inestable. Esto debería ser una defensa si uno de los trabajadores se lastima y demanda a Hannah bajo
las leyes de responsabilidad por locales de Nevada..
¿Son legalmente exigibles los acuerdos de asunción del riesgo en Nevada?
Los acuerdos de asunción expresa del riesgo son legalmente exigibles en Nevada siempre que se hayan cumplido las tres condiciones para la asunción del riesgo. A saber:
- El demandante tiene conocimiento real del riesgo involucrado en una conducta o actividad;
- El demandante comprende plenamente el peligro resultante del riesgo; y
- El demandante acepta voluntariamente ese riesgo.3
Ejemplo: Janine alquila un caballo de un establo que posee numerosos senderos en las colinas y permite que sus jinetes galopen en áreas abiertas. Janine debe firmar un acuerdo de asunción del riesgo antes de montar. El acuerdo requiere que Janine reconozca que cualquier caballo puede patear, encabritarse o detenerse inesperadamente en cualquier momento. Se le exige asumir el riesgo de lesión basado en el comportamiento del caballo, la condición del sendero o la negligencia del establo.
Si el caballo de Janine se encabrita y ella se cae, en la mayoría de los casos no podrá demandar por sus lesiones porque entendió el riesgo y lo aceptó voluntariamente.
¿Puedo demandar aún si he asumido expresamente un riesgo?
En algunos casos, aún puede demandar a un demandado aunque haya asumido el riesgo de una lesión en Nevada. En particular, puede que aún tenga un caso si no tenía conocimiento del riesgo real o no comprendía plenamente el peligro.
Ejemplo: En el ejemplo anterior, puede ser que el caballo que Janine alquiló tenía un historial de encabritarse. Janine podría argumentar que solo asumió el riesgo de que un caballo de
temperamento ordinario se encabritara. Si hubiera sabido cuán peligroso era realmente ese caballo en particular, podría no haber aceptado montarlo. En otras palabras, el establo aún tenía el deber de advertirle que el caballo era más peligroso de lo esperado.
La asunción expresa del riesgo tampoco se aplica si el acuerdo no se celebró voluntariamente. Esto se encuentra más a menudo en un acuerdo de asunción del riesgo que involucra a un menor. Con muy pocas excepciones, los menores de 18 años no pueden legalmente celebrar un contrato en Nevada. Tampoco sus padres o tutores pueden obligarlos contractualmente.
Ejemplo: La escuela de Leo requiere que los niños y sus padres firmen un formulario de consentimiento y un acuerdo de asunción del riesgo antes de que Leo pueda unirse al equipo de fútbol de la escuela. Leo y sus padres firman uno debidamente. Luego, Leo es nombrado receptor abierto titular del equipo.
En su segundo juego de la temporada, sin embargo, Leo es derribado con fuerza por el equipo contrario. Sufre una grave
lesión en la cabeza.
La escuela no puede basarse en el acuerdo firmado de asunción del riesgo para defenderse de la responsabilidad. Sin embargo, como se discute a continuación, puede argumentar que hubo una asunción implícita del riesgo.
2. Asunción implícita del riesgo
La asunción implícita del riesgo ocurre cuando un demandante participa en una actividad que es inherentemente riesgosa. Por ejemplo, jugar al fútbol conlleva el riesgo de lesión física y el riesgo es conocido por casi todos.
En Nevada, la asunción implícita del riesgo se divide en dos subcategorías básicas. Estas se conocen como “asunción primaria implícita del riesgo” y “asunción secundaria implícita del riesgo”.
Asunción primaria implícita del riesgo en Nevada
La asunción primaria implícita del riesgo ocurre cuando alguien acepta voluntariamente un riesgo conocido con el entendimiento de que la otra parte no tiene deber hacia esa persona por lesiones.4
Jugar deportes es solo un área en la que se aplica la asunción primaria implícita del riesgo en Nevada.
Otro ejemplo clásico de asunción primaria implícita del riesgo es ir a un juego de béisbol. Aunque los dueños del estadio tienen el deber de minimizar riesgos en las partes más peligrosas del estadio (por ejemplo, colocando redes detrás del plato de home), ser golpeado por una bola foul es “una parte conocida, obvia e inevitable de todos los juegos de béisbol.”5
Así que si se sienta en las gradas del jardín derecho en un juego de béisbol y es golpeado por una bola foul, no podrá demandar al operador del parque por sus lesiones.
Lo importante a tener en cuenta es que en Nevada la asunción primaria implícita del riesgo es una defensa completa contra una demanda. Esto se debe a que en un caso de asunción primaria implícita del riesgo, el demandado no tiene deber de cuidado hacia el demandante. Como resultado, el demandante no puede tener derecho a daños por la violación de un estándar de cuidado inexistente.
Asunción secundaria implícita del riesgo en Nevada
La asunción secundaria implícita del riesgo ocurre cuando el demandado tiene un deber de cuidado hacia el demandante, pero el demandante conoce el riesgo y lo acepta voluntariamente de todos modos.
Ejemplo: Carla decide montar go-karts con sus amigos para su cumpleaños dieciocho. El color favorito de Carla es el púrpura, así que cuando ve un go-kart púrpura en la pista, sabe que tiene que montarlo. Un empleado de la pista le dice que las pastillas de freno del go-kart púrpura están gastadas y está fuera de servicio. Pero Carla insiste. Aunque el operador del go-kart tiene un deber de cuidado hacia sus clientes, Carla ha asumido voluntariamente el riesgo de fallo de frenos.
3. Asunción del riesgo y negligencia comparativa en Nevada
Una distinción importante entre la asunción primaria y secundaria implícita del riesgo es que con la asunción primaria implícita del riesgo, el demandante generalmente está completamente impedido de recuperar algo. Esto se debe a que en tal caso, el demandado no tiene deber de cuidado para prevenir riesgos obvios e inherentes de lesión.
Sin embargo, cuando hay una asunción secundaria del riesgo, el demandado sí tiene un deber de cuidado hacia el demandante. La cuestión es si – y en qué medida – el demandante aceptó voluntariamente riesgos resultantes de la negligencia del demandado.
En un caso de asunción secundaria del riesgo, por lo tanto, se aplica la ley de negligencia comparativa de Nevada. Bajo esta ley, un demandante aún puede recuperar una parte de sus daños siempre que la otra parte sea responsable en más del 50% de la lesión.
Ejemplo: Alice camina a casa desde el trabajo cuando ve que la ciudad ha estado reparando una tubería de agua rota. Hay una zanja abierta al lado de la calle por la que camina. Para evitarla, Alice tendría que esperar un semáforo largo, cruzar la calle y luego esperar otro semáforo largo para cruzar de nuevo una cuadra más adelante. Así que decide caminar junto a la zanja abierta.
Sin embargo, al pasar por el sitio de trabajo, tropieza con una palanca y cae en la zanja, rompiéndose la pierna. Aunque Alice ha asumido un riesgo al caminar junto a una zanja abierta, eso no significa que haya asumido el riesgo de que alguien dejara una palanca junto a ella. En su demanda contra el gobierno, el jurado tendrá que repartir la culpa entre Alice (por caminar junto a una zanja abierta) y la ciudad (por dejar una palanca tirada junto a ella y quizás por no protegerla adecuadamente).
¿Lesionado en Las Vegas o Reno? Llámenos para ayudarle…
Si usted o alguien que conoce resultó lesionado en Las Vegas y cree que la asunción del riesgo puede impedir que recupere daños, le invitamos a contactarnos para una consulta gratuita. (Para casos en California o Nevada, por favor vea nuestros artículos sobre la ley de asunción del riesgo en California y la asunción del riesgo como defensa en casos de lesiones personales en Colorado.)
No asuma que porque una actividad fue riesgosa o firmó un contrato no tiene remedio legal.
Nuestros abogados de lesiones personales y accidentes en Las Vegas entienden las complejas leyes que rigen la doctrina de asunción del riesgo en Nevada. Podemos ayudarle a determinar quién es responsable de sus lesiones y la mejor estrategia para obtener la compensación que necesita y la justicia que merece.
Referencias legales:
- Sierra Pacific v. Anderson, 77 Nev. 68, 358 P.2d 892 (1961); Nev. J.I. 7.08.
- Ver Nev J.I. 4.17.
- Nev. J.I. 4.16.
- Mizushima v. Sunset Ranch 103 Nev. 259, 737 P.2d 1158 (1987).
- Turner v. Mandalay Sports Entertainment, 180 P.3d 1172 (2008).