Bajo NRS 201.170, es un delito grave en Nevada casarse con alguien que sabes que ya está casado. Estos tipos de matrimonios son bigamia y, por lo tanto, nulos según la ley de Nevada. Las penas incluyen de uno a cuatro años de prisión.
En este artículo, nuestros abogados de defensa criminal de Las Vegas discuten:
1. ¿Puedo casarme con una persona casada?
No. Los matrimonios plurales han sido prohibidos en los Estados Unidos desde 1878.1
De manera similar a otros estados, Nevada criminaliza la bigamia, que es estar casado con más de una persona simultáneamente sabiendo de ello.2 La ley de Nevada también prohíbe el otro lado de la bigamia, haciendo que sea un delito para personas no casadas casarse con una persona casada sabiendo de ello.3
Tenga en cuenta que casarse con una persona casada solo es un delito si tenía conocimiento de que la otra persona ya tenía un cónyuge:
Ejemplo: Gloria está retrasando su divorcio de Kevin, quien está ansioso por casarse con Sue. Demasiado impaciente para esperar más, Kevin le miente a Sue que todo está finalizado, y se casan en Las Vegas. Kevin es claramente culpable de bigamia ya que se casó con Sue sabiendo que todavía estaba casado con Gloria. Aunque Sue no debería ser condenada por ningún delito en Nevada porque se casó con Kevin bajo la creencia de que se había divorciado.
Para resumir, las únicas personas no casadas que pueden casarse legalmente en Nevada son otras personas no casadas. Una persona casada sigue estando casada a menos que se termine mediante:
- divorcio,
- nulidad, o
- muerte.
Si se casa con una persona casada, ese matrimonio de bigamia es automáticamente nulo, y el primer matrimonio sigue siendo válido.
2. Defensas
La mejor manera de defenderse contra los cargos de Nevada de casarse con el cónyuge de otra persona depende de las circunstancias del caso. En nuestra experiencia, hay tres estrategias de defensa típicas:
El primer matrimonio ha terminado
Los adultos son libres de casarse en Nevada siempre y cuando cualquier matrimonio anterior haya terminado por:
- divorcio,
- anulación, o
- la muerte del cónyuge.
Si puedes presentar documentos de divorcio, anulación o un certificado de defunción que demuestre que tu cónyuge no estaba casado cuando te casaste, los cargos de NRS 201.170 deberían ser retirados.
El primer matrimonio nunca fue válido
Los adultos son libres de casarse en Nevada si cualquier matrimonio anterior fue nulo. Si puedes demostrar que el matrimonio anterior de tu cónyuge nunca fue legal, los cargos criminales no deberían prosperar. (Ten en cuenta que tu cónyuge puede enfrentar cargos criminales por el matrimonio nulo si involucra incesto o bigamia.4)
Falta de conocimiento del matrimonio anterior
La defensa más común contra los cargos de casarse con el cónyuge de otra persona es que no sabías que tu cónyuge ya estaba casado.
Tal vez realmente pensabas que tu cónyuge estaba divorciado. Tal vez tu cónyuge te engañó mintiendo sobre su estado civil. De cualquier manera, si el fiscal no puede demostrar más allá de una duda razonable que entraste intencionalmente en el matrimonio bigamista, el caso debería ser desestimado.
Ejemplo: Tom deja a su esposa Kai y se muda a Henderson. Allí, Tom conoce a Laila, quien no tiene idea de que él todavía está casado con Kai. Tom y Laila se casan. Si son descubiertos, Tom puede ser acusado de bigamia, y Laila de casarse con el cónyuge de otra persona. Tommy podría ser condenado porque se casó con Laila sabiendo que todavía estaba casado. Sin embargo, Laila no cometió ningún crimen porque no tenía conocimiento del matrimonio actual de Tom.
En el ejemplo anterior, el matrimonio de Tom y Laila sigue siendo nulo incluso si se retiran los cargos de ambos. Si Tom se divorcia formalmente de Kai en algún momento, él y Laila tendrían que casarse de nuevo para que sea legal.
También ten en cuenta que la ley de Nevada solo castiga a las personas por casarse con personas casadas si sabían en el momento de intercambiar votos que su cónyuge ya estaba casado. Descubrirlo después del hecho no viola NRS 201.170. Continuar comportándose como si un matrimonio bigamista fuera legítimo podría invitar cargos criminales como fraude.
3. Sanciones
Casarse con una persona que ya es cónyuge es un delito grave de categoría D, que conlleva:
- De 1 a 4 años en la Prisión Estatal de Nevada, y
- $5,000 en multas.
Además, estás expuesto a demandas civiles como por angustia emocional.
Lectura adicional
Para obtener información más detallada, consulta estos artículos académicos:
- Bigamia, religión y ley: las esposas hermanas en la corte – Journal of the American Academy of Religion.
- La carga de la prueba en la bigamia – The Modern Law Review.
- Bigamia, un delito aunque se cometa sin saberlo – University of Cincinnati Law Review.
- Bigamia: la buena fe en la disolución de un matrimonio anterior como defensa – California Law Review.
- Autonomía, consentimiento imperfecto y reclamos de derechos sexuales de los polígamos – California Law Review.