Como la capital mundial de las bodas, Sin City ve su buena cuota de matrimonios bigámicos.
A veces la bigamia surge de escapadas ebrias. A veces surge después de divorcios que nunca se finalizaron legalmente. Algunos matrimonios bigámicos son producto de sectas mormonas polígamas. Otros son contraídos deliberadamente por personas que explotan las leyes de licencias de matrimonio rápidas de Las Vegas en un intento fraudulento de obtener bienes y escapar de deudas.
Sin importar cómo ocurra, casarse a sabiendas con más de una persona es un delito grave en Nevada. A través de investigación, negociación y litigio, puede ser posible que se retiren los cargos sin un juicio.
En este artículo, nuestros abogados de defensa criminal en Las Vegas abordarán los siguientes temas clave sobre las leyes de bigamia en Nevada:
1. ¿Qué es la bigamia?
La Corte Suprema de los Estados Unidos en 1878 prohibió efectivamente cualquier tipo de matrimonio plural, como la poligamia o la bigamia.
La bigamia es la condición de tener a sabiendas más de un esposo o esposa simultáneamente. Los matrimonios bigámicos son automáticamente nulos y no afectan la validez del matrimonio anterior.1
Como en todos los demás estados, Nevada prohíbe la bigamia. Específicamente, el NRS 201.160 establece como delito volver a casarse si sabes que tu primer cónyuge aún está vivo.2 Por otro lado, el NRS 201.170 establece como delito casarse con alguien que sabes que ya está casado.3 En resumen, entrar deliberadamente en una unión bigámica es ilegal.
Ejemplo: Bradley está engañando a su esposa con Mara, quien no se da cuenta de que Bradley ya está casado. Bradley miente diciendo que el trabajo lo aleja la mitad del tiempo, lo que le permite llevar una doble vida con su esposa desprevenida y su amante en semanas alternas.
Sin embargo, Mara realmente quiere casarse, así que para apaciguarla, Bradley lleva a Mara a una capilla en el Strip y se casan. Si lo atrapan, Bradley podría ser condenado por bigamia por tomar a sabiendas una segunda esposa. Mara no es culpable de nada porque no tenía idea de que Bradley ya estaba casado.
Cuándo puedes volver a casarte legalmente
Puedes volver a casarte legalmente en Nevada solo cuando tu matrimonio anterior:
- terminó por fallecimiento,
- fue anulado,
- terminó en divorcio, o
- nunca fue válido desde el principio.
Ten en cuenta que la ley de Nevada reconoce matrimonios de otros países y matrimonios de hecho de otros estados. Por lo tanto, si te casaste en el extranjero o tienes un matrimonio de hecho, aún necesitas terminar tu primer matrimonio antes de poder volver a casarte. De lo contrario, enfrentas cargos penales por bigamia.
Cualquier persona que contraiga un matrimonio nulo puede casarse legalmente de nuevo sin tener que terminar formalmente el matrimonio original porque Nevada nunca lo reconoció de todos modos.
2. Defensas
En nuestra experiencia, las siguientes defensas han demostrado ser muy efectivas para que se desestimen los cargos por bigamia.
Tu primer matrimonio terminó
Es perfectamente legal casarse tantas veces como quieras si cualquier matrimonio anterior ha terminado legalmente. Siempre que puedas demostrar que tu matrimonio anterior terminó en anulación, divorcio o muerte del cónyuge, los cargos por bigamia no deberían sostenerse.
Regla de “Cinco años sin conocimiento”
A veces, un cónyuge abandona a su familia a propósito, y otros sufren accidentes catastróficos y trágicamente nunca se encuentran. En cualquiera de los casos, no es bigamia criminal que un cónyuge abandonado se vuelva a casar siempre que hayan pasado al menos cinco años durante los cuales el cónyuge abandonado no supo si su cónyuge ausente estaba vivo.
Si el fiscal no puede demostrar que sabías o debías saber que tu primer cónyuge estaba vivo, entonces el caso de bigamia debería ser desestimado.
No sabías que tu divorcio no era definitivo
Hay situaciones en las que ambas partes del primer matrimonio creían honestamente que estaban divorciadas. Sin embargo, los papeles no se presentaron correctamente o algún error administrativo impidió que el divorcio se procesara legalmente.
Si el abogado defensor puede mostrar al fiscal que realmente tenías la intención de divorciarte y creías razonablemente que habías completado el proceso de divorcio, hay buenas probabilidades de que se retiren los cargos por bigamia porque no pretendías ser engañoso o fraudulento.
El primer matrimonio nunca fue válido
Cualquier persona que contraiga un matrimonio nulo puede casarse legalmente de nuevo sin terminar formalmente el matrimonio original, ya que Nevada nunca lo reconoció en primer lugar.
Un ejemplo de matrimonio nulo es, por supuesto, un matrimonio bigámico. Así que si puedes demostrar que tu primer cónyuge ya estaba casado, no es bigamia casarse de nuevo (aunque aún podrías ser acusado de violar el NRS 201.170 por casarte con el primer cónyuge sabiendo que ya estaba casado).
Ejemplo: Los primos Tommy y Gena se casan en Henderson pero pronto se separan. Tommy luego se casa con Hannah, que no es pariente. Cuando Gena se entera, llama a la policía y afirma que Tommy cometió bigamia.
Sin embargo, Tommy no cometió bigamia. Un matrimonio en Nevada es nulo cuando las dos partes están relacionadas más cercanamente que primos segundos (o primos por medio de sangre). Así que una vez que Tommy demuestre al tribunal que su primer cónyuge Gena estaba demasiado relacionada (“consanguínea”) con él, debería ser absuelto de bigamia porque su matrimonio fue nulo desde el principio. Además, el matrimonio de Tommy con Hannah sigue siendo válido porque no estaba legalmente casado con Gena cuando se casó con Hannah.
(Ten en cuenta que Tommy y Gena podrían ser acusados de incesto, que es cuando parientes más cercanos que primos segundos se casan.4)
3. Penalizaciones
La bigamia es un delito grave de categoría D en Nevada, con una pena máxima de:
- Cuatro años en la prisión estatal de Nevada, y
- $5,000 en multas.
Ten en cuenta que también puedes enfrentar demandas civiles por angustia emocional y fraude.
Casarse a sabiendas con más de una persona es un delito grave.
Preguntas Frecuentes
¿Qué pasa si me volví a casar pero no sabía que mi divorcio era definitivo?
Si creías honestamente que tu divorcio estaba completo pero hubo un error en los papeles o en la presentación, esto puede ser una defensa sólida contra los cargos por bigamia. Los fiscales de Nevada deben probar que entraste a sabiendas en un matrimonio bigámico.
Si tu abogado puede demostrar que realmente tenías la intención de divorciarte y creías razonablemente que el proceso había terminado, los cargos pueden ser retirados ya que no pretendías ser engañoso.
¿Puedo volver a casarme si mi cónyuge desapareció y no sé si está vivo?
Sí, bajo la regla de “cinco años sin conocimiento” de Nevada. Si tu cónyuge te abandonó o desapareció, y han pasado al menos cinco años durante los cuales no supiste si estaba vivo, puedes casarte legalmente sin enfrentar cargos por bigamia. El fiscal debe probar que sabías o debías saber que tu primer cónyuge aún estaba vivo.
¿Cuáles son las penalizaciones si soy condenado por bigamia en Nevada?
La bigamia es un delito grave de categoría D en Nevada con penas de hasta cuatro años en prisión estatal y $5,000 en multas. También puedes enfrentar demandas civiles por angustia emocional y fraude.
Sin embargo, los matrimonios bigámicos son automáticamente nulos y no afectan la validez de tu matrimonio anterior.
¿Cómo sé si mi primer matrimonio fue válido?
Tu primer matrimonio puede ser nulo si las partes estaban demasiado relacionadas (más cercanas que primos segundos), si un cónyuge ya estaba casado, o si no se cumplieron otros requisitos legales. Si tu primer matrimonio nunca fue válido en Nevada, puedes volver a casarte sin terminarlo formalmente ya que el estado nunca lo reconoció.
Consulta con un abogado para determinar si tu primer matrimonio fue válido.
Lectura Adicional
Para información más detallada, consulta estos artículos académicos:
- Bigamia, Religión y la Ley: las Esposas Hermanas en la Corte – Journal of the American Academy of Religion.
- La Carga de la Prueba en la Bigamia – The Modern Law Review.
- Bigamia, un Delito Aunque se Cometa Sin Saber – University of Cincinnati Law Review.
- Bigamia: Creencia de Buena Fe en la Disolución de un Matrimonio Anterior como Defensa – California Law Review.
- Autonomía, Consentimiento Imperfecto y Reclamaciones de Derechos Sexuales Polígamos – California Law Review.
Consulta nuestro artículo relacionado sobre el delito en Nevada de casarse con el cónyuge de otro (NRS 201.170).