Pago por riesgo (también llamado “pago por deber peligroso”) es pago extra que un empleador paga a un empleado por trabajar bajo condiciones peligrosas o realizar tareas que implican dificultades físicas. Cada empleador tiene sus propias políticas de pago por riesgo, si las hay.
Aquí hay cinco cosas clave que saber:
- El pago por riesgo se da además de el salario, pago por hora o tarifa regular de pago de un empleado.
- El pago por riesgo no es obligatorio según la ley estatal ni la Ley de Normas Laborales Justas (FLSA) federal.
- Los empleados no pueden alegar una violación de la FLSA si su empleador no otorga pago por riesgo.
- Los empleadores que ofrecen pago por riesgo tienen sus propias reglas sobre cuándo se aplica.
- La mayoría de los empleadores coinciden en que las “tareas peligrosas” implican un riesgo de lesión grave o incomodidad física extrema.
En este artículo, nuestros abogados de derecho laboral y empleo de California responderán las siguientes cinco preguntas:
- 1. ¿Qué es el pago por riesgo?
- 2. ¿Cómo se compensa al empleado?
- 3. ¿Qué es una tarea peligrosa?
- 4. ¿Qué es una dificultad física?
- 5. ¿Cuál es la ley sobre el pago por riesgo en California?
- Recursos adicionales
1. ¿Qué es el pago por riesgo?
El pago por riesgo es un pago adicional que un empleador da a sus empleados. El pago se otorga porque el trabajador:
- trabaja bajo condiciones peligrosas, o
- realiza tareas que implican dificultades físicas o trabaja en incomodidad física extrema.1
Leyes sobre pago por riesgo
Ninguna ley estatal o federal obliga a un empleador a pagar este tipo de compensación. Los trabajadores normalmente la reciben si pertenecen a un sindicato y el sindicato la negocia mediante un convenio colectivo.
Sin embargo, algunos empleadores también pueden otorgar pago a empleados no sindicalizados. El empleador individual que otorga el pago por riesgo determina:
- la cantidad específica de pago por riesgo que otorga, y
- las condiciones bajo las cuales se da el pago.
Cómo influye el pago de horas extras
A veces los trabajadores tienen derecho a recibir pago por horas extras. Si es así, y el trabajador también recibe pago por riesgo, entonces según el Departamento de Trabajo de EE.UU. (DOL) las horas extras deben calcularse usando:
- las ganancias regulares, y
- cualquier cantidad de pago por riesgo.2
Tanto empleados privados como federales deben consultar sus manuales de empleado o contratos para determinar si tienen derecho a pago por riesgo. Las instrucciones sobre esta compensación también pueden encontrarse en la sección de preguntas frecuentes del sitio web del empleador.
Durante la pandemia de COVID-19, por ejemplo, varias localidades aprobaron ordenanzas de pago por riesgo para trabajadores esenciales.
2. ¿Cómo se compensa al empleado?
El pago por riesgo representa un tipo de pago adicional, o pago extra (o aumento de pago) otorgado debido a las condiciones bajo las cuales trabaja un empleado. El pago se da además del:
- salario regular,
- pago normal por hora, o
- tarifa regular de pago.
La cantidad de pago por deber peligroso que se otorga a un empleado a menudo se proporciona como:
- una tarifa fija (por ejemplo, $250 adicionales por semana), o
- un porcentaje extra del pago por hora del empleado.
Un trabajador típicamente solo recibe pago por riesgo por las horas trabajadas bajo
- condiciones peligrosas o
- una dificultad física.
Ejemplo
Una empresa de personal médico paga a las enfermeras por una tarifa por hora y también ofrece beneficios de salud.
La empresa decide pagar a sus enfermeras un bono de retención por pago por riesgo por el tiempo trabajado en la primera línea del brote de COVID-19.
Lisa es una enfermera que trabaja para la empresa. Divide su tiempo trabajando en un centro que brinda atención contra el cáncer y como trabajadora de primera línea de alto riesgo en un hospital que atiende pacientes con coronavirus.
Aquí, Lisa solo tendría derecho a recibir pago por riesgo por el tiempo que pasó tratando a pacientes afectados por la pandemia de coronavirus. No recibiría pago extra por trabajar en la clínica de cáncer, que no es peligrosa.
Si la empresa no paga a Lisa por tareas peligrosas, entonces ella podría tener derecho a presentar una demanda por salario y horas.
3. ¿Qué es una tarea peligrosa?
No existe una definición universal que describa una “tarea peligrosa.” El empleador que otorga este pago suele tener su propia descripción del término.
Sin embargo, el gobierno federal ofrece alguna orientación. Según el Departamento de Comercio de EE.UU., una “tarea peligrosa” es cualquier tarea laboral que pueda resultar en lesión grave o muerte.3
Ejemplo
Un ejemplo de tarea peligrosa es un trabajador de la construcción que realiza tareas en lo alto de una estructura y enfrenta condiciones adversas como:
- viento fuerte,
- oscuridad,
- lluvia constante, y
- relámpagos.4
4. ¿Qué es una dificultad física?
Al igual que con “tarea peligrosa,” no existe una definición universal de “dificultad física.” Los empleadores que pagan por riesgo tendrán su propia definición del término.
De nuevo, el Departamento de Comercio ofrece alguna guía. La agencia dice que una tarea que implica una “dificultad física” es aquella que:
- causa incomodidad física extrema, y
- no puede aliviarse con medidas de protección.5
Ejemplos
Ejemplos de dificultad física incluyen una tarea laboral que requiere:
- exposición a altas temperaturas,
- esfuerzo físico arduo, y
- exposición a humos, polvo o ruido fuerte.6
5. ¿Cuál es la ley sobre el pago por riesgo en California?
California no tiene una ley que exija a los empleadores proporcionar pago por deber peligroso, aunque algunos empleadores optan por hacerlo así para sus empleados de tiempo completo o parcial. Si es así, generalmente se aplican las reglas y definiciones anteriores.
Tenga en cuenta que los empleadores en California podrían ofrecer pago por riesgo a empleados que trabajan en:
- ciertas instalaciones de salud,
- minas,
- sitios de construcción,
- zonas de guerra,
- lugares hostiles, y
- entornos con clima extremo o peligroso.
También tenga en cuenta que durante una emergencia, los empleadores no pueden tomar ni amenazar con tomar medidas adversas contra empleados que se nieguen a acudir o permanecer en el trabajo porque tienen una creencia razonable de que el lugar de trabajo no es seguro.7
Trabajar en condiciones que pueden resultar en lesiones graves o muerte son algunos ejemplos de lo que podría considerarse una tarea peligrosa.
Recursos adicionales
Para más información, consulte lo siguiente:
- Comunicado de prensa económico – Datos de la Oficina de Estadísticas Laborales sobre lesiones ocupacionales fatales por industria.
- Pago por riesgo estatal y local – Artículo del American Action Forum.
- El peligro del COVID-19 continúa, pero el pago por riesgo no: Por qué los trabajadores esenciales de EE.UU. necesitan un aumento – Artículo del Instituto Brookings.
- Un obstáculo inesperado para el pago obligatorio por riesgo para trabajadores esenciales en algunas ciudades – Artículo de PBS.
- Todo lo que necesita saber sobre el pago por riesgo hoy – Artículo de Deskera.
Referencias legales:
- Ver sitio web del Departamento de Trabajo de EE.UU., “Pago por riesgo.”
- Ver el mismo, citando la Ley de Normas Laborales Justas (FLSA).
- Ver sitio web del Departamento de Comercio de EE.UU., “Pago por riesgo.”
- Ver el mismo.
- Ver el mismo.
- Ver el mismo.
- Proyecto de ley del Senado 1044 (2022); Código Laboral de California 1139.