Demandas por “Vida Indebida” – Qué son y Cómo Presentar una Demanda

Una demanda por vida indebida es una reclamación de lesiones personales y negligencia médica presentada por un niño, alegando que la negligencia de un médico u otra parte causó que naciera con defectos de nacimiento que alteran la vida o dificultades. Estas dificultades, en esencia, impiden que las víctimas infantiles vivan una vida plena. Los posibles demandados (personas que pueden ser demandadas) en una demanda por vida indebida son:

• médicos,
• cirujanos y
• instituciones de salud mental.

A diferencia de la mayoría de los casos de lesiones personales, la compensación que los niños pueden recuperar en estos casos está limitada a las pérdidas asociadas con la lesión de nacimiento. Esto puede incluir compensación por cosas como:

• gastos médicos para tratar la lesión de nacimiento,
• facturas médicas futuras asociadas con el cuidado especial que el niño necesita,
• cuidado no médico especializado que el niño necesitará, como sillas de ruedas y educación especial, y
• modificaciones en el hogar para adaptarse a las discapacidades y lesiones físicas del niño.

A los niños no se les otorga dolor y sufrimiento en los casos de vida indebida.

Las reclamaciones por vida indebida no son lo mismo que las demandas por nacimiento indebido. En la mayoría de los estados, estas últimas son presentadas por los padres o los padres de un niño que nació con graves problemas médicos y argumentan que un médico o hospital no diagnosticaron una condición grave en un feto o niño no nacido.

Los padres pueden reclamar los mismos daños en las demandas por nacimiento indebido que los reclamados por los niños en los casos de vida indebida.

Nuestros abogados de lesiones personales de California explicarán lo siguiente en este artículo:

• 1. ¿Cuál es una acción de vida indebida?
• 2. ¿Quiénes son los demandados en una reclamación de vida indebida?
• 3. ¿Qué compensación puede recuperar un niño?
• 4. ¿Qué son los casos de nacimiento indebido?
• 5. ¿Cuál es la ley en California?

1. ¿Cuál es una acción de vida indebida?

En casi todas las jurisdicciones, las acciones de vida indebida son presentadas por niños que nacieron con algún tipo de defecto de nacimiento o anormalidad. Las demandas alegan que:

1. la negligencia de un médico causó que un niño naciera con dificultades que alteran la vida, y
2. estas dificultades causan una calidad de vida disminuida para el niño y/o de alguna manera impiden la vida del niño.¹

Tenga en cuenta que la negligencia que causó las anomalías del niño podría haber ocurrido antes o después de la concepción del niño.

• La negligencia que ocurre antes de la concepción del niño suele ser el fracaso del médico para detectar condiciones/rasgos genéticos en los padres y para aconsejarles adecuadamente sobre sus opciones para obtener pruebas confiables. Como resultado de la negligencia del demandado, el niño nace con un problema médico que altera la vida.
• La negligencia médica que ocurre después de la concepción del niño a menudo implica el fracaso de un médico para diagnosticar un defecto/mutación congénita en el feto. A veces esto se debe a que el médico no ordenó la prueba, o hubo un error de laboratorio que produjo resultados e informes inexactos, o el médico interpretó mal los resultados. Debido al incumplimiento del médico del estándar profesional de atención, el niño luego nace con una lesión de nacimiento que afecta el resto de su vida.

Ejemplo: Los médicos en Nueva York toman una muestra de sangre de una mujer embarazada, pero no la prueban. No descubren que el feto tiene hidrocefalia congénita y espina bífida. Esta discapacidad genética afecta la vida cotidiana.

Aquí, el niño discapacitado podría presentar con éxito una acción de vida indebida contra los médicos.
Tenga en cuenta que la mayoría de las leyes estatales requieren que los niños demuestren que han sufrido lesiones especialmente graves para que tengan éxito en estas demandas.

Ejemplos de algunas lesiones congénitas y de nacimiento que pueden respaldar una demanda por vida indebida incluyen:

• sordera hereditaria,
• enfermedad de Tay-Sachs (un trastorno genético que destruye las células nerviosas y conduce a la muerte en la infancia temprana) y
• hidrocefalia congénita y espina bífida.

Los médicos suelen realizar una detección de discapacidades genéticas a través de pruebas como:

• ecografías
• muestreo de sangre fetal
• amniocentesis
• biopsia placentaria

2. ¿Quiénes son los demandados en una reclamación por vida indebida?

Los demandados en una acción de vida indebida suelen ser

• médicos,
• médicos, o
• proveedores de atención médica cuyo mal manejo provocó que un niño naciera con dificultades que alteran la vida.

El empleador de un médico, a menudo una clínica o hospital, también puede ser responsable a través de la responsabilidad vicaria si la negligencia médica ocurrió en el trabajo.²

Como una cuestión de política pública, las personas que están fuera de la profesión médica no pueden ser responsables en una demanda por vida indebida. Estas personas o empresas no tienen un deber legal de mantener a los niños seguros o saludables.³

3. ¿Qué compensación puede recuperar un niño?

La compensación disponible para un niño en una demanda de vida indebida se limita a las pérdidas asociadas con la lesión al nacer. Los daños generalmente incluyen:

• gastos médicos para tratar el defecto de nacimiento,
• facturas de atención médica futura asociadas con el cuidado especial y el tratamiento médico que el niño necesitará,
• cuidado no médico especializado que el niño necesitará, como sillas de ruedas y educación especial, y
• modificaciones del hogar para adaptarse a las discapacidades e lesiones del niño.

Tenga en cuenta que esta compensación es mucho más limitada que los daños generales que están disponibles en otros casos de lesiones personales. En estos otros casos, los demandantes pueden recuperar:

• gastos médicos,
• pérdida de capacidad de ganancia,
• angustia emocional,
• dolor y sufrimiento, y
• pérdida de consorcio.

4. ¿Qué son los casos de nacimiento indebido?

Una demanda por nacimiento indebido es una causa de acción separada de un caso de vida indebida.

En los casos de nacimiento indebido, un padre o padres tienen una reclamación legal contra un proveedor de atención médica o un hospital porque su hijo nació con problemas médicos graves.

En particular, los padres afirman que el proveedor médico demandado o la institución demandada:

• erróneamente diagnosticaron una condición de su hijo no nacido, o
• proporcionaron negligencia pruebas genéticas o asesoramiento sobre la probabilidad de que el feto nazca con defectos de nacimiento.⁴

Debido a la negligencia o el supuesto diagnóstico erróneo del demandado, un recién nacido nace con anormalidades que requieren atención médica extensa (lo que se traduce en gastos médicos significativos).

Los padres en una demanda de nacimiento indebido también afirman generalmente que, debido a la negligencia de un proveedor, no se les dio la oportunidad de tomar una decisión informada sobre su hijo. En particular, si hubieran sabido de un defecto, habrían:

• evitado el embarazo indebido, o
• terminado el embarazo (generalmente después del segundo trimestre y no del primer trimestre).

Ejemplo: Lisa está dos meses embarazada y visita a un obstetra para un chequeo de rutina. El médico no diagnostica a Lisa con rubéola.

Con el nacimiento de un niño, el bebé de Lisa nace con rubéola congénita. Esta es una condición que puede provocar malformaciones cardíacas y sordera.

Más tarde, Lisa puede presentar una acción de nacimiento indebido contra el obstetra y alegar que él / ella negligente no diagnosticó la rubéola.

Tenga en cuenta que una demanda por muerte indebida es diferente tanto de una demanda por nacimiento indebido como de una demanda por vida indebida. En un caso de muerte indebida, los familiares de un difunto demandan a una persona por daños cuando el difunto murió como resultado de la negligencia de esa persona o imprudencia.

También tenga en cuenta que a diferencia de los casos de vida indebida, los casos de nacimiento indebido pueden ser perseguidos cuando se cree que se ha producido una negligencia médica durante los procedimientos de esterilización o aborto. ⁵

Finalmente, tenga en cuenta que las reclamaciones de nacimiento indebido y de vida indebida se pueden unir en la misma demanda.

5. ¿Cuál es la ley en California?

Solo un puñado de estados, incluido California, permiten demandas por vida indebida. Para presentar una demanda exitosa de vida indebida en California, necesita probar lo siguiente:

1. Que el médico no diagnosticó o advirtió a los padres del niño del riesgo de que el niño naciera con una discapacidad / discapacidad genética, O el médico no realizó pruebas adecuadas o aconsejó a los padres del niño sobre pruebas que con más probabilidad que no (más del 50%) habrían revelado el riesgo de que el niño naciera con una discapacidad / discapacidad genética;
2. Que el niño nació con una discapacidad / discapacidad genética;
3. Que si los padres del niño hubieran conocido el riesgo de la discapacidad / discapacidad genética, su madre no los habría concebido o no habría llevado al feto a término; y
4. Que la negligencia del médico fue un factor sustancial para que los padres del niño tuvieran que pagar gastos extraordinarios por el niño. ⁶

Como se indicó anteriormente, los niños en California generalmente tienen que demostrar que sufrieron una grave lesión para tener éxito con una demanda por vida indebida. Simplemente nacer no es suficiente para presentar una demanda.

Los tribunales han encontrado una lesión grave en un caso en el que un niño sufrió de:

• sordera hereditaria,
• enfermedad de Tay-Sachs,⁷
• hidrocefalia congénita y espina bífida,⁸ y
• enfermedad renal poliquística autosómica dominante, (un problema renal potencialmente fatal).⁹

Otros ejemplos de lesiones graves incluyen:

• enfermedad de Canavan
• fibrosis quística
• síndrome de Down
• neurofibromatosis
• rubéola
• anemia de células falciformes

Los tribunales no han encontrado una lesión grave en la que un niño sufrió de:

• estigmatización social por haber nacido fuera del matrimonio,¹⁰ o
• el riesgo no realizado de nacer con una discapacidad mental.¹¹

Tenga en cuenta que si un niño logra presentar este tipo de acción en California, está limitado a recibir daños especiales. Esto incluye dinero para los costos pasados, presentes y proyectados futuros de:

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1. Instrucciones Civiles de Jurado de California (“CACI”) 513. Véase también Turpin v. Sortini, 643 P.2d 954 (1982) (Los profesionales auditivos y otros proveedores de atención médica pueden ser responsables de su falla para notificar a los padres sobre una condición genética que, de haber sido conocida, los habría llevado a elegir no tener otro hijo.). Véase también Curlander v. Bio-Science Laboratories, 106 Cal.App.3d 811 (1980). Simmons v. West Covina Medical Clinic (1989) 212 Cal.App.3d 696.
2. Turpin v. Sortini, supra.. Curlander v. Bio-Science Laboratories, supra.
3. Gami v. Mullikin Medical Center, 18 Cal. App. 4th 870 (Cal. App. 1993) (“Las reclamaciones por ‘vida indebida’ son esencialmente acciones por negligencia médica basadas en el asesoramiento y pruebas genéticas negligentes”).
4. Johnson v. Superior Court, 101 Cal. App. 4th 869 (Cal. App. 2002).
5. Stills v. Gratton, 55 Cal. App. 3d 698 (Cal. App. 1976).
6. Foy v. Greenblott, 141 Cal. App. 3d 1 (Cal. App. 1983).