En California, una demanda por vida injusta es un tipo de reclamo por negligencia médica presentado por un niño, alegando que la negligencia de un proveedor de atención médica causó que el niño naciera con defectos de nacimiento que alteran su vida o dificultades. Estas dificultades esencialmente impiden que las víctimas infantiles vivan una vida plena.
Nuestros abogados de lesiones personales de California explicarán lo siguiente en este artículo:
- 1. ¿Qué es una causa de acción por vida injusta?
- 2. ¿Quiénes son los acusados en una demanda por vida injusta?
- 3. ¿Qué compensación puede recuperar un niño?
- 4. ¿Qué son los casos de nacimiento injusto?
Solo unos pocos estados, incluyendo California, permiten demandas por vida injusta.
1. ¿Qué es una causa de acción por vida injusta?
Para presentar una demanda por vida injusta exitosa en California, debes probar lo siguiente:
Los médicos generalmente realizan pruebas para detectar discapacidades genéticas como:
- ultrasonidos
- muestreo de sangre fetal
- amniocentesis
- biopsia de la placenta
1.1. El requisito de “lesión grave”
En California, los niños generalmente deben demostrar que sufrieron una lesión grave para tener éxito en una demanda por vida incorrecta. Simplemente nacer no es suficiente para presentar una demanda.
Los tribunales han encontrado una lesión grave en un caso en el que un niño sufrió de:
- sordera hereditaria,
- enfermedad de Tay-Sachs,2
- hidrocefalia congénita y espina bífida,3 y
- enfermedad renal poliquística autosómica dominante (un problema renal potencialmente mortal).4
Otros ejemplos de lesiones graves incluyen:
- enfermedad de Canavan
- fibrosis quística
- síndrome de Down
- neurofibromatosis
- rubeola
- anemia de células falciformes
Los tribunales no han encontrado una lesión grave cuando un niño sufrió de:
- estigmatización social por nacer fuera del matrimonio,5 o
- el riesgo no realizado de nacer con una discapacidad mental.6
2. ¿Quiénes son los demandados en una demanda por vida incorrecta?
Los demandados en una acción por vida incorrecta en California suelen ser los:
- médicos,
- médicos, o
- proveedores de atención médica cuya negligencia médica causó que un niño naciera con dificultades que alteran su vida.
El empleador de un médico, a menudo una clínica u hospital, también puede ser responsable a través de la responsabilidad vicaria si la negligencia médica ocurrió en el trabajo.7
Como cuestión de política pública, las personas fuera de la profesión médica no pueden ser responsables en una demanda por vida incorrecta. Estas personas o empresas no tienen la obligación legal de mantener a los niños seguros o saludables.8
3. ¿Qué compensación puede recuperar un niño?
Si un niño tiene éxito en presentar una demanda por vida incorrecta en California, se limita a recibir daños especiales. Esto incluye dinero para costos pasados, presentes y futuros proyectados de:
- facturas médicas, tratamiento continuo y costos de medicamentos recetados,
- educación y capacitación especializadas,
- cuidados especializados no médicos que el niño necesitará, como sillas de ruedas y educación especial, y
- modificaciones en el hogar para adaptarse a las discapacidades y lesiones del niño.
Se puede requerir testimonio de expertos de profesionales médicos y financieros para calcular cuánto costará el cuidado médico en el futuro.
Los daños en casos de vida incorrecta no incluyen daños generales como costos no económicos como:
- gastos médicos,
- pérdida de capacidad de ganancias,
- angustia emocional,
- dolor y sufrimiento, y
- pérdida de consorcio.
4. ¿Qué son los casos de nacimiento incorrecto?
Un proceso por nacimiento incorrecto es una causa de acción separada de un caso de vida incorrecta en California.
En casos de nacimiento incorrecto, un padre o padres tienen una demanda legal contra un proveedor de atención médica o un hospital porque su hijo nació con problemas médicos graves.
En particular, los padres afirman que los proveedores médicos demandados o la institución demandada ya sea:
- diagnosticaron erróneamente una condición de su hijo por nacer, o
- proporcionaron pruebas genéticas negligentes o asesoramiento sobre la probabilidad de que el feto naciera con defectos de nacimiento.9
Debido a la negligencia o presunto diagnóstico erróneo del demandado, un bebé nace con anomalías que requieren una atención médica extensa (lo que se traduce en gastos médicos significativos).
Los padres en una demanda por nacimiento incorrecto también suelen afirmar que, debido a la negligencia del proveedor, no se les dio la oportunidad de tomar una decisión informada sobre su hijo. En particular, si hubieran sabido de un defecto, habrían:
- evitado el embarazo incorrecto, o
- terminado el embarazo (generalmente después del segundo trimestre y no del primer trimestre).
Ejemplo: Lisa está embarazada de dos meses y visita a un obstetra para un chequeo de rutina. El médico no diagnostica a Lisa con rubéola.
Con el nacimiento de un hijo, el bebé de Lisa nace con rubéola congénita. Esta es una condición que puede resultar en malformaciones cardíacas y sordera.
Lisa puede posteriormente presentar una demanda por nacimiento incorrecto contra el obstetra y alegar que él/ella no diagnosticó negligentemente la rubéola.
Tenga en cuenta que una demanda por muerte injusta es diferente de una demanda por nacimiento incorrecto y una demanda por vida incorrecta. En un caso de muerte injusta, los miembros de la familia del difunto demandan a una persona por daños cuando el difunto murió como resultado de la negligencia o imprudencia de esa persona.
También tenga en cuenta que, a diferencia de los casos de vida incorrecta, los casos de nacimiento incorrecto pueden ser perseguidos cuando se cree que se ha producido una negligencia médica durante los procedimientos de esterilización o aborto.10
Por último, tenga en cuenta que las demandas por nacimiento incorrecto y vida incorrecta pueden ser unidas en la misma demanda.
Referencias legales:
- Instrucciones del Jurado Civil de California (“CACI”) 513. Véase también Turpin v. Sortini, 643 P.2d 954 (1982) (Los profesionales de la audición y otros proveedores de atención médica pueden ser responsables por no notificar a los padres sobre una condición genética que, de haber sido conocida, los habría llevado a elegir no tener otro hijo.). Véase también Curlander v. Bio-Science Laboratories, 106 Cal.App.3d 811 (1980). Simmons v. West Covina Medical Clinic (1989) 212 Cal.App.3d 696.
- Turpin v. Sortini, supra.. Curlander v. Bio-Science Laboratories, supra.
- Gami v. Mullikin Medical Center, 18 Cal. App. 4th 870 (Cal. App. 1993) (“Las demandas por ‘vida incorrecta’ son esencialmente acciones por mala praxis basadas en asesoramiento y pruebas genéticas negligentes”).
- Johnson v. Superior Court, 101 Cal. App. 4th 869 (Cal. App. 2002).
- Stills v. Gratton, 55 Cal. App. 3d 698 (Cal. App. 1976).
- Foy v. Greenblott, 141 Cal. App. 3d 1 (Cal. App. 1983).
- Véase, por ejemplo, Mary M. v. City of Los Angeles (1991) 814 P.2d 1341.
- Ver, por ejemplo, Elsheref v. Applied Materials, Inc. (2014) 223 Cal. App. 4th 451.
- En cuanto a las pruebas genéticas, típicamente los padres presentan demandas por nacimiento indebido cuando tienen una condición genética o enfermedad genética que tiene una alta probabilidad de tener un hijo discapacitado. Luego, sus hijos nacen con trastornos genéticos y los padres alegan que, durante el asesoramiento genético, sus médicos no lograron diagnosticar los trastornos.
- CACI 511.