En California, una demanda por vida injusta es un tipo de acción por negligencia médica presentada por un niño, alegando que la negligencia de un proveedor de atención médica causó que el niño naciera con defectos de nacimiento o dificultades que alteran su vida. Estas dificultades esencialmente impiden que las víctimas infantiles vivan una vida plena.
Aquí hay cinco cosas clave que debes saber:
- Los posibles demandados son médicos, cirujanos e instituciones de salud mental.
- La compensación se limita a las pérdidas asociadas con la lesión de nacimiento, como los gastos médicos.
- Los niños no tienen derecho a indemnización por dolor y sufrimiento en casos de vida injusta.
- Las demandas por vida injusta son diferentes de las demandas por nacimiento injusto, donde los padres afirman que no habrían tenido al bebé si el médico les hubiera advertido que estaría gravemente incapacitado.
- Los padres pueden reclamar los mismos daños en las demandas por nacimiento injusto que los reclamados por los niños en casos de vida injusta.
Nuestros abogados de lesiones personales en California explicarán lo siguiente en este artículo:
- 1. ¿Qué es una causa de acción por vida injusta?
- 2. ¿Quiénes son los demandados en una demanda por vida injusta?
- 3. ¿Qué compensación puede recuperar un niño?
- 4. ¿Qué son los casos de nacimiento injusto?
Solo unos pocos estados, incluyendo California, permiten demandas por vida injusta.
1. ¿Qué es una causa de acción por vida injusta?
Para presentar una demanda por vida injusta exitosa en California, debes probar lo siguiente:
- Que el médico no diagnosticó o advirtió negligentemente a los padres del niño sobre el riesgo de que el niño naciera con una discapacidad/genética, O que el médico no realizó pruebas apropiadas o aconsejó a los padres del niño sobre pruebas que hubieran revelado más probablemente (más del 50%) el riesgo de que el niño naciera con una discapacidad/genética;
- Que el niño nació con una discapacidad/genética;
- Que si los padres del niño hubieran conocido el riesgo de la discapacidad/genética, su madre no los habría concebido o no habría llevado el feto a término; y
- Que la negligencia del médico fue un factor sustancial en causar que los padres del niño tuvieran que pagar gastos extraordinarios por el niño.1
Los médicos generalmente realizan pruebas para detectar discapacidades genéticas, como:
- ultrasonidos
- muestreo de sangre fetal
- amniocentesis
- biopsia de la placenta
El requisito de “lesión grave”
Los niños en California generalmente tienen que demostrar que sufrieron una lesión grave para tener éxito en una demanda por vida injusta. Simplemente nacer no es suficiente para presentar una demanda.
As a result, Lisa’s child is born with severe birth defects. Lisa and her husband file a wrongful birth lawsuit against the obstetrician, claiming that if they had known about the rubella, they would have terminated the pregnancy.
5. What compensation can parents recover in a wrongful birth case?
If a parent succeeds in a wrongful birth lawsuit, they can recover compensatory damages. These damages are intended to compensate the parents for the costs associated with the birth of their child, including:
- medical expenses,
- lost wages (if a parent had to quit their job to care for the child),
- emotional distress, and
- the costs of raising a child with special needs.
In some cases, parents may also be able to recover punitive damages if the defendant’s conduct was particularly egregious or intentional.
6. What is the statute of limitations for wrongful life and wrongful birth cases in California?
The statute of limitations for wrongful life and wrongful birth cases in California is generally two years from the date of the child’s birth.10 However, there are exceptions that can extend or shorten this time period, so it is important to consult with an experienced personal injury attorney as soon as possible to determine the applicable deadline in your case.
7. How can I prove a wrongful life or wrongful birth case in California?
To prove a wrongful life or wrongful birth case in California, you must establish the following elements:
- The defendant healthcare provider owed a duty of care to the child or parents;
- The defendant breached that duty of care through negligent or intentional conduct;
- The breach of duty was a proximate cause of the child’s birth defects or the parents’ damages; and
- The child or parents suffered actual damages as a result of the defendant’s conduct.
Proving these elements typically requires expert testimony from medical professionals and other experts in the field.
8. Can I file a wrongful life or wrongful birth case on my own?
It is not recommended to file a wrongful life or wrongful birth case on your own. These types of cases are complex and require extensive knowledge of medical malpractice law and procedures. It is important to consult with an experienced personal injury attorney who can guide you through the legal process and help you recover the compensation you deserve.
9. How much does it cost to hire a personal injury attorney for a wrongful life or wrongful birth case?
Most personal injury attorneys work on a contingency fee basis for wrongful life and wrongful birth cases. This means that the attorney will only receive payment if they are successful in recovering compensation for you. The attorney’s fees will then be a percentage of the total amount recovered. This allows individuals who may not have the financial means to pay for legal representation upfront to still have access to quality legal representation.
10. How long does a wrongful life or wrongful birth case take?
The length of a wrongful life or wrongful birth case can vary depending on the specific circumstances of the case. Some cases may settle relatively quickly, while others may take several years to resolve. It is important to consult with an experienced personal injury attorney who can give you a better estimate of the timeline for your case based on the specific facts and circumstances involved.
11. Contact our personal injury attorneys for a free consultation
If you or your child has suffered from a wrongful life or wrongful birth, our experienced personal injury attorneys at Shouse Law Group are here to help. We offer free consultations and can help you understand your legal rights and options. Contact us today to schedule a consultation and learn more about how we can assist you in recovering the compensation you deserve.
Los tribunales han encontrado una lesión grave en un caso en el que un niño sufrió de:
- sordera hereditaria,
- enfermedad de Tay-Sachs,2
- hidrocefalia congénita y espina bífida,3 y
- enfermedad renal poliquística autosómica dominante (un problema renal potencialmente mortal).4
Otros ejemplos de lesiones graves incluyen:
- enfermedad de Canavan
- fibrosis quística
- síndrome de Down
- neurofibromatosis
- rubeola
- anemia de células falciformes
Los tribunales no han encontrado una lesión grave cuando un niño sufrió de:
- estigmatización social por nacer fuera del matrimonio,5 o
- el riesgo no realizado de nacer con una discapacidad mental.6
2. ¿Quiénes son los demandados en una demanda por vida incorrecta?
Los demandados en una acción por vida incorrecta en California son típicamente los:
- médicos,
- médicos o
- proveedores de atención médica cuya negligencia causó que un niño naciera con dificultades que alteran la vida.
El empleador de un médico, a menudo una clínica u hospital, también puede ser responsable a través de la responsabilidad vicaria si la negligencia ocurrió en el trabajo.7
Como cuestión de política pública, las personas fuera de la profesión médica no pueden ser responsables en una demanda por vida incorrecta. Estas personas o empresas no están legalmente obligadas a mantener a los niños seguros o saludables.8
La compensación disponible para un niño en una demanda por vida incorrecta se limita a las pérdidas asociadas con la lesión al nacer.
3. ¿Qué compensación puede recuperar un niño?
Si un niño tiene éxito en una demanda por vida incorrecta en California, se limita a recibir daños especiales. Esto incluye dinero para los costos pasados, presentes y futuros proyectados de:
- facturas médicas, tratamiento continuo y costos de medicamentos recetados,
- educación y capacitación especializada,
- cuidados especializados no médicos que el niño necesitará, como sillas de ruedas y educación especial, y
- modificaciones en el hogar para adaptarse a las discapacidades y lesiones del niño.
Se puede requerir testimonio de expertos de profesionales médicos y financieros para calcular cuánto costará la atención médica en el futuro.
Los daños en casos de vida incorrecta no incluyen daños generales como costos no económicos como:
- gastos médicos,
- pérdida de capacidad de ganancias,
- angustia
Con el nacimiento de un hijo, el bebé de Lisa nace con rubéola congénita. Esta es una condición que puede resultar en malformaciones cardíacas y sordera.
Lisa puede luego presentar una demanda por nacimiento indebido contra el obstetra y alegar que él/ella no diagnosticó negligentemente la rubéola.
Tenga en cuenta que una demanda por muerte injusta es diferente de una demanda por nacimiento indebido y una demanda por vida injusta. En un caso de muerte injusta, los miembros de la familia del difunto demandan a una persona por daños cuando el difunto murió como resultado de la negligencia o imprudencia de esa persona.También tenga en cuenta que, a diferencia de los casos de vida injusta, los casos de nacimiento indebido pueden ser perseguidos cuando se cree que ha ocurrido negligencia médica durante los procedimientos de esterilización o aborto.10
Finalmente, tenga en cuenta que las demandas por nacimiento indebido y vida injusta pueden ser unidas en la misma demanda.
Referencias legales:
- Instrucciones del jurado civil de California (“CACI”) 513. Véase también Turpin v. Sortini, 643 P.2d 954 (1982) (Los profesionales de la audición y otros proveedores de atención médica pueden ser considerados responsables por no notificar a los padres sobre una condición genética que, de haber sido conocida, los habría llevado a elegir no tener otro hijo.). Véase también Curlander v. Bio-Science Laboratories, 106 Cal.App.3d 811 (1980). Simmons v. West Covina Medical Clinic (1989) 212 Cal.App.3d 696.
- Turpin v. Sortini, supra.. Curlander v. Bio-Science Laboratories, supra.
- Gami v. Mullikin Medical Center, 18 Cal. App. 4th 870 (Cal. App. 1993) (“Las demandas por ‘vida injusta’ son esencialmente acciones por negligencia basadas en asesoramiento y pruebas genéticas negligentes”).
- Johnson v. Superior Court, 101 Cal. App. 4th 869 (Cal. App. 2002).
- Stills v. Gratton, 55 Cal. App. 3d 698 (Cal. App. 1976).
- Foy v. Greenblott, 141 Cal. App. 3d 1 (Cal. App. 1983).
- Véase, por ejemplo, Mary M. v. City of Los Angeles (1991) 814 P.2d 1341.
- Véase, por ejemplo, Elsheref v. Applied Materials, Inc. (2014) 223 Cal. App. 4th 451.
- En cuanto a las pruebas genéticas, típicamente los padres presentan demandas por nacimiento indebido cuando tienen una condición genética o enfermedad genética que tiene una alta probabilidad de resultar en un hijo discapacitado. Luego, sus hijos nacen con trastornos genéticos y los padres alegan que, durante el asesoramiento genético, sus médicos no diagnosticaron los trastornos.
- CACI 511.