PC 191.5 (a) – Homicidio vehicular grosero mientras estaba intoxicado

En California, el delito de homicidio vehicular grave mientras se está intoxicado es causar un accidente fatal por conducir bajo la influencia del alcohol o drogas y con negligencia grave. Una condena es un delito grave castigado con cuatro, seis o diez años de prisión y la suspensión de la licencia.

El Código Penal de California 191.5(a) establece que:

“El homicidio vehicular grave mientras se está intoxicado es la muerte ilegal de un ser humano sin malicia previa, en la conducción de un vehículo, donde la conducción fue en violación de la Sección 23140, 23152 o 23153 del Código de Vehículos, y la muerte fue el resultado próximo de la comisión de un acto ilegal, que no constituye un delito grave, y con negligencia grave, o el resultado próximo de la comisión de un acto legal que podría producir la muerte, de manera ilegal y con negligencia grave.”

El “acto de negligencia grave” debe ser distinto del DUI real – y debe ser uno de los siguientes:

• un delito menor,
• una infracción, o
• un acto legal que podría causar la muerte.
  

Ejemplos de homicidio vehicular grave mientras se está intoxicado

• Mientras conduce con un contenido de alcohol en sangre (“BAC”) de 0.08 o más, una mujer conduce sobre una acera para pasar un atasco y atropella a un peatón, matándolo instantáneamente.
• Después de consumir metanfetamina, un adolescente se pone al volante de su coche, conduce 40 millas por encima del límite de velocidad y pasa semáforos en rojo y señales de alto. Finalmente, choca contra otro coche y mata al conductor.

El homicidio vehicular grave mientras se está intoxicado es uno de los tres delitos de homicidio por DUI en California. Esta tabla los compara.

DELITOS DE HOMICIDIO POR DUI EN CALIFORNIA	Homicidio vehicular mientras se está intoxicado	Homicidio vehicular grave mientras se está intoxicado	Asesinato por DUI/Asesinato Watson
Estatuto	CP 191.5(b)	CP 191.5(a)	CP 187
Elementos del delito	Causar un accidente fatal por DUI mientras se conduce intoxicado y con negligencia ordinaria	Causar un accidente fatal por DUI mientras se conduce intoxicado y con negligencia grave	Un reincidente en DUI advertido sobre los peligros de conducir bajo la influencia que causa un accidente fatal por DUI.
Penalizaciones	Delito menor: Hasta 1 año y hasta $1,000 o Delito grave: 16 meses, 2 años o 4 años y hasta $10,000	Delito grave: 4, 6 o 10 años y hasta $10,000	Delito grave: 15 años a cadena perpetua y hasta $10,000
¿Probatoria posible?	Sí	Sí	No

Para ayudarle a entender mejor la ley, nuestros abogados de DUI en California abordarán lo siguiente:

• 1. Elementos del delito
• 2. Penalizaciones
• 3. Defensas
• 4. Delitos relacionados
• Lectura adicional

Si, después de leer este artículo, desea más información, le invitamos a contactarnos en Shouse Law Group.

1. Elementos del delito

El Código Penal de California 191.5(a) CP es el delito de homicidio vehicular grave mientras se está intoxicado. Para que sea condenado, los fiscales deben probar más allá de toda duda razonable los siguientes elementos de las instrucciones al jurado:

1. Condujo un vehículo mientras estaba ebrio o bajo la influencia de drogas;
2. Mientras lo hacía, también cometió otro delito menor, infracción o acto legal que podría causar la muerte;
3. Cometió ese delito menor, infracción u otro acto con negligencia grave; y
4. Su conducta con negligencia grave causó la muerte de otra persona.¹

Para entender mejor este delito, veamos más de cerca sus elementos.

Conducir intoxicado o bajo la influencia de drogas

Cumple con el primer elemento del CP 191.5(a) si condujo:

• ebrio y/o
• drogado y/o
• con un BAC de al menos 0.08% (o 0.05% si es menor de 21 años), ya sea que estuviera o no incapacitado.²

Un delito menor, infracción o acto legal que podría causar la muerte

Para cumplir con el segundo elemento del CP 191.5(a), debe haber:

• cometido un delito en California que no sea un delito grave (y separado del DUI), o
• cometido un acto legal de manera que podría ser fatal.³

Ejemplo: Drogado con marihuana, Emilio se acerca a una autopista congestionada que avanza a menos de 40 mph. Se mueve rápidamente entre carriles y logra viajar a 75 mph antes de chocar contra otro vehículo, matando al conductor.

Emilio solo conducía 10 mph por encima del límite de velocidad publicado, un acto ilegal que no es necesariamente peligroso. Pero dado que el tráfico se movía mucho más lento, el acto fue peligroso y podría llevar a cargos de homicidio vehicular grave mientras se está intoxicado.

Negligencia grave

La negligencia grave es más que descuido ordinario o error de juicio. Conduce con negligencia grave cuando:

1. Actúa de manera imprudente que crea un alto riesgo de muerte o lesiones corporales graves, y
2. Una persona razonable habría sabido que actuar así crearía tal riesgo.

Sin embargo, la combinación de conducir bajo la influencia y violar una ley de tránsito no es, por sí sola, suficiente para sumar negligencia grave. Los tribunales consideran otros aspectos de su conducta, incluyendo su nivel de intoxicación y cómo conducía.

Ejemplo: Mientras está muy ebrio, John va a alta velocidad y zigzaguea por una carretera. Luego, en una curva ciega en bajada, John cruza intencionalmente la línea amarilla doble para adelantar a tres coches. Choca contra un vehículo que venía en sentido contrario, matando al conductor.

Las acciones de John indican el tipo de desprecio por la vida humana y las consecuencias que podrían llamarse negligencia grave y respaldar cargos de homicidio vehicular grave mientras se está intoxicado.

Si el fiscal no puede demostrar que actuó con negligencia grave, entonces solo puede ser culpable de homicidio vehicular ordinario mientras se está intoxicado.⁴

Causar la muerte de otra persona

Los cargos por homicidio vehicular grave mientras se está intoxicado aplican solo si su conducta “con negligencia grave” causó realmente la muerte de otra persona.

Esto significa que la muerte debe ser una consecuencia directa, natural y probable de su conducta. Sus acciones no necesitan ser la única causa de la muerte siempre que sean un “factor sustancial” que la causó.⁵

2. Penalizaciones

En California, la sentencia penal por homicidio vehicular grave mientras se está intoxicado incluye:

1. Libertad condicional (probatoria) por delito grave,
2. 4, 6 o 10 años de prisión, y/o
3. Hasta $10,000.

Sin embargo, la sentencia de prisión se convierte en 15 años a cadena perpetua si tiene una condena previa por cualquiera de los siguientes:

1. Código Penal 191.5(a) – Homicidio vehicular grave mientras se está intoxicado,
2. Código Penal 191.5(b) – Homicidio vehicular mientras se está intoxicado,
3. Código Penal 192(c) CP – Homicidio vehicular grave,
4. Código Penal 192.5(a) o (b) – Homicidio vehicular mientras se opera una embarcación,
5. Código de Vehículos 23152 VC – DUI, o
6. Código de Vehículos 23153 VC – DUI causando lesiones.⁶

¿Perderé mi licencia de conducir?

Sí. Si es condenado por homicidio vehicular grave mientras se está intoxicado, entonces el DMV de California revocará su licencia de conducir por un período de al menos tres años.

Si conduce durante el período en que su licencia está revocada, enfrentará cargos adicionales por conducir con licencia suspendida bajo el Código de Vehículos 14601 VC.⁷

3. ¿Cómo puedo defenderme de los cargos bajo el CP 191.5?

Aquí en Shouse Law Group, sabemos que hay pocas experiencias más devastadoras que estar involucrado en un accidente automovilístico donde alguien muere. Si estaba bebiendo o consumiendo drogas antes del accidente, puede ser tentador culparse a sí mismo. Por supuesto, las autoridades también estarán tentadas a culparlo.

Sin embargo, esto no significa que el accidente haya sido su culpa, ¡y definitivamente no significa que deba ir a prisión por ello! En nuestra experiencia, existen varias defensas efectivas que pueden lograr que los cargos por homicidio vehicular grave mientras se está intoxicado se reduzcan o desestimen.

No estaba realmente ebrio o drogado en el momento del accidente

Usamos las típicas defensas de DUI en California para impugnar la afirmación de que estaba incapacitado cuando ocurrió el accidente. Por ejemplo, podemos:

• Atacar la evidencia de que parecía estar bajo la influencia: fatiga, enfermedad o simplemente el shock de un accidente pueden imitar los síntomas de estar ebrio o drogado;
• Cuestionar la validez de sus resultados de análisis de sangre o aliento (por ejemplo, sus procedimientos de análisis pueden haber violado el Título 17 de California); y/o
• Cuestionar los procedimientos policiales usados en su arresto e investigación para descubrir mala conducta policial u otras acciones ilegales.

No actuó con negligencia grave

Conducir un vehículo requiere que todos tomemos decisiones rápidas, y puede ser difícil argumentar que estas decisiones, aunque resulten malas, fueron tan malas como para ser negligencia grave.

Si enfrenta cargos por homicidio vehicular, podemos argumentar con éxito que su conducta fue meramente negligente, no gravemente negligente. Esto puede reducir radicalmente sus posibles penas al hacerlo elegible para ser acusado bajo el CP 191.5(b), la ley ordinaria de homicidio vehicular mientras se está intoxicado en California.

Su negligencia grave no causó la muerte de la víctima

Según el abogado defensor penal y de DUI en Bakersfield John Murray:⁸

“Determinar causa y efecto en situaciones que involucran accidentes automovilísticos es un desafío. Incluso si condujo con negligencia grave y alguien murió, existe la posibilidad de que la fiscalía en su caso de homicidio vehicular grave mientras se está intoxicado no pueda probar que fue su negligencia—y no, por ejemplo, la negligencia de la víctima o un tercero, u otras fuerzas fuera de su control—la que causó la muerte.”

Dependemos mucho de expertos en reconstrucción de accidentes y grabaciones de video para armar exactamente lo que pasó. A menudo podemos atribuir la culpa de la muerte a otras causas como:

• condiciones de la carretera,
• clima,
• fallas mecánicas, o
• otros conductores.

Enfrentó una emergencia repentina y actuó razonablemente dadas las circunstancias

Mientras conduce, solo se le exige usar el mismo cuidado y juicio en una emergencia que una persona razonablemente cuidadosa usaría en la misma situación. Si lo hizo, entonces no fue negligente grave.⁹

Ejemplo: Peter conduce a casa después de una cena con alcohol en la autopista en una noche con niebla. Una de sus bombillas delanteras se quema. Asustado por la poca visibilidad, Peter conduce por debajo de la velocidad mínima de la autopista. El resultado es que otro coche lo choca por detrás y un pasajero de ese coche muere.

Peter podría defenderse argumentando que la emergencia—la bombilla que se quemó en la niebla—justificó sus acciones.

En estos casos, apelamos al sentido común de los fiscales. ¿Qué habrían hecho ellos si estuvieran en su lugar? Si podemos mostrarles que actuó como cualquier persona razonable, podrían estar dispuestos a retirar los cargos.

4. Delitos relacionados

El CP 191.5(a) puede ser acusado junto con o reemplazado por ciertos delitos relacionados en California. Estos incluyen los siguientes.

Código Penal 191.5(b) – Homicidio vehicular mientras se está intoxicado

El CP 191.5(b) tiene una definición legal idéntica al CP 191.5(a), excepto que para el CP 191.5(b) solo necesita haber actuado con negligencia ordinaria, no negligencia grave.

La negligencia ordinaria es cuando no actúa como lo haría una persona razonablemente cuidadosa para evitar daño a otra persona.

El CP 191.5(b) puede ser una reducción útil de cargos o un acuerdo de culpabilidad desde el CP 191.5(a) porque las penas son más leves. Intentar reducir cargos de homicidio vehicular grave mientras se está intoxicado a CP 191.5(b) es una estrategia común cuando la evidencia de negligencia grave es débil.

El homicidio vehicular mientras se está intoxicado sin negligencia grave es un delito que puede ser tratado como

• delito menor con una pena máxima de 1 año de cárcel, o
• delito grave con una pena máxima de 4 años de prisión.¹⁰

Código Penal 192(c) – Homicidio vehicular/Homicidio vehicular grave

El Código Penal 192(c) es básicamente idéntico al CP 191.5(a), con una diferencia importante: el CP 192(c) no requiere que estuviera bajo la influencia de alcohol o drogas cuando ocurrió el accidente fatal.

Por esta razón, su abogado defensor puede intentar que sus cargos se reduzcan de CP 191.5(a) a CP 192(c) si la evidencia de que estaba intoxicado en el momento del accidente es débil.

El homicidio vehicular grave es un delito que puede ser tratado como delito menor o grave. La pena máxima por delito grave es de seis años.

El CP 192(c) sin negligencia grave es un delito menor, con:

• una pena máxima de un año en cárcel del condado y
• sin suspensión requerida de su licencia de conducir.¹¹
  

Asesinato por DUI/Asesinato Watson

Los casos más graves que involucran muertes relacionadas con DUI se procesan como asesinato en lugar de homicidio vehicular grave mientras se está intoxicado.

Específicamente, los fiscales de California pueden acusarlo de asesinato por DUI/”asesinato Watson” si mata a otra persona mientras conduce bajo la influencia, y se cumplen ambas condiciones:

1. Es un reincidente en DUI, y
2. Ha sido educado sobre los peligros del DUI, o se le dio una advertencia conocida como “advertencia Watson” en el momento de una condena previa por DUI.¹²

Una “advertencia Watson” es una advertencia de que es extremadamente peligroso para la vida humana conducir bajo la influencia de drogas o alcohol, y que matar a alguien mientras se está intoxicado puede llevar a cargos de asesinato.

El asesinato Watson en California se procesa bajo el Código Penal 187, la ley de asesinato de California.

Lectura adicional

Para información más detallada, consulte estos artículos académicos:

• La aplicación predice de manera única reducciones en muertes por accidentes con alcohol – Addiction.
• Disuadir muertes por conducir ebrio: Una perspectiva de economía del crimen – International Review of Law and Economics.
• Exceso de velocidad y conducción bajo influencia en accidentes fatales—Resultados de investigaciones profundas – Traffic Injury Prevention.
• Leyes de tráfico relacionadas con alcohol y accidentes fatales por conducir ebrio – Accident Analysis and Prevention.
• El papel del consumo excesivo de alcohol en el riesgo de muertes en tráfico – Risk Analysis.

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Referencias legales: