¿Hay una sección de código de vehículo para dormir mientras se conduce?

Publicado July 7, 2023

jurisdicción en los Estados Unidos que tenga una sección de código de vehículos para dormirse mientras se conduce. Sin embargo, si una persona se duerme mientras conduce y causa una lesión o muerte al hacerlo, podría ser acusado de una ley estatal sobre conducción temeraria o homicidio vehicular.

Conducir mientras se duerme a menudo se conoce como “conducir somnoliento” y es una gran preocupación en los EE. UU. Los conductores somnolientos muestran los mismos rasgos que los conductores ebrios.

Algunas señales de advertencia de conducción somnolienta incluyen:

• bostezar,
• parpadear con frecuencia,
• dificultad para recordar la conducción, y
• perder un giro o salida.

La conducción temeraria se define como la operación de un vehículo motorizado con un desprecio temerario por la seguridad y los derechos de los demás. La ofensa generalmente se acusa como un delito menor.

La mayoría de los estados definen el homicidio vehicular como cuando una persona mata a alguien por la operación ilegal y negligente de un vehículo motorizado. La violación de esta ley podría llevar a cargos de delito grave.

¿Hay leyes en los EE. UU. sobre dormirse mientras se conduce?
No hay una sección de código de vehículos en los EE. UU. que trate con un conductor que opera un vehículo motorizado mientras se duerme al volante.

Esto no significa, sin embargo, que conducir con somnolencia no sea una preocupación. La conducción somnolienta es un gran problema ya que puede causar:

• accidentes de conducción somnolienta (o accidentes de vehículos motorizados), y
• lesiones o incluso muertes relacionadas con la fatiga.

Conducir mientras se duerme se equipara a la conducción en estado de ebriedad e intoxicación al conducir, ya que ambas acciones retrasan significativamente el tiempo de reacción de un conductor.

Mientras que no hay leyes al respecto, algunos estados tienen Días de Concienciación sobre el Manejo Somnoliento o Semanas de Prevención del Manejo Somnoliento.¹ El objetivo de estos eventos es crear conciencia pública sobre los peligros de conducir sin suficiente sueño.²

¿Cuáles son los signos de que una persona se está quedando dormida al volante?

De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los siguientes son signos de advertencia de manejo somnoliento:

• bostezar,
• parpadear con frecuencia,
• dificultad para recordar conducir una distancia corta,
• perder un giro o salida,
• deriva en un carril,
• conducir fuera de la carretera.³

Algunos conductores que tienen mayor probabilidad de conducir mientras están somnolientos incluyen:

• trabajadores de turno nocturno,
• conductores de camiones, y
• conductores comerciales.⁴

¿Cómo puede una persona evitar experimentar somnolencia mientras conduce?

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) proporciona los siguientes consejos para ayudar a evitar el manejo somnoliento, los accidentes de manejo somnoliento y los accidentes relacionados:

• dormir lo suficiente (por ejemplo, 7-8 horas de sueño por noche),
• evitar beber alcohol antes de conducir,
• utilizar transporte público (si está disponible) si está tomando medicamentos que causan somnolencia, y
• beber café o una bebida energética si se siente cansado o fatigado.⁵

¿Qué es manejar de forma temeraria?

Un conductor podría ser acusado de manejar de forma temeraria si conduce somnoliento e hiere a otro conductor o a un peatón.

La mayoría de las jurisdicciones dicen que una persona comete este delito cuando:

1. opera un vehículo motorizado, y
2. lo hace con un desprecio temerario por la seguridad y los derechos de los demás.⁶

Un “desprecio temerario” significa que:

1. una persona sabe, o debería saber, que sus acciones podrían causar lesiones a alguien, y
2. la persona aún realiza esas acciones.⁷

Manejar de forma temeraria es un delito menor en la mayoría de los estados.

¿Qué es el homicidio vehicular?

Un conductor que mata a otro conductor o a un peatón debido a la conducción somnolienta podría ser acusado de homicidio involuntario.

Las leyes estatales varían un poco en cuanto a la definición de este delito. Pero los fiscales generalmente deben demostrar lo siguiente para lograr una condena por este delito:

1. él/ella mató a otra persona, y
2. lo hizo por la operación ilegal y negligente de un vehículo motorizado.

En cuanto a la “operación negligente“, la mayoría de las jurisdicciones dicen que los fiscales deben demostrar que un conductor actuó con “negligencia grave“.

“Negligencia grave” ocurre cuando:

1. una persona actúa de manera temeraria que crea un alto riesgo de daño a la vida o la propiedad de otra, y
2. una persona razonable habría sabido que actuar de esa manera crearía tal riesgo.⁸

Dependiendo de los hechos de un caso, este delito se puede acusar como un delito grave.

¿Cuál es la ley en California?

Al igual que todos los demás estados de los EE. UU., California no tiene una sección de código de vehículos sobre quedarse dormido al conducir.

Sin embargo, en 2005, el estado promulgó una resolución que proclamó el 6 de abril como el Día de Concienciación del Conductor Somnoliento.⁹

Como se discutió anteriormente, un fiscal del distrito puede acusar a un conductor somnoliento de conducir imprudentemente o de homicidio vehicular en California si el conductor:

• resultó herido, o
• mató a otro motorista o a un peatón.

Código de Vehículos 23103 VC es la ley de California sobre conducción imprudente. La violación de la ley es un delito menor. El delito es punible con:

• prisión de 5 a 90 días en la cárcel del condado, y/o
• una multa entre $145 y $1,000.¹⁰

Código Penal 192c PC es la ley de California sobre homicidio vehicular. Las penas bajo esta ley dependen de si una persona actuó con:

• negligencia grave, o
• negligencia ordinaria.

Si el infractor actuó con negligencia grave, entonces el delito es un delito menor. Un delito menor es un delito que un fiscal puede acusar como ya sea un delito menor o un delito grave dependiendo de:

1. los hechos del caso, y
2. el historial criminal del acusado.

La sentencia máxima por delito menor por homicidio vehicular con negligencia grave es de un año en la cárcel del condado. La sentencia máxima por delito grave es de seis años en prisión estatal.¹¹

Si el infractor actuó con solo negligencia ordinaria, entonces el Código Penal 192(c) es un delito menor. La sentencia máxima por el delito es de seis meses en la cárcel del condado.

Referencias legales:

1. Consulte el sitio web de la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales, “Resúmenes de las leyes actuales sobre el manejo somnoliento“.
2. Vea lo mismo.
3. Consulte el sitio web de los CDC, “Sueño y trastornos del sueño – Manejo somnoliento”.
4. Vea lo mismo.
5. Consulte el sitio web de NHTSA, “Investigación sobre el manejo somnoliento“.
6. Diccionario Jurídico de Black, Sexta Edición.
7. Vea lo mismo. Vea también People v. Schumacher (1961) 194 Ca..App.2d 335.
8. Vea lo mismo.
9. Consulte el sitio web de la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales, “Resúmenes de las leyes actuales sobre el manejo somnoliento”.
10. Código de Vehículos de California 23103 VC.
11. Código Penal de California 193 PC.