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En algunos estados, los menores pueden ser obligados a registrarse como delincuentes sexuales si son condenados por un delito sexual. Los menores que tienen que registrarse pueden enfrentar cargos criminales por no hacerlo. Sin embargo, hay una amplia variedad de reglas en diferentes estados con respecto al registro de delincuentes sexuales para menores.
Por ejemplo, en California, los menores pueden ser obligados a registrarse como delincuentes sexuales si fueron encarcelados por ciertos delitos sexuales. En muchos estados, como Nueva York y Michigan, la edad del niño puede determinar si el menor tiene que registrarse. En Ohio, por otro lado, los jueces tienen mucha discreción sobre si obligar a los menores a registrarse como delincuentes sexuales.
Sin embargo, si el menor fue juzgado como adulto, los requisitos de registro generalmente serán los mismos que para los acusados adultos.
¿La edad del menor es un factor?
En muchos estados, la edad del menor es un factor significativo para determinar si tendrá que registrarse como delincuente sexual. Muchos estados tienen reglas que ningún menor menor de cierta edad tendrá que registrarse.
En Nueva York, por ejemplo, hay 3 tipos de acusados menores de 18 años:
- delincuentes juveniles, que son niños entre 7 y 18 años que han sido acusados de algo que sería un delito si lo hubiera cometido un adulto,
- delincuentes juveniles, que son entre 13 y 15 años y se les acusa de ciertos delitos graves o violentos, y
- delincuentes adolescentes, que son de 16 o 17 años y han cometido un delito grave.
Los delincuentes juveniles son adjudicados de un delito, no condenados. Los delincuentes juveniles y adolescentes, por otro lado, pueden ser condenados. Debido a que una condena por un delito sexual grave desencadena un requisito de registro, esto significa que los menores menores de 13 años no tendrán que registrarse como delincuentes sexuales en Nueva York.[1]
Michigan tiene una regla similar. Los menores menores de 14 años en el momento del incidente no tendrán que registrarse.[2] Otros estados, como Carolina del Sur, no tienen una edad mínima, aunque los menores menores de 12 años pueden registrarse en una lista de delincuentes sexuales que no se hace pública.[3]
¿Importa la gravedad del presunto delito sexual?
Puede. Los delitos sexuales relativamente leves pueden no requerir registro, independientemente de la edad del acusado.
Cada estado tiene su propia lista de delitos que requieren registro. Algunos delitos, como el estupro estatutario, es un comportamiento sexual que puede requerir registro en un estado, como Florida,[4] pero no en otro estado, como California.[5]
Para complicar aún más las cosas, cada estado tiene leyes de delitos sexuales ligeramente diferentes. Los menores que se mudan de un estado a otro pueden descubrir que sus obligaciones de registro cambian al cruzar la frontera.
¿Cuánta discreción tiene un juez?
La cantidad de discreción que tiene un juez dependerá del estado. Algunos estados tienen estatutos estrictos que dan a los jueces muy poca discreción. Otros, como Ohio, dan a los jueces mucho espacio para tomar sus propias decisiones. [6]
¿Qué pasa si un menor es juzgado como adulto?
Los menores que son juzgados por un delito sexual como adultos y son condenados serán sentenciados como adultos, también. Esto incluye los requisitos de registro de delincuentes sexuales.
Las personas menores de 18 años pueden ser juzgadas como adultos o como menores de edad. Si un menor acusado de un delito sexual se acusa como adulto o como menor de edad a menudo depende de:
- la gravedad de la presunta infracción,
- su antecedente criminal anterior, y
- su edad.
Las personas jóvenes sin incidentes anteriores y que se les acusa de un delito sexual relativamente menor tienen más probabilidades de pasar por el sistema de justicia juvenil. En California, por ejemplo, los menores de 14 años no pueden ser juzgados como adultos.
Los menores cercanos a la edad de 18 años, que tienen un registro criminal y que se les acusa de un delito sexual grave, sin embargo, tienen más probabilidades de pasar por el sistema tradicional de justicia penal como adultos. La determinación se hace en una audiencia de aptitud en la corte de menores.
Los acusados que enfrentan acusaciones de un delito sexual grave que son juzgados como adultos, en lugar de como menores de edad, tienen muchas más probabilidades de ser requeridos para registrarse como delincuente sexual si son condenados. Se les trata como adultos tanto durante el juicio como durante la sentencia, cuando se determinan los requisitos de registro de delincuentes sexuales.
¿Cuál es la ley en California?
En California, las obligaciones de registro de delincuentes sexuales de un menor dependen de si fueron juzgados como menores de edad o como adultos.
Si el menor fue acusado como menor de edad, su caso será escuchado por la corte de menores.
Las cortes de menores se enfocan más en la rehabilitación de los acusados que en su castigo. En lugar de ser “condenados” y “encontrados culpables”, los menores reciben una “adjudicación” y pueden ser encontrados “delincuentes”.
Si la adjudicación de un menor de edad los encuentra delincuentes, la corte de menores celebrará una audiencia de disposición para determinar una sentencia. Para una delincuencia, el tribunal puede exigir tratamiento para delincuentes sexuales, libertad condicional, confinamiento domiciliario o puede encarcelar al menor.
Si bien muchas adjudicaciones conducen a programas de tratamiento y libertad condicional, los casos que involucran abuso sexual grave o asalto sexual pueden conducir a la encarcelación del menor.
En California, si un menor es encarcelado por el Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California (CDCR) por un delito sexual que requiere registro, entonces tendrán que registrarse como delincuente sexual después de que sean liberados. [7]
Los delitos sexuales que requieren registro se enumeran en el Código Penal de California 290.008. Estos incluyen delitos como:
- Código Penal 261 PC – Violación
- Código Penal 287 PC – Copulación oral con un niño
- Código Penal 288 PC – Actos lascivos con un menor de 14 años de edad[8]
Los delitos sexuales que no se enumeran en este estatuto no requieren registro.
El requisito de registro para los menores es más corto que para los adultos, sin embargo. Dura:
- al menos 5 años para los delitos de primer nivel, y
- al menos 10 años para los delitos de segundo nivel.[9]
Una vez cumplidos estos mínimos, se puede presentar una petición para terminar con el requisito de registro. Esto los sacaría del registro de delincuentes sexuales por su delito sexual juvenil.
En California, los menores que son condenados como adultos por delitos sexuales pueden tener que registrarse como delincuentes sexuales.
¿Y qué pasa con los menores acusados como adultos en California?
En California, los menores de 14 años pueden ser juzgados como adultos por ciertos delitos. Estos delitos incluyen numerosos crímenes relacionados con la conducta sexual.[10]
Los menores que son acusados como adultos y que son condenados enfrentarán las mismas penas que normalmente enfrentaría un adulto, excepto la pena de muerte. Para muchos delitos sexuales, esas penas pueden incluir el requisito de que el menor se registre como delincuente sexual adulto.
El requisito de registro puede durar:
- al menos 10 años, para delitos de primer nivel,
- al menos 20 años, para delitos de segundo nivel, y
- el resto de su vida, para delitos de tercer nivel.
¿Qué sucede si un delincuente sexual menor de edad no se registra?
No registrarse como delincuente sexual es un delito. Puede violar tanto la ley estatal como la federal.
La ley federal es la Ley de Protección y Seguridad Infantil Adam Walsh. Esta Ley incluyó la Ley de Registro y Notificación de Delincuentes Sexuales, también conocida como SORNA. SORNA es aplicada por el Departamento de Justicia, la principal agencia de cumplimiento de la ley federal.
SORNA creó una base de datos y un sistema de registro federal para delincuentes sexuales en todos los Estados Unidos. Esta base de datos fue diseñada para mejorar la seguridad pública a través de la notificación comunitaria al informar a los residentes y al cumplimiento de la ley local sobre los delincuentes sexuales de la zona.
Aunque fue hecho en interés público, SORNA ha sido controvertido. Ha obligado a las leyes estatales sobre delincuentes sexuales a adaptarse a los requisitos federales. Estos requisitos a menudo son inflexibles. Han obligado a algunos estados a incluir algunos registrantes de delincuentes sexuales que todavía pueden estar en la escuela secundaria y que tienen bajos índices de reincidencia.
[1] Ley de Corrección de Nueva York 168-a.
[2] Códigos Compilados de Michigan 28.722 (b) y 28.723.
[3] In re Ronnie A., 585 S.E.2d 311 (2003) (tribunal supremo que confirma los requisitos de registro para el acusado de 9 años).
[4] Estatuto de Florida 943.0435 y 794.05.
[5] Código Penal de California 290 PC.
[6] Ver In re T.M., 2016 Ohio 162 (Ohio Ct. App. 2016) (el juez consideró una carta de los padres de la víctima, el testimonio de un terapeuta de salud mental y el registro de comportamiento durante el programa de tratamiento de delincuentes sexuales, así como el hecho de que había múltiples víctimas jóvenes y la posición de autoridad del menor sobre ellos).
[7] Código Penal de California 290.008 PC (“Cualquier persona que… sea liberada o liberada del Departamento de Correcciones y Rehabilitación a la custodia a la que fue entregada después de haber sido declarada un pupilo de la corte de menores… a causa de la comisión o intento de comisión de cualquier delito descrito en la subdivisión (c) deberá registrarse de acuerdo con la Ley”)
[8] Código Penal de California 290.008 (c) PC.
[9] Código Penal de California 290.008 (d) PC.
[10] Código de Bienestar e Instituciones de California 707 (b) WIC.
Acerca del autor
Neil Shouse
Un antiguo fiscal de Los Ángeles, el abogado Neil Shouse se graduó con honores en UC Berkeley y Harvard Law School (y completó estudios de posgrado adicionales en el MIT). Ha aparecido en CNN, Good Morning America, Dr Phil, The Today Show y Court TV. El Sr. Shouse ha sido reconocido por los Abogados Litigantes Nacionales como uno de los 100 mejores abogados penales y 100 mejores abogados civiles.
