Publicado
La doctrina de la “última oportunidad clara” es la regla legal que:
- en casos de lesiones personales, en los que tanto usted como el demandado fueron responsables de causar una lesión/accidente,
- usted aún puede recuperar daños del demandado, si el demandado tuvo la oportunidad de evitar lesionarlo en los últimos momentos antes del accidente.
Esta doctrina se utiliza en estados que utilizan reglas de “negligencia contributiva”. Estas leyes establecen que alguien que tuvo aunque sea un poco de culpa en un accidente, incluso un demandante, no puede recuperar ningún daño en un caso de lesiones personales.
La doctrina de la “última oportunidad clara”, por lo tanto, se ve como una excepción a las leyes de negligencia contributiva.
Otros términos para esta doctrina son:
- la exención de la última oportunidad clara; o
- la doctrina de la última oportunidad
Tenga en cuenta que las leyes de negligencia contributiva son diferentes a las leyes de “culpa comparativa”. Estas establecen que usted puede recuperar daños en un caso de lesiones personales incluso si tuvo parte de la culpa en causar la lesión/accidente.
¿Qué dice la doctrina de la última oportunidad clara?
La doctrina de la última oportunidad clara establece que:
- en casos de lesiones personales,
- incluso si usted fue negligente en un accidente,
- usted aún puede recuperar daños, si el demandado podría haber evitado el accidente usando cuidado ordinario y razonable.
Aunque el lenguaje específico de esta regla puede variar de estado a estado, debe demostrar que, entre usted y el demandado, el demandado fue la parte que tuvo la última oportunidad de evitar el accidente que causó la lesión.
Para beneficiarse de la regla de la última oportunidad clara, debe probar cinco cosas. Estas son:
- usted se puso en una situación de peligro debido a su propia negligencia,
- no pudo evitar la situación peligrosa causada por el acto negligente posterior del demandado (usted era un “demandante indefenso”),
- el demandado tenía conocimiento real de la situación peligrosa y podría haber evitado razonablemente su peligro con el ejercicio de cuidado ordinario,
- aunque el demandado tuvo la última oportunidad clara, no evitó el peligro, y
- la negligencia del demandado fue la causa directa de su lesión.
Considere, por ejemplo, una situación en la que Mike está conduciendo por una carretera de dos carriles. Becky está conduciendo en dirección opuesta. Mike está somnoliento y lucha por mantenerse despierto. Su auto comienza a zigzaguear por la carretera.
Becky ve todo lo que está sucediendo frente a ella. También ve que el auto de Mike comienza a curvarse en su dirección. Tiene suficiente tiempo para girar su auto y evitar a Mike, pero no lo hace. Como resultado, los autos chocan y Mike se lastima el cuello.
Aquí, tanto Mike como Becky son negligentes. Mike estaba conduciendo mientras casi dormía y Becky no giró su auto para evitar a Mike. Sin embargo, tenga en cuenta que Becky tuvo la “última oportunidad clara” de evitar el accidente automovilístico, pero no lo hizo.
Con la aplicación de la doctrina de la última oportunidad clara, Mike aún puede recibir compensación por su lesión en el cuello, incluso si él causó parcialmente el accidente como demandante inatento. Becky fue una demandada negligente.
¿Quién tiene la carga de probar la doctrina de la última oportunidad clara?
La carga recae en usted (el demandante) para demostrar que el demandado tuvo la última oportunidad clara de evitar lastimarle.
¿Qué variaciones existen en la doctrina de la última oportunidad clara?
Generalmente hay cuatro variaciones de la regla de la última oportunidad clara en jurisdicciones que reconocen la doctrina:
- Si el demandado estaba atento – sabía lo que estaba sucediendo pero no lo detuvo – y usted estaba indefenso para detener el peligro, el demandado siempre es responsable.
- Si el demandado estaba atento, y usted simplemente estaba distraído con el peligro, el demandado generalmente sigue siendo responsable.
- Si el demandado estaba distraído con el peligro, generalmente sigue siendo responsable siempre y cuando usted estuviera indefenso.
- Si tanto el demandado como usted estaban distraídos, entonces la doctrina de la última oportunidad clara no se aplica en absoluto. El demandado no es responsable.
¿Qué son las leyes de negligencia contributiva?
La doctrina de la última oportunidad clara se utiliza en estados que siguen leyes de negligencia contributiva.
Bajo estas leyes:
- si se determina que usted fue negligente en un caso – incluso de la manera más pequeña,
- y su negligencia fue una causa del accidente/lesión,
- entonces no puede recuperar ningún daño del demandado, incluso si la negligencia del demandado también contribuyó al accidente.
Estas leyes se consideran duras para los demandantes, y solo algunos estados siguen leyes de negligencia contributiva pura. Algunos de estos incluyen:
- Alabama,
- Maryland, y
- Carolina del Norte.
Para más discusión, consulte nuestra página sobre la diferencia entre la negligencia contributiva y la negligencia comparativa.
¿Qué son las leyes de culpa comparativa?
Bajo las leyes de culpa comparativa, también conocidas como leyes de negligencia comparativa, aún puede recuperar daños incluso cuando usted es parcialmente responsable del accidente.
En una demanda por lesiones personales, el demandado afirma que su propia negligencia causó o contribuyó a su propio daño.
Una vez que el demandado hace esa afirmación, el jurado decidirá qué porcentaje de culpa se debe a su propia negligencia. Ese porcentaje reducirá su premio total por daños.
Los estados que utilizan leyes de negligencia comparativa siguen:
- leyes de negligencia comparativa pura, o
- leyes de negligencia comparativa modificada.
Bajo las leyes puras, si usted es principalmente responsable de un accidente, aún puede obtener algún monto de premio (reducido por su propia culpa). California sigue las leyes de responsabilidad civil por negligencia comparativa pura.
Los estados que siguen las leyes de negligencia comparativa modificada utilizan una regla del 50% o una regla del 51%.
- En un estado con regla del 50%, como Nevada, no puedes recibir ningún tipo de compensación si tienes el 50% o más de culpa en el accidente.
- En un estado con regla del 51%, como Kansas, no puedes recibir ningún tipo de compensación si tienes el 51% o más de culpa en el accidente.
Aspecto | Negligencia Contributiva | Negligencia Comparativa |
Definición | No puedes recibir compensación si contribuiste a tu propia lesión de alguna manera. | Puedes recibir compensación incluso si tienes parte de culpa en tu propia lesión, pero la cantidad de compensación se reduce según tu porcentaje de culpa. |
Asignación de Culpa | Si tienes aunque sea un 1% de culpa, no puedes recuperar ningún daño. | Los daños se asignan en base al porcentaje de culpa atribuido a cada parte. |
Jurisdicciones | Solo algunas jurisdicciones, como Alabama, Maryland, Carolina del Norte, Virginia y Washington D.C. | La mayoría de los estados de EE. UU. utilizan esta doctrina, con variaciones como la negligencia comparativa pura (como en California) y la negligencia comparativa modificada. |
Equidad | Dura e injusta, ya que impide completamente la recuperación incluso si el demandado es principalmente culpable. | Razonable y justa, ya que te permite recuperar daños en proporción a la culpa del demandado. |
Ejemplo | Si te atropellan mientras cruzas la calle, eres negligente y no puedes recuperar daños, incluso si el conductor iba a exceso de velocidad. | Si te atropellan mientras cruzas la calle, y eres 30% responsable y el conductor 70% responsable, aún puedes recuperar el 70% de tus daños. |
¿Cuál es la ley en California?
Como California es un estado de negligencia comparativa, no sigue la doctrina de “última oportunidad clara”.
Como estado de negligencia comparativa pura, California te permite recuperar daños incluso si eras principalmente responsable de tus lesiones. Sin embargo, tus daños se reducirán según tu propio grado de culpa.
California solía ser un estado de negligencia contributiva y solía seguir la doctrina de “última oportunidad clara”. Luego, en 1975, la Corte Suprema de California reemplazó expresamente la ley de negligencia contributiva del estado con la ley actual de culpa comparativa.
Referencias Legales
- Caso de Davies v. Mann, 152 Eng. Rep. 588 (1842), un caso inglés en derecho común.
- Nationwide Mut. Ins. Co. v. Anderson (2004), 160 Md. App. 348.
- Daniels v. City & County of San Francisco (Corte Suprema de California, 1953), 40 Cal.2d 614.
- Lopez v. Ormande (Corte de Apelaciones de California, 1968), 258 Cal.App.2d 176.
- Vernon v. Crist (1977) 77 291 N.C. 646.
- Beasley v. Standard Paving & Engineering Co., (Corte de Apelaciones de Kentucky, 1974) 511 S.W.2d 667.