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En un caso de lesión personal, los daños generales son la compensación que recibes por las pérdidas intangibles que siguen a una lesión, como el dolor y el sufrimiento y el estrés emocional.
Por el contrario, los daños especiales son la compensación por las pérdidas que son más determinables, como los gastos médicos y las pérdidas de salarios.
Aunque a veces los daños generales se conocen como “daños no económicos”, los daños especiales se conocen como “daños económicos”.
Hay dos principales diferencias entre estos tipos de daños. Estos son:
- los daños especiales generalmente tienen una cantidad de dinero medible asociada con ellos, mientras que los daños generales no, y
- los daños especiales son generalmente más fáciles de calcular que los daños generales
1. ¿Hay una cantidad de dinero específica asociada con los daños especiales y generales?
Con los daños especiales, sí. No con los daños generales.
Daños especiales
Los daños especiales se refieren a las pérdidas monetarias que puedes sufrir que tienen un valor específico asociado con ellos.1
Ejemplos incluyen:
- facturas médicas y gastos médicos (incluyendo viajes en ambulancia, visitas al ER, rehabilitación, terapia física, medicamentos, etc.),
- pérdida de salarios o pérdida de ingresos,
- capacidad de ganancia futura perdida,
- daños a la propiedad (como reparaciones de automóviles, reemplazo de propiedades dañadas o reembolsos de propiedades irremplazables) y
- gastos de bolsillo (como asistencia doméstica, costos de remolque y costos de alquiler).
Daños generales
Por el contrario, los daños generales son un tipo de compensación monetaria que no está asociada con un valor monetario específico.2
Ejemplos incluyen:
- dolor y sufrimiento (presente y futuro),
- pérdida de compañía,
- pérdida de consorcio (pérdida de beneficios de la relación matrimonial),
- angustia mental,
- pérdida de calidad de vida,
- dolor físico,
- angustia emocional (como el TEPT),
- deshonra (incluyendo cicatrices),
- deterioro (como la pérdida de un miembro), y
- discapacidad (como estar atado a una silla de ruedas).
Los daños anteriores son más intangibles que los daños especiales. Como resultado, a menudo vienen sin un monto de dólares específico asignado a ellos.
Daños compensatorios = daños especiales + daños generales
Tenga en cuenta que tanto los daños especiales como los generales se suman para formar los daños compensatorios de una víctima de lesiones. Si usted resultó herido por la acción de otra persona, puede recibir estos generalmente a través de un:
- caso o demanda por lesiones personales (presentada en un tribunal estatal), o
- reclamo por lesiones personales (presentado ante una compañía de seguros).3
2. ¿Son fáciles de calcular los daños especiales?
Sí. Dado que los daños especiales tienen un valor en dólares establecido asignado a ellos, a menudo son relativamente fáciles de determinar por facturas y recibos anteriores en papel o digitales.
Demostrando daños especiales
Daños médicos
Por ejemplo, usted resultó herido en un accidente de automóvil y tuvo que someterse a tratamiento médico como resultado. Puede estimar el costo total de este tratamiento sumando todas sus facturas médicas.
Incluso puede estimar futuras facturas médicas en función de lo que su médico recomiende como su curso de tratamiento.
Tenga en cuenta que tiene derecho a la devolución completa de sus gastos médicos, incluso si tiene lesiones muy únicas debido a una condición rara.
Daños no médicos
También es posible determinar fácilmente sus salarios perdidos multiplicando el monto de su cheque de pago pasado por el número de períodos de pago en los que no ha podido trabajar.
Si su automóvil fue totalizado, puede consultar Kelley Blue Book para conocer el valor actual.
Para cualquier otro tipo de daños a la propiedad, su abogado puede investigar accidentes similares para encontrar cantidades de daños comparables.
3. ¿Son fáciles de calcular los daños generales?
No. Dado que los daños generales no tienen un monto exacto de dólares asociado con ellos, a menudo son difíciles de calcular.
Considere, por ejemplo, que sufre un dolor físico severo en un accidente de resbalón y caída. Usted tiene derecho a una compensación por el dolor, pero no hay una buena manera de calcularlo.
Demostrar daños generales
Los abogados de lesiones personales generalmente trabajan con testigos expertos para ayudar a un juez o jurado a comprender el verdadero valor de los daños generales. También podría recurrir a expertos en manejo del dolor o psicólogos para atestiguar su nivel de dolor.
Precisamente porque los daños generales son subjetivos, su abogado lo presentará como simpático y agradable como sea posible con la esperanza de que el juez esté inclinado a otorgarle una gran cantidad de daños generales.
4. ¿Qué son los daños punitivos?
Daños punitivos son un tercer tipo de daño que algunas víctimas de lesiones pueden recibir. A diferencia de los daños compensatorios, los daños punitivos están destinados a castigar a la persona o entidad responsable (el “demandado”) por causar la lesión.
La mayoría de los estados dicen que puede recuperarlos en casos de lesiones, pero generalmente solo cuando se lastimó debido a:
- negligencia grave,
- conducta intencional, o
- actos fraudulentos
Ley de Florida
La ley de Florida dice que las víctimas de lesiones pueden recibir daños punitivos, pero solo cuando se lastimaron debido a la mala conducta intencional o la negligencia grave de otra persona.4
5. ¿Los estados imponen límites a los daños?
Algunos sí, mientras que otros no. Un “límite de daños” es un término legal que significa que usted como demandante solo puede recibir una determinada cantidad de daños en un caso de lesiones. En otras palabras, los daños están “limitados” a una determinada cantidad de dólares.
Algunos estados solo limitan los daños especiales, mientras que otros solo limitan los daños generales. Además, algunos estados imponen límites a ambos, mientras que algunos no limitan ninguno.
Ley de California
En California, generalmente no hay límites en los daños compensatorios que puede recibir en un caso de lesiones personales. Un juez o jurado puede otorgarle cualquier suma justa y razonable.
Aunque el estado dice que los casos de malas prácticas médicas son una excepción: hay un límite en el dolor y el sufrimiento y otros daños no económicos.5
Referencias legales
- Vea, por ejemplo, State Farm Mut. Auto. Ins. Co. v. (Tribunal de Apelaciones de Florida, Quinto Distrito, 2022) 336 So. 3d 392 (“”Los daños especiales deben especificarse particularmente en una demanda para informar ala parte contraria de la naturaleza de los daños especiales reclamados. Si los daños especiales no se alegaron específicamente, entonces la evidencia de ellos es inadmisible.””).
- Vea, por ejemplo, Kanahele v. Han (Haw. 2011) 263 P.3d 726 (“Un premio cero de daños generales puede permitirse, a pesar de un premio de daños especiales, cuando “la evidencia indica una disputa sobre la cantidad de daños especiales reclamados [ ]” de tal manera que “el veredicto de cero daños generales [i]s evidencia de la intención del jurado de incluir en el premio de daños especiales una cantidad por dolor y sufrimiento [,]” o “no hay evidencia probatoria de que el demandante haya sufrido dolor y sufrimiento como consecuencia del acto del demandado [,]” o “cuando la única evidencia de dolor y sufrimiento es el testimonio subjetivo del demandante, que el jurado razonablemente podría haber concluido que estaba exagerado o carecía de credibilidad.””).
- Vea, por ejemplo, Firm That Paid Estefan Sues To Recoup Its $8.95 Million, Deseret News (Nov 18, 1991); John Kell, Walmart Settles Accident Lawsuit with Actor Tracy Morgan, Time (May 27, 2015).
- Vea, por ejemplo, Estatutos de Florida 768.72 (2021).
- Código Civil de California 3333.2(b). Proyecto de ley de la Asamblea 35 (2022).
Acerca del autor
Neil Shouse
Un antiguo fiscal de Los Ángeles, el abogado Neil Shouse se graduó con honores en UC Berkeley y Harvard Law School (y completó estudios de posgrado adicionales en el MIT). Ha aparecido en CNN, Good Morning America, Dr Phil, The Today Show y Court TV. El Sr. Shouse ha sido reconocido por los Abogados Litigantes Nacionales como uno de los 100 mejores abogados penales y 100 mejores abogados civiles.