Accidentes de tráfico causados por error de pedal

Publicado July 7, 2023

Algunos accidentes de automóvil son causados por un error de pedal. Un error de pedal es cuando el conductor pisa el acelerador cuando en realidad quería pisar el pedal del freno. Aunque estos accidentes generalmente son de baja velocidad, pueden lesionar seriamente a los peatones o ciclistas. También pueden involucrar fachadas de tiendas. Los conductores que los causan pueden tener que volver a tomar un examen de licencia de conducir.

¿Con qué frecuencia los errores de pedal causan un accidente de automóvil?

Se estima que 16.000 accidentes de automóvil son causados por errores de pedal cada año.¹ Esto significa que los errores de pedal causan 44 accidentes cada día.

Esta cifra es solo una estimación, sin embargo. Se basa en los datos de accidentes de Carolina del Norte. Un estudio de esos datos encontró que 2.411 accidentes ocurrieron entre 2004 y 2008, o alrededor de 480 por año, porque el conductor admitió haber usado el pedal equivocado.² Extrapolado a nivel nacional, esto lleva a la estimación de 16.000 por año.

Sin embargo, la estimación es probablemente una subestimación.³ Los datos en los que se basa están limitados a los accidentes que producen un informe policial, y donde el conductor admite haber usado el pedal equivocado. Muchos errores de pedal producen accidentes menores que causan muy poco daño y no hay lesiones, por lo que la policía no se llama a la escena. En muchos otros, el conductor no admite haber cometido un error de pedal. Estos accidentes no se incluirían en la estimación. Como resultado, el verdadero número de estos accidentes es probablemente aún mayor.

¿Dónde generalmente ocurren estos accidentes?

Los accidentes por error de pedal tienden a ocurrir en estacionamientos.

Un estudio que examinó los accidentes por error de pedal que se informaron en los medios de comunicación encontró que el 77 por ciento de ellos ocurrieron en estacionamientos o en entradas de garaje.⁴ Sin embargo, los datos de accidentes de Carolina del Norte indicaron que el 57 por ciento de ellos ocurrieron en estacionamientos o entradas de garaje.⁵

Muchos de los demás accidentes de tráfico ocurrieron en:

• intersecciones, y
• rampas de salida de la autopista.

Estas son áreas donde los conductores cambian de usar un pedal al otro mientras están distraídos por sus alrededores.

¿Pueden las aplicaciones incorrectas de los pedales causar choques de edificios?

Los errores de pedal también pueden causar choques de edificios, donde un vehículo motorizado choca contra un edificio. Los errores de pedal causan más de estos tipos de choques que los accidentes de automóvil. Una estimación afirma que hay alrededor de 100 choques de edificios cada día, anualmente causando:

• 16.000 lesiones, y
• 2.600 muertes al año.⁶

El error de pedal es la principal causa de estos choques de edificios, responsable de un estimado del 35 por ciento.⁷

Estos accidentes generalmente ocurren cuando el conductor está:

• ingresando a un espacio de estacionamiento frente a un edificio y presiona el acelerador en lugar del freno, o
• retrocediendo desde un espacio de estacionamiento frente al edificio y ha puesto accidentalmente el vehículo en marcha en lugar de marcha atrás.

¿Qué puede causar un error de pedal?

Los errores de pedal pueden ocurrir de varios modos. Muchos de ellos son causados por:

• conductores que han olvidado dónde estaba su pie,
• ubicación de pedal apretada o confinada,
• conductores que quieren cambiar del acelerador al freno pero que presionan el pedal del acelerador en el proceso de cambio,
• el pie del conductor se desliza desde el borde del freno y hacia el acelerador,
• el conductor presiona tanto el pedal del freno como el del acelerador al mismo tiempo, y
• calzado inadecuado, como tacones altos, chanclas, botas pesadas o zapatos planos gruesos, que hacen que el conductor pierda su agarre en el pedal.

Cualquiera de estos problemas puede conducir a una aplicación de pedal que proporcione una aceleración sorprendente y repentina. Debido a que estos conductores esperaban obtener una fuerza de frenado en lugar de velocidad a toda marcha, pueden causar un grave accidente automovilístico.

¿Qué conductores son más propensos a cometer errores de pedal?

Los conductores muy jóvenes y los conductores muy viejos son más propensos a cometer errores de pedal. Además de estos grupos de edad de alto riesgo, los estudios también muestran que las mujeres tienden a cometer más errores de pedal que los hombres.

Mientras que los conductores menores de 20 años representaron poco más del 3 por ciento de todos los accidentes, causaron casi el 18 por ciento de los accidentes por error de pedal. Una falta de familiaridad con el vehículo y la memoria muscular que solo viene con horas de conducción podría ser la causa. Los conductores mayores de 70 años también estaban sobrerrepresentados en su porcentaje de accidentes por error de pedal.⁸

Sorprendentemente, los estudios también mostraron que el conductor en casi dos tercios de todos los accidentes por error de pedal eran mujeres. Según el NHTSA, las posibles causas son que las mujeres:

• hacen más conducción en estacionamientos que los hombres, donde suelen ocurrir los accidentes por error de pedal, y
• son más pequeñas y por lo tanto tienden a no llenar el espacio de conducción en un vehículo, lo que crea dificultades para alcanzar los pedales.⁹

¿Quién puede ser responsable de las lesiones causadas por una aceleración involuntaria?

La parte culpable o responsable de un accidente de vehículo motorizado puede ser responsable de él. Los conductores que cometen errores de pedal, incluso si lo hacen accidentalmente, todavía son más culpables que la persona inocente a la que golpean y lastiman.

Generalmente, las víctimas de estos accidentes de automóvil pueden recuperar una compensación de la compañía de seguros de automóviles del conductor que cometió el error de pedal. Las víctimas a menudo tienen que presentar una reclamación de seguro contra la póliza de responsabilidad civil del conductor. Esto es especialmente importante para las víctimas que sufren lesiones graves en el accidente, más comúnmente:

• peatones, y
• ciclistas.

En algunos casos, sin embargo, el diseño o fabricación deficiente del sistema de pedal podría ser la causa del accidente. Esto puede llevar a una reclamación de responsabilidad de productos contra el fabricante del vehículo.

Las víctimas deben considerar firmemente contratar a un abogado de lesiones personales de una firma de abogados de buena reputación para recuperar la compensación que merecen.

¿Los conductores pueden enfrentar problemas de licencia por causar un accidente con un error de pedal?

En algunos casos, los conductores que cometen un error de pedal que causa un accidente de automóvil pueden enfrentar desafíos a su licencia de conducir. Esto es especialmente cierto para conductores mayores. Un error de pedal puede interpretarse como una señal de que están perdiendo su capacidad de conducir de forma segura.

En algunos estados, los oficiales de policía que responden al accidente pueden informar el incidente al Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) del estado. El DMV puede entonces exigir al conductor que vuelva a examinarse para su licencia de conducir. Si fallan en este examen de reexamen, pueden perder su derecho a conducir.