ARS 13-3623 – Abuso a Ancianos – Ley y Penas de Arizona

ARS 13-3623 es el estatuto de Arizona que define el delito de abuso de ancianos. Las personas cometen este delito si, bajo ciertas circunstancias, causan a una persona mayor o adulto vulnerable una lesión física, permiten que dicha persona sea lesionada o permiten que dicha persona sea colocada en una situación que ponga en peligro su salud o bienestar. Una violación de esta ley puede llevar a un cargo de delito grave de Clase 2 punible con más de 12 años en prisión estatal.

Ejemplos

• un cuidador que administra demasiados medicamentos a un paciente de un hogar de ancianos.
• trabajadores sociales que ridiculizan y menosprecian a un grupo de personas mayores.
• familiares que no alimentan a un ser querido anciano que no puede cuidar de sí mismo.

Defensas

Las personas acusadas de abuso de ancianos pueden impugnar la acusación con una defensa legal. Algunas defensas comunes incluyen que los acusados demuestren que:

• la supuesta “víctima” no era vulnerable,
• la “víctima” fue lesionada por algo que no sea abuso, y/o
• fueron falsamente acusados.

Sanciones

El abuso de ancianos es un delito grave (en lugar de un delito menor). Dependiendo de los hechos del caso, el delito puede ser acusado como:

• delito grave de Clase 2,
• delito grave de Clase 3,
• delito grave de Clase 4,
• delito grave de Clase 5, o
• delito grave de Clase 6.

Un delito grave de Clase 2 es el cargo más grave y es punible con custodia en prisión estatal por más de 12 años.

En este artículo, nuestros abogados defensores penales de Phoenix, Arizona, discutirán cuál es la ley bajo este estatuto, las defensas disponibles si se le acusa, las sanciones por una condena y los delitos relacionados.

1. ¿Cómo define la ley de Arizona el “abuso de ancianos”?

La ley de abuso de ancianos de Arizona se aplica a los “adultos vulnerables”. Un adulto vulnerable es una persona que tiene 18 años o más y que no puede protegerse del abuso, la negligencia o la explotación por parte de otros debido a una discapacidad mental o física (por ejemplo, un adulto incapacitado).ⁱ

Bajo la ley de Arizona, las personas son culpables de abuso a personas mayores si, bajo ciertas circunstancias, hacen alguna de las siguientes cosas:

1. causar lesiones físicas a un adulto vulnerable,
2. permitir que un adulto vulnerable sea herido, o
3. permitir que un adulto vulnerable sea colocado en una situación que ponga en peligro su salud o bienestar.ⁱⁱ

El abuso que desencadena cargos por abuso a personas mayores puede incluir:

• abuso físico,
• abuso sexual,
• abuso emocional,
• abuso financiero o explotación financiera (quizás, por ejemplo, a través de robo de identidad), o
• abuso a la propiedad del adulto vulnerable.

Para lograr una condena bajo esta ley, un fiscal debe demostrar que el acusado cometió abuso a personas mayores y lo hizo ya sea:

• intencional o conscientemente,
• imprudentemente, o
• con negligencia criminal.ⁱⁱⁱ

Algunas definiciones aquí son útiles:

• “conscientemente” significa que una persona es consciente o cree que su conducta es de una naturaleza o que existe una circunstancia particular,^iv
• “imprudentemente” significa que una persona comete un acto a pesar de ser consciente y en total desprecio de un riesgo sustancial e injustificable de daño a alguna persona,^v y
• “negligencia criminal” es cuando una persona actúa sin percibir que el acto puede resultar en un riesgo sustancial e injustificable de daño.^vi

Tenga en cuenta que esta ley no se aplica a:

1. un proveedor de atención médica que permite que un paciente muera o que la condición del paciente se deteriore al no proporcionar atención médica si el paciente rechaza esa atención a través de una directiva de atención (como un poder de atención médica), un sustituto o un tutor designado por el tribunal, o
2. un adulto vulnerable que recibe tratamiento espiritual a través de la oración y que de otra manera no sería considerado abusado, descuidado o en peligro si se le estuviera dando tratamiento médico.

2. ¿Existen defensas a los cargos de abuso a personas mayores?

Los abogados de defensa penal recurren a varias estrategias legales para defenderse de los cargos de abuso a personas mayores. Algunas comunes incluyen que los abogados demuestren que:

1. la “víctima” no era vulnerable.
2. la “víctima” fue herida por algo que no sea abuso.
3. el acusado fue acusado falsamente.

2.1 No hay adulto vulnerable

Un presunto abusador solo es culpable de abuso a personas mayores si la “víctima” es un adulto vulnerable. Una defensa, entonces, es que el acusado demuestre que la presunta víctima no era “vulnerable”. Por ejemplo, tal vez la persona era una persona mayor pero no sufría de problemas de salud mental o discapacidad física.

2.2 Lesiones por algo que no sea abuso

Los adultos vulnerables a menudo se lastiman o se ponen en peligro de diversas maneras (por ejemplo, al caer mientras intentan caminar o por negligencia propia). Por lo tanto, los acusados pueden intentar demostrar su inocencia al mostrar que la “víctima” fue herida por algo que no sea abuso.

2.3 Acusado falsamente

Las personas a menudo son acusadas falsamente de abuso a personas mayores. Por ejemplo, un miembro de la familia celoso puede acusar injustamente a un cuidador de abuso. O un vecino malintencionado puede acusar falsamente a un hermano de abuso a personas mayores. Una defensa, entonces, es que las personas acusadas demuestren que fueron culpadas injustamente.

3. ¿Cuáles son las penas?

Las penas por abuso a personas mayores dependerán de los hechos específicos de cada caso.

Si un acusado comete el abuso en circunstancias que puedan causar la muerte o lesiones graves al adulto vulnerable, entonces el delito se acusa como:

• Delito grave de clase 2, si el acusado actuó intencionalmente o con conocimiento (un delito grave de clase 2 es castigado con más de 12 años de prisión),
• Delito grave de clase 3, si el acusado actuó imprudentemente (un delito grave de clase 3 es castigado con casi nueve años de prisión), o
• Delito grave de clase 4, si el acusado actuó con negligencia criminal (un delito grave de clase 4 es castigado con casi cuatro años de prisión).

Si un acusado comete abuso en circunstancias diferentes a aquellas que puedan producir la muerte o lesiones graves, entonces el delito se acusa como:

• Delito grave de clase 4, si el acusado actuó intencionalmente o con conocimiento,
• Delito grave de clase 5, si el acusado actuó imprudentemente (un delito grave de clase 5 es castigado con hasta dos años y seis meses de prisión), o
• Delito grave de clase 6, si el acusado actuó con negligencia criminal (un delito grave de clase 6 es castigado con hasta dos años de prisión).

4. ¿Puedo presentar una demanda en un caso de abuso a personas mayores?

Sí. Una persona puede presentar una demanda contra una persona, empresa, centro de cuidado o institución si ha descuidado a un adulto vulnerable o lo ha abusado de alguna de las siguientes maneras:

• físicamente,
• emocionalmente,
• financieramente, o
• sexualmente.

Una demanda puede ser presentada incluso si el abusador ha sido o será condenado por el delito de abuso a personas mayores.

Las demandas civiles están autorizadas a ser presentadas bajo las Estatutos de Servicios de Protección para Adultos de Arizona.

Las personas mayores pueden presentar una demanda para intentar recuperar pérdidas por:

• gastos médicos,
• salarios perdidos,
• dolor y sufrimiento, y
• pérdida del disfrute de la vida.

5. ¿Cómo reporto un posible caso de abuso a personas mayores?

Las personas siempre pueden reportar casos de abuso o hacer referencias de abuso a oficiales de paz o agentes de la ley.

Si se encuentra en una situación de emergencia, también puede reportar el abuso a personas mayores llamando al 9-1-1.

En situaciones de abuso que no son de emergencia, las personas pueden contactar a:

• (877) SOS-ADULT o (877) 767-2385 – Línea directa de abuso de Servicios de Protección para Adultos (APS),
• (602) 264-HELP o (602) 264-4357 – Línea de ayuda de 24 horas de la Agencia de Área sobre Envejecimiento, o
• (844) 894-4735 o (602) 542-2124 – Línea de ayuda de la Fuerza de Tarea del Fiscal General contra el Abuso a Personas Mayores (TASA).

Los casos que involucran el abuso de los recursos financieros de una persona mayor pueden ser reportados llamando al (844) 894-4735 o (602) 542-2124 Línea de ayuda de TASA del Fiscal General.

Las personas también pueden reportar casos de abuso a personas mayores en línea en el sitio web del Departamento de Seguridad Económica de Arizona.

Según el sitio web del Fiscal General de Arizona, las personas deben reportar las siguientes formas de abuso:

• físico,
• emocional,
• sexual,
• financiero (por ejemplo, acceder ilegalmente a las cuentas bancarias de un adulto vulnerable), y
• negligencia.

6. ¿Existen delitos relacionados?

Hay tres delitos relacionados con el abuso a personas mayores. Estos son:

1. robo – ARS 13-1802,
2. agresión – ARS 13-1203, y
3. violencia doméstica – 13-3601.

6.1 Robo – ARS 13-1802

Según ARS 13-1802, robo es el delito en el que las personas usan o toman conscientemente la propiedad o servicios de otra persona sin autoridad legal para hacerlo.

Al igual que el abuso de ancianos, el robo es típicamente un delito grave según la ley de Arizona.

6.2 Asalto – ARS 13-1203

Bajo ARS 13-1203, asalto es el delito en el que las personas:

• intencionalmente o imprudentemente causan lesiones físicas a alguien,
• intencionalmente ponen a otra persona en temor de lesiones físicas, o
• tocan a alguien con el conocimiento de causarles lesiones o provocarlos.

Tenga en cuenta que si alguien asalta a un adulto vulnerable, entonces la policía puede acusar a la parte de ambos:

• asalto, y
• abuso de ancianos.

6.3 Violencia doméstica – ARS 13-3601

Bajo ARS 13-3601, violencia doméstica es un delito en el que:

1. una persona comete uno de los delitos mencionados específicamente en el estatuto (por ejemplo, agresión sexual), y
2. el acusado está en una cierta relación con la “víctima” (por ejemplo, casado con la víctima o en una relación romántica o sexual con la víctima).

El abuso de ancianos es uno de los delitos mencionados específicamente en este estatuto. Si un acusado lo comete contra alguien con quien tiene una cierta relación, entonces, la parte puede ser acusada de ambos:

• abuso de ancianos, y
• violencia doméstica.

Para obtener ayuda adicional…

Para obtener orientación adicional o para discutir su caso con un abogado de defensa criminal, lo invitamos a contactar nuestra oficina de abogados en el Grupo de Leyes de Shouse. Nuestros abogados ofrecen tanto consultas gratuitas como asesoramiento legal en el que puede confiar.

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