ARS 13-3623 – Abuso a Ancianos – Ley y Penas de Arizona

ARS 13-3623 es el estatuto de Arizona que define el delito de abuso a personas mayores. Las personas cometen esta infracción si, bajo ciertas circunstancias, causan a una persona mayor o adulto vulnerable una lesión física, permiten que dicha persona resulte herida o permiten que dicha persona sea colocada en una situación que pone en peligro la salud o el bienestar de la persona. Una violación de esta ley puede conllevar un cargo de delito grave de Clase 2 castigado con más de 12 años en prisión estatal.

Ejemplos

• un cuidador que administra medicamentos en exceso a un paciente de un hogar de ancianos.
• trabajadores sociales que ridiculizan y menosprecian a un grupo de personas mayores.
• miembros de la familia que no alimentan a un ser querido mayor que no puede cuidarse a sí mismo.

Defensas

Las personas acusadas de abuso a personas mayores pueden impugnar la acusación con una defensa legal. Algunas defensas comunes incluyen que los acusados demuestren que:

• la supuesta “víctima” no era vulnerable,
• la “víctima” fue lesionada por algo distinto al abuso, y/o
• fueron acusados falsamente.

Penalizaciones

El abuso a personas mayores es un delito grave (felony) (a diferencia de un delito menor). Dependiendo de los hechos del caso, el delito puede ser acusado como:

• delito grave de Clase 2,
• delito grave de Clase 3,
• delito grave de Clase 4,
• delito grave de Clase 5, o
• delito grave de Clase 6.

Un delito grave de Clase 2 es el cargo más severo y se castiga con custodia en prisión estatal por más de 12 años.

En este artículo, nuestros abogados defensores penales de Phoenix, Arizona, discutirán cuál es la ley bajo este estatuto, las defensas disponibles si se es acusado, las penalizaciones por una condena y delitos relacionados.

1. ¿Cómo define la ley de Arizona el “abuso a personas mayores”?

La ley de abuso a personas mayores de Arizona se aplica a “adultos vulnerables.” Un adulto vulnerable es un individuo de 18 años o más que no puede protegerse del abuso, negligencia o explotación por otros debido a una discapacidad mental o física (por ejemplo, un adulto incapacitado).ⁱ

Bajo la ley de Arizona, las personas son culpables de abuso a personas mayores si, bajo ciertas circunstancias, hacen cualquiera de lo siguiente:

1. causan que un adulto vulnerable sufra una lesión física,
2. permiten que un adulto vulnerable resulte herido, o
3. permiten que un adulto vulnerable sea colocado en una situación que pone en peligro la salud o el bienestar de la persona.ⁱⁱ

El abuso que desencadena cargos por abuso a personas mayores puede incluir:

• abuso físico,
• abuso sexual,
• abuso emocional,
• abuso financiero o explotación financiera (por ejemplo, mediante robo de identidad), o
• abuso a la propiedad del adulto vulnerable.

Para obtener una condena bajo esta ley, el fiscal debe demostrar que el acusado cometió abuso a personas mayores y que lo hizo ya sea:

• intencionalmente o con conocimiento,
• de manera imprudente, o
• con negligencia criminal.ⁱⁱⁱ

Algunas definiciones aquí son útiles:

• “con conocimiento” significa que una persona es consciente o cree que su conducta es de cierta naturaleza o que existe una circunstancia particular,^iv
• “imprudentemente” significa que una persona comete un acto aunque está consciente y en grave desprecio consciente de un riesgo sustancial e injustificable de daño a alguna persona,^v y
• “negligencia criminal” es cuando una persona actúa sin percibir que el acto puede resultar en un riesgo sustancial e injustificable de daño.^vi

Tenga en cuenta que esta ley no se aplica a:

1. un proveedor de atención médica que permite que un paciente muera o que la condición del paciente se deteriore al no proporcionar atención médica si el paciente rechaza esa atención mediante una directiva de atención (como un poder notarial para atención médica), un sustituto o un tutor designado por el tribunal, o
2. un adulto vulnerable que recibe tratamiento espiritual mediante oración y que de otro modo no sería considerado abusado, descuidado o en peligro si se le estuviera brindando tratamiento médico.

2. ¿Existen defensas contra los cargos de abuso a personas mayores?

Los abogados defensores penales utilizan varias estrategias legales para defenderse de los cargos de abuso a personas mayores. Algunas comunes incluyen que los abogados demuestren que:

1. la “víctima” no era vulnerable.
2. la “víctima” fue lesionada por algo distinto al abuso.
3. el acusado fue falsamente acusado.

2.1 No hay adulto vulnerable

Un presunto abusador solo es culpable de abuso a personas mayores si la “víctima” es un adulto vulnerable. Una defensa, entonces, es que el acusado demuestre que la supuesta víctima no era “vulnerable.” Por ejemplo, tal vez la persona era mayor pero no sufría de discapacidad mental o física.

2.2 Lesión por algo distinto al abuso

Los adultos vulnerables a menudo se lastiman o se ponen en peligro de diversas maneras (por ejemplo, al caerse mientras intentan caminar o por auto-negligencia). Por lo tanto, los acusados pueden intentar establecer su inocencia demostrando que la “víctima” fue lesionada por algo distinto al abuso.

2.3 Acusación falsa

Las personas a menudo son acusadas falsamente de abuso a personas mayores. Por ejemplo, un familiar celoso puede acusar injustamente a un cuidador de abuso. O un vecino malintencionado podría acusar falsamente a un hermano de abuso a personas mayores. Una defensa, entonces, es que los acusados demuestren que fueron culpados injustamente.

3. ¿Cuáles son las penalizaciones?

Las penalizaciones por abuso a personas mayores dependerán de los hechos específicos de un caso.

Si un acusado comete el abuso bajo circunstancias que probablemente causen la muerte o una lesión grave al adulto vulnerable, entonces el delito se acusa como:

• delito grave de Clase 2, si el acusado actuó intencionalmente o con conocimiento (un delito grave de Clase 2 se castiga con más de 12 años en prisión),
• delito grave de Clase 3, si el acusado actuó imprudentemente (un delito grave de Clase 3 se castiga con casi nueve años en prisión), o
• delito grave de Clase 4, si el acusado actuó con negligencia criminal (un delito grave de Clase 4 se castiga con casi cuatro años en prisión).

Si un acusado comete abuso bajo circunstancias diferentes a aquellas que probablemente produzcan la muerte o una lesión grave, entonces el delito se acusa como:

• delito grave de Clase 4, si el acusado actuó intencionalmente o con conocimiento,
• delito grave de Clase 5, si el acusado actuó imprudentemente (un delito grave de Clase 5 se castiga con hasta dos años y seis meses en prisión), o
• delito grave de Clase 6, si el acusado actuó con negligencia criminal (un delito grave de Clase 6 se castiga con hasta dos años en prisión).

4. ¿Puedo presentar una demanda en un caso de abuso a personas mayores?

Sí. Una persona puede presentar una demanda contra una persona, empresa, centro de cuidado o institución si ha descuidado o abusado de un adulto vulnerable ya sea:

• físicamente,
• emocionalmente,
• financieramente, o
• sexualmente.

Se puede presentar una demanda incluso si el abusador ha sido o será condenado por el delito de abuso a personas mayores.

Las demandas civiles están autorizadas bajo los Estatutos de Servicios de Protección para Adultos de Arizona.

Los mayores pueden presentar una demanda para intentar recuperar pérdidas por:

• gastos médicos,
• salarios perdidos,
• dolor y sufrimiento, y
• pérdida del disfrute de la vida.

5. ¿Cómo reporto un posible abuso a personas mayores?

Las personas siempre pueden reportar casos de abuso o hacer referencias de abuso a oficiales de paz o agentes de la ley.

Si es una situación de emergencia, una persona también puede reportar abuso a personas mayores llamando al 9-1-1.

En situaciones de abuso no emergentes, las personas pueden contactar a:

• (877) SOS-ADULT o (877) 767-2385 – línea directa de abuso de Servicios de Protección para Adultos (APS),
• (602) 264-HELP o (602) 264-4357 – línea de ayuda 24 horas de la Agencia de Área para el Envejecimiento, o
• (844) 894-4735 o (602) 542-2124 – línea de ayuda del Grupo de Trabajo del Fiscal General contra el Abuso a Personas Mayores (TASA).

Los casos que involucren el abuso de los recursos financieros de un mayor pueden ser reportados a través de (844) 894-4735 o (602) 542-2124, línea de ayuda TASA del Fiscal General.

Las personas también pueden reportar casos de abuso a personas mayores en línea en el sitio web del Departamento de Seguridad Económica de Arizona.

Según el sitio web del Fiscal General de Arizona, las personas deben reportar las siguientes formas de abuso:

• físico,
• emocional,
• sexual,
• financiero (por ejemplo, acceso ilegal a las cuentas bancarias de un adulto vulnerable), y
• negligencia.

6. ¿Existen delitos relacionados?

Hay tres delitos relacionados con el abuso a personas mayores. Estos son:

1. robo – ARS 13-1802,
2. asalto – ARS 13-1203, y
3. violencia doméstica – 13-3601.

6.1 Robo – ARS 13-1802

Según ARS 13-1802, robo es el delito en el que las personas usan o toman conscientemente la propiedad o servicios de otra persona sin autoridad legal para hacerlo.

Al igual que con el abuso a personas mayores, el robo suele ser un delito grave bajo la ley de Arizona.

6.2 Asalto – ARS 13-1203

Bajo ARS 13-1203, asalto es el delito en el que las personas:

• causan intencionalmente o imprudentemente una lesión física a alguien,
• ponen intencionalmente a otra persona en temor de una lesión física, o
• tocan conscientemente a alguien con la intención de herirlo o provocarlo.

Tenga en cuenta que si alguien agrede a un adulto vulnerable, la policía puede acusar a la parte de ambos:

• asalto, y
• abuso a personas mayores.

6.3 Violencia doméstica – ARS 13-3601

Bajo ARS 13-3601, violencia doméstica es un delito donde:

1. una persona comete uno de los delitos específicamente mencionados en el estatuto (por ejemplo, asalto sexual), y
2. el acusado tiene una relación determinada con la “víctima” (por ejemplo, está casado con la víctima o tiene una relación romántica o sexual con la víctima).

El abuso a personas mayores es uno de los delitos específicamente mencionados en este estatuto. Si un acusado lo comete contra alguien con quien tiene una relación determinada, entonces la parte puede ser acusada de ambos:

• abuso a personas mayores, y
• violencia doméstica.

Para ayuda adicional…

Para orientación adicional o para discutir su caso con un abogado defensor penal, le invitamos a contactar nuestra oficina legal en Shouse Law Group. Nuestros abogados ofrecen tanto consultas gratuitas como asesoría legal en la que puede confiar.

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