Una de las primeras preguntas que los jueces de Nevada hacen a los acusados arrestados recientemente es si pueden pagar un abogado privado. Si responden que no, el juez designa un defensor público para que los represente.
A partir de octubre de 2025, los defensores públicos son gratuitos. Si un tribunal le asigna uno, no está obligado a pagar por ellos ni a reembolsarlos posteriormente. Esto no siempre fue así…
En 2009, la Corte Suprema de Nevada instruyó a los tribunales de distrito del estado a comenzar a cobrar a los acusados indigentes que dependían de defensores públicos. Estas tarifas se evaluaban cuando el caso terminaba. El dinero luego se destinaba a un fondo de defensa para indigentes con el fin de pagar a los defensores públicos (o a los abogados privados designados judicialmente para representar a los acusados indigentes).
En el condado de Clark, las tarifas de los defensores públicos oscilaban entre $250 y $750 dependiendo de cuánto trabajo realizara el defensor público en el caso. En última instancia, el juez tenía discreción sobre cuánto cobrar. Si el acusado realmente no tenía dinero, el juez podía optar por eximir la tarifa.
Curiosamente, la Oficina del Defensor Público del Condado de Clark estaba en contra de estas tarifas y ha intentado anularlas basándose en la Sexta Enmienda y Gideon contra Wainwright. La oficina del defensor público estaba preocupada de que los acusados indigentes pudieran optar por declararse culpables temprano y no luchar contra sus cargos para asegurarse de pagar las tarifas mínimas.
Con tarifas o sin ellas, los defensores públicos están sobrecargados de trabajo y no pueden atender a todos los acusados indigentes de Nevada. La ACLU presentó una vez una demanda colectiva federal alegando que el sistema de defensores públicos del estado, lamentablemente deficiente, priva a los defensores públicos de salarios justos y a los acusados rurales de una representación justa.
Para más información, vea los artículos del Las Vegas Review-Journal Los tribunales evaluarán los costos para indigentes y ACLU demanda a Nevada por la defensa de indigentes en condados rurales.
