Uber y Lyft son las empresas de compartición de viajes más prominentes de Nevada, técnicamente conocidas como “Compañías de Red de Transporte” o “TNC”.
Las TNC difieren de las compañías de taxis de varias maneras:
- Tienen menos señalización y visualizaciones prominentes;
- Los conductores conducen sus propios coches y son responsables del mantenimiento y el combustible;
- Los conductores establecen sus propios horarios; y
- Los conductores nunca están obligados a aceptar viajes específicos.
Esto ha llevado a que las empresas de compartición de viajes afirmen que no son responsables de las acciones de sus conductores. En lo que respecta a Uber y Lyft, dicen que solo sirven como organizador de transporte y no como compañía de transporte. En este sentido, dicen, son más similares a eBay o Craigslist y los conductores no son empleados, sino a lo sumo contratistas independientes.
Sin embargo, si bien las reclamaciones de lesiones personales graves contra Uber o Lyft no han llegado tan lejos como un veredicto de un jurado, las primeras señales de los tribunales sugieren que las TNCes pueden no poder escapar de la responsabilidad tan fácilmente.
¿Quién es responsable de un accidente de Uber o Lyft?
La responsabilidad por un accidente de Uber o Lyft depende de dos cosas:
- Si eras pasajero de Uber o Lyft en el momento, y
- Qué estaba haciendo el conductor de compartición de viajes en el momento del accidente.
La forma más fácil de imaginar esto es dividir las actividades del conductor de Uber y Lyft en tres periodos:
- Periodo 1: No hay actividad de compartición de viajes por parte del conductor.
- Periodo 2: El conductor está activo en la aplicación, pero espera una solicitud de viaje.
- Periodo 3: La solicitud de viaje se acepta hasta el final del viaje.
Periodo 1 – El conductor está en su propio tiempo
Durante el Periodo 1, el conductor no lleva pasajeros y no busca activamente pasajeros. En otras palabras, el conductor está usando el vehículo para uso personal.
Uber y Lyft no son responsables de nada que haga el conductor en este momento. La póliza de seguro de responsabilidad personal del conductor es la única póliza que se aplica a los accidentes y el conductor es el único responsable de cualquier crimen que cometan.
A partir de 2018, la ley de Nevada (NRS 485.185) exige lo que se conoce como seguro de responsabilidad 25/50/20. Esto significa que la póliza del conductor puede cubrir legalmente tan poco como $25,000 por persona por accidente para lesiones o muerte (con un máximo de $50,000 para cualquier accidente, independientemente del número de personas lesionadas) y $20,000 para daños a la propiedad.
La mayoría de las principales compañías de seguros ofrecen conductores de Uber y Lyft “seguro de compartición de viajes” también conocido como “seguro de brecha”. Estas pólizas proporcionan una cobertura adicional para los conductores de compartición de viajes cuando están fuera de servicio y no los castigan por usar sus coches para compartir viajes. Sin embargo, estas pólizas no son legalmente obligatorias.
Periodo 2 – El conductor está activo pero no tiene pasajeros en el coche
El Periodo 2 (a veces llamado “modo conductor”) está activo cuando el conductor tiene la aplicación de Uber o Lyft encendida, pero aún no ha aceptado una asignación.
Tanto Uber como Lyft mantienen pólizas de seguro de responsabilidad contingente que cubren los accidentes causados
Sin embargo, estas pólizas de seguro de responsabilidad contingente tienen un límite de $50,000 para lesiones o muerte y $25,000 para daños a la propiedad. Además, son seguros secundarios, lo que significa que para recibir una indemnización, debe presentar una reclamación contra el seguro del conductor también.
Aunque esto es claramente mejor que los límites mínimos que podrían aplicarse al mismo conductor en su tiempo libre, todavía está muy por debajo de los límites requeridos para los taxis y limusinas. Estas pólizas comerciales tienen límites de responsabilidad en los cientos de miles de dólares y se aplican al vehículo en todo momento.
Sin embargo, aún no está resuelto si Uber o Lyft podrían ser responsables de daños por encima de estos montos. Por ejemplo: si un peatón fuera asesinado por un conductor de Uber que tenía la aplicación encendida pero todavía no tenía un cliente, ¿Uber sería responsable de los daños por muerte injusta por encima de $50,000?
Lo único que podemos estar bastante seguros es que Uber y Lyft lucharían contra una reclamación de este tipo con agresividad.
Periodo 3: Solicitud de viaje aceptada hasta el final del viaje
El periodo 3 comienza en el momento en que el conductor acepta su solicitud de viaje. Termina una vez que todos los pasajeros han sido dejados en su destino y el viaje ha terminado en la aplicación.
Durante el periodo 3, la póliza de responsabilidad comercial del servicio de compartición de viajes es responsable (al menos hasta los límites de la póliza) por los accidentes causados
Tanto Uber como Lyft llevan un seguro de responsabilidad comercial con límites de hasta $1,000,000 por persona por accidente (hasta un máximo de $2,000,000 para todos los pasajeros).
Una advertencia, sin embargo: es discutible si estas pólizas se aplican a menos que solicite los servicios del conductor a través de la aplicación. Si aborda un conductor de Uber o Lyft directamente desde la calle o organiza un viaje “fuera de los libros”, probablemente esté perdiendo el acceso a esta cobertura.
¿Qué pasa si soy golpeado por un conductor sin seguro mientras tomo Uber o Lyft?
Una ventaja de Uber y Lyft es que sus pólizas de seguro cubren accidentes causados
Por lo tanto, si es golpeado por un conductor sin seguro (o con seguro mínimo) mientras es pasajero en un taxi, sus lesiones no están cubiertas por la compañía de taxis. En este sentido, tomar Uber o Lyft puede ser preferible a tomar un taxi.
Cheques de antecedentes para conductores de Uber y Lyft
El Capítulo 706A de las Estatutos Revisados
La ley de Nevada exige que un TNC realice una verificación de antecedentes de cada solicitante de conductor y realice una verificación adicional cada tres años. La compañía está prohibida de contratar al solicitante si su nombre aparece en el Registro de Delincuentes Sexuales de Nevada o si:
- En los 3 años inmediatamente anteriores a la fecha de la solicitud del conductor, se ha encontrado culpable al conductor de:
- Tres o más delitos menores de tráfico, o
- Cualquier delito grave o delito grave de vehículo motorizado o tráfico; o
- En los 7 años inmediatamente anteriores a la fecha de la solicitud, el conductor ha sido encontrado culpable de:
- DUI de alcohol y/o drogas,
- Un delito relacionado con el terrorismo,
- Un delito de violencia,
- Un delito sexual,
- Fraude,
- Robo,
- Daño a la propiedad, o
- Uso de un vehículo motorizado en la comisión de un delito grave.
¿Qué tan buenas son las verificaciones de antecedentes de Uber y Lyft?
Ni Uber ni Lyft realizan verificaciones de antecedentes del FBI. En cambio, usan verificaciones comerciales menos costosas y que requieren menos tiempo que se basan en búsquedas en bases de datos criminales por número de Seguro Social en lugar de un identificador biométrico como huellas dactilares.
Uber actualmente revisa a los conductores usando un servicio llamado Checkr Inc. mientras que Lyft usa un servicio similar llamado Sterling Talent Solutions. Estos servicios tardan aproximadamente dos días en lugar del proceso Live Scan utilizado generalmente por la industria del taxi, que se basa en las huellas dactilares de una persona y toma considerablemente más tiempo.
En abril, Uber resolvió una demanda en California (donde tanto Uber como Lyft tienen su sede) en la que se alegaba que Uber no había descartado a 25 conductores con antecedentes penales, incluyendo condenas por secuestro y asesinato.
Aunque se ha intentado exigir verificaciones de antecedentes más estrictas para los conductores de Uber y Lyft, los TNCs se han resistido. El mes pasado, tanto Uber como Lyft suspendieron sus operaciones en Austin, Texas después de que los votantes mantuvieran las regulaciones que exigían verificaciones de antecedentes basadas en huellas dactilares.
Hay presión sobre la legislatura de Nevada para exigir una verificación de antecedentes más estricta de los conductores de TNC. Sin embargo, en lugar de arriesgarse a perder los servicios de compartición de viajes, la legislatura de Nevada, hasta ahora, se ha rendido a la presión para mantener Uber y Lyft en Las Vegas y en otras ciudades de Nevada.
¿Quién es responsable de los delitos cometidos por los conductores de Uber o Lyft?
Aunque algunos tribunales han sostenido que los conductores de Uber y Lyft son empleados a los efectos de las leyes laborales o compensación de trabajadores, el tema no ha sido litigado en el contexto de la responsabilidad por daños y perjuicios.
No quiere decir que los litigantes no hayan intentado responsabilizar a Uber y Lyft por las acciones criminales o indebidas de sus conductores. Según una historia en el Mercury News (un medio de noticias con sede en San José), a julio de 2016 Uber estaba luchando contra más de 70 demandas federales en todo el país y había resuelto al menos otras 60. Este número no incluía reclamos presentados en los tribunales estatales.
Sin embargo, hasta la fecha, todas estas demandas se han resuelto fuera de los tribunales. Dos de estas acciones son, sin embargo, particularmente notables y merecen comentario.
La primera surgió de un incidente el 31 de diciembre de 2013 en San Francisco en el que un conductor de UberX golpeó a una niña de seis años y a su familia en un cruce peatonal. La niña murió y la madre y el hermano resultaron heridos.
Los padres de la niña demandaron tanto al conductor como a Uber Technologies en el Tribunal Superior de San Francisco. Su demanda alegaba que el conductor golpeó y mató a su hija mientras estaba conectado a la aplicación de teléfono de Uber y buscando clientes.
Uber, predeciblemente, alegó que no era responsable porque el conductor no era el empleado de la compañía. Ese caso se resolvió fuera de los tribunales.
En otro caso presentado en 2015 en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de California (donde tanto Uber como Lyft tienen su sede), dos mujeres de fuera del estado alegaron que fueron violadas por conductores de Uber.
Una vez más, Uber negó la responsabilidad en base a que los conductores no eran empleados. En una audiencia temprana en el caso, el juez parecía no estar persuadido. Sin embargo, estos casos también se resolvieron fuera de los tribunales. Por lo tanto, el tema sigue sin resolverse.
¿Qué puedo hacer si me lesiono con un conductor de Uber o Lyft en Nevada?
Si ha sido lesionado a través de los actos negligentes de un conductor de Uber o Lyft, o si es un conductor de Uber o Lyft acusado de un delito, un abogado experimentado de lesiones personales de Las Vegas o un abogado de defensa penal de Nevada puede ayudarlo a determinar a qué parte o partes podría ser responsable.
En algunos casos, será una cuestión sencilla de recopilar la mayor cantidad posible del seguro de la compañía o del conductor y dejar que se peleen entre ellos la responsabilidad.
Pero a veces, la presencia de más de una compañía puede implicar señalamientos que pueden dejarlo con facturas médicas impagas y salarios perdidos, o responsabilidad que no estaba anticipando.
Y en los casos de un delito grave (como el asalto sexual), sus pérdidas podrían ser mucho más graves.
Esperamos que sus experiencias con los servicios de compartición de viajes sean positivas, ya sea que sea un pasajero, un conductor o un transeúnte inocente. Pero en el caso de que necesite la ayuda de un abogado cariñoso y experimentado de Nevada, estaremos listos.
Para obtener más información, consulte nuestro artículo sobre Demandas de Uber y Lyft en Nevada.
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También podemos ayudar si usted fue lesionado por un conductor de Uber o Lyft en California.
