Uber y Lyft son las compañías de transporte compartido más prominentes de Nevada, conocidas técnicamente como “Compañías de Redes de Transporte” o “TNCs”.
Las TNCs se diferencian de las compañías de taxi en varios aspectos:
- Tienen señalización y exhibiciones visuales menos prominentes;
- Los conductores conducen sus propios autos y son responsables del mantenimiento y combustible;
- Los conductores establecen sus propios horarios; y
- Los conductores nunca están obligados a aceptar viajes específicos.
Esto ha llevado a que las compañías de transporte compartido afirmen que no son responsables por las acciones de sus conductores. En lo que respecta a Uber y Lyft, ellos simplemente actúan como organizadores del transporte y no como una compañía de transporte. En este sentido, dicen, son más parecidos a eBay o Craigslist y los conductores no son empleados, sino en el mejor de los casos contratistas independientes.
Sin embargo, aunque las demandas graves por lesiones personales contra Uber o Lyft no han llegado a un veredicto de jurado, las primeras señales de los tribunales sugieren que las TNCs podrían no escapar tan fácilmente de la responsabilidad.
¿Quién es responsable de un accidente de Uber o Lyft?
La responsabilidad por un accidente de Uber o Lyft depende de dos cosas:
- Si usted era pasajero de Uber o Lyft en ese momento, y
- Qué estaba haciendo el conductor del servicio de transporte compartido en el momento del accidente.
La forma más fácil de visualizar esto es dividir las actividades del conductor de Uber y Lyft en tres períodos:
- Período 1: Sin actividad de transporte compartido por parte del conductor.
- Período 2: Conductor activo en la aplicación, pero esperando una solicitud de viaje.
- Período 3: Solicitud de viaje aceptada hasta el final del viaje.
Período 1 – El conductor está en su tiempo personal
Durante el Período 1, el conductor no lleva pasajeros y no los está buscando activamente. En otras palabras, el conductor está usando el vehículo para uso personal.
Uber y Lyft no son responsables de nada que haga el conductor en este momento. El seguro de responsabilidad personal del conductor es la única póliza que aplica a los accidentes y el conductor es el único responsable de cualquier delito que cometa.
Desde 2018, la ley de Nevada (NRS 485.185) requiere un seguro de responsabilidad civil denominado 25/50/20. Esto significa que la póliza del conductor puede cubrir legalmente tan solo $25,000 por persona por accidente por lesiones o muerte (con un máximo de $50,000 por cualquier accidente sin importar el número de personas lesionadas) y $20,000 por daños a la propiedad.
La mayoría de las principales compañías de seguros ofrecen a los conductores de Uber y Lyft un “seguro para transporte compartido”, también conocido como “seguro de brecha”. Estas pólizas proporcionan cobertura adicional para los conductores de transporte compartido cuando están fuera de servicio y no los penalizan por usar sus autos para transporte compartido. Sin embargo, estas pólizas no son legalmente obligatorias.
Período 2 – El conductor está activo pero no tiene pasajeros en el auto
El Período 2 (a veces llamado “modo conductor”) está activo cuando el conductor tiene la aplicación de Uber o Lyft encendida, pero aún no ha aceptado un viaje.
Tanto Uber como Lyft mantienen pólizas de seguro de responsabilidad contingente que cubren accidentes causados por sus conductores durante el Período 2 en la medida en que el seguro personal del conductor sea insuficiente.
Sin embargo, estas pólizas de seguro de responsabilidad contingente tienen un límite de $50,000 por lesiones o muerte y $25,000 por daños a la propiedad. Además, son seguros secundarios, lo que significa que para cobrar, debe presentar una reclamación también contra el asegurador del conductor.
Aunque esto es claramente mejor que los límites mínimos que podrían aplicarse al mismo conductor en su tiempo personal, sigue estando muy por debajo de los límites requeridos para taxis y limusinas. Estas pólizas comerciales tienen límites de responsabilidad en cientos de miles de dólares y aplican al vehículo en todo momento.
Sin resolver, sin embargo, está si Uber o Lyft podrían ser responsables por daños que excedan estos montos. Por ejemplo: si un peatón fuera atropellado por un conductor de Uber que tenía la aplicación encendida pero aún no tenía un cliente, ¿sería Uber responsable por daños por muerte injusta que excedan los $50,000?
Lo único de lo que podemos estar bastante seguros es que Uber y Lyft lucharían agresivamente contra tal reclamo.
Período 3: Solicitud de viaje aceptada hasta el final del viaje
El Período 3 comienza en el momento en que el conductor acepta su solicitud de viaje. Termina una vez que todos los pasajeros han sido dejados en su destino y el viaje ha finalizado en la aplicación.
Durante el Período 3, la póliza de seguro de responsabilidad comercial del servicio de transporte compartido es responsable (al menos hasta los límites de la póliza) por accidentes causados por los conductores del servicio.
Tanto Uber como Lyft cuentan con un seguro de responsabilidad comercial con límites de hasta $1,000,000 por persona por accidente (con un máximo de $2,000,000 para todos los pasajeros).
Una advertencia, sin embargo: es discutible si estas pólizas aplican a menos que usted solicite los servicios del conductor a través de la aplicación. Si usted detiene a un conductor de Uber o Lyft directamente en la calle – o arregla un viaje “por fuera de registro” – probablemente perderá acceso a esta cobertura.
¿Qué pasa si me choca un conductor sin seguro mientras uso Uber o Lyft?
Una ventaja de Uber y Lyft es que sus pólizas de seguro cubren accidentes causados por conductores sin seguro o con seguro insuficiente. Los taxis en Nevada, por otro lado, no están obligados a mantener cobertura para conductores sin seguro o con seguro insuficiente.
Así que si un conductor sin seguro (o con seguro mínimo) lo choca mientras usted es pasajero en un taxi, sus lesiones no están cubiertas por la compañía de taxis. En este sentido, usar Uber o Lyft puede ser preferible a tomar un taxi.
Verificaciones de antecedentes para conductores de Uber y Lyft
El Capítulo 706A de los Estatutos Revisados de Nevada (NRS) establece ciertas condiciones mínimas para los conductores y obligaciones de las compañías de redes de transporte como Uber y Lyft. Estas incluyen verificaciones de antecedentes del historial de manejo y criminal del conductor y prueba de que el conductor tiene una póliza de seguro de responsabilidad civil con los límites legales mínimos.
La ley de Nevada requiere que una TNC realice una verificación de antecedentes de cada solicitante conductor y una verificación adicional cada tres años. La compañía tiene prohibido contratar al solicitante si su nombre aparece en el Registro de Delincuentes Sexuales de Nevada o si:
- En los 3 años inmediatamente anteriores a la fecha de la solicitud del conductor, el conductor ha sido declarado culpable de:
- Tres o más delitos menores de tránsito, o
- Cualquier delito grave o menor grave relacionado con vehículos motorizados o tránsito; o
- En los 7 años inmediatamente anteriores a la fecha de la solicitud, el conductor ha sido declarado culpable de:
- Conducción bajo la influencia de alcohol y/o drogas,
- Un delito relacionado con terrorismo,
- Un delito de violencia,
- Un delito sexual,
- Fraude,
- Robo,
- Daños a la propiedad, o
- Uso de un vehículo motorizado en la comisión de un delito grave.
¿Qué tan buenas son las verificaciones de antecedentes de Uber y Lyft?
Ni Uber ni Lyft realizan verificaciones de antecedentes del FBI. En cambio, utilizan verificaciones comerciales menos costosas y que consumen menos tiempo, que se basan en búsquedas en bases de datos criminales por número de Seguro Social en lugar de un identificador biométrico como las huellas dactilares.
Uber actualmente examina a los conductores usando un servicio llamado Checkr Inc, mientras que Lyft usa un servicio similar llamado Sterling Talent Solutions. Estos servicios tardan aproximadamente dos días, a diferencia del proceso Live Scan usado generalmente por la industria del taxi, que se basa en las huellas dactilares de una persona y toma considerablemente más tiempo.
En abril, Uber resolvió una demanda en California (donde tanto Uber como Lyft tienen su sede) en la que se alegaba que Uber no había filtrado a 25 conductores con antecedentes penales, incluyendo condenas por secuestro y asesinato.
Aunque ha habido un movimiento para exigir verificaciones de antecedentes más estrictas para los conductores de Uber y Lyft, las TNCs se han resistido. En mayo pasado, tanto Uber como Lyft detuvieron operaciones en Austin, Texas, después de que los votantes ratificaron regulaciones que requerían verificaciones de antecedentes basadas en huellas dactilares.
Hay presión sobre la legislatura de Nevada para exigir una verificación de antecedentes más estricta para los conductores de TNC. Sin embargo, en lugar de arriesgarse a perder los servicios de transporte compartido, la legislatura de Nevada, hasta ahora, ha cedido a la presión para mantener a Uber y Lyft en Las Vegas y otras ciudades de Nevada.
¿Quién es responsable por los delitos cometidos por conductores de Uber o Lyft?
Aunque algunos tribunales han sostenido que los conductores de Uber y Lyft son empleados para efectos de leyes laborales o de compensación laboral, el tema no ha sido litigado en el contexto de responsabilidad civil.
Esto no significa que los demandantes no hayan intentado responsabilizar a Uber y Lyft por las acciones criminales o ilícitas de sus conductores. Según una historia en Mercury News (un medio de San José), hasta julio de 2016 Uber estaba enfrentando más de 70 demandas federales en todo el país y había resuelto al menos otras 60. Este número no incluía demandas presentadas en tribunales estatales.
Sin embargo, hasta la fecha todas esas demandas se han resuelto fuera de los tribunales. Dos de estas acciones son, sin embargo, particularmente notables y merecen comentario.
La primera surgió de un incidente en la víspera de Año Nuevo de 2013 en San Francisco en el que un conductor de UberX atropelló a una niña de seis años y a su familia en un paso peatonal. La niña murió y la madre y el hermano resultaron heridos.
Los padres de la niña demandaron tanto al conductor como a Uber Technologies en la Corte Superior de San Francisco. Su demanda alegaba que el conductor atropelló y mató a su hija mientras estaba conectado a la aplicación de Uber y buscando clientes.
Uber, previsiblemente, afirmó que no era responsable porque el conductor no era empleado de la compañía. Ese caso se resolvió fuera de los tribunales.
En otro caso presentado en 2015 en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de California (donde tienen sede tanto Uber como Lyft), dos mujeres de fuera del estado afirmaron que fueron agredidas sexualmente por conductores de Uber.
De nuevo, Uber negó responsabilidad alegando que los conductores no eran empleados. En una audiencia temprana en el caso, el juez pareció no estar convencido. Sin embargo, estos casos también se resolvieron fuera de los tribunales. Por lo tanto, el tema sigue sin resolverse.
¿Qué puedo hacer si un conductor de Uber o Lyft me lesiona en Nevada?
Si ha sido lesionado por actos ilícitos de un conductor de Uber o Lyft – o si usted es un conductor de Uber o Lyft acusado de un delito – un abogado de lesiones personales en Las Vegas o un abogado de defensa criminal en Nevada con experiencia puede ayudarle a determinar qué parte o partes podrían ser responsables.
En algunos casos, será cuestión de cobrar lo máximo posible de la compañía o del seguro del conductor y dejar que ellos se disputen la responsabilidad entre sí.
Pero a veces la presencia de más de una compañía puede involucrar señalamientos que pueden dejarlo con facturas médicas impagas y salarios perdidos, o con responsabilidades que no esperaba.
Y en casos de un delito grave (como agresión sexual), sus pérdidas podrían ser mucho más serias.
Esperamos que sus experiencias con los servicios de transporte compartido sean siempre positivas, ya sea que usted sea pasajero, conductor o un transeúnte inocente. Pero en caso de que necesite la ayuda de un abogado compasivo y experimentado en Nevada, estaremos disponibles.
Para saber más, por favor vea nuestro artículo sobre demandas contra Uber y Lyft en Nevada.
También podemos ayudar si fue lesionado por un conductor de Uber o Lyft en California.
