“Privilegio Abogado-Cliente” en Colorado – ¿Cómo funciona?

El privilegio abogado-cliente es uno de los privilegios más antiguos para comunicaciones confidenciales en la ley, que se remonta a cientos de años al derecho común. La Corte Suprema de los Estados Unidos declaró sobre el privilegio abogado-cliente:

Su propósito es alentar una comunicación completa y sincera entre abogados y sus clientes y, de esta manera, promover intereses más amplios de la observancia de la ley y la administración de justicia. El privilegio reconoce que un consejo legal o una defensa adecuados sirven fines públicos y que dicho consejo o defensa dependen de que el abogado esté completamente informado por el cliente.²

En pocas palabras, este privilegio es esencial para garantizar una comunicación abierta entre el cliente y su abogado. Los abogados necesitan tener toda la información disponible para dar a sus clientes consejos precisos y una representación legal eficaz.

2. ¿Qué está cubierto por el privilegio abogado-cliente?

Todas las comunicaciones confidenciales en una relación abogado-cliente están protegidas por el privilegio.³ Esto puede incluir una consulta inicial con un abogado, incluso si la persona no termina contratando al abogado. El privilegio se aplica a tales comunicaciones abogado-cliente como:

• reuniones en persona,
• llamadas telefónicas,
• mensajes de texto,
• correos electrónicos,
• cartas, o
• incluso notas escritas en un papel entregado a un abogado, siempre que haya una expectativa razonable de que permanezcan privilegiadas.

Si le cuentas algo confidencial a tu abogado, el abogado debe tratar esa información como confidencial. Pero si le cuentas al mismo información a un amigo, el amigo no está obligado por el privilegio y puede revelarlo a otros.

Una protección separada pero relacionada involucra la doctrina de producto de trabajo. La doctrina de producto de trabajo protege los materiales preparados en anticipación y durante los procedimientos penales.

(7) detectar y resolver conflictos de intereses que surjan de un cambio de empleo del abogado o de cambios en la composición o propiedad de una firma, siempre y cuando la información revelada no esté protegida por el privilegio abogado-cliente y su revelación no sea razonablemente probable que de otra manera perjudique materialmente al cliente; o

(8) cumplir con otra ley o una orden judicial.

(c) Un abogado debe hacer esfuerzos razonables para evitar la divulgación o acceso inadvertidos o no autorizados a información relacionada con la representación de un cliente.⁴

Aun después de que la privacidad entre abogado y cliente haya terminado, el abogado todavía no puede revelar ninguna información confidencial.⁵
Los abogados enfrentan sanciones graves por revelar algo confidencial sin obtener aprobación de su cliente (como a través de una renuncia) – incluso si la divulgación fue accidental. Las posibles consecuencias incluyen:

• sanciones por violaciones éticas, incluyendo la inhabilitación para ejercer la abogacía; y
• una reclamación civil por negligencia profesional por parte del cliente contra el abogado.

En algunas situaciones, un abogado puede estar obligado a revelar información privilegiada de acuerdo con una orden judicial de citación.

5. ¿Las facturas de abogados son privilegiadas?

Las facturas de abogados por servicios legales generalmente se consideran privilegiadas ya que a menudo contienen detalles de la representación. Pero dependiendo de las circunstancias, los abogados pueden producir copias censuradas sin violar las reglas de privilegio.⁶

6. ¿La privacidad entre abogado y cliente sobrevive a la muerte en Colorado?

Sí. La privacidad entre abogado y cliente sobrevive a la muerte del cliente o ex cliente en Colorado. Incluso después de la muerte, el deber de confidencialidad del abogado todavía está vigente. No importa si el abogado es un abogado privado, defensor, fiscal, consejero general / consejero interno, abogado externo o abogado del gobierno.

7. ¿Cuáles son las excepciones a la privacidad entre abogado y cliente?

Aunque el privilegio cubre comunicaciones confidenciales entre el cliente y el abogado, hay algunas excepciones.

7.1. Excepción de crimen y fraude

Bajo la excepción de crimen y fraude, los abogados pueden revelar el tema relacionado con la representación de un cliente si es necesario:

• para evitar una muerte o lesión corporal razonablemente segura;
• para revelar la intención del cliente de cometer un delito y la información necesaria para prevenir el delito; o
• para evitar que el cliente cometa un fraude que sea razonablemente seguro para causar una lesión sustancial a los intereses financieros o la propiedad de otra persona, y el cliente usó los servicios del abogado para promover este fraude

Ejemplo: Ted le dice a su abogado que plantó una bomba que explotará en una escuela en 24 horas. Aunque la comunicación se consideraría confidencial, el abogado puede revelar esta información para evitar la muerte o lesión.

Para que el abogado rompa la confidencialidad, el abogado tiene la carga de mostrar al tribunal los hechos necesarios (“caso prima facie”) de que el cliente persiguió el consejo del abogado con la intención de usar esa información para cometer el delito o fraude.⁷

7.2. Casos de bancarrota

Los procedimientos de bancarrota a menudo involucran información de clientes que los abogados normalmente mantendrían confidencial. Pero el privilegio entre abogado y cliente no se aplica en los casos de bancarrota si el cliente no tuvo la intención de que la información permanezca confidencial.⁸

Para obtener ayuda adicional…

Si está buscando opiniones legales o tiene alguna pregunta sobre la comprensión del privilegio abogado-cliente o la relación confidencial entre abogados y sus clientes, comuníquese con nuestro asesor legal en Colorado Legal Defense Group. Tenemos oficinas legales en Denver, Colorado Springs y Loveland. Y manejamos casos penales y asuntos legales de lesiones personales en todas las jurisdicciones estatales de Colorado, incluyendo los tribunales de juicio, los tribunales de apelación y la Corte de Distrito de los Estados Unidos de Colorado (tribunal federal).

Enlaces útiles

• Corte Suprema de Colorado
• Estatutos Revisados de Colorado (C.R.S.) (leyes de Colorado)
• Reglas de Procedimiento Civil de Colorado (C.R.C.P.)
• Reglas Modelo de Conducta Profesional

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Referencias/Citaciones Legales