Bajo la ley de Colorado, la práctica no autorizada de la ley en Colorado ocurre cuando una persona se anuncia a sí misma o se presenta como un abogado con licencia para ejercer la ley en el estado, o realmente practica la ley, mientras no está licenciado como miembro activo de la Barra de Abogados de Colorado.
Practicar la ley
La definición de “practicar la ley” no está claramente definida en Colorado, pero algunos ejemplos ayudan a aclarar lo que significa:
- representar a otra persona o empresa en procedimientos judiciales;
- ofrecer consejos legales sobre un caso;
- preparar documentos legales que aseguren derechos legales, incluso si el caso no irá a “tribunal” (por ejemplo, testamentos, fideicomisos, contratos); o
- un paralegal que redacta documentos legales sin supervisión de un abogado.
El Comité
La Corte Suprema de Colorado ha creado un Comité de Práctica No Autorizada de la Ley para tratar con la práctica no autorizada de la ley.
El comité emite injunciones, o órdenes que instruyen a una persona para que deje de realizar actividades no autorizadas.
Procedimientos de desacato
El comité puede acusar a una persona de desacato, lo que puede llevar a penas que incluyen:
- una multa de $2,000 o más; y/o
- tiempo en prisión o en la cárcel.
A continuación, nuestros abogados de defensa penal de Denver Colorado discuten las siguientes preguntas frecuentes sobre la práctica no autorizada de la ley:
- 1. ¿Cuál es la práctica no autorizada de la ley en Colorado?
- 2. ¿Cuál es la definición de “práctica no autorizada de la ley”?
- 3. ¿Quién está a cargo de hacer cumplir estas reglas?
- 4. ¿Puede el comité emitir una orden de restricción bajo la ley de Colorado?
- 5. ¿Puede el comité iniciar procedimientos de desacato en mi contra?
- 6. ¿Cómo puedo defenderme de estas acusaciones?
1. ¿Cuál es la práctica no autorizada de la ley en Colorado?
La práctica no autorizada de la ley (UPL) ocurre en el Estado cuando una persona:
- anuncia al público o se representa a sí mismo como un abogado con licencia para ejercer la ley en Colorado; o
- realmente se dedica a la práctica de la ley
mientras no esté en estado activo con la Barra Estatal de Colorado o con permiso especial para practicar otra ley. 1
La práctica no autorizada de la ley en Colorado ocurre cuando una persona se anuncia a sí misma o se presenta como un abogado con licencia para practicar la ley en este estado.
1.1 ¿Existe una regla de la Asociación de Abogados de Colorado sobre la práctica no autorizada de la ley?
Bajo las Reglas de Conducta Profesional Regla 5.5 de la Asociación de Abogados de Colorado, existen ciertas reglas impuestas a los abogados y a las personas que no son abogados también con respecto a la práctica de la ley.
La regla prohíbe:
- que un abogado ejerza donde no esté autorizado por la ley;
- que un abogado ayude a una persona que no es abogado a ejercer la abogacía;
- permitir que un abogado deshabilitado o suspendido permanezca en el nombre de la firma;
- permitir que personas que no son abogados:
- representen a los clientes;
- den consejos legales;
- comparezcan en depósitos en nombre de un cliente; o
- se dediquen a cualquier otra actividad que cumpla con la definición de ejercer la abogacía.
Los abogados que permiten a otra persona ejercer la abogacía de forma ilegal, o que ellos mismos ejerzan la abogacía de una forma que no está permitida, están sujetos a una disciplina formal por parte de:
- la Asociación de Abogados de Colorado y
- el Tribunal Supremo de Colorado.
1.2 ¿Qué constituye publicidad como abogado?
Una persona que se presenta al público como una persona autorizada para ejercer la abogacía en Colorado puede ser encontrada violando las reglas contra el ejercicio ilegal de la abogacía.
Ejemplos incluyen:
- Anuncios o publicaciones de Facebook;
- Carteles publicitarios;
- Comerciales de televisión o radio;
- Folletos; o
- Publicidad verbal.
Si una persona no es miembro del Colegio de Abogados del estado (por ejemplo, no está autorizada para ejercer la abogacía dentro del estado) pero se hace pasar por abogado en el estado a través de un anuncio, esto puede ser suficiente como para presentarse al público como abogado.
2. ¿Cuál es la definición de “ejercicio no autorizado de la abogacía”?
La definición de “ejercer la abogacía” no está claramente definida en Colorado, pero algunos ejemplos ayudan a proporcionar una respuesta:
- representar a una persona o empresa en audiencias judiciales;
- dar orientación legal sobre un caso;
- crear documentos legales que afecten los derechos legales, incluso si el caso no irá a “tribunal” (por ejemplo, testamentos, fideicomisos, contratos); o
- un asistente legal u otro ayudante no abogado que crea documentos legales sin supervisión de un abogado.2
Cada vez que una persona no autorizada por la Corte Suprema de Colorado participe en actividades que se podrían considerar el “ejercicio de la abogacía“, abre la posibilidad de procedimientos de desacato ante la máxima corte del estado.
2.1 ¿Cuáles son algunos ejemplos de cuándo esto puede suceder?
Aunque las posibilidades son infinitas, algunos ejemplos comunes ayudan a ilustrar cómo suele ocurrir este problema:
Ejemplo: Harry no aprobó el examen de abogacía de Colorado. Aunque comienza a responder preguntas legales para la gente en línea pro se. Aunque no vaya a tribunal o prepare documentos, todavía está violando las reglas.
Ejemplo: Sarah, una empleada paralegal de un bufete de abogados, ha estado preparando documentos sin la supervisión de un abogado y firma el nombre de su jefe en los documentos. Sarah no puede ejercer la ley en Colorado porque no es un abogado con licencia (incluso si hace un trabajo perfecto al hacerlo y tiene un acuerdo escrito con sus “clientes”).3
2.2 ¿Qué sucede cuando un abogado con licencia de Colorado está en estado “inactivo”?
Un abogado debe estar en “activo” con el Tribunal Supremo de Colorado para poder ejercer su profesión. Los abogados pueden pasar a “inactivo” por una serie de razones, como:
- fallo en completar los cursos de educación requeridos;
- suspensiones;
- el abogado elige dejar de ser abogado y no mantiene sus credenciales; o
- otras razones válidas.
Si un abogado tiene un estado “inactivo“, no puede realizar actividades que antes estaban permitidas cuando estaban “activos” y en buen estado. 4
3. ¿Quién está a cargo de hacer cumplir estas reglas?
El Tribunal Supremo de Colorado ha creado un Comité de Práctica No Autorizada de Derecho para manejar el tema de los no abogados que intentan realizar actividades legales.
Está compuesto por 9 miembros, 6 de los cuales son miembros de la Barra de Colorado. El comité tiene el poder de:
- investigar el comportamiento de los sospechosos no abogados;
- recibir e investigar quejas presentadas por el público;
- recomendar la emisión de órdenes de restricción contra aquellos que se dediquen a actividades legales no permitidas; y
- recomendar procedimientos de desacato contra un presunto no abogado que viola las reglas de la Corte Suprema.
El comité puede crear más reglas para ayudar a gobernar sus poderes.
4. ¿Puede el comité emitir una orden de restricción bajo la ley de Colorado?
De acuerdo con las reglas de la Corte Suprema de Colorado, si el comité encuentra que una persona ha participado en la práctica no autorizada de la ley:
- puede recomendar
- que se inicie un procedimiento de restricción
- por parte de la Gente del Estado de Colorado
- ante la Corte Suprema.5
Una orden de restricción es:
- una orden legal de un tribunal
- para dejar de participar en
- la actividad impermisible en cuestión en el caso.
4.1 ¿Cómo se inicia una audiencia de restricción?
Si el comité decide que una orden de restricción es apropiada, la Gente del Estado de Colorado debe presentar una petición ante la Corte Suprema de Colorado.
La petición debe estar por escrito y contener:
- los hechos y cargos en lenguaje sencillo con especificidad; y
- la “reparación” solicitada (por ejemplo, orden de restricción, reembolso, restitución, multas, costos, etc.).
La persona acusada tiene la oportunidad de responder a la petición dentro de 21 días de recibirla. La Corte Suprema puede entonces decidir el caso en base a los documentos, o si cree que necesita más hechos, puede celebrar una audiencia.6
La UPL puede llevar a multas e incluso a la cárcel.
5. ¿Puede el comité iniciar procedimientos de desacato en mi contra?
Un procedimiento de desacato ocurre cuando el comité encuentra que:
- la práctica no autorizada es tan incorrecta que la sanción es apropiada, o
- una persona recibió una injuncion civil pero ha continuado participando en actividades impermisibles.7
La presentación de procedimientos de desacato también requiere una petición con los mismos o similares requisitos que para una orden de restricción.
5.1 ¿Cuáles son las posibles penas por desacato?
La Corte Suprema puede emitir una “citación” por desacato contra una persona, lo que puede resultar en:
- una multa de no menos de $2,000 por incidente (puede ser más); y/o
- tiempo en la cárcel o la prisión.
Estas son sanciones serias y pueden afectar significativamente la vida de una persona y posiblemente incluso su libertad.
6. ¿Cómo puedo defenderme de estos cargos?
Una persona puede defenderse de los cargos de práctica no autorizada de la ley de varias maneras:
- sus acciones no cumplían con la definición legal de la práctica de la ley;
- no se dio cuenta de que estaba en estado activo;
- participó en actividades que un abogado con licencia le dijo que podía realizar legalmente; y/o
- no estaba consciente de que estaba practicando la ley (no es una defensa completa).
Dependiendo de su situación única y los hechos de su caso, una defensa apropiada puede ser adaptada a sus necesidades y proteger sus derechos.
Llámenos para obtener ayuda…
Para preguntas sobre la práctica no autorizada de la ley o para discutir confidencialmente su caso con uno de nuestros experimentados abogados de defensa penal de Colorado, no dude en contactar con nuestro bufete de abogados sobre nuestros servicios legales. Nuestros abogados practican en los tribunales federales y estatales de Colorado.
Representamos a clientes en y alrededor de Denver, Colorado Springs, Aurora, Fort Collins, Lakewood y varias ciudades cercanas. Para casos en California o Nevada, consulte nuestras páginas sobre Código de Negocios y Profesiones 6125 – práctica no autorizada de la ley en California y NRS 7.285 – práctica no autorizada de la ley en Nevada.
Enlaces útiles:
- Asociación Americana de Abogados (ABA)
- Oficina del Consejo de Regulación de Abogados
- Reglas de Conducta Profesional de Colorado 5.5: Práctica Multijurisdiccional de la Ley
Referencias legales:
- Corte Suprema de Colorado: Resumen de la práctica no autorizada de la ley; ver también People v. Shell (Colo. 2006) 148 P.3d 162, 167.
- Denver Bar Ass’n v. Public Util. Comm., 391 P.2d 467, 471 (Colo. 1964) (recopilando autoridades); ver también Koscove v. Bolte, 30 P.3d 784, 786 (Colo.App. 2001), cert. concedido (20 de agosto de 2001), cert. denegado como concedido de forma imprudente (15 de febrero de 2002), cert. denegado, 534 U.S. 1128 (2002).
- Evitando la práctica no autorizada de la ley por asistentes no abogados, 32 Colo. Law. 27 (marzo, 2003).
- CO ST RCP (C.R.C.P.) Regla 228.
- CO ST RCP Regla 234 (Regla de Colorado sobre procedimientos de injunción civil; General).
- CO ST RCP Regla 236 (Procedimientos de Injunción Civil; Informe del Maestro de Audiencia; Objeciones).
- Regla CO ST RCP 238 (Procedimientos por Desacato; General).