Ley de riesgo inherente equino es el principio legal en California de que las personas asumen generalmente los riesgos naturales asociados con la equitación ya que los caballos son animales inherentemente peligrosos. Pero los dueños de caballos aún pueden ser responsables por lesiones que sus caballos causen si actuaron con negligencia grave, imprudencia o intención.
Presentar una demanda por responsabilidad equina contra el dueño de un caballo que causó sus lesiones puede ser el remedio adecuado para compensarlo por sus lesiones. Puede obtener una compensación financiera en forma de:
- Gastos médicos,
- Pérdida de ingresos,
- Pérdida de consorcio,
- Costos de rehabilitación y terapia física,
- Dolor y sufrimiento.
A continuación, nuestros abogados de lesiones personales de California responden preguntas frecuentes sobre las leyes de responsabilidad equina y las lesiones que puede haber sufrido:
- 1. ¿Qué tipos de lesiones causan los caballos?
- 2. ¿A quién puedo demandar si resulto lesionado?
- 3. ¿Se consideran los caballos “inherentemente peligrosos”?
- 4. ¿Qué pasa con las exenciones de responsabilidad?
El riesgo de lesiones es una parte integral de las actividades ecuestres.
1. ¿Qué tipos de lesiones causan los caballos?
Los caballos son animales increíblemente poderosos y, debido a esto, pueden causar lesiones graves. Estas lesiones a menudo ocurren simplemente debido al estado de ánimo o actitud del caballo, la imprevisibilidad de un equino o condiciones peligrosas, como un problema con el terreno en el que se está realizando el paseo.
Debido al riesgo inherente de la actividad equina, las lesiones comunes asociadas con la equitación incluyen:
- Lesiones en el cuello y la médula espinal,
- Lesiones en la cara,
- Conmociones cerebrales, lesiones cerebrales traumáticas y otras lesiones en la cabeza,
- Cicatrices,
- Lesiones en los ojos,
- Huesos rotos y fracturados,
- Daño en los músculos y hematomas,
- Daño en los nervios, y
- Muerte de un participante.1
2. ¿A quién puedo demandar si resulto lesionado?
Dependiendo de los hechos del caso, una persona lesionada por un caballo en California puede presentar una demanda por lesiones personales si la lesión fue culpa de otra persona o negligencia. Aunque existen ciertas defensas, las personas que pueden ser demandadas por lesiones incluyen:
- Dueño del caballo: Los dueños de estos animales están obligados a ejercer un cuidado razonable para prevenir daños causados por su caballo. La falta de protección de las personas contra daños puede resultar en responsabilidad y daños monetarios.
- Dueño de la propiedad: Si una persona está montando en la propiedad de otra persona y resulta lesionada debido a esa propiedad, el dueño de la propiedad puede ser responsable ante la persona lesionada.
- Entrenador: En ciertas situaciones, los entrenadores de caballos u otros profesionales equinos pueden ser considerados responsables si sus acciones incorrectas causaron lesiones a un jinete. Los entrenadores deben emparejar el caballo adecuado con el jinete adecuado en función de la habilidad del participante.
- Club de equitación o establo: Si la lesión ocurrió debido a un caballo propiedad de un club de equitación o alojado en un establo, la negligencia de esas partes puede resultar en daños monetarios de una demanda por lesiones personales. Estas propiedades comúnmente incluyen casas club, cuerdas de paseo de ponis y otras instalaciones equinas. Estas instalaciones pueden ser responsables de mantener condiciones subterráneas seguras y eliminar objetos desconocidos que puedan hacer que los caballos hagan movimientos bruscos y causen colisiones.
- Patrocinadores de actividades equinas (“patrocinadores equinos”) de actividades relacionadas con caballos, incluyendo espectáculos de caballos / espectáculos equinos / espectáculos de saltos, programas de equitación, entrenamiento equino, clubes de ponis, saltos de gran premio, clubes de caza, equitación de resistencia, carreras de obstáculos, clubes 4-h, doma y desfiles.
Si ha sido lesionado por un caballo en California, un abogado experimentado como los de Shouse Law Group puede ayudarlo a identificar cuál debe ser su reclamo y a quién debe demandar.
3. ¿Se consideran los caballos “peligrosos por naturaleza”?
Los tribunales de California han determinado que los caballos son animales “peligrosos por naturaleza”.2 Los tribunales han determinado que ciertos riesgos de montar a caballo son “inherentes” o esperados. Los riesgos inherentes de las actividades equinas incluyen cosas como:
- Siendo lanzado por el caballo,
- Siendo mordido,
- Siendo pateado o pisoteado, o
- Cayendo del sillín. 3
Estos riesgos significan que los tribunales de California presumirán que los jinetes de caballos asumen generalmente el riesgo asociado con esta actividad en la mayoría de las circunstancias.
¿Qué es la doctrina de la asunción del riesgo?
La doctrina de la asunción del riesgo sostiene que debido a que un jinet conoce los riesgos y las señales de advertencia, y elige montar de todos modos, entonces el deber de cuidado del dueño o cuidador del caballo se cancela. Esta doctrina ocurre en dos situaciones:
- Asunción primaria del riesgo, y
- Asunción expresa del riesgo.
La asunción expresa del riesgo ocurre cuando alguien requiere que el jinete firme un formulario que libera a esa persona de responsabilidad. También llamado un renuncia de responsabilidad, al firmar este documento se renuncian ciertos derechos. Las renuncias de responsabilidad se discuten con más detalle a continuación. 4
¿Qué es la asunción primaria del riesgo?
Ocurre cuando un jinet resulta herido mientras elige montar a caballo a pesar de conocer los riesgos generales involucrados en la actividad. Un acusado (la persona que es demandada) no tiene el deber de proteger a un jinete de los riesgos que son naturalmente parte de montar a caballo. Esta asunción está incorporada en la ley de California, pero hay excepciones.
¿Cuáles son las excepciones?
El hecho de que montar a caballo se considere inherentemente peligroso no significa que en todos los casos una lesión causada por un caballo impida el pago de daños y perjuicios en un caso. Hay ciertas excepciones a la doctrina que pueden hacer que una persona sea responsable:
- Negligencia grave: La negligencia grave es una desviación extrema de lo que una persona ordinaria y razonable haría en la misma situación. Es más que la negligencia ordinaria, y la parte culpable no hizo suficientes esfuerzos prudentes para mantener a salvo a la víctima. Esto es importante porque generalmente, la doctrina de la asunción del riesgo descalificará la negligencia ordinaria de una demanda por lesiones personales.
- Acciones imprudentes: Una persona actúa imprudentemente cuando sabe que es muy probable que su conducta cause daño, y la persona ignora conscientemente ese riesgo con desprecio temerario.
- Acciones intencionales: Si una persona tiene la intención de causar lesiones cuando comete algún acto que causa lesiones a otra persona, no está protegida por la doctrina de la asunción del riesgo.
Saber si una de estas excepciones se aplica puede ser una cuestión legal compleja mejor discutida con su abogado.
4. ¿Qué pasa con las renuncias de responsabilidad?
Los formularios de exención de responsabilidad son una forma de asunción expresa del riesgo. Son acuerdos por escrito – como un contrato escrito – en los que la persona que desea montar a caballo acuerda que no responsabilizará a ciertas personas por cualquier lesión que pueda resultar de montar a caballo.
¿Tiene California una ley de responsabilidad equina?
No. California no es uno de los 46 estados con una EALA (siglas de la ley de responsabilidad por actividades equinas) que cubre las actividades ecuestres y las lesiones que puedan resultar de ellas.5
Como resultado, la doctrina de asunción del riesgo se aplica a los casos de lesiones personales en California relacionados con lesiones relacionadas con caballos. Debido a esta regla, los propietarios de caballos que permiten a otros montarlos a menudo exigen un formulario de exención de responsabilidad firmado.
¿Qué hace un formulario de exención de responsabilidad?
Los formularios de exención de responsabilidad proporcionan una fuerte defensa contra una demanda por lesiones personales. Los formularios de liberación típicos incluyen un lenguaje que exime a una persona de responsabilidad por lesiones que ocurran como resultado de montar a caballo, incluida la negligencia de los propietarios, sus empleados, la propiedad o incluso el caballo en sí. En resumen, el lugar no es responsable de la seguridad del participante en muchos casos.
Si bien un formulario de exención de responsabilidad no puede evitar la presentación de una demanda, a menudo conducen a daños muy limitados o al rechazo total de un caso. También sirven como un disuasivo contra la presentación de la demanda en primer lugar.
¿Cuándo es aplicable un formulario de exención de responsabilidad?
No todos los formularios de exención de responsabilidad son aplicables, lo que significa que un tribunal de California puede decidir que el formulario es inválido. Para ser aplicable, los formularios de exención de responsabilidad deben:
- Informar completamente sobre los riesgos: Las declaraciones generales como “montar a caballo es peligroso” no son suficientes; el formulario debe ser una notificación de advertencia y detallar condiciones peligrosas latentes más específicas dentro del documento.
- Cumplir con todas las leyes de California: La ley de California tiene ciertos requisitos asociados con acuerdos o contratos válidos y vinculantes que deben seguirse.
- Firmas de las partes adecuadas: El acuerdo debe enumerar las partes cuya responsabilidad se está liberando, y esas partes deben firmar el documento. El formulario también debe enumerar a la persona que renuncia a sus derechos, como el jinete. Una persona solo puede renunciar a sus propios derechos, por lo que solo la persona que firmó probablemente esté cubierta por un formulario de exención. La excepción son los niños, que no pueden firmar por sí mismos, pero deben tener un padre o tutor legal que firme el formulario por ellos.6
¿Qué sucede si el formulario de exención de responsabilidad no es aplicable?
Si el formulario de exención de responsabilidad es defectuoso de alguna manera, lo que lo hace no aplicable, el tribunal no obligará a las partes a cumplir con el acuerdo. Sin embargo, es probable que el tribunal aún considere un argumento de asunción primaria del riesgo al analizar cualquier caso de lesiones personales.
Referencias Legales:
- NCBI. Lesiones no mortales relacionadas con caballos tratadas en departamentos de emergencia en los Estados Unidos, 2001-2003.
- Ver Guido v. Koopman (1991) 1 Cal. App.4th 837, 842.
- Cultura de Seguridad. Seguridad en la equitación.
- Ver, por ejemplo, Instrucciones del Jurado Civil de California (CACI) 408 sobre la Presunción Primaria de Riesgo. Algunos estados con estatutos de responsabilidad por caballos incluyen Wyoming, Maine, Nueva Jersey, Ohio y Michigan. Ver también: Galardi v. Sea Horse Riding Club, (Cal. Ct. App. 1993) 20 Cal. Rptr. 2d 270; Kangas v. Perry, (2000) 620 N.W.2d 429; Russell v. Downing (N.H. 1974) 330 A.2d 454; Amburgey v. Sauder, (1999) 605 N.W.2d 84; Gibson v. Donahue, (2002) 772 N.E.2d 646.
- Maryland, Nueva York y Nevada tampoco tienen EALAs.
- Ver Bennett v. United States Cycling Federation (1987) 193 Cal.App.3d 1485.