¿Quién puede demandar por “Muerte injusta”? ¿Quién tiene legitimación?

Las leyes de muerte por negligencia de un estado permiten que ciertas partes demanden por daños cuando alguien muere debido a un acto negligente de otra persona (por ejemplo, un conductor que mata a otra persona en un accidente automovilístico después de violar las leyes de tráfico).

Pero ¿quién tiene derecho a presentar una demanda por muerte por negligencia?

La ley del estado en el que reside dictará quién específicamente puede demandar en un reclamo por muerte por negligencia.

Con eso dicho, sin embargo, hay algunas personas/entidades comunes que tienen derecho a presentar una demanda. Estas incluyen:

• el patrimonio del difunto,
• familiares sobrevivientes,
• parejas de vida, y
• dependientes financieros.

1. ¿Quién específicamente puede presentar una demanda por muerte por negligencia?

Las leyes de muerte por negligencia de cada estado establecerán quién tiene derecho a presentar un caso de muerte por negligencia. También puede consultar con un abogado de muerte por negligencia local para saber si puede presentar una demanda.

En general, sin embargo, muchos estados dicen que la única parte que puede presentar una demanda es el representante personal (a veces llamado ejecutor) del patrimonio del difunto.¹ Si la persona fallecida murió sin un testamento y no hay un ejecutor, un tribunal de sucesiones generalmente designará a uno.

Muchos otros estados dicen que además de la herencia de una persona fallecida, las siguientes personas pueden presentar una demanda por muerte injusta:

• miembros de la familia inmediata – estos suelen incluir cónyuges sobrevivientes, hijos y padres de hijos solteros,²
• parejas domésticas – generalmente son parejas que viven juntas y comparten una vida doméstica, pero no están legalmente casadas,³
• familiares lejanos – estos pueden incluir hermanos y abuelos,⁴
• personas que dependían económicamente del difunto – esto es cierto incluso si las personas no están relacionadas con el difunto por matrimonio o sangre,⁵ y
• padres de un feto fallecido.⁶

2. ¿Qué actos ilícitos pueden dar lugar a una acción por muerte injusta?

Puede presentar una demanda civil por muerte injusta si un ser querido murió debido a un acto ilícito de otra persona. Las leyes de muerte injusta de la mayoría de los estados dicen que un “acto ilícito” incluye actos de:

• negligencia,
• negligencia grave,
• imprudencia, o
• actos ilícitos intencionales.

Actos ilícitos específicos que pueden dar lugar a una causa de acción incluyen:

• accidentes fatales que involucran vehículos de motor,
• actos de negligencia médica,
• producción de productos defectuosos,
• accidentes de resbalón y caída,
• ahogamientos,
• incidentes de asalto y agresión,
• asesinato o homicidio,
• abuso o negligencia de ancianos, y
• abuso o negligencia infantil.

Tenga en cuenta que hay momentos en que una persona que comete un acto ilícito es posteriormente acusada o condenada por un crimen. Aún puede presentar una acción por muerte injusta en estos casos.

Incluso puedes emprender un caso de muerte por negligencia si el culpable enfrentó cargos criminales debido a un acto ilícito pero luego fue absuelto.

3. ¿Qué puedes recuperar?

Puedes recuperar dos tipos de daños si tienes éxito en una acción legal por muerte por negligencia. Estos incluyen:

• daños económicos, y
• daños no económicos.

Los actos de muerte por negligencia de la mayoría de los estados dicen que los daños económicos pueden incluir compensación financiera por:

• el apoyo financiero que el difunto habría contribuido a su familia,
• la pérdida de regalos o beneficios que los herederos del difunto habrían recibido del difunto,
• gastos funerarios y gastos de entierro, y
• el valor razonable de los servicios domésticos que el difunto habría proporcionado.

Las leyes estatales típicamente dicen que los daños no económicos pueden incluir daños monetarios por la pérdida de:

• la sociedad y compañía,
• el afecto,
• el apoyo moral, y
• las relaciones sexuales.

Ten en cuenta que la mayoría de los estados dicen que no puedes recuperar daños punitivos en un caso de muerte por negligencia.

4. ¿Cuál es el plazo de prescripción para estos casos?

La mayoría de los estados dicen que el plazo de prescripción (o límite de tiempo) para presentar una demanda por muerte por negligencia es de dos o tres años.⁷

Esto significa que debes presentar una acción por muerte por negligencia en tribunal civil dentro de dos a tres años a partir de la fecha de la muerte de la persona. Puedes perder el derecho a presentar una demanda si no lo haces dentro de este período de tiempo.

Si estás considerando emprender una acción, debes buscar asesoramiento legal de un abogado de lesiones personales o bufete de abogados para conocer el plazo de prescripción particular de tu estado. No quieres correr el riesgo de perder la oportunidad de presentar una demanda.

5. ¿Es una demanda por muerte por negligencia lo mismo que una acción de supervivencia?

No. Una acción de supervivencia es un tipo de caso separado y distinto de una demanda por muerte por negligencia.

Una demanda por muerte por negligencia compensa esencialmente a los familiares del difunto por sus pérdidas. En contraste, una acción de supervivencia permite que el patrimonio del difunto demande por las pérdidas sufridas por el difunto antes de su muerte debido a un acto ilícito.

Al igual que en un caso de muerte por negligencia, el patrimonio del difunto presentaría una demanda de supervivencia contra la persona o entidad que cometió un acto ilícito.

En un caso de supervivencia exitoso, la mayoría de los estados dicen que un patrimonio puede recibir compensación por:

• facturas médicas asociadas con el cuidado de la persona fallecida,
• los salarios del difunto, y /o
• cualquier daño a la propiedad.

A diferencia de las acciones por muerte injusta, en un caso de supervivencia se puede intentar recuperar daños punitivos.