¿Quién puede demandar por “Muerte injusta”? ¿Quién tiene legitimación?

Publicado July 7, 2023

Las leyes de muerte indebida de un estado permiten que ciertas partes demanden daños cuando alguien muere a causa de la acción indebida de otra persona (por ejemplo, un conductor que mata a otra persona en un accidente de automóvil después de violar las leyes de tránsito).

Pero, ¿quién exactamente tiene la capacidad de presentar una demanda por muerte indebida?

La ley del estado en el que reside dictará quién puede demandar específicamente en una reclamación por muerte indebida.

Dicho esto, sin embargo, hay algunas personas/entidades comunes que tienen capacidad para presentar una demanda. Estos incluyen a los sobrevivientes de la persona fallecida:

• patrimonio,
• miembros de la familia sobrevivientes,
• parejas de la vida, y
• dependientes financieros.

1. ¿Quién puede presentar una demanda por muerte indebida específicamente?

Las leyes de muerte indebida de cada estado establecerán quién tiene capacidad para presentar un caso por muerte indebida. También puede consultar con un abogado de muerte indebida local para saber si puede presentar una demanda.

En general, sin embargo, muchos estados dicen que la única parte para presentar una demanda es el representante personal (a veces llamado albacea) del patrimonio del difunto. ¹ Si la persona fallecida murió sin testamento y no hay albacea, un tribunal de sucesiones generalmente nombrará uno.

Muchos otros estados dicen que además de el patrimonio de una persona fallecida, las siguientes personas pueden presentar una demanda por muerte injusta:

• miembros de la familia inmediata – estos generalmente incluyen cónyuges sobrevivientes, hijos y padres de hijos solteros,²
• parejas domésticas – estas generalmente son parejas que viven juntas y comparten una vida doméstica, pero no están legalmente casadas,³
• miembros de la familia lejanos – estos pueden incluir hermanos y abuelos,⁴
• personas que dependen financieramente del difunto – esto es cierto incluso si las personas no están relacionadas con el difunto por matrimonio o sangre,⁵ y
• padres de un feto fallecido.⁶

2. ¿Qué actos injustos pueden dar lugar a una acción por muerte injusta?

Puede presentar una demanda civil por muerte injusta si un ser querido murió debido al acto injusto de otra persona. Las leyes de muerte injusta de la mayoría de los estados dicen que un “acto injusto” incluye actos de:

• negligencia,
• negligencia grave,
• imprudencia, o
• actos injustos intencionales.

Actos injustos específicos que pueden dar lugar a una causa de acción incluyen:

• accidentes fatales involucrando vehículos motorizados,
• actos de malas prácticas médicas,
• producción de productos defectuosos,
• accidentes de resbalón y caída,
• ahogamientos,
• incidentes de asalto y agresión,
• asesinato o homicidio,
• abuso o negligencia de ancianos, y
• abuso o negligencia de niños.

Tenga en cuenta que hay momentos en que una persona que comete un acto injusto es posteriormente acusada o condenada por un delito. Todavía puede presentar una acción por muerte injusta en estos casos.

Puedes incluso presentar un caso de muerte injusta si el responsable enfrentó cargos criminales debido a un acto injusto, pero fue absuelto posteriormente.

3. ¿Qué puedes recuperar?

Puedes recuperar dos tipos de daños si tienes éxito en una acción legal por muerte injusta. Estos incluyen:

• daños económicos, y
• daños no económicos.

Las leyes de muerte injusta de la mayoría de los estados dicen que los daños económicos pueden incluir una compensación financiera por:

• el apoyo financiero que el difunto habría contribuido a su familia,
• la pérdida de regalos o beneficios que los herederos del difunto habrían recibido del difunto,
• gastos funerarios y gastos de entierro, y
• el valor razonable de los servicios domésticos que el difunto habría proporcionado.

Las leyes estatales generalmente dicen que los daños no económicos pueden incluir una indemnización monetaria por la pérdida del difunto:

• sociedad y compañía,
• afecto,
• apoyo moral, y
• relaciones sexuales.

Tenga en cuenta que la mayoría de los estados dicen que no puedes recuperar daños punitivos en un caso de muerte injusta.

4. ¿Cuál es el plazo de prescripción para estos casos?

La mayoría de los estados dicen que el plazo de prescripción (o límite de tiempo) para presentar una demanda por muerte injusta es de dos o tres años.⁷

Esto significa que debes presentar una acción por muerte injusta en tribunal civil dentro de dos a tres años a partir de la fecha de la muerte de la persona. Puedes perder el derecho de presentar una demanda si no lo haces dentro de este período de tiempo.

Si estás contemplando presentar una acción, deberías buscar consejo legal de un abogado de lesiones personales o bufete de abogados para conocer el plazo de prescripción particular de tu estado. No quieres arriesgarte a perder la oportunidad de presentar una demanda.

5. ¿Una demanda por muerte injusta es lo mismo que una acción de supervivencia?

No. Una acción de supervivencia es un tipo de caso separado y distinto de una demanda por muerte injusta.

Una demanda por muerte injusta compensa esencialmente a los miembros de la familia del difunto por sus pérdidas. Por el contrario, una acción de supervivencia permite que el patrimonio del difunto demande por las pérdidas sufridas por el difunto antes de que muriera por un acto injusto.

Al igual que en un caso de muerte injusta, el patrimonio del difunto presentaría una demanda de supervivencia contra la persona o entidad que cometió un acto injusto.

En un caso de supervivencia exitoso, la mayoría de los estados dicen que una herencia puede recibir compensación por:

• las facturas médicas asociadas con el cuidado de la persona fallecida,
• los salarios del difunto, y/o
• cualquier daño a la propiedad.

A diferencia de las acciones por muerte injusta, puede intentar recuperar daños punitivos en un caso de supervivencia.

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