¿Qué sucede si alguien más está conduciendo mi coche y tiene un accidente?

Si alguien más está conduciendo su auto y hay un accidente de auto, la responsabilidad y la obligación dependerán de quién causó el accidente y de la persona que conduce su auto. También dependerá de los términos de su póliza de seguro de auto.

Su responsabilidad es diferente, por ejemplo, si su auto fue robado que si usted confió negligentemente el auto a alguien.

¿Quién es responsable si el otro conductor causa un accidente de auto?

La regla general es que el conductor que causa el accidente es responsable por los daños. Por lo tanto, si usted permite que alguien más conduzca su vehículo motorizado, y luego esa persona tiene un accidente causado por un conductor de otro vehículo, el otro conductor es responsable.

El seguro de responsabilidad civil del otro conductor será llamado a cubrir:

• los daños materiales a su auto, y
• los daños legales de la persona que conducía su auto.

Sin embargo, es posible que sus tarifas de seguro de auto aumenten después del accidente. Las compañías de seguros de auto a menudo justifican esto diciendo que usted es un riesgo mayor porque prestó su auto a otra persona.

Asegúrese de contactar a un abogado de lesiones personales inmediatamente después del accidente. El asegurador del conductor culpable intentará persuadirlo para que acepte un acuerdo bajo, pero un abogado experto luchará por el acuerdo más alto posible para cubrir todas sus reparaciones y costos asociados.

¿Qué pasa si alguien más condujo mi auto y causó el accidente?

Si alguien más estaba conduciendo su auto y causó el accidente, dos factores determinarán si usted puede ser considerado responsable o no:

1. los términos de su póliza de seguro de auto, y
2. si usted permitió el uso de su auto.

La mayoría de las pólizas de seguro de auto proporcionan cobertura al vehículo, no al conductor que lo maneja. Esto significa que la cobertura de responsabilidad generalmente se extiende a la persona que conduce su vehículo, aunque no sea usted. Los detalles precisos de la póliza harán una gran diferencia.

Sin embargo, a menudo hay excepciones a la cobertura de responsabilidad para alguien más que conduce su auto. Estas excepciones generalmente dependen de si la otra persona conducía con su permiso o no.

Es importante obtener asesoría legal de un abogado de accidentes de auto. Un abogado puede proteger sus derechos durante una reclamación por lesiones personales.

Uso permisivo

Si usted dio permiso al conductor para usar su vehículo, su cobertura de seguro generalmente se extenderá al conductor. Esto se conoce como la doctrina de “uso permisivo”. No debería importar que el conductor no esté listado en su póliza.

Si su amigo causa un accidente que lastima a otra persona, su cobertura de responsabilidad actuará como la cobertura primaria. Pagará por los daños hasta agotarse.

En ese momento, se activará el seguro de responsabilidad del conductor de su vehículo. El asegurador del conductor, como cobertura secundaria, pagará entonces los daños restantes hasta agotarse.

Por ejemplo: Ann le presta su auto a Ben. Ben luego causa un accidente de auto que lastima a Carla. Carla sufre $300,000 en facturas médicas y otros daños legales. La cobertura de colisión en el seguro de auto de Ann tiene un límite de $250,000. Como cobertura primaria, pagará los daños de Carla hasta alcanzar el límite. En ese momento, entra en juego la propia compañía de seguros de Ben. Como cobertura secundaria, pagará los $50,000 restantes, siempre que su límite de póliza no sea menor a eso.

Esta combinación de cobertura de seguro puede compensar a la víctima del accidente. También puede proteger a su amigo de ser considerado personalmente responsable de pagar esa compensación.

Sin embargo, es probable que sus tarifas de seguro de auto aumenten, aunque usted no haya causado el accidente. Muchos aseguradores afirman que prestar su auto lo convierte en una persona de mayor riesgo para cubrir.

Hay una excepción importante a esta regla. Usted puede ser considerado responsable si confió negligentemente a alguien con permiso para usar su auto.

Uso no permisivo

Si el conductor estaba conduciendo su auto sin su permiso, eso es un uso no permisivo de su vehículo. Esto puede ocurrir de dos maneras:

1. alguien, a menudo un amigo o un familiar, toma prestado su auto sin pedirlo primero, o
2. alguien roba su vehículo con la intención de privarlo de él para siempre.

En cualquiera de los casos, el conductor – no el dueño del auto – generalmente será responsable por cualquier accidente que cause. Su cobertura de seguro no se extenderá a usos no permisivos de su vehículo. Será la cobertura de seguro del conductor culpable la que tendrá que pagar por los daños causados.

En muchos casos donde el conductor robó el auto al dueño del vehículo, el conductor no tiene ningún tipo de seguro. Esto puede dejar a las víctimas de lesiones corporales dependiendo de cualquier cobertura para conductores no asegurados que tengan. Puede que no recuperen ninguna compensación. Aún tendrán que pagar el deducible de su póliza de seguro de auto. Estas víctimas pueden beneficiarse más al establecer una relación abogado-cliente con un abogado de accidentes de auto efectivo y presentar una reclamación por accidente.

Hay una excepción importante en algunos estados. Si usted no toma medidas razonables para evitar que un ladrón robe su auto, aún puede ser considerado responsable por un accidente resultante. California es uno de estos estados. Allí, puede ser considerado responsable si dejó las llaves en el encendido antes de que el ladrón robara el vehículo.¹

También es importante notar la diferencia entre un ladrón que roba su auto y un amigo que “lo toma prestado”. Usualmente está muy claro que un ladrón no tenía su permiso para usar el vehículo.

Sin embargo, aseguradoras, tribunales y demandantes generalmente son escépticos ante la afirmación de que usted no dio permiso a su amigo. A menudo presumen que usted dio permiso. Puede que le cueste probar lo contrario. Un abogado de lesiones personales de un bufete de abogados reputado puede ayudar.

¿Qué pasa si dejo que un amigo use mi auto cuando no debería estar conduciendo?

Usualmente, la doctrina de uso permisivo extiende su cobertura de seguro al conductor que tiene permiso para manejar su vehículo. Sin embargo, hay una excepción a esta doctrina si usted confía negligentemente su vehículo a alguien que representa un riesgo en la carretera. En estos casos, usted puede ser considerado responsable por los daños de un accidente de auto resultante.

Ejemplos de la confianza negligente de su vehículo incluyen:

• dejar que un niño lo conduzca,
• darle las llaves a un amigo intoxicado para que maneje a casa después de una noche de fiesta,
• decirle a un amigo bajo la influencia de drogas que maneje a la tienda,
• prestar su auto a alguien que perdió su licencia de conducir por manejo inseguro, o
• dejar que una persona mayor con demencia conduzca su vehículo.

En estos casos, su seguro de auto ya no cubriría el uso permitido de su vehículo. Las víctimas pueden considerarlo responsable por sus pérdidas.

Además, algunos estados tipifican como delito confiar su vehículo a alguien que claramente representa un riesgo. En California, por ejemplo, es un delito menor para un adulto dar posesión de un vehículo motorizado a un menor cuando:

• el menor no tiene derecho al vehículo y además:
  • el adulto sabe que el menor está intoxicado, o
  • el menor ha sido condenado previamente por ciertas infracciones de vehículos motorizados.²

¿Qué debo hacer si mi auto está involucrado en un accidente?

Si el conductor de su auto se comunica con usted después de un accidente, indíquele que:

• reciba atención médica,
• documente la escena tomando fotos y videos,
• recoja la información de contacto de cualquier testigo,
• intercambie información con las otras partes involucradas, y
• no admita culpa ni diga que no está lesionado.

Finalmente, contacte a un abogado de lesiones personales de inmediato para proteger sus derechos.

Lectura adicional

Para información más detallada y una perspectiva histórica, consulte estos artículos académicos:

• Sue My Car Not Me: Products Liability and Accidents Involving Autonomous Vehicles – University of Illinois Journal of Law, Technology, & Policy.
• Accident Liability Reconsidered: The Impact Liability Insurance – Yale Law Journal.
• The Effect of Automobile Insurance and Accident Liability Laws on Traffic Fatalities – The Journal of Law and Economics.
• Accidents, Costs and Legal Responsibility – The Modern Law Review.
• Liability Insurance and Accident Prevention: The Evolution of an Idea – Maryland Law Review.