El multiplicador de dolor y sufrimiento es una forma de estimar una oferta de acuerdo justa en un caso de lesiones personales. Suma tus daños económicos y luego usa un multiplicador entre 1 y 5 para estimar tus daños no económicos. El resultado puede influir en las negociaciones de acuerdo en tu caso.
Daños económicos versus daños no económicos
Para entender cómo funciona el multiplicador de dolor y sufrimiento, también conocido como Método del Multiplicador, debes saber la diferencia entre:
- daños económicos, y
- daños no económicos
Ambos son tipos de daños que sufres en un accidente. Tu caso de lesiones personales exige una compensación financiera por todos tus daños.
Daños económicos
Tus daños económicos son pérdidas que sufriste en el accidente que pueden ser fácilmente descritas en una cantidad de dólares. También conocidos como “daños especiales”, tus daños económicos más prominentes son típicamente tus:
- facturas médicas,
- salarios perdidos, y (en un caso de accidente automovilístico)
- daños a la propiedad.
Estas pérdidas se reflejan en los gastos que pagaste o en los ingresos que perdiste. También incluyen pérdidas razonablemente anticipadas en el futuro.
Daños no económicos
Tus daños no económicos son aquellos que no pueden ser fácilmente expresados en una cantidad de dólares. También conocidos como “daños generales”, estos incluyen compensación por cosas como:
- dolor físico,
- angustia emocional,
- sufrimiento mental,
- pérdida de disfrute de la vida, y
- pérdida de consorcio sufrida por tu familia.
Según las Instrucciones Civiles del Jurado de California:
No existe un estándar fijo para decidir la cantidad de estos daños no económicos. El jurado debe usar su juicio para decidir una cantidad razonable basada en la evidencia y el sentido común de los jurados.[1]
Debido a que son tan subjetivos, los abogados de lesiones personales en nuestro bufete de abogados saben que las personas pueden estar en desacuerdo ampliamente sobre cuánta compensación mereces por estas pérdidas. Sin embargo, si las sufres debido a la negligencia de otra persona, mereces ser compensado por ellas en una reclamación por lesiones personales.
Cómo funciona el método del multiplicador
El Método del Multiplicador utiliza la siguiente fórmula:
- suma todos tus daños económicos,
- elige un número entre 1 y 5 para el multiplicador,
- multiplica tus daños económicos por ese número para estimar tus daños no económicos, y
- suma tu total de daños económicos a la estimación de tus daños no económicos.
Por ejemplo: Jim está en un accidente automovilístico. Su automóvil de $10,000 queda destruido y pierde $10,000 en ingresos mientras se recupera. Su tratamiento médico le ha costado $70,000 y la terapia física le costará otros $10,000. Esto suma $100,000 en pérdidas económicas. Un multiplicador de 2 estimaría las pérdidas no económicas de Jim en $200,000. Según este cálculo, una oferta de acuerdo justa para el caso de Jim sería de $300,000.
Factores para elegir el multiplicador
El número utilizado para el multiplicador hace una gran diferencia en el resultado. El número se basa en cuánto el accidente ha afectado tu vida. Si fuera completamente cambiante de vida, sería un multiplicador más alto. Si te recuperaste por completo en unos pocos meses, estaría cerca de 1.
Algunos factores para determinar cuánto el accidente cambió tu vida son:
- cuánto tiempo te tomó recuperarte,
- si te recuperarás completamente o tendrás una discapacidad permanente,
- cuánto te obligará a cambiar tu estilo de vida,
- si aún puedes hacer las cosas que te gustaban hacer antes del accidente,
- si sufriste lesiones físicas que incluyen desfiguración o amputación,
- si puedes realizar las actividades de la vida diaria sin ayuda, y
- la gravedad de las lesiones.
Factores que pueden reducir la cantidad del acuerdo
El resultado producido por el multiplicador de dolor y sufrimiento no siempre es lo que puedes esperar en un acuerdo por lesiones personales. Puede ser reducido por 3 cosas importantes:
- falta de cobertura de seguro,
- las reglas de responsabilidad compartida de tu estado, y
- tu parte de la culpa por el accidente.
Nuestros abogados de lesiones personales han descubierto que cualquiera de estos tres factores puede reducir sustancialmente, o incluso eliminar por completo, la compensación que un reclamante probablemente recibirá.
Cobertura de seguro
La mayoría de los accidentes están cubiertos por un seguro. Por ejemplo, las pólizas de seguro de automóviles cubren accidentes automovilísticos, mientras que las pólizas de seguro de inquilinos o propietarios cubrirán la mayoría de las lesiones por resbalones y caídas y mordeduras de perro.
Estas pólizas de seguro a menudo tienen límites. Este es el monto máximo que el asegurador pagará por una reclamación contra la póliza. Si sufres lesiones graves y tendrías derecho a una gran compensación por ellas, las probabilidades de alcanzar este límite aumentarán. Si se alcanza el límite, la compañía de seguros pagará la cantidad máxima de la póliza y tendrás que buscar en otro lugar el resto.
Si no hay cobertura de seguro, tendrá que recuperar todo lo que se le debe de otra fuente.
Reglas de culpa compartida
Cada estado tiene leyes sobre lo que sucede si la víctima tuvo parte de la culpa en el accidente. Esto puede suceder si, por ejemplo:
- tropezó, se cayó y se lastimó, pero debería haber visto la condición peligrosa, o
- lo golpea otro auto, pero también conducía de manera negligente.
Las leyes de culpa compartida en cada estado se dividen en tres categorías:
- negligencia comparativa pura, donde su compensación se reduce por su porcentaje de culpa,[2]
- negligencia comparativa modificada, donde su compensación se reduce por su porcentaje de culpa, pero no recuperaría nada si tuviera más de la mitad de la culpa,[3] y
- negligencia contributiva, donde no recuperaría nada si tuviera la culpa, en absoluto.[4]
Donde ocurrió su accidente puede hacer una gran diferencia en el resultado.
Su propia culpa en el accidente
Si tuvo parte de la culpa en el accidente y sus lesiones, la compensación a la que tendría derecho se reduciría. Dependiendo de las leyes de culpa compartida en el estado en el que resultó herido, podría ser impedido de recuperar cualquier cosa.
Ejemplos de dolor y sufrimiento
Algunos ejemplos de dolor y sufrimiento son:
- el dolor físico de sufrir una fractura,
- el dolor crónico que siente alguien que ha sufrido daño nervioso,
- el dolor emocional causado por las desfiguraciones de la piel de una víctima de quemaduras,
- no poder hacer una actividad que solía disfrutar debido a una discapacidad causada por el accidente,
- la angustia mental de sufrir un deterioro cognitivo por tener una lesión cerebral traumática (TBI), y
- trastorno de estrés postraumático (PTSD).
Calcular los daños por dolor y sufrimiento por estas experiencias puede ser muy difícil. Son subjetivos y sus registros médicos pueden no ser de mucha ayuda.
Críticas del método
Aunque el método del multiplicador de dolor y sufrimiento se usa a menudo, hay críticos que enfatizan sus desventajas, como:
- la subjetividad en la elección de un número para el multiplicador,
- simplifica en exceso el sufrimiento de la víctima,
- puede ser inconsistente,
- lesiones idénticas pueden tener efectos muy diferentes en diferentes personas, y
- puede ser abusado o manipulado para justificar demandas altas y acuerdos más grandes.
Nuestros abogados de lesiones personales a menudo usan el Método del Multiplicador como un punto de partida para tener una idea general de cómo se vería una oferta de acuerdo justo.
El método por día para los daños por dolor y sufrimiento
Otra fórmula de acuerdo de accidente es el método por día. El método por día usa la siguiente fórmula:
- sumar todos sus daños económicos,
- pagar a la víctima una tarifa diaria, generalmente las ganancias previas al accidente de la víctima, por cada día que sufrió por el accidente, y
- sumar estos 2 números.
Por ejemplo: Lucy es víctima de negligencia médica. Ella sufre $50,000 en gastos médicos y pérdidas de ingresos y siente los efectos de la negligencia del médico durante 1 año. En el momento del accidente, ella ganaba $100 por día en ingresos. El Método por Día estimaría sus pérdidas no económicas en $36,500. Una oferta de acuerdo justo sería de $86,500.
Al igual que el Método del Multiplicador, el Método por Día tiene sus desventajas, incluyendo:
- el resultado suele ser mucho menor que un veredicto esperado del jurado,
- el número de días que el accidente afecta su calidad de vida puede ser difícil de determinar, y
- los ingresos de la víctima impulsan el resultado.
La ley en California
En California, los abogados de lesiones personales y los ajustadores de seguros usan a menudo el Método del Multiplicador para estimar la cantidad justa de compensación en una demanda por lesiones personales. Otras opciones incluyen:
- el Método por Día, y
- buscar casos comparables y ver cuánto valían.
La regla de culpa compartida utilizada en las leyes de lesiones personales de California es negligencia comparativa pura.[5] Esto significa que las víctimas de accidentes pueden recuperar compensación incluso si tenían más de la mitad de la culpa por sus lesiones.
Una nueva ley en California permite a los miembros de la familia de una víctima fallecida recuperar compensación por dolor y sufrimiento en casos de muerte por negligencia.[6]
El estatuto de limitaciones para presentar una demanda por lesiones personales es típicamente de 2 años.[7]
Citas legales:
[1] Instrucciones del Jurado Civil de California (CACI) No. 3905A.
[2] Ver Li v. Yellow Cab Co., 13 Cal.3d 804 (1975) (California).
[3] Ver CRS 13-21-111 (Colorado).
[4] Ver Muteff v. Invacare Corp., 721 S.E.2d 379 (2012) (Carolina del Norte).
[5] Ver nota 2.
[6] Código de Procedimiento Civil de California 377.34 CCP.
[7] Código de Procedimiento Civil de California 335.1 CCP.
