No más. Una nueva ley estatal en California fue aprobada en 2017 que prohíbe al DMV suspender su licencia de conducir únicamente por multas de tráfico impagas. Sin embargo, puede suspender su licencia por un delito penal de no comparecer voluntariamente en el tribunal de tráfico por esas multas.
¿Cuándo pueden las multas de tráfico impagas llevar a una suspensión de la licencia?
Las multas de tráfico y las sanciones impagas solían ser reportadas por los tribunales de California al Departamento de Vehículos Motorizados de California (DMV). El DMV entonces suspendía la licencia de esa persona.[1]
Ya no es el caso.
La Legislatura de California aprobó la Asamblea Bill 103 en 2017. Esta ley privó a los tribunales estatales de su autoridad para notificar al DMV del incumplimiento de pago de una multa o una infracción de tráfico.[2] Sin ser notificado del incumplimiento de pago, el DMV no puede suspender su licencia.
La ley fue cambiada porque:
- la suspensión no ayudaba al estado a cobrar las multas impagas de tráfico o estacionamiento, y
- la suspensión de la licencia probablemente llevaría a que las personas de bajos ingresos perdieran su trabajo.[3]
Además, el estado de California tiene algunas de las multas de tráfico más costosas del país, principalmente debido a las tarifas adicionales estatales y del condado. Estas tarifas pueden triplicar el costo de la multa.[4]
Sin embargo, esto solo impide que el DMV suspenda su licencia únicamente por multas impagas.
¿Qué pasa si la multa fue por un delito, como DUI?
Su licencia de conducir de California puede ser suspendida por ciertos delitos penales, como:
- conducir bajo la influencia (DUI) de alcohol o drogas,
- no comparecer en el tribunal, y
- vandalismo.
Solía ser el caso que participar en la prostitución podía llevar a una suspensión de la licencia si se hacía en un vehículo motorizado y dentro de 1,000 pies de una residencia privada.[5] Sin embargo, esto fue repealado en 2020.[6]
Muchas violaciones penales de tráfico pueden llevar a una suspensión de la licencia si acumula demasiados puntos en su historial de manejo. Por ejemplo, conducción imprudente agrega 2 puntos a su historial. Se le considera un operador negligente y su licencia será suspendida si acumula lo siguiente:
- 4 puntos en un período de 12 meses,
- 6 puntos en un período de 24 meses, o
- 8 puntos en un período de 36 meses.[7]
Para estas violaciones de tráfico y otras infracciones, como una multa por exceso de velocidad, es posible que tenga que completar una escuela de tráfico y pagar una tarifa de reinstalación de la licencia para restaurar sus privilegios de manejo.
Es posible que sea elegible para una licencia restringida durante la suspensión para poder mantener su trabajo.
Obtener el asesoramiento legal de un abogado de multas de tráfico de una oficina de abogados de buena reputación puede marcar una gran diferencia en el resultado de su caso.
¿Qué pasa si no comparezco en el tribunal de tráfico?
Recibir una multa de tráfico y no comparecer voluntariamente en el tribunal por ella puede llevar a una suspensión de la licencia.[8]
No comparecer voluntariamente en el tribunal por una infracción de tráfico es un delito menor. Los fiscales tienen que demostrar que usted:
- recibió una citación de tráfico,
- firmó una promesa por escrito de comparecer en el tribunal por esa citación, y
- no compareció voluntariamente en la fecha de su audiencia en el tribunal.[9]
Usted actúa “voluntariamente” cuando no comparece:
- de manera voluntaria, o
- a propósito.[10]
No es necesario que usted tenga la intención de:
- violar la ley,
- lastimar a alguien más, o
- obtener alguna ventaja.[11]
Tenga en cuenta que la multa subyacente no es un elemento del delito de no comparecer. Puede ser considerado responsable por no comparecer incluso si la multa de tráfico es desestimada o se determina que es infundada.
No todas las faltas de comparecencia ante el tribunal son un crimen, sin embargo. Hay varias excusas para no comparecer, como:
- su ausencia en su comparecencia ante el tribunal no fue intencional,
- nunca firmó un acuerdo para comparecer ante el tribunal, o
- se le impidió comparecer en persona ante el tribunal debido a una emergencia.
Las sanciones por una condena por no comparecer ante el tribunal son de hasta:
- $1,000 en multas, y/o
- 6 meses de tiempo en la cárcel en una cárcel del condado.[12]
Además, se puede poner una retención en su licencia de conducir. Esta es una suspensión de la licencia de conducir, pero una que está retrasada. Cuando el tribunal notifica al DMV local de su falta intencional de comparecer, el DMV le notificará de la suspensión pendiente. La suspensión entrará en vigor después de un período de espera de 60 días. El período de suspensión continúa hasta que se haya rectificado la falta de comparecencia.[13]
Tenga en cuenta que esta retención y posible suspensión solo pueden ocurrir por violar el estatuto que prohíbe la falta intencional de comparecer. Una falta de comparecencia sin una explicación es presuntamente intencional. Las notificaciones del tribunal al DMV por otras faltas de comparecencia que no sean delitos no son suficientes para activar una retención en su licencia de conducir de California.[14]
¿Cuáles son las sanciones por conducir con una licencia suspendida?
Si su licencia de conducir es suspendida, es un delito menor seguir conduciendo.[15] Las sanciones por una condena por conducir conscientemente con una licencia de conducir suspendida son de hasta:
- $1,000 en multas, y/o
- 6 meses en la cárcel.[16]
Además, es probable que sus primas de seguro de automóvil aumenten.
Referencias legales:
[1] Ver Carta de Bay Area Legal Aid al DMV, “Suspensión ilegal de licencias de conducir,” (1 de agosto de 2016).
[2] Ley de la Asamblea 103 (2017), Digesto del Consejo Legislativo, Sección 24.
[3] Ver “California ya no suspenderá las licencias de conducir por multas de tráfico,” Los Angeles Times (29 de junio de 2017).
[4] Robert Lewis, “El estado levanta la suspensión de medio millón de licencias de conducir,” CalMatters (29 de enero de 2021).
[5] Código Penal de California 647(b) y Código de Vehículos de California 13201.5.
[6] Proyecto de Ley del Senado 485 (2019).
[7] Código de Vehículos de California 12810.5.
[8] Código de Vehículos de California 13365.
[9] Instrucciones del Jurado Penal de California (CALCRIM) No. 2240.
[10] Lo mismo.
[11] Lo mismo.
[12] Código de Vehículos de California 40508.
[13] Código de Vehículos de California 13365.
[14] Hernandez v. Department of Motor Vehicles, 49 Cal.App.5th 928 (2020).
[15] Código de Vehículos de California 14601.1(a).
[16] Lo mismo.
