Leyes de búsqueda y confiscación de Texas limitan el poder de la policía para buscar y confiscar a personas y sus propiedades. Las leyes se basan en gran parte en la Cuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos. La ley estatal también se aplica bien.
Si la policía excede su autoridad legal, los acusados pueden presentar una moción para suprimir la evidencia. El tribunal puede aplicar la regla de exclusión. La evidencia encontrada a partir de la violación está prohibida en el tribunal.
La Cuarta Enmienda prohíbe las búsquedas y confiscaciones que son “irrazonables”. Se aplica tanto a la aplicación de la ley federal como estatal.1
La ley estatal de Texas también protege a las personas de búsquedas o confiscaciones irrazonables. Texas tiene su propia versión de la Cuarta Enmienda.2 También tiene su propia regla de exclusión.3 Prohíbe las búsquedas ilegales realizadas por ciudadanos privados, además de las realizadas por la policía.4
1. ¿Cuándo es una búsqueda policial irrazonable?
Según la Cuarta Enmienda, una búsqueda realizada por la policía es irrazonable si:
- no había una orden de búsqueda válida emitida, y
- la búsqueda no se encuentra en una excepción reconocida al requisito de la orden.5
2. ¿Cuándo es válida una orden de búsqueda?
Las búsquedas son razonables si hay una orden de búsqueda válida.
Una orden de búsqueda es una orden escrita emitida por un magistrado. Una orden dirige a los oficiales de policía a buscar un lugar específico en busca de ciertos tipos de evidencia. Los jueces solo pueden emitir una orden si creen que hay causa probable para creer que se cometió un delito.6
Cuando la policía solicita una orden de búsqueda, adjuntan un affidávit. El affidavit detalla los hechos y circunstancias que, según la policía, crean causa probable. Está firmado y presentado bajo juramento al magistrado. Esos hechos y circunstancias tienen que incluir:
- el delito específico que se cree que se cometió,
- una explicación de por qué el lugar y la propiedad que se van a buscar son evidencia del delito, y
- una declaración de que la evidencia se encontrará en el lugar que se va a buscar.7
Una orden de búsqueda es inválida si:
- no establece causa probable,8 o
- la policía no es veraz en el affidavit jurado.9
3. ¿Cuáles son las excepciones al requisito de la orden?
La policía no siempre necesita una orden de búsqueda para buscar evidencia de un delito. Hay varias excepciones al requisito de la orden. Si su búsqueda se encuentra en una de ellas, no violará la Cuarta Enmienda. Las excepciones incluyen:
- el sospechoso consintió a la búsqueda,
- la búsqueda fue incidente a un arresto legal,
- la evidencia estaba a la vista,
- la evidencia estaba en un lugar donde el acusado tenía ninguna expectativa razonable de privacidad,
- había circunstancias urgentes que requerían la acción policial para evitar que se destruyera la evidencia, y
- la policía tenía causa probable y la búsqueda es de un vehículo.
4. ¿Qué es la regla de exclusión?
Si la policía encontró evidencia sin una orden de búsqueda válida o una excepción a la orden, puede ser una búsqueda ilegal. La regla de exclusión es la sanción por búsquedas ilegales. Excluye la evidencia que se encontró. Los acusados pueden pedir al tribunal que excluya la evidencia presentando una moción para suprimir la evidencia.
La regla de exclusión no solo se aplica a la evidencia encontrada durante la búsqueda ilegal. También se aplica a la evidencia producida indirectamente por la búsqueda ilegal. Esta es la doctrina de fruto del árbol envenenado.
Ejemplo: La policía realiza una búsqueda ilegal del negocio de Mark mientras investiga un delito de drogas. Si bien no encuentran narcóticos, Mark les dice que Jonny los tiene. La policía luego arresta a Jonny y encuentra las drogas. Se le acusa de posesión de drogas con la intención de venderlas. Las drogas encontradas en Jonny pueden ser excluidas. Son el fruto del árbol envenenado.10
5. ¿Qué es una moción para suprimir?
Una moción para suprimir la evidencia es una moción previa al juicio que los acusados pueden presentar. También se conoce como una moción de supresión.
Los acusados presentan la moción para solicitar al juez que excluya la evidencia porque se obtuvo ilegalmente.
El movimiento puede presentarse en cualquier momento antes del juicio. El juez programará una audiencia de supresión. En la audiencia, la defensa puede argumentar por qué la evidencia debe ser excluida. El fiscal argumentará que debe ser admitida.
6. ¿Qué pasa si un ciudadano privado encuentra la evidencia?
En Texas, los ciudadanos privados también pueden realizar búsquedas ilegales. La evidencia encontrada durante una búsqueda ilegal de una persona normal también puede ser excluida del tribunal.11
La búsqueda ilegal de un ciudadano privado es diferente a la de un oficial de policía. Los oficiales de policía pueden realizar una búsqueda ilegal cuando violan la Cuarta Enmienda. Sin embargo, la Cuarta Enmienda no se aplica a los ciudadanos privados. Las personas comunes tienen que violar la ley mientras recopilan evidencia para que la búsqueda sea ilegal.
Ejemplo: Un director de escuela busca en el teléfono de un maestro y encuentra fotos de estudiantes bajo las faldas. El director no tenía una orden y ninguna excepción a la orden se aplicaba. Sin embargo, la búsqueda no fue un delito. La evidencia fue admitida en el tribunal por un cargo de intento de actuación sexual de un menor.12
Referencias legales:
- Mapp v. Ohio, 367 U.S. 643 (1961).
- Constitución de Texas, Artículo 1, Sección 9.
- Código de Procedimiento Penal de Texas 38.23.
- State v. Johnson, 939 S.W.2d 586 (Tex. Crim. App. 1996).
- Riley v. California, 134 S.Ct. 2473 (2014).
- Código de Procedimiento Penal de Texas 18.01.
- Código de Procedimiento Penal de Texas 18.01(c).
- Illinois v. Gates, 103 S.Ct. 2317 (1983).
- Franks v. Delaware, 438 U.S. 154 (1978).
- Wong Sun v. United States, 371 U.S. 471 (1963).
- Código de Procedimiento Penal de Texas 38.23 (“Ninguna evidencia obtenida por un oficial u otra persona… será admitida como evidencia…”)
- Ruiz v. State, 577 S.W.3d 543 (Tex. Crim. App. 2019).