Reclamaciones de Engaño Fraudulento o Intencional en California

Para presentar una demanda exitosa de fraude o representación intencional en California, un demandante debería probar lo siguiente:

1. el demandado representó a otra persona que un hecho era verdadero;
2. la representación en realidad era falsa;
3. el demandado sabía que la representación era falsa (o fue imprudente con respecto a su verdad);
4. el demandado intencionó que la otra persona confiara en la declaración;
5. la otra persona confió en la declaración;
6. la otra persona sufrió daños por la confianza; o
7. la confianza del demandante en la representación del demandado fue un factor sustancial en la causa del daño sufrido.

Diferentes Tipos de Reclamos de Representación

El Código Civil de California, sección 1710 identifica cuatro tipos de fraude:

1. representación intencional;
2. ocultamiento;
3. promesa falsa; y
4. representación negligente.

Este artículo se centra principalmente en los casos en los que las representaciones fueron hechas intencionalmente o fraudulentamente.

Nuestros abogados de lesiones personales de California discuten las siguientes preguntas frecuentes sobre casos de representación fraudulenta o intencional:

• 1. ¿Qué es la representación fraudulenta bajo la ley de California?
  • 1.1 ¿Qué es una representación?
• 2. ¿Cómo puede una persona expresar una declaración falsa?
  • 2.1 ¿Qué pasa si la declaración falsa se hace accidentalmente?
  • 2.2 ¿Quién decide si la declaración fue falsa accidentalmente o intencionalmente?
• 3. ¿Puede una opinión considerarse una representación fraudulenta/intencional en California?
• 4. ¿Qué es el ocultamiento y cómo es diferente?
• 5. ¿Cuándo es una falsa promesa una representación intencional?
• 6. ¿Qué es una representación negligente bajo la ley de California?
• 7. ¿Qué significa “confianza” bajo la ley de California?

1. ¿Qué es la representación fraudulenta bajo la ley de California?

Las reclamaciones de representación fraudulenta o intencional en California ocurren cuando un demandado representó a otro que un hecho era cierto y:

• la representación era realmente falsa sobre un hecho material;
• El acusado sabía que la representación era falsa o era imprudente con respecto a su verdad (“conocimiento de falsedad”);
• el acusado tenía la intención de que la otra persona se basara en la declaración (“scienter”);
• la otra persona se basó en la declaración (“confianza justificable”);
• la otra persona fue perjudicada por la confianza; y
• la confianza de la otra persona en la representación del acusado fue un factor sustancial en la causación del daño sufrido (“causalidad”).¹

1.1 ¿Qué es una falsedad?

Una falsedad de hecho es una representación falsa. Una representación es:

• una declaración hecha de una persona a otra de que un cierto hecho es verdadero o preciso.

Cuando esa representación es información falsa, es una falsedad.
Una declaración es falsa cuando se afirma con “engaño”. Bajo la ley de California, “engaño” se define como:

• la sugerencia como un hecho de lo que no es cierto por parte de alguien que no cree que sea verdadero.²

En otras palabras, el engaño es un fraude intencional, una mentira. Cuando una persona miente a otra con el fin de que haga algo y esa persona confía en la mentira y se ve afectada por ella, puede ser apropiado presentar una demanda por representación fraudulenta o intencional.

2. ¿Cómo puede una persona expresar una declaración falsa?

Representación intencional es una declaración que se puede hacer:

• oralmente (hablada);
• por escrito; o
• implícita por el comportamiento o conducta de una persona.

Cómo se hace la declaración es menos importante que el contenido de la declaración y su exactitud.

2.1 ¿Qué pasa si la declaración falsa se hace accidentalmente?

Para los fines de representación intencional o fraudulenta, las declaraciones deben ser hechas por el demandado cuando:

• él o ella supiera que la declaración era falsa en el momento en que se hizo para convencer a otra persona de confiar en la declaración falsa.³

La representación debe hacerse:

• a sabiendas,
• intencionalmente, y
• con intención de engañar.

2.2 ¿Quién decide si la declaración fue accidental o intencionalmente falsa?

Si el caso se juzga por un jurado, el jurado decidirá si la declaración era falsa a través de una declaración intencional o una representación inocente de buena fe.⁴

3. ¿Puede una opinión considerarse una representación fraudulenta/intencional en California?

En general, una opinión no puede ser una declaración sobre la que se pueda basar una demanda bajo esta ley de California. La expresión de la opinión de una persona generalmente no constituye una representación aun cuando resulte que la opinión es incorrecta.

Esto sucede con frecuencia en la situación de “habla de ventas” donde un vendedor o una vendedora expresa su opinión sobre un producto particular, como un automóvil. Las opiniones del vendedor generalmente no constituyen representaciones. ⁵

Ejemplo: Carol es una vendedora de automóviles en un concesionario local. Está hablando con James sobre la compra de un nuevo SUV que ha expresado algo de interés. James le pregunta si el coche es “bueno”. Carol dice: “Creo que estos son coches realmente geniales. Son fiables y divertidos de conducir. Sé que te gustará si este es el que eliges”.

James compra el coche y tiene problemas inmediatamente. Él demanda a Carol por falsear el coche. Las declaraciones que hizo son probablemente opiniones (o “mero halago”) y por lo tanto están protegidas. A menos que Carol supiera que el coche estaba en mal estado (lo que sería un fraude accionable), sus declaraciones son meramente opiniones y no cumplen con los elementos de la representación fraudulenta.

4. ¿Qué es el ocultamiento y cómo es diferente?

El ocultamiento de un hecho o hechos también puede constituir fraude. El ocultamiento ocurre cuando una persona:

• intencionalmente falla en revelar o oculta activamente un hecho conocido con el fin de inducir la confianza en la falsa representación.

Para los casos de ocultamiento, debe haber un deber legal de revelar el hecho al demandante, pero en cambio, el demandado ocultó intencionalmente el hecho (“no revelación”) con la intención de defraudar. ⁶

Ejemplo: Billy y Daniel están vendiendo su casa. Contratan a Allison como su agente inmobiliario. Llenan un formulario de divulgación de defectos de la casa y enumeran que el sótano se filtra a veces cuando la lluvia es muy fuerte. Allison está mostrando la casa a un comprador potencial, Fred. A pesar de tener un deber fiduciario con Fred, Allison alteró el formulario de divulgación para ocultar el hecho de que el sótano a veces se filtra con el fin de crear una inducción para que Fred compre la casa. Cuando el sótano se inunda, Fred presenta una demanda contra Allison por ocultamiento y falsa representación.

5. ¿Cuándo es una falsa promesa una representación intencional?

Una falsa promesa también se conoce a veces como “fraude promisorio” en círculos legales. Una persona comete una falsa promesa cuando:

• él o ella hace una promesa de hacer algo (“intención de realizar”) sin ninguna intención real de cumplir lo prometido. ⁷

La promesa debe hacerse con el fin de convencer a la otra persona de confiar en la promesa mientras que la persona que hizo la promesa sabía que nunca tenía la intención de cumplir su palabra.

Esta es una declaración no de que algo es cierto ahora, sino de que algo ocurrirá en el futuro.

Referencias legales: