La Junta de Enfermería Registrada de California (BRN) puede sancionar a las enfermeras condenadas por ciertos delitos penales. Estos incluyen delitos menores (misdemeanors) o delitos graves (felonies) que estén “sustancialmente relacionados” con las calificaciones y funciones de una enfermera registrada (como delitos que involucren fraude, robo o violencia).
Como enfermera registrada (RN) condenada por un delito, tiene derecho a presentarse en una audiencia administrativa antes de que la Junta pueda imponer sanciones.
La audiencia es un mini juicio llevado a cabo ante un juez de derecho administrativo. Un abogado de la Oficina del Fiscal General de California representa a la BRN. Usted puede contratar a un abogado defensor por su cuenta.
La BRN puede aceptar la decisión del juez, modificarla o rechazarla.
A continuación, nuestros abogados de defensa penal en California responden las siguientes preguntas frecuentes sobre enfermeras con antecedentes penales.
- 1. ¿Quién regula a las enfermeras en California?
- 2. ¿Cuándo puede la BRN sancionar a una enfermera?
- 3. ¿Todas las condenas penales provocan acciones disciplinarias?
- 4. ¿Pueden las enfermeras condenadas tener una audiencia administrativa?
- 5. ¿Puedo ser enfermera si tengo antecedentes penales?
- Preguntas Frecuentes
- Recursos Adicionales
1. ¿Quién regula a las enfermeras en California?
La Junta de Enfermería Registrada de California regula a las enfermeras registradas. La BRN es una agencia gubernamental estatal dentro del Departamento de Asuntos del Consumidor de California.
La Junta de Enfermería Registrada, compuesta por nueve miembros, tiene la responsabilidad de proteger al público en asuntos relacionados con la enfermería. De acuerdo con la Ley de Práctica de Enfermería, la BRN:
- regula la educación y práctica de enfermería,
- otorga licencias de enfermera registrada (RN), y
- lleva a cabo acciones disciplinarias (por mala conducta así como por condenas penales (tanto delitos graves como menores)).
La BRN también administra un programa voluntario y confidencial de desviación para enfermeras que enfrentan
- abuso de sustancias,
- dependencia de sustancias controladas, o
- problemas de salud mental.
La finalización del programa requiere supervisión por parte de la Junta de Enfermería durante un promedio de tres años.
La “conducta no profesional” puede desencadenar sanciones.
2. ¿Cuándo puede la BRN sancionar a una enfermera?
La Junta de Enfermería Registrada puede sancionarle si incurre en conducta no profesional.
La “conducta no profesional” incluye:
- incompetencia o negligencia grave,
- uso ilegal de drogas o de manera que amenace al público,
- ser condenada por ciertos tipos de delitos (pero solo los cargos penales no son suficientes para una acción disciplinaria),
- participar en ciertos tipos de fraude,
- haber sido sancionada por una junta en otro estado, y
- ser descuidada respecto a enfermedades transmitidas por la sangre.1
Cuando se trata de imponer sanciones a proveedores de enfermería, la BRN puede:
- reprenderle,
- ponerle en libertad condicional, o
- suspender o revocar su licencia de enfermería en California.2
Ejemplo: Marni es una RN que trabaja en un hospital en el centro de California. Su supervisora nota que ella está firmando la salida de sustancias controladas como Demerol y Morfina sin una orden médica. Ningún paciente parece recibir las drogas.
Basado en estos hechos, Marni supuestamente incurre en conducta no profesional en violación de la Sección 2762a del Código de Negocios y Profesiones, por obtener o poseer sustancias controladas sin receta.
El hospital presenta una queja ante la BRN. La Junta inicia procedimientos disciplinarios contra Marni enviándole una acusación que especifica los cargos. Marni no responde con un aviso de defensa. La Junta emite una decisión en rebeldía contra Marni y revoca su licencia de enfermera registrada.
Note que nunca sabremos si los cargos eran realmente ciertos o no porque Marni no ejerció su derecho a una audiencia y a presentar pruebas en su defensa.
Si Marni hubiera presentado una defensa, su caso podría haberse resuelto de manera menos severa. Por ejemplo, podría haber sido puesta en libertad condicional o incluso que los cargos fueran desestimados.
No todas las condenas penales conducen a acciones disciplinarias.
3. ¿Todas las condenas penales provocan acciones disciplinarias?
No. La BRN solo iniciará procedimientos disciplinarios si fue condenada por un delito que esté “sustancialmente relacionado” con las calificaciones, funciones y deberes de una enfermera registrada.3
Ejemplos de tales condenas incluyen condenas por los delitos de:
- malversación,
- abuso infantil,
- abuso conyugal,
- agresión,
- robo a un paciente o cliente, o
- falta de reporte de abuso.4
El término “condena” incluye condenas obtenidas mediante:
- declaraciones de culpabilidad y veredictos de jurado en California (después de que se haya dictado sentencia), y
- declaraciones de no contestar (después de que se haya dictado sentencia).5
Ejemplo: Paul es un enfermero registrado en Los Ángeles. Fue condenado por abuso de ancianos contra su tía y por hurto menor. Paul también tiene un desempeño laboral deficiente. En varias ocasiones no se lavó las manos antes y después de extraer sangre y se le ha observado usando la misma aguja para múltiples intentos de extracción en el mismo paciente. Cuando Paul renueva su licencia, no revela las condenas.
Paul puede ser sancionado por la Junta de Enfermería Registrada y que le revoquen la licencia. No solo fue condenado por delitos sustancialmente relacionados con la práctica de la enfermería, sino que mintió en su solicitud de renovación. Su incumplimiento del protocolo adecuado para extracción de sangre también constituye conducta no profesional.
Pero cambie los hechos. Paul es un RN con certificado de práctica avanzada como enfermero anestesista. Ha trabajado en varios hospitales sin incidentes durante los últimos ocho años. De hecho, solo ha recibido evaluaciones positivas y es bien valorado en general. Un fin de semana por la tarde, Paul es detenido por exceso de velocidad y recibe una multa de $100.
Paul no necesita reportar esta infracción de tráfico en su solicitud de renovación. La infracción no involucró alcohol ni sustancias controladas, la multa fue menor a $300, y el exceso de velocidad no está sustancialmente relacionado con la enfermería.
Tenga en cuenta que, en general, presentar una declaración de culpabilidad como parte de un ingreso diferido de sentencia no debería resultar en procedimientos disciplinarios o descalificación, ya que la declaración será retirada siempre que cumpla con todas las órdenes judiciales. Las condenas eliminadas también generalmente no deberían tener efectos negativos (en la mayoría de los casos).
Una enfermera tiene derecho a una audiencia administrativa si está sujeta a acción disciplinaria.
4. ¿Pueden las enfermeras condenadas tener una audiencia administrativa?
Sí. Una vez que es condenada por un delito, la BRN iniciará una investigación sobre el asunto.
Si la Junta encuentra evidencia que sugiera acción disciplinaria, a veces puede resolver el caso mediante un acuerdo. Si no se llega a un acuerdo, tiene derecho a presentarse en una audiencia administrativa antes de que la Junta pueda tomar medidas disciplinarias.
La audiencia se lleva a cabo en la Oficina de Audiencias Administrativas (OAH) y es similar a un juicio penal o civil. Un juez de derecho administrativo (ALJ) preside el procedimiento, y la Junta está representada por un abogado de la Oficina del Fiscal General de California. Usted tiene derecho a ser representado por un abogado defensor penal a su propio costo.
Durante la audiencia, el abogado de la Junta presenta:
- evidencia de la condena, y
- razones por las cuales el juez debería recomendar sanciones en su contra.
Usted presenta evidencia en su propio favor. Esto incluye evidencia de rehabilitación y de su historial criminal. Su abogado también puede llamar y contrainterrogar testigos.
Ganar juicios penales es en realidad más fácil que ganar audiencias administrativas.
El ALJ probablemente recomendará alguna acción disciplinaria si la Junta puede demostrar, mediante evidencia clara y convincente, que la sanción está justificada. Esta es una carga de la prueba menor que el “más allá de toda duda razonable” usado en juicios penales en California.
El ALJ emite una Decisión Propuesta Escrita típicamente dentro de los 30 días posteriores a la audiencia. La decisión establece la recomendación del ALJ respecto a la acción disciplinaria. La Junta puede adoptarla, modificarla o rechazarla completamente.
Si pierde la audiencia, puede presentar una apelación ante el Tribunal Superior. Debe presentar la apelación dentro de los 30 días siguientes a la fecha efectiva de la decisión final de la Junta.
Si la Junta suspende o revoca su licencia de enfermería y pierde en la apelación, puede intentar solicitar a la Junta la reinstalación de su licencia.6
Evidencia de Carácter y Rehabilitación
Durante los procedimientos de la BRN, mostrar evidencia de carácter y rehabilitación puede influir significativamente en el resultado. Considere presentar:
- Carta de recomendación de empleadores, colegas, supervisores o líderes comunitarios.
- Documentación de participación en programas de rehabilitación, terapia o consejería.
- Prueba de cumplimiento de la libertad condicional o sanciones penales.
- Registros de servicio comunitario o trabajo voluntario.
- Certificados de educación continua, especialmente en ética de enfermería, leyes o áreas relacionadas.
Organice sus documentos claramente e incluya cualquier evidencia que demuestre que ha abordado los problemas subyacentes y está apto para una práctica segura de enfermería.
No todos los antecedentes penales impiden obtener una licencia de enfermería.
5. ¿Puedo ser enfermera si tengo antecedentes penales?
Depende de la naturaleza del delito cometido y de cuándo ocurrió la condena.
La Junta de Enfermería puede descalificarle para ser enfermera si:
- tiene una condena penal en los últimos siete años desde la fecha de su solicitud de licencia, y
- la condena está sustancialmente relacionada con las calificaciones, funciones o deberes de ser enfermera (“sustancialmente relacionado” tiene el mismo significado que se discutió arriba en la Sección 3).7
Además, la Junta de Enfermería puede descalificarle para ser enfermera si tiene una condena penal en cualquier momento por:
- un delito por el cual debe registrarse como delincuente sexual de Nivel II o Nivel III, o
- un delito grave serio, según se define en la Sección 1192.7 del Código Penal.8
Ejemplos de delitos graves serios bajo el CP 1192.7 incluyen:
- asesinato,
- violación,
- secuestro,
- desfiguración,
- sodomía forzada sodomía, y
- asalto con arma mortal.9
Las enfermeras registradas están reguladas por la Junta de Enfermería Registrada de California.
Preguntas Frecuentes
¿Qué tipos de condenas penales pueden afectar mi licencia de enfermería en California?
Las condenas penales que están “sustancialmente relacionadas” con los deberes de enfermería pueden afectar su licencia. Estos incluyen delitos que involucran fraude, robo, violencia, abuso infantil, abuso de ancianos y delitos relacionados con drogas. Infracciones menores como multas de tráfico (menos de $300) normalmente no afectan su licencia.
¿Cuánto tiempo permanece una condena penal en mi historial de enfermería?
Las condenas penales dentro de los últimos 7 años desde la fecha de solicitud de licencia pueden descalificarle si están sustancialmente relacionadas con los deberes de enfermería. Sin embargo, delitos graves serios y delitos sexuales de Nivel II/III pueden afectar su licencia sin importar cuándo ocurrieron.
¿Qué sucede si la Junta toma medidas contra mi licencia de enfermería?
Tiene derecho a una audiencia administrativa antes de cualquier acción disciplinaria. La audiencia es conducida por un juez de derecho administrativo, donde puede presentar pruebas y contar con un abogado. La Junta puede luego reprenderle, ponerle en libertad condicional o suspender/revocar su licencia.
¿Puedo aún ser enfermera si tengo antecedentes penales?
Depende de la naturaleza y el momento del delito. Condenas recientes (dentro de 7 años) relacionadas con deberes de enfermería pueden descalificarle. Delitos graves serios y ciertos delitos sexuales son descalificadores permanentes. Las condenas eliminadas y los juicios con ingreso diferido completados exitosamente generalmente no impedirán la obtención de la licencia.
Recursos Adicionales
Para más información, consulte lo siguiente:
- National Nurses United – Sindicato de enfermeras con casi un cuarto de millón de miembros.
- Nurse Journal – Centro de información para enfermeras y aspirantes a enfermeras.
- Guía para Enfermeras sobre Servicios de Apoyo en Salud Mental – Información y recursos de la Asociación Americana de Enfermeras Psiquiátricas (APNA).
- Asociación Americana de Enfermeras (ANA) – Organización profesional nacional que representa los intereses de los 4 millones de enfermeras registradas del país.
- Rehabilitación por Drogas y Alcohol para Enfermeras Cerca de Usted – Recursos para enfermeras que sufren adicción o alcoholismo, compilados por American Addiction Centers.
Referencias Legales:
- Estado de California Junta de Enfermería Registrada, “Directrices Recomendadas para Órdenes Disciplinarias y Condiciones de Libertad Condicional.
- Ver lo mismo.
- Ver sitio web de la BRN de California, “Acciones Disciplinarias y Reinstalaciones.”
- Ver lo mismo.
- Ver sitio web de la BRN de California, “Disciplina de Licencias y Condenas.”
- Estado de California Junta de Enfermería Registrada, “Directrices Recomendadas para Órdenes Disciplinarias y Condiciones de Libertad Condicional.
- Ver sitio web de la BRN de California, “Disciplina de Licencias y Condenas.” Ver también Proyecto de Ley 2138 de la Asamblea.
- Ver lo mismo.
- Código Penal de California 1192.7 CP.