Mientras que los abogados de los demandantes generalmente quieren resolver un caso rápidamente, hay 5 razones comunes por las que un caso de lesiones personales puede tardar mucho tiempo en resolverse:
- el tratamiento médico aún está en curso,
- trabajar más en el caso puede aumentar el acuerdo,
- todavía hay problemas legales o factuales por resolver,
- el tribunal está retrasado, o
- el acusado está retrasando el proceso.
En este artículo, profundizo en detalle sobre lo que causa que las negociaciones de acuerdo por accidentes se prolonguen. También escuche nuestro informativo podcast sobre el tema:
1. El tratamiento médico aún está en curso
Si ha sufrido lesiones graves pero aún no ha alcanzado la máxima mejoría médica (MMI), aún tendrá gastos médicos futuros. La cantidad de estos gastos futuros siempre es incierta.
Si su abogado resuelve un caso de lesiones personales, pero luego su condición no mejora como se suponía, el acuerdo no cubrirá esos gastos adicionales para el tratamiento médico futuro.
Esto es generalmente por qué las reclamaciones de lesiones personales que involucran lesiones graves y a largo plazo tardan más en resolverse. Desafortunadamente, estos también son los casos en los que las víctimas acumulan gastos médicos significativos y sienten presión financiera para resolver el caso.
Tenga en cuenta que también lleva mucho tiempo obtener sus registros médicos certificados, lo que es necesario para que el tribunal los considere un registro auténtico de su historial médico. Incluso obtener copias de sus registros de su proveedor médico puede llevar un tiempo dependiendo de la capacidad de respuesta de su oficina.
2. Trabajar más en el caso puede aumentar el acuerdo
Su abogado puede retrasar deliberadamente un acuerdo para obtener pruebas que puedan aumentar el valor del caso. Esas pruebas pueden mostrar la extensión de sus pérdidas o quién fue responsable del accidente. Pueden incluir:
- asegurar el testimonio de un experto, como un experto vocacional, que pueda mostrar la extensión de sus pérdidas financieras, o
- encontrar un testigo presencial del accidente.
Los abogados de lesiones personales también pueden retrasar un acuerdo si hay un caso similar que está pendiente en el tribunal. Si el resultado de ese otro caso podría aumentar el valor de su reclamo, puede ser sabio retrasar las discusiones de acuerdo.
La paciencia es clave durante el proceso de negociación.
3. Hay problemas legales o factuales por resolver
Los casos también pueden tardar mucho en resolverse si hay importantes cuestiones legales o factuales que no se han resuelto. Las disputas factuales pueden ser preguntas sobre:
- quién fue responsable del accidente, o
- el verdadero costo de su atención médica y salarios perdidos.
Por ejemplo: Paul se resbala y cae mientras cruza la propiedad de Abigail en una ruta bien conocida que muchas personas toman. Según las leyes de responsabilidad de locales, Abigail puede ser responsable si sabía que muchas personas cruzaban su propiedad en este lugar pero no tomó medidas razonables para cuidarla. El conocimiento de Abigail y las medidas que tomó para cuidar la propiedad son disputas factuales.
Cuanto más complejo sea el caso y más partes estén involucradas, más tiempo puede tomar resolver disputas factuales. Algunos de los casos más complicados incluyen:
- accidentes de camiones
- coches autónomos
- Ubers y Lyfts
- choques de múltiples vehículos
- atropellos y fugas
Incluso si las circunstancias factuales del accidente son claras, pueden caer en áreas legales grises donde la ley no está clara o es probable que cambie en un futuro cercano.
Por ejemplo: El accidente de Paul en la propiedad de Abigail ocurrió en California en 1993. En ese momento, la Corte Suprema de California estaba escuchando un caso y parecía probable que dejaría de clasificar a las víctimas como invitados, licenciatarios o intrusos para fines de responsabilidad de locales y leyes de lesiones personales.1
Siempre que haya una disputa legal o factual, puede retrasar el proceso de acuerdo. El valor del caso puede abarcar un amplio rango según cómo se resuelva la disputa. Esperará un acuerdo hacia el extremo superior, mientras que el acusado hará ofertas cercanas al extremo inferior o se negará a llegar a un acuerdo. Con tanto espacio entre las expectativas de las partes, los acuerdos pueden ser difíciles de alcanzar.
4. El tribunal está retrasado
Si el tribunal está retrasado, habrá más tiempo entre la presentación de la demanda de lesiones personales y la fecha del juicio. Las audiencias importantes, incluida la conferencia de acuerdo, también se pospondrán en el futuro.
Sin la fecha límite inminente del juicio, hay menos presión y más tiempo para llegar a un acuerdo. Esto puede permitir que los acusados
5. El acusado está retrasando el proceso
Hay numerosas formas en que los acusados
Estos acusados
Los acusados
- hacer difícil que te sirvan con la demanda,
- mover sus activos a empresas que no son parte de la demanda o dárselos a amigos o familiares,
- presentar reclamos y defensas frívolos,
- negarse a cumplir con las solicitudes de descubrimiento, o
- posponer continuamente reuniones o eventos importantes, como deposiciones.
¿Cuánto tiempo dura un juicio por lesiones personales?
Un caso de lesiones personales puede durar desde unos meses hasta varios años.
Algunos casos se resuelven muy rápidamente. Esto puede suceder si aceptas la oferta de acuerdo inicial de la compañía de seguros. También puede suceder si tus lesiones no son muy graves, ya has alcanzado el MMI y hay pocas dudas de que el acusado fue responsable del accidente.
Otros casos tardan mucho más. Si el acusado está pagando la recuperación de su bolsillo, es menos probable que lleguen a un acuerdo y esperen un veredicto a su favor. Si tus lesiones fueron graves y costosas, o si causarán una discapacidad duradera, es probable que el caso tarde mucho más, también. Si se presenta una apelación del caso, puede aumentar drásticamente el plazo.
¿Cuál es el proceso de reclamo por lesiones personales?
Después del accidente, recibirás atención médica. En algún momento de las próximas semanas, un ajustador de seguros de la compañía del acusado se acercará a ti. El ajustador hará una oferta de acuerdo inicial.
Esta oferta está diseñada y programada para parecer que cubrirá adecuadamente tus pérdidas. Sin embargo, lo que realmente hace es pagar mucho menos para proteger la línea de fondo de la compañía de seguros.
Si aceptas la oferta de acuerdo inicial, también tendrás que firmar una renuncia que libera a la compañía de seguros de futuras acciones legales por el accidente. Esto termina el reclamo por lesiones personales.
La carta de demanda
Si no aceptas la oferta de acuerdo inicial, el siguiente paso es preparar y enviar una carta de demanda. Esta carta:
- detalla lo que sucedió en el accidente,
- describe tus lesiones,
- indica quién fue responsable de tus lesiones,
- exige una cantidad de compensación que cubriría adecuadamente esas lesiones, y
- informa al acusado de tu intención de presentar una demanda por lesiones personales si la demanda no se cumple dentro de un cierto período de tiempo.
La carta de demanda generalmente se envía a:
- la persona que causó el accidente,
- el empleador de esa persona, si estaba en el trabajo en el momento del accidente, y
- la compañía de seguros de esa persona, generalmente la compañía de seguros de automóviles después de un accidente automovilístico.
El acusado puede responder a la carta de demanda:
- pagando la cantidad exigida,
- haciendo una contraoferta para resolver el caso por una cantidad menor, o
- rechazar la demanda directamente.
Presentación de la demanda
Si tú y tu abogado de lesiones personales no están satisfechos con la respuesta del acusado, puedes presentar la demanda. La demanda inicia una demanda por lesiones personales. Se presenta en el tribunal y se le entrega al acusado. Presenta tu historia, reitera la demanda de compensación y explica por qué el acusado debería ser obligado a pagarla.
El acusado luego presenta una respuesta a la demanda. En la respuesta, el acusado responde a cada alegación en la demanda ya sea:
- admitiéndolo,
- negándolo, o
- diciendo que no hay suficiente información para admitir o negar.
Descubrimiento
En este punto, ambas partes se involucran en el descubrimiento. Esto es cuando tu abogado y el equipo de defensa investigan el caso y recopilan pruebas. Esto puede tomar la forma de:
- declaraciones de testigos presenciales,
- informes policiales,
- registros médicos de tus proveedores de atención médica,
- deposiciones, y
- interrogatorios.
Las pruebas que cada parte descubre les darán una mejor idea de cuánto, o si, mereces ser compensado. A medida que se recopilan pruebas, impulsará las negociaciones de acuerdo por lesiones personales.
En el raro caso de que las conversaciones de acuerdo se estanquen, siempre puedes ir a juicio.
Acuerdo o juicio
A medida que el proceso de descubrimiento continúa, el tribunal que conoce el caso instará a las partes a resolverlo. El juez puede requerir que las partes medien en el caso y generalmente programará una conferencia de acuerdo para facilitar la discusión.
Si no se llega a un acuerdo y llega la fecha del juicio, el caso de accidente irá a juicio. Sin embargo, muy pocos casos de lesiones personales llegan a juicio. La mayoría se resuelven antes de eso.
Un abogado puede ayudar
Para tomar una decisión informada sobre cuándo resolver el caso, es recomendable contratar a un abogado de accidentes de una firma de abogados de buena reputación.
Muchas víctimas prefieren un acuerdo rápido para recibir una compensación rápidamente. Sin embargo, el consejo legal de muchos abogados de lesiones personales y accidentes automovilísticos es esperar el mayor tiempo posible.
Las víctimas tienen derecho legal a una compensación completa por todas sus pérdidas, desde dolor y sufrimiento hasta daños a la propiedad. Las víctimas ansiosas por resolver a menudo renuncian a una parte sustancial de lo que tienen derecho a recibir.
Lectura adicional
Para obtener información más detallada, consulte estos artículos académicos:
- Retraso y dinámica de la litigación por lesiones personales – Revista de Derecho de Columbia.
- Duración de la litigación por lesiones personales – Investigación en Derecho y Economía.
- Acuerdo en el caso de lesiones personales: el arte imperfecto – Litigación.
- Distorsiones y engaños en la presentación personal: efectos de la litigación prolongada en casos de lesiones personales – Ciencias del Comportamiento y la Ley.
- Un remedio más rápido en casos de lesiones personales – Revista de Derecho de Seguros.
