Los scooters eléctricos son dispositivos motorizados con dos ruedas, manillares y una plataforma sobre la que te paras para conducir.
Puedes operar un e-scooter con cualquier clase de licencia de conducir en California. No necesitas registrar el dispositivo con el DMV. Además, solo puedes conducir el scooter hasta 15 MPH y en un carril bici, sendero o vía para bicicletas, pero no en la acera.
Hay ocho leyes de tráfico importantes que se aplican a los scooters eléctricos en California. Requieren que los conductores de scooters eléctricos (“E-scooter”):
- 1. Usen casco si son menores de 18 años,
- 2. Conduzcan a una velocidad máxima de 15 millas por hora,
- 3. Usen carriles bici cuando estén disponibles,
- 4. Circulen fuera de la acera con una licencia de conducir válida,
- 5. Se bajen y caminen para girar a la izquierda,
- 6. Cumplan con las regulaciones de los pasos peatonales,
- 7. Sigan todas las reglas que se aplican a los vehículos motorizados, y
- 8. No lleven pasajeros.
1. Los menores deben usar casco (CVC § 21235(c))
El Código de Vehículos de California (CVC) § 21235 requiere que los conductores menores de 18 años usen casco de bicicleta mientras están en un E-scooter. El casco debe ajustarse correctamente y estar abrochado.
Los adultos pueden conducir E-scooters sin usar casco. Empresas de scooters eléctricos como Lime, Bird y Spin recomiendan usar casco. Conducir sin uno suele hacerse bajo tu propio riesgo.
Violar el CVC § 21235 puede resultar en una multa de alrededor de $200. La gran mayoría de las multas por E-scooter han sido por no usar casco antes de que fuera legal para adultos en 2019.1
En mi experiencia, los problemas con el casco suelen volverse mucho más importantes después de un accidente que antes. Incluso cuando no es legalmente obligatorio usar casco, las compañías de seguros a veces argumentan que no usarlo contribuyó a ciertas lesiones. Aconsejo a los conductores que elegir usar casco puede ayudar a proteger tanto su salud como, en algunos casos, su reclamo por lesiones.
2. La velocidad máxima es de 15 MPH (CVC § 22411)
CVC § 22411 es la ley estatal que establece un límite de velocidad de 15 millas por hora para los E-scooters. Superar este límite puede resultar en una parada de tráfico y una multa de hasta $250.2
Las empresas de scooters compartidos como Lime y Bird construyen sus scooters para que solo alcancen hasta 15 mph. Sin embargo, acelerar completamente y bajar una pendiente puede hacer que el scooter vaya más rápido.
He encontrado que la velocidad es uno de los primeros temas investigados después de una colisión con scooter. Los informes policiales, videos de vigilancia, datos GPS y testimonios de testigos pueden convertirse en evidencia. Incluso cuando la velocidad no fue la causa principal del choque, las aseguradoras a menudo se enfocan en ella al evaluar la responsabilidad.
Las leyes de scooters eléctricos de California prohíben a los conductores ir más rápido de 15 mph.
3. Los conductores deben usar carriles bici (CVC § 21229 & 21235)
En carreteras con límites de velocidad superiores a 25 mph, los conductores generalmente deben permanecer dentro de un carril bici Clase II o Clase IV a menos que una ordenanza local permita operar fuera del carril bici en carreteras con límite hasta 35 mph. Incluso donde esa regla no aplica, los conductores generalmente deben usar carriles bici (también llamados vías para bicicletas, senderos para bicicletas o caminos para bicicletas) cuando estén disponibles, a menos que aplique una de las excepciones legales.
Los carriles bici Clase II son carriles pintados convencionales ubicados en la calzada. Normalmente están separados del tráfico adyacente por líneas blancas sólidas y suelen estar marcados con símbolos de bicicleta y flechas direccionales. Los carriles bici Clase IV (también llamados vías protegidas) incluyen separación física del tráfico de vehículos motorizados, como bordillos, bolardos, jardineras o autos estacionados. Ambos tipos de carriles bici generalmente permiten el tránsito en un solo sentido, salvo que se indique lo contrario.
La ley permite cuatro excepciones para no usar el carril bici:
- Al adelantar a otro vehículo o peatón,
- Al completar un giro a la izquierda,
- Para evitar escombros u otros peligros en el carril bici, o
- Al girar a la derecha.3
En muchos de los casos de accidentes con scooter que he revisado, surgen disputas sobre si el conductor debería haber estado en un carril bici o en el carril de tráfico. Estas preguntas a menudo requieren un análisis cuidadoso del diseño de la carretera, las facilidades para bicicletas disponibles y las ordenanzas locales, en lugar de basarse en suposiciones hechas inmediatamente después del choque.
4. No usar las aceras y tener licencia (CVC § 21235)
Además de requerir que los conductores de E-scooter usen casco, CVC § 21235 prohíbe:
- Conducir un E-scooter en la acera, y
- Conducir un E-scooter sin tener una licencia de conducir válida o permiso de aprendizaje.4
California generalmente prohíbe conducir un scooter motorizado en la acera, excepto cuando sea necesario para entrar o salir de una propiedad adyacente para estacionar el scooter o recoger un scooter estacionado.
Las violaciones se sancionan con multas de tráfico de alrededor de $200.
Una idea errónea que escucho frecuentemente es que los scooters pueden tratarse simplemente como bicicletas o patinetas. Muchos conductores se sorprenden al saber que California requiere una licencia de conducir válida o permiso de aprendizaje y generalmente prohíbe conducir en aceras. Entender estas reglas antes de conducir puede prevenir tanto multas como complicaciones innecesarias después de un accidente.
5. Bajarse y caminar para giros a la izquierda (CVC § 21228)
CVC § 21228 es una regla de tráfico especialmente onerosa para los conductores de E-scooter. Requiere que gires a la izquierda:
- Deteniéndote después de la intersección en la acera derecha, y
- Bajándote, y
- Cruzando la calle a pie.5
Estas reglas están destinadas a prevenir accidentes con scooters.
Las colisiones por giro a la izquierda están entre los choques de scooter más peligrosos que veo. Debido a que los scooters son más pequeños y menos visibles que los vehículos de pasajeros, los conductores a veces no los notan al girar o cambiar de carril. Cumplir cuidadosamente con las reglas de giro a la izquierda de California puede reducir significativamente estos riesgos.
6. Mantenerse fuera del paso peatonal (CVC § 21235)
Debido a que generalmente no se permite conducir scooters motorizados en aceras bajo CVC § 21235(g), conducir uno a través de un paso peatonal también está prohibido ordinariamente.6 Hacerlo puede resultar en una multa de tráfico de alrededor de $200.
En mi experiencia, los accidentes en pasos peatonales a menudo se complican porque cada parte puede creer que tenía el derecho de paso. He visto muchos casos donde las declaraciones de testigos, cámaras de vigilancia cercanas y las marcas viales finalmente hicieron la diferencia para determinar lo que realmente ocurrió.
7. Los E-scooters deben seguir las reglas de tráfico (CVC § 21221)
CVC § 21221 es una especie de ley de tráfico “general” para los E-scooters. Dice que los conductores de E-scooter tienen todos los mismos derechos y responsabilidades que los conductores de vehículos motorizados. La única excepción es cuando esos derechos o responsabilidades “por su propia naturaleza, no pueden aplicarse.”7
Esta disposición de tráfico menciona específicamente conducir bajo la influencia de drogas o alcohol. Conducir un E-scooter ebrio puede resultar en un cargo por DUI así como una multa de tráfico de alrededor de $350.
Tenga en cuenta que los conductores también deben revisar sus leyes locales para cualquier regla y regulación específica.
Regularmente recuerdo a los clientes que conducir un scooter eléctrico conlleva muchas de las mismas responsabilidades legales que conducir un automóvil. Obedecer las señales de tráfico, ceder adecuadamente y evitar conducir bajo influencia no solo reduce el riesgo de multas, sino que también puede fortalecer su posición si luego resulta lesionado por la negligencia de otro conductor.
8. No se permiten pasajeros (CVC § 21235)
La ley de California prohíbe conducir en doble (“viajes en tándem”) en scooters eléctricos. Cada E-scooter solo puede tener un conductor a la vez.
Permitir pasajeros reduce mucho el control y la estabilidad, aumentando el riesgo de caídas o colisiones. También hace que el scooter sea más pesado, poniendo más tensión en los frenos.
Violar esta regla típicamente conlleva multas similares a las de una infracción de tráfico.8
He visto que los accidentes se vuelven significativamente más graves cuando dos personas intentan conducir un scooter diseñado para uno. Más allá de la infracción de tráfico en sí, llevar un pasajero cambia el equilibrio del scooter, la distancia de frenado y las características de manejo, aumentando la probabilidad de perder el control.
No se permiten pasajeros en los e-scooters.
Preguntas Frecuentes
¿Puedes recibir un DUI en un scooter eléctrico en California?
Sí. El Código de Vehículos de California § 21221 generalmente requiere que los conductores de scooters motorizados sigan las mismas reglas de tránsito que los conductores de vehículos motorizados cuando sea aplicable. La ley de California generalmente somete a los conductores de scooters motorizados a las mismas leyes de DUI que aplican a los automovilistas. Conducir un scooter eléctrico bajo la influencia de alcohol o drogas puede resultar en cargos por DUI dependiendo de las circunstancias.
En mi experiencia defendiendo casos de DUI, muchas personas creen erróneamente que los scooters se tratan como bicicletas o juguetes. Regularmente escucho de clientes que asumieron que podían usar un scooter de alquiler de forma segura después de salir de un restaurante o bar sin darse cuenta de que conducir bajo influencia puede tener serias consecuencias penales.
¿Quién es responsable si un accidente de scooter eléctrico es causado por un peligro en la carretera?
La responsabilidad depende de qué causó el choque. Si una condición peligrosa en la carretera, un bache, una señal faltante o un pavimento defectuoso contribuyó al accidente, una ciudad, condado u otra entidad pública puede ser responsable. Si otro conductor causó la colisión, ese conductor puede ser responsable. Los fabricantes de productos y las compañías de alquiler de scooters también pueden ser responsables en ciertos casos de defectos.9
En mi experiencia manejando casos de lesiones, los accidentes con scooters a menudo involucran a más de una parte negligente. Frecuentemente investigo registros de mantenimiento vial, grabaciones de vigilancia y registros de mantenimiento de scooters porque múltiples pólizas de seguro pueden contribuir finalmente a la recuperación de un cliente.
¿El seguro cubre accidentes de scooters eléctricos?
Depende de la póliza y de cómo ocurrió el accidente. El seguro de automóvil, seguro de hogar, seguro de inquilinos, pólizas umbrella y seguros comerciales pueden potencialmente aplicar dependiendo de los hechos. Algunas compañías de alquiler de scooters mantienen seguro de responsabilidad o protecciones contractuales que pueden activarse después de un accidente.
Una cosa que he aprendido representando a conductores lesionados es que la cobertura de seguro suele ser mucho más complicada de lo que la gente espera. He visto casos donde un reclamo inicialmente negado se volvió recuperable después de identificar pólizas de seguro adicionales que no eran evidentes al inicio del caso.
¿Se puede demandar a Lime, Bird, Spin u otra compañía de scooters después de un accidente?
Posiblemente. Las compañías de scooters pueden ser responsables si un scooter defectuoso, mal mantenimiento, frenos que no funcionan, problemas con el acelerador u otro defecto peligroso contribuyó al choque. No son automáticamente responsables solo porque uno de sus scooters estuvo involucrado.
En mi experiencia, estos casos requieren acción rápida porque las compañías de alquiler a menudo mantienen datos electrónicos de viajes y registros de mantenimiento que pueden ser evidencia importante. Routinely aconsejo a los conductores lesionados preservar capturas de pantalla, fotografías y recibos de viaje antes de que esa información desaparezca.
¿Qué debes hacer inmediatamente después de un accidente de scooter eléctrico?
Después de recibir atención médica, debes reportar el accidente, fotografiar la escena, preservar el scooter si es posible, obtener información de testigos y evitar reparar o desechar el equipo dañado. Si otro vehículo estuvo involucrado, intercambia información de seguro y solicita una copia de cualquier informe policial.
Una cosa que siempre les digo a los clientes es que la documentación a menudo determina la fortaleza de un caso. Las fotos de defectos en la carretera, scooters dañados, marcas de frenado y lesiones visibles tomadas inmediatamente después de la colisión frecuentemente se convierten en algunas de las evidencias más persuasivas después.
¿Las ciudades locales de California pueden tener reglas adicionales para scooters eléctricos?
Sí. El Código de Vehículos de California establece reglas estatales, pero muchas ciudades regulan dónde se pueden estacionar los scooters de alquiler, dónde pueden operar, zonas designadas de baja velocidad y programas de scooters compartidos mediante ordenanzas locales. Las ciudades también regulan el tamaño de las flotas, requisitos de estacionamiento, zonas designadas de baja velocidad y dónde se pueden desplegar scooters compartidos.
Los conductores siempre deben revisar las regulaciones locales antes de usar un scooter eléctrico.
En mi experiencia, la gente a menudo se sorprende al saber que una conducta legal en una ciudad de California puede resultar en una multa en otra. Recuerdo a los clientes que las ordenanzas locales pueden afectar significativamente tanto las multas de tráfico como la responsabilidad en accidentes.
¿Violar una ley de scooter eléctrico te hace automáticamente culpable de un accidente?
No. Violar una ley de tráfico no determina automáticamente la responsabilidad civil. California generalmente aplica principios de culpa comparativa, lo que significa que la responsabilidad puede compartirse entre múltiples partes dependiendo de los hechos que rodean la colisión.
En mi experiencia, las compañías de seguros a menudo intentan culpar a los conductores de scooters solo porque recibieron una multa. He manejado con éxito casos donde la infracción de tráfico del conductor tuvo poca o ninguna conexión con la causa real del choque.
¿Las lesiones por scooters eléctricos suelen ser graves?
Pueden serlo. Incluso choques a baja velocidad frecuentemente resultan en huesos rotos, lesiones faciales, conmociones, lesiones cerebrales traumáticas, fracturas de muñeca y abrasiones significativas porque los conductores tienen poca protección física.
Por lo que he visto representando a clientes lesionados, muchas personas subestiman cuán graves pueden ser las lesiones por scooter. He visto casos donde lo que inicialmente parecía una caída menor finalmente requirió cirugía o meses de rehabilitación.
Recursos Adicionales
Considera estas otras opciones de transporte en California:
- Greyhound, Megabus, y Flixbus – Estaciones de autobús en todo el estado.
- Amtrak, Caltrain, Metrolink – Rutas de tren en todo el estado.
- Uber, Lyft – Servicios de transporte compartido en todo el estado.
- RentaBikeNow – Alquiler de bicicletas en ciudades principales.
- Hertz, Avis, Budget, Alamo, y National – Alquiler de autos en ciudades principales.
Referencias:
- Lauryn Schroeder, “Multas por scooters motorizados aumentan en San Diego,” The San Diego Union-Tribune (3 de febrero de 2019). Código de Vehículos de California (CVC) § 21235.
- CVC § 22411.
- CVC § 21229. CVC § 21235.
- CVC § 21235.
- CVC § 21228.
- CVC § 21235.
- CVC § 21221.
- CVC § 21235.
- Ver Sargenti v. City of Long Beach (Cal. App. 2026) B340275 (El Tribunal de Apelaciones hizo cumplir una exención de responsabilidad de alquiler de scooter contra un conductor que resultó lesionado tras chocar con un parche de asfalto en una acera de la ciudad).
