Un área de la ley que nuestros abogados de lesiones personales de California están siguiendo con interés es la protección de los atletas menores de edad de las conmociones cerebrales y otras lesiones deportivas.
En los Estados Unidos, se estima que 1,7 millones de personas sufren una lesión cerebral traumática (TBI) cada año. Y según la Oficina de Planificación Sanitaria Estatal de California, más de 11.000 niños de 9 a 18 años sufrieron conmociones cerebrales relacionadas con el deporte en 2015.
Es posible que recuerde que a principios de este año, el Journal of the American Medical Association (“JAMA”) publicó un estudio de los cerebros de los ex jugadores de la NFL fallecidos. El estudio encontró que de los 111 jugadores cuyos cerebros se examinaron, 110 mostraron evidencia de encefalopatía traumática crónica (CTE).
La CTE es una enfermedad degenerativa del cerebro que puede causar trastornos del estado de ánimo y del comportamiento, así como deterioro cognitivo. Los síntomas, que pueden incluir demencia progresiva, pueden no aparecer durante muchos años.
Aunque una sola lesión en la cabeza es poco probable que cause CTE, las conmociones cerebrales siguen siendo motivo de preocupación. Si no se tratan, pueden provocar hinchazón del cerebro o sangrado horas o incluso días después del trauma inicial, con efectos impredecibles en el estado de ánimo y el comportamiento. Y los atletas que comienzan a practicar deportes de contacto a edades más tempranas tienen mayor riesgo de desarrollar CTE.
¿Cómo protege la ley de California a los niños de las conmociones cerebrales?
Según el abogado de lesiones cerebrales de Los Ángeles, Neil Shouse, la ley de California exige que las escuelas y las organizaciones juveniles tomen medidas para garantizar que los atletas menores de edad no jueguen con una conmoción cerebral. Las leyes se aplican no solo a los deportes de contacto como el fútbol y el baloncesto, sino también a todas las actividades deportivas, incluyendo (sin limitación):
- buceo,
- BMX,
- porristas,
- waterpolo y
- rodeo.
Si se sospecha que un atleta menor de edad ha sufrido una conmoción cerebral o cualquier otra lesión en la cabeza, el niño debe ser retirado inmediatamente de la actividad por el resto del día. El niño no podrá volver a participar en actividades deportivas hasta que reciba una autorización por escrito de un proveedor de atención médica licenciado.*
Además, si el proveedor de atención médica determina que el atleta, de hecho, sufrió una conmoción cerebral o una lesión en la cabeza, el atleta debe completar un protocolo de regreso gradual a la actividad. El protocolo debe durar al menos siete días y seguirse bajo la supervisión de un proveedor de atención médica licenciado.
Finalmente, las escuelas de California deben tomar medidas para educar a los padres y los niños sobre conmociones cerebrales y lesiones en la cabeza antes de que un atleta inicie la práctica o la competencia y, posteriormente, anualmente.
¿Qué pasos puedo tomar para proteger a mi hijo de las conmociones cerebrales?
Puedes ayudar a tu hijo a prevenir conmociones cerebrales y otras lesiones cerebrales de la siguiente manera:
- Educando a tu hijo sobre los signos de una conmoción;
- Animando a tu hijo a jugar de acuerdo a las reglas;
- Asegurándote de que tu hijo se sienta cómodo reportando síntomas de una posible conmoción; y
- Animando a tu hijo a apoyar a sus compañeros de equipo para que se sienten si muestran algún síntoma de conmoción, incluyendo:
- Una pupila más grande que la otra,
- Somnolencia o incapacidad para despertar,
- Dolor de cabeza que empeora y no desaparece,
- Habla arrastrada, debilidad, entumecimiento o coordinación disminuida,
- Vómitos repetidos o náuseas, convulsiones o ataques (temblores o sacudidas),
- Comportamiento inusual, confusión, inquietud o agitación aumentadas, y/o
- Pérdida de conciencia (aunque sea breve).
¿Qué puedo hacer si mi hijo se lesiona mientras juega deportes en California?
Las leyes de California sobre conmociones imponen un deber de cuidado positivo a las escuelas y organizaciones juveniles para seguir los protocolos adecuados contra conmociones. Alguien que incumpla este deber de cuidado puede ser responsable tanto de daños económicos, como facturas médicas, como de daños por “pérdidas no económicas”, como
- cicatrices y
- dolor y sufrimiento.
Los juicios en California por lesiones deportivas en la escuela se están volviendo cada vez más comunes.
Y a diferencia de algunos estados (como Nevada), no hay límite de daños en California para el dolor y el sufrimiento, excepto en los casos de negligencia médica.
Además, si un entrenador u otra persona en una posición similar falla intencionalmente al seguir los protocolos de California, la escuela o la organización juvenil podría ser responsable de daños punitivos además de las otras pérdidas del demandante.
California no tiene límite en la cantidad de daños punitivos que se pueden otorgar en un caso de lesión personal.