¿Es California un estado de “derecho a trabajar”? Un abogado laboral explica

California no es un estado de “derecho al trabajo”. Los estados con derecho al trabajo hacen que sea ilegal exigir a los empleados que se unan a un sindicato o paguen cuotas sindicales. Los intentos de implementar dicha legislación en California han fracasado.

Por lo tanto, los empleadores privados en California pueden exigirle que se una a un sindicato para ser contratado o mantener su empleo.

¿Qué es una ley de derecho al trabajo?

Una ley de derecho al trabajo es una prohibición para que los empleadores exijan a sus empleados que se unan a un sindicato como condición para el empleo. Significa que los empleadores no pueden discriminar contra la decisión de un empleado de no unirse al sindicato o su negativa a pagar cuotas.

En los estados que tienen leyes de derecho al trabajo, usted puede negarse a unirse al sindicato o pagar cuotas sin temor a perder su empleo o a no ser contratado.

En los estados que no tienen una ley de derecho al trabajo, su empleador puede hacer que la membresía sindical o el pago de cuotas sean una condición para el empleo. Si se niega a unirse o pagar cuotas, puede ser despedido o negada una oportunidad de empleo.

Los estados pueden aprobar leyes de derecho al trabajo bajo la sección 14(b) de la Ley Nacional de Relaciones Laborales (NLRA).¹

¿Tiene California una?

No, California no tiene una ley de derecho al trabajo. Numerosos intentos para convertir a California en un estado de derecho al trabajo han fracasado. Los empleadores privados y las corporaciones pueden exigirle que se una a un sindicato o pague cuotas. Sin embargo, un caso de la Corte Suprema prohíbe que los empleadores públicos lo hagan.

Una versión de una ley de derecho al trabajo estuvo en la boleta electoral en 2012. La Proposición 32, también llamada la iniciativa “Protección del Cheque de Pago”, habría prohibido que los sindicatos contribuyeran a políticos con fondos deducidos de las nóminas de los que pagan cuotas. Fue derrotada por un voto del 56.6 por ciento contra 43.4 por ciento y no se convirtió en parte de la ley laboral de California.

Una iniciativa electoral con la misma política también fue votada en 2005. La Proposición 75 perdió por un voto del 53.5 por ciento contra 46.5 por ciento. La Proposición 226 sometió el mismo tema a votación en 1998, pero esa iniciativa también fue derrotada por un voto del 53.2 por ciento contra 46.8 por ciento.

¿Cuáles son algunos estados con derecho al trabajo?

Un poco más de la mitad de los estados en los EE. UU. tienen leyes de derecho al trabajo. Estos incluyen:

• Alabama,
• Arizona,²
• Arkansas,
• Florida,³
• Georgia,
• Idaho,⁴
• Indiana,
• Iowa,
• Kansas,
• Kentucky,
• Louisiana,
• Mississippi,
• Nebraska,
• Nevada,⁵
• Carolina del Norte,
• Dakota del Norte,
• Oklahoma,
• Carolina del Sur,
• Dakota del Sur,
• Tennessee,
• Texas,⁶
• Utah,⁷
• Virginia,
• Virginia Occidental,
• Wisconsin, y
• Wyoming.⁸

¿Qué pasa con los empleadores públicos?

La ley federal prohíbe que los empleadores del sector público exijan la membresía sindical o el pago de cuotas. Esto cubre a los empleados de California que trabajan para el estado o un gobierno local.

En 2018, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que exigir a los no miembros pagar cuotas de agencia violaba la Primera Enmienda de la Constitución de EE. UU. que garantiza la libertad de expresión.⁹

Estas cuotas de agencia eran menores que las cuotas sindicales completas. Solo podían ser usadas por el sindicato para gastos relacionados con actividades de negociación colectiva. No podían usarse para actividades políticas del sindicato. Sin embargo, la Corte Suprema dictaminó que equivalían a discurso político obligado por parte de los no miembros. La Corte dictaminó que esto violaba la Constitución.

El caso aplica a todos los empleados y sindicatos del sector público. Esto incluye:

• el Estado de California,
• gobiernos de condados, como el Condado de Orange,
• gobiernos municipales, como la Ciudad de Los Ángeles, y
• otras agencias municipales.

¿Cuáles son los pros y los contras de una ley de derecho al trabajo?

Generalmente, los empleadores apoyan las leyes de derecho al trabajo mientras que los trabajadores y sindicatos se oponen a ellas.

Los partidarios de las leyes de derecho al trabajo argumentan que:

• dan a los trabajadores el derecho a elegir si unirse a un sindicato o pagar cuotas sin afectar sus perspectivas laborales,
• evitan que los sindicatos usen coerción indebida para obtener miembros o financiamiento,
• impiden que los no miembros o pagadores de cuotas vean su dinero destinado a actividades políticas con las que no están de acuerdo, y
• reducen la corrupción al dificultar que los sindicatos contribuyan a una campaña política y luego se beneficien cuando su candidato asume el cargo y dirige contratos gubernamentales hacia ellos.

Los opositores a las leyes de derecho al trabajo argumentan que:

• en realidad están diseñadas para desintegrar los sindicatos creando “polizones” que se benefician de la negociación colectiva y la defensa de la seguridad laboral sin tener que pagar las cuotas necesarias para apoyarlos, y
• reducen los salarios y los derechos laborales tanto para trabajadores sindicalizados como no sindicalizados a largo plazo al socavar la actividad sindical.¹⁰

¿En qué se diferencia esto del despido a voluntad?

Las leyes de derecho al trabajo se confunden frecuentemente con el empleo a voluntad o despido a voluntad. Sin embargo, los conceptos no tienen relación entre sí:

• Las leyes de derecho al trabajo prohíben la membresía sindical obligatoria como condición de empleo.
• El empleo “a voluntad” puede ser terminado en cualquier momento, por cualquiera de las partes, por cualquier razón legal.

Todos los estados excepto Montana presumen una relación de empleo a voluntad.¹¹

Lectura adicional

Para información más detallada, consulte estos artículos académicos:

• El efecto de las leyes de derecho al trabajo en la sindicalización en los Estados Unidos – Journal of Political Economy.
• ¿El ‘derecho al trabajo’ pone en peligro el derecho a la salud? El efecto de los sindicatos laborales en las fatalidades en el lugar de trabajo – Occupational and Environmental Medicine.
• Leyes de derecho al trabajo y el alcance de la sindicalización – Journal of Labor Economics.
• Derecho al trabajo y estructura de compensación sindical – Journal of Labor Research.
• El derecho al trabajo y el derecho a huelga – University of Chicago Legal Forum.
• Restaurando la equidad en el derecho al trabajo – UC Irvine School of Law.