Con tantas redes sociales y sitios web de reseñas en Internet, muchas personas en California están preocupadas por proteger su reputación digital.
Desafortunadamente, hay poco que los residentes de California puedan hacer para que la gente elimine los mensajes ofensivos.
La buena noticia, sin embargo, es que la ley de difamación de California permite a las personas demandar por daños por daño a su reputación.
Nuestros abogados de lesiones personales de California ofrecen consultas gratuitas para ayudarlo a determinar si puede tener un remedio bajo:
- La ley de difamación de California, o
- La ley de California sobre “luz falsa” de invasión de la privacidad.
Ley de California sobre difamación
En California, la causa de acción más común por daño a la reputación es la difamación.
La difamación verbal se conoce como “calumnia”. La difamación hecha por escrito, incluida la escritura digital, se conoce como “difamación”.
Los cuatro elementos de una demanda de difamación
Para probar la difamación en California, debe establecer cuatro elementos:
- Que alguien hizo una declaración falsa de supuesto “hecho” sobre usted;
- Que la declaración se hizo (“publicada”) a un tercero;
- Que la persona que hizo la declaración lo hizo de forma negligente, imprudente o intencional; y
- Que como resultado de la declaración, su reputación se vio dañada.
Ley de California sobre invasión de la privacidad por “luz falsa”
La ley de privacidad de “luz falsa” de California es similar a la difamación.
Crea un derecho a demandar cuando alguien crea publicidad de forma intencional o imprudente sobre otra persona de una manera que coloca de forma injusta a la otra persona en una luz falsa.
Ejemplo: Willie y Yolanda son estudiantes de cine en UCLA. Willie dirige a Yolanda en una película corta en la que su personaje roba un artículo de una tienda departamental.
Sin embargo, después de que Willie y Yolanda tengan una pelea, Willie publica una sección corta de la escena en YouTube. El video presenta a Yolanda de una manera falsa porque hace que parezca que ella realmente está robando.
¿Qué puedo hacer si alguien me difama o viola mi privacidad en Internet?
Desafortunadamente, hay poco que pueda hacer para obtener contenido difamatorio de Internet, aparte de pedirle a la persona que lo publicó que lo elimine.
Las redes sociales y los sitios de reseñas no están bajo ninguna obligación legal de eliminar contenido difamatorio. De hecho, están específicamente protegidos de demandas por difamación bajo la Sección 230 de la Ley de Decencia de Comunicaciones.
Sin embargo, todavía puede presentar una demanda contra la persona individual que publicó la declaración difamatoria.
¿Qué tipos de publicaciones están cubiertas por la ley de difamación de California?
La ley de difamación de California se aplica a declaraciones, imágenes, emojis, signos y otros medios visuales (en lugar de verbales) de comunicación.
Ejemplos de difamación e invasión de la privacidad incluyen (pero no se limitan a):
- Publicar una declaración falsa sobre alguien en Facebook;
- Publicar una foto de alguien en Instagram que parece mostrar a la persona cometiendo un delito; o
- Acusar falsamente a alguien de incompetencia profesional en una reseña de Yelp o en Nextdoor.com.
¡Pero es verdad!
Una declaración no es difamatoria si es verdadera (o casi verdadera) sin importar lo embarazoso o dañino que sea.
Tampoco es difamación si consiste en una exageración obvia o generalización.
Ejemplo: Jenny piensa que su compañero de trabajo Tim tiene un enorme ego. Ella publica en su página de Facebook: “Tim usa espejos como papel tapiz en su habitación para que lo último que vea cada noche y lo primero que vea cada mañana sea él mismo”.
La declaración de Jenny no es difamatoria porque es obviamente intencionada como exageración para hacer un punto.
¡Pero es solo mi opinión…!
Para constituir difamación, una declaración en California debe pretender ser sobre un hecho. La mera opinión no es accionable bajo la ley de California.
La línea entre hecho y opinión no siempre es clara. En última instancia, es responsabilidad de un jurado determinar si una declaración cruza la línea, teniendo en cuenta el contexto de la comunicación y cómo es probable que sea entendida.
¿Necesito probar que alguien mintió intencionalmente sobre mí?
Si eres una persona privada, las leyes de difamación de California solo requieren que demuestres que el demandado fue negligente al hacer una declaración difamatoria. Si la defensa es que la declaración era verdadera, la carga es para la defensa de probarlo.
Por otro lado, una figura pública debe probar afirmativamente que una declaración era falsa. Él o ella también debe probar “malicia real”.
La maldad real significa que el demandado hizo la declaración difamatoria con conocimiento de que era falsa o con un desprecio descuidado por la verdad.
¿Quién es una figura pública bajo las leyes de difamación de California?
En California, eres una figura pública general si eres famoso. Pero también puedes ser una “figura pública limitada” en California solo por tu papel en una cuestión pública particular y limitada.
Si eres una figura pública limitada, solo necesitas probar la mala intención real si la demanda se basa en ese papel. Para todos los demás propósitos, todavía eres una persona privada y solo debes probar negligencia.
Ejemplo: Alicia aparece en las noticias de la noche después de rescatar a un perro de un edificio en llamas. Poco después, dos personas imprimen declaraciones falsas sobre ella en sus páginas de redes sociales. Bill afirma que Alicia provocó el incendio ella misma. Cora afirma que Alicia tuvo una aventura con el esposo de Cora.
La declaración de Bill tiene que ver con el incendio, el evento que hizo a Alicia una figura pública. En consecuencia, Alicia debe demostrar que Bill hizo su declaración con mala intención real.
Pero en el caso de Cora, Alicia solo tendría que demostrar que Cora hizo su declaración de forma negligente ya que la supuesta aventura no tiene nada que ver con el incendio.
¿Qué hay de las reseñas en Yelp, Amazon u otros sitios similares?
Las reseñas están sujetas a todas las reglas regulares de California sobre difamación. Están bien siempre que se queden en la opinión y las declaraciones de hecho.
Por lo tanto, una reseña que solo expresa una opinión negativa de un negocio o producto no es accionable bajo la ley de California.
Pero publicar un hecho falso sobre el negocio en una reseña todavía podría formar la base para una demanda por difamación.
¿Qué tan malo tiene que ser un comentario para que yo pueda demandar?
En la mayoría de los casos de difamación en California, un demandante debe demostrar que realmente sufrió daños como resultado de las declaraciones difamatorias del demandado.
Ejemplos de tales daños podrían incluir (pero no se limitan a):
- Pérdidas de ganancias,
- Disminución del tráfico comercial, o
- Consequencias adversas en el empleo.
Sin embargo, ciertos tipos de declaraciones se consideran tan dañinas que el demandante tiene derecho a demandar sin tener que demostrar daños reales.
Tales declaraciones constituyen la “difamación por sí misma” bajo la ley de California. Por sí mismo es un término latino que significa “por sí mismo”.
Difamación “por sí misma” en California
California tiene una amplia definición de “por sí misma” difamación. Consiste en cualquier cosa que es dañina en su cara sin más explicación.
- La mayoría de los casos de difamación “por sí misma” ocurren cuando alguien acusa falsamente a otra persona de:
- Haber cometido un delito; o Ser incapaz de practicar el oficio, el comercio o la profesión de la persona.
Ejemplos de difamación por sí misma en California incluyen (pero no se limitan a):
- Acusar falsamente a alguien de haber acosado sexualmente en el trabajo,
- Escribir una reseña en Yelp que acusa falsamente a un restaurante de violaciones regulares de códigos de salud, o
- Escribir falsamente en Twitter que el mariscal de campo estrella del equipo de la escuela secundaria local haya trampado en sus exámenes de ingreso a la universidad.
¿Cuánto tiempo tengo para demandar por difamación o invasión de la privacidad?
En California, una demanda por difamación o invasión de la privacidad debe iniciarse dentro de un año.
El período de un año (el “plazo de prescripción” o “plazo de prescripción”) comienza a correr cuando el demandante conoce – o, en el ejercicio de una diligencia razonable, debería haber conocido – sobre las acciones indebidas del demandado.
¿Es la difamación un delito en California?
En algunos estados (como Nevada), la difamación a veces puede ser acusada como un delito y ser castigada con una multa y una pena de prisión.
Sin embargo, en California, las personas que han sido difamadas están limitadas a su derecho a recuperar daños en una demanda civil.
¿Y qué hay del derecho a la libertad de expresión?
La Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos protege el derecho a la libertad de expresión. Pero este derecho no es absoluto.
La Corte Suprema de los Estados Unidos ha sostenido durante mucho tiempo que “no hay valor constitucional en las declaraciones falsas de hechos”.
Además, la Constitución de California hace específicamente responsables a los ciudadanos por abusar del derecho a la libertad de expresión.
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