En Arizona, una acusación del gran jurado es una forma de iniciar un caso penal contra un acusado. Para obtener una acusación, el fiscal presenta pruebas de un presunto delito al gran jurado. Si el gran jurado encuentra causa probable de que se cometió el crimen, emitirá una acusación y el fiscal puede presentar cargos penales.
Un gran jurado es un grupo de entre 9 y 16 personas cuyo trabajo es revisar posibles cargos penales que el fiscal quiere presentar contra un acusado.
1. ¿Qué es el gran jurado en Arizona?
En Arizona, un gran jurado es un grupo de entre 9 y 16 personas.1 Su trabajo es revisar posibles cargos penales que el fiscal quiere presentar y descartar aquellos que no estén respaldados por causa probable.
Los miembros del gran jurado pueden ser casi cualquier miembro del público. No es necesario que tengan experiencia legal. Solo hay algunos requisitos para ser miembro del gran jurado. Los miembros del jurado deben:
- tener al menos 18 años,
- ser ciudadanos estadounidenses,
- ser residentes de la jurisdicción en la que se va a reunir el gran jurado,
- no tener una condena de nivel de delito grave en su historial criminal o, si la tienen, sus derechos civiles deben haber sido restaurados, y
- no haber sido declarados mentalmente incompetentes o insanos.2
Cualquier persona con estos requisitos puede ser miembro del gran jurado. Las personas son convocadas al azar para servir en un gran jurado de la misma manera que son convocadas para servir en un jurado de juicio, generalmente a través de una citación oficial por correo.3
Estos miembros del gran jurado sirven durante un período de tiempo que depende del tamaño de su condado:
- 120 días, si el condado tiene más de 200,000 habitantes, como en Phoenix o el condado de Maricopa, o
- 180 días, si el condado tiene menos de 200,000 habitantes.4
El gran jurado suele estar en sesión un día completo cada semana durante este tiempo, aunque esto depende del condado.
Los miembros del gran jurado pueden ser descalificados de escuchar sobre un cargo penal en particular si son:
- testigos en el delito,
- directa o indirectamente interesados en el resultado del cargo,
- parientes cercanos de una persona bajo investigación, una víctima o un testigo en el cargo, o
- parciales o prejuiciados a favor o en contra del estado o del acusado.5
2. ¿Qué sucede en las audiencias del gran jurado?
El fiscal presentará pruebas al gran jurado de que se cometió un delito y de que el acusado lo cometió. El gran jurado luego decidirá si el caso del fiscal está respaldado por causa probable.
El caso del fiscal generalmente se basa en gran medida en el informe policial y en el testimonio verbal de:
- un oficial de policía,
- un detective,
- la víctima,
- cualquier testigo que haya presenciado lo sucedido, y
- un testigo experto, si es necesario explicar algo complicado a los miembros del gran jurado.
Los miembros del gran jurado pueden interrogar a cada testigo.
Una vez que el fiscal ha presentado el caso del estado, todos salen de la habitación. Los miembros del gran jurado luego se reúnen y deliberan. Independientemente de si el gran jurado consta de los 16 miembros, si 9 de ellos están de acuerdo en que hay suficientes pruebas para respaldar causa probable para presentar cargos, entonces el gran jurado emitirá una acusación contra el sospechoso.6
La acusación, también llamada verdadera acusación, es una lista de los cargos formales contra el acusado.7
Ocasionalmente, el gran jurado decide que no hay causa probable para respaldar el caso del fiscal. En estos casos, el gran jurado se negará a emitir una acusación.
Debido a que el estándar de prueba es simplemente causa probable, mucho más bajo que el estándar de más allá de una duda razonable utilizado en el juicio, se permite el testimonio fiable de oídas en la sala del gran jurado.8
Estas audiencias del gran jurado se llevan a cabo a puerta cerrada y en secreto. Solo las siguientes personas pueden estar presentes durante la presentación de pruebas del fiscal:
- el testigo que proporciona el testimonio,
- el abogado defensor penal del testigo, si el testigo también está bajo investigación,
- un oficial de policía que acompaña a un testigo que está bajo custodia,
- uno o más fiscales del condado o del estado,
- un taquígrafo, y
- un intérprete.9
Solo los miembros del gran jurado pueden estar en la habitación cuando están deliberando.10
Quizás lo más importante de todo, la persona sospechosa de cometer un delito no está entre la lista de personas autorizadas a estar presentes durante una audiencia del gran jurado. Tampoco lo está su abogado defensor penal. En la mayoría de los casos, la persona bajo investigación no sabe que un gran jurado está escuchando su caso.
El único momento en que la persona bajo investigación puede comparecer ante el gran jurado es si el gran jurado obliga su comparecencia para testificar o si se concede la solicitud del sospechoso de estar presente por el gran jurado.11 En estos casos, el abogado defensor penal del sospechoso no tiene permitido hablar con nadie excepto el sospechoso, lo que impide el contrainterrogatorio.12 El gran jurado no tiene la obligación de considerar o incluso escuchar pruebas exculpatorias que demuestren la inocencia del sospechoso.13
3. ¿Qué sucede después de una acusación del gran jurado?
Si el gran jurado decide acusar a la persona bajo investigación, el fiscal presentará una acusación preliminar que enumera los cargos penales a presentar. El gran jurado puede modificar esta acusación preliminar. La versión final de la acusación es la verdadera acusación. Nombra los cargos penales que realmente se presentarán contra el acusado. Todos los delitos necesariamente incluidos en cada cargo están implícitos en la acusación.14
El gran jurado puede entonces emitir una citación al acusado para que comparezca en el tribunal, o una orden de arresto para el acusado. Si el acusado es arrestado, tiene derecho a una comparecencia inicial dentro de las 24 horas.15 En la comparecencia inicial, se programará la lectura de cargos y una conferencia previa al juicio inicial o, si el acusado acepta un acuerdo de culpabilidad, se fijará una fecha de sentencia.
La diferencia clave entre una audiencia preliminar y un gran jurado es la presencia del acusado y su abogado. Los grandes jurados se llevan a cabo en secreto.
4. ¿Cómo es esto diferente de una audiencia preliminar?
Tanto en un gran jurado como en la audiencia preliminar, la tarea es determinar si el estado tiene causa probable para presentar cargos e iniciar un caso penal.
La diferencia clave entre los dos es la presencia del acusado y su abogado. Los grandes jurados se llevan a cabo en secreto, a menudo sin el conocimiento del sospechoso. Por otro lado, los acusados de un caso de delito grave tienen derecho a una audiencia preliminar.16 En la audiencia preliminar, el acusado y su abogado pueden presentar pruebas para refutar la afirmación del fiscal de que hay causa probable para presentar cargos.17
Debido a esto, los fiscales tienden a presentarse ante un gran jurado para demostrar causa probable, en lugar de ante un juez de magistratura en una audiencia preliminar.
Otra diferencia está en la terminología del derecho penal:
- los cargos penales de un gran jurado se enumeran en una acusación, mientras que
- los cargos presentados en el tribunal superior por la oficina del fiscal del condado sin el uso de un gran jurado se presentan en forma de una denuncia directa.
Debido a que los dos son tan similares, hay poco motivo para que ambos sucedan. Si el fiscal se presentó ante un gran jurado y obtuvo una acusación, la audiencia preliminar generalmente se renunciará.
5. ¿Qué delitos suelen pasar por una acusación?
Hay algunos tipos de delitos penales que los fiscales son especialmente propensos a presentar a través de una acusación del gran jurado en lugar de a través de una denuncia directa y una audiencia preliminar.
Los delitos de cuello blanco generalmente se inician con una acusación porque el arresto a menudo no tiene que suceder de inmediato y porque los fiscales a menudo prefieren demostrar causa probable en una audiencia sin el acusado. Estos delitos incluyen:
- desfalco,
- evación de impuestos,
- falsificación,
- lavado de dinero, o
- fraude de inversión.
Los delitos federales también se llevan a menudo a un gran jurado para obtener una acusación. Estos pueden incluir:
- tráfico de drogas interestatal,
- delitos cibernéticos,
- delitos de inmigración, y
- fraude de valores.
Los fiscales a menudo llevan casos de alto perfil a un gran jurado también. Esto suele ser para protegerse contra una posible afirmación de que el caso está respaldado por causa probable. Ejemplos incluyen:
- delitos graves de Clase 1, como asesinato,
- delitos graves de Clase 2, como homicidio involuntario, agresión sexual, o extorsión,
- delitos graves de Clase 3, como robo agravado o allanamiento de morada en segundo grado, o
- delitos graves contra personas poderosas o famosas, desde conducir bajo la influencia (DUI) hasta sobornar a un funcionario.
6. ¿Se puede impugnar una acusación?
En el estado de Arizona, el gran jurado o su acusación pueden ser impugnados, pero solo en causas muy limitadas.
Un acusado cuya acusación ha sido devuelta por el gran jurado puede afirmar que el gran jurado no fue seleccionado o elegido legalmente.18 Si tiene éxito, todo el gran jurado será despedido.19
Un acusado también puede impugnar a un jurado en particular por el motivo de que no cumplía con todas las calificaciones para convertirse en miembro del gran jurado, o que debería haber sido descalificado para escuchar el caso del acusado.20 Si tiene éxito, el jurado en cuestión será despedido o descalificado del caso en particular.21
Finalmente, el acusado puede impugnar el resultado de su proceso de gran jurado alegando cualquiera de los siguientes motivos:
- al acusado se le negó un derecho procesal sustancial, o
- un número insuficiente de jurados calificados votó por la acusación.22
Este desafío debe presentarse dentro de los 45 días posteriores a la presentación de las actas del gran jurado o la lectura de cargos del acusado.23 Si tiene éxito, el tribunal otorgará una moción para una nueva determinación de causa probable y otro gran jurado podrá ser convocado para escuchar el caso.24
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Referencias legales:
- ARS 21-404.
- ARS 21-201.
- Consulte ARS 21-302 y ARS 21-331.
- ARS 21-403.
- Reglas de Procedimiento Penal de Arizona 12.2 y ARS 21-211.
- Reglas de Procedimiento Penal de Arizona 12.6 y ARS 21-413.
- Reglas de Procedimiento Penal de Arizona 13.1(b).
- Consulte State ex rel. Collins v. Kamin, 151 Ariz. 70 (Ariz. 1986), y Costello v. United States, 350 U.S. 359 (1956).
- Reglas de Procedimiento Penal de Arizona 12.4(a).
- Reglas de Procedimiento Penal de Arizona 12.4(b).
- Reglas de Procedimiento Penal de Arizona 12.5(a) y ARS 21-412.
- Reglas de Procedimiento Penal de Arizona 12.5(b) y ARS 21-412.
- ARS 21-412
- Reglas de Procedimiento Penal de Arizona 13.1(e).
- Reglas de Procedimiento Penal de Arizona 4.1(a).
- Reglas de Procedimiento Penal de Arizona 5.1(a).
- Reglas de Procedimiento Penal de Arizona 5.3(a)(4).
- Reglas de Procedimiento Penal de Arizona 12.8(a)(1).
- Reglas de Procedimiento Penal de Arizona 12.8(c)(1).
- Reglas de Procedimiento Penal de Arizona 12.8(a)(2).
- Reglas de Procedimiento Penal de Arizona 12.8(c)(2).
- Reglas de Procedimiento Penal de Arizona 12.9(a).
- Reglas de Procedimiento Penal de Arizona 12.9(b).
- Reglas de Procedimiento Penal de Arizona 12.9(c).