En Texas, la legítima defensa se define por el Código Penal de Texas 9.31. Esta sección establece que “una persona está justificada al usar fuerza contra otra cuando y en la medida en que el actor razonablemente crea que la fuerza es inmediatamente necesaria para protegerse contra el uso o intento de uso de fuerza ilegal por parte de la otra”.
Sin embargo, demostrar la legítima defensa puede ser difícil. Las personas solo pueden alegar legítima defensa cuando:
- solo usan la cantidad mínima de fuerza necesaria para la legítima defensa,
- razonablemente creen que la fuerza era necesaria para detener el uso de fuerza ilegal de otra persona,
- no provocaron el ataque, y
- no estaban involucrados en un delito.
Si tiene éxito, la legítima defensa es una defensa completa a una acusación penal. Justifica el uso de la fuerza para repeler la amenaza de violencia contra uno mismo. Bajo el principio del castillo, estos derechos son más fuertes cuando las personas se defienden en casa.
La legítima defensa también se puede invocar en la defensa de la propiedad. Generalmente no requiere un intento de retirada antes de usar la fuerza. Esto hace que Texas sea un estado de mantén tu posición.
En algunos casos, la fuerza letal puede estar justificada en legítima defensa. La fuerza letal incluso se puede usar para defender la propiedad.
La ley de legítima defensa de Texas incluye la defensa de los demás, también.
Plantear con éxito la defensa puede exonerar al acusado de la responsabilidad por un delito violento.
1. ¿Qué es la legítima defensa?
Legítima defensa es una defensa legal a una acusación de un delito violento. Los acusados que argumentan que actuaron en legítima defensa afirman que su conducta fue justificada. Esto fue justificado porque solo se hizo para prevenir el uso de fuerza ilegal de otra persona.
La legítima defensa es una estrategia de defensa común en ciertos casos penales. Entre ellos están:
- agresión,
- asesinato,
- homicidio involuntario, y
- violencia doméstica.
2. ¿Cuándo alguien puede defenderse legalmente?
La ley de legítima defensa de Texas permite a las personas defenderse cuando se enfrentan a una fuerza ilegal. Sin embargo, la persona tiene que razonablemente creer que la fuerza es inmediatamente necesaria.
Si ese creencia era razonable es un aspecto crucial de la defensa.
3. ¿Texas sigue la doctrina del castillo?
Sí, Texas sigue la doctrina del castillo.
Cuando la gente está en casa, trabajando o en su coche, su derecho a usar la autodefensa es mayor. La ley presumirá que el uso de la fuerza fue razonablemente necesario, siempre y cuando la persona:
- no provocó a la víctima, y
- no estaba cometiendo un delito, aparte de un delito de tráfico.
Si ninguna de estas es el caso, se presume que la autodefensa está justificada. Sin embargo, la persona también debe tener razones para creer que:
- la víctima estaba entrando y saliendo ilegalmente, o
- la víctima estaba quitando ilegalmente al acusado de su casa, coche o lugar de trabajo.
La doctrina del castillo también presume que la autodefensa fue razonablemente necesaria si se cree razonablemente que la otra persona estaba cometiendo:
- secuestro agravado,
- asesinato,
- agresión sexual,
- agresión sexual agravada,
- robo, o
- robo agravado.1
4. ¿Hay momentos en los que la defensa no está permitida?
Hay ciertas situaciones en las que la autodefensa no es una estrategia de defensa. Estos incluyen cuando el acusado:
- respondió con fuerza a una provocación estrictamente verbal,
- resistió un arresto por parte de un oficial de policía, incluso si era ilegal, que no usó fuerza excesiva,
- consintió el uso de la fuerza por parte de la víctima, o
- provocó el uso de la fuerza por parte de la víctima y no abandonó el encuentro.2
Ejemplo: Jerry provoca a su archienemigo, Ron, para que lo ataque. Tan pronto como Ron lo empuja, Jerry saca su arma y lo dispara.
5. ¿Cuánta fuerza se puede usar?
La cantidad de fuerza usada en la autodefensa tiene que ser razonable. No puede ser desproporcionada a la fuerza ilegal amenazada.
Cuando se usa demasiada fuerza, puede ser un delito. La persona que alegue legítima defensa podría ser responsable de asalto o incluso de asesinato.
Ejemplo: Jack es un culturista adulto. Un niño de 10 años intenta golpear a Jack. Para detener el ataque, Jack saca su pistola y dispara al niño.
6. ¿Qué hay de la fuerza letal?
Texas permite el uso de fuerza letal en legítima defensa en circunstancias limitadas.
Solo se puede usar cuando la persona razonablemente crea que es necesario para protegerse contra:
- el uso o intento de uso de fuerza letal por parte de la víctima, o
- la comisión inminente de los siguientes delitos:
- secuestro agravado,
- asesinato,
- agresión sexual,
- agresión sexual agravada,
- robo, o
- robo agravado.3
7. ¿Qué pasa si alguien más estaba siendo atacado?
El uso de la fuerza para defender a otra persona está justificado si la persona razonablemente cree que:
- habría podido alegar legítima defensa si hubiera estado en los zapatos de la persona que estaba siendo atacada, y
- su intervención es inmediatamente necesaria.4
El uso de fuerza letal puede ser permitido para defender a otra persona.
Ejemplo: Claire ve a alguien siendo golpeado. Se apresura a intervenir y detener el asalto.
8. ¿Es Texas un estado de “defiende tu posición”?
Sí, Texas es un estado de “defiende tu posición”. La ley permite a los demandados usar legítima defensa sin retirarse primero.
Las personas pueden defender su posición y usar legítima defensa si:
- tenían un derecho legal de estar donde terminaron usando fuerza en legítima defensa,
- no provocaron a la víctima, y
- no estaban involucrados en actividad criminal en ese momento.5
Esto se aplica al uso letal de la fuerza, también.6
Ejemplo: Dale está en su camino de entrada cuando Tom se acerca, blandiendo un cuchillo. Dale no necesita correr hacia su casa antes de usar fuerza en legítima defensa.
9. ¿Qué pasa si solo estaba en juego la propiedad?
Texas extiende los derechos de legítima defensa a la protección de la propiedad. Las personas pueden usar fuerza, incluso fuerza letal, para proteger su propiedad.
Al igual que con la legítima defensa, las personas tienen que creer razonablemente que su uso de la fuerza es inmediatamente necesario. También tiene que ser proporcional al comportamiento de la víctima.7
A diferencia de la mayoría de los otros estados, la fuerza letal a veces se puede usar en la protección de la propiedad en Texas.8
10. ¿Quién tiene la carga de la prueba?
Las personas que aleguen que actuaron en legítima defensa tienen que presentar alguna evidencia para respaldar su alegato.
Una vez que la defensa se ha levantado, la carga de la prueba cambia al fiscal. El fiscal tiene que persuadir al jurado de que el acusado no actuó en defensa propia. Esto debe demostrarse más allá de una duda razonable.9
Referencias legales:
- Código Penal de Texas 9.31(a).
- Código Penal de Texas 9.31.
- Código Penal de Texas 9.32.
- Código Penal de Texas 9.33.
- Código Penal de Texas 9.31(e).
- Código Penal de Texas 9.32(c).
- Código Penal de Texas 9.41.
- Código Penal de Texas 9.42.
- Zuliani v. State, 97 S.W.3d 589 (Tex. Crim. App. 2003).