Los prisioneros de Nevada tienen derecho a una atención médica, dental y de salud mental adecuada en virtud de la Octava Enmienda. Los reclusos que sufren de negligencia médica o mala praxis médica pueden ser elegibles para presentar una demanda de la Sección 1983 contra su cárcel o prisión por violar sus derechos civiles.
Para prevalecer en una demanda constitucional por negligencia médica en la cárcel o prisión, un recluso (“demandante”) debería demostrar que:
- el recluso tenía una necesidad médica grave, y
- la cárcel o prisión mostró indiferencia deliberada
Los demandantes en casos de 1983 pueden recuperar daños compensatorios para pagar por:
- facturas de médicos (que no están cubiertas por la cárcel o prisión)
- dolor y sufrimiento,
- salarios perdidos (si corresponde)
- pérdida de ingresos futuros (si corresponde)
Dependiendo del caso, el tribunal también puede ordenar daños punitivos, así como el reembolso de honorarios de abogados.
En este artículo, nuestros abogados de lesiones personales de Nevada discuten:
- 1. Atención médica requerida para los reclusos
- 2. Lesiones por negligencia médica de los reclusos
- 3. Demandar por negligencia médica de los reclusos
- 4. A quién demandar por negligencia médica de los reclusos
- 5. Remedios en demandas por negligencia médica
- 6. Defensas en demandas por negligencia médica
- 7. Estatuto de limitaciones
La atención médica inadecuada para los reclusos califica como un castigo “cruel e inusual”.
1. Atención médica requerida para los reclusos de Nevada
La Octava Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos obliga a las cárceles y prisiones a proporcionar una atención médica adecuada.1 Esto incluye atención médica y dental regular, así como atención de salud mental (cuando sea necesario).2
Tenga en cuenta que los reclusos tienen derecho a una atención adecuada, independientemente de si los proveedores son empleados del gobierno o médicos privados contratados por el gobierno.3
Cárceles de Nevada
Las cárceles son instalaciones de detención local que albergan a personas que:
- han sido arrestadas,
- están esperando juicio (y no pagan fianza), y
- están cumpliendo sentencias por delitos menores de Nevada
NRS 211 delega la administración de la atención médica de los reclusos de la cárcel a los sheriffs del condado. Las cárceles están obligadas a proporcionar tratamiento a los reclusos por:
- lesiones sufridas durante el arresto o mientras están bajo custodia;
- tratamiento para enfermedades infecciosas, contagiosas o transmisibles; y
- exámenes requeridos por la ley o por orden judicial.
Los reclusos deben pagar por su propio tratamiento si sus lesiones ocurrieron mientras cometían un delito público, mientras estaban arrestados (si son condenados), si se autoinfligieron sus lesiones, o si sus lesiones o enfermedades eran preexistentes antes de estar bajo custodia.4
CCDC
El CCDC ha enfrentado acusaciones de atención médica inadecuada.
La cárcel más grande del condado de Clark es el Centro de Detención del Condado de Clark (CCDC) en el centro de Las Vegas. El CCDC tiene un contrato con NaphCare, Inc. para proporcionar servicios médicos y de salud mental en la instalación principal del CCDC y en su Complejo del Valle Norte (NVC).
NaphCare recibe pago por proporcionar atención médica y manejo de medicamentos, atención de salud mental y tratamiento de desintoxicación de drogas. También coordina la atención médica de las mujeres, servicios de emergencia y radiológicos, diálisis y otros servicios.
NaphCare está obligado a completar una evaluación de salud exhaustiva de cualquier recluso que esté bajo custodia durante 10 días. También deben proporcionar a los reclusos que son dados de alta una cantidad razonable de medicamentos e información sobre recursos comunitarios para continuar su atención médica.5
Prisiones de Nevada
Las prisiones albergan a personas que han sido condenadas por un delito grave de Nevada y están cumpliendo sus sentencias, que suelen ser de un año o más.
NRS 209 delega la administración de la atención médica de los reclusos a la División Médica del Departamento de Correcciones de Nevada. El Director Médico y el Administrador Médico de la División gestionan los servicios médicos, dentales, de salud mental clínica y de farmacia del departamento. La División Médica también cuenta con un departamento de enfermería y una farmacia central.
Las prisiones más grandes de Nevada tienen clínicas médicas, clínicas dentales e infirmerías. Dos prisiones tienen infirmerías de atención aguda en el lugar. La atención primaria se brinda en las prisiones. Los cirujanos, cardiólogos y gastroenterólogos externos van periódicamente a las prisiones para brindar atención allí. Cuando es necesario recibir atención fuera del lugar, los reclusos son llevados a hospitales comunitarios.
En promedio, el personal de atención médica de las prisiones tiene 600 contactos de atención al paciente cada día.6
2. Lesiones de los reclusos de Nevada por negligencia médica
La atención médica es especialmente vital en la cárcel y la prisión, ya que las estadísticas indican que los reclusos tienen tasas de enfermedad más altas que la población general.7] Sin embargo, la atención médica en las cárceles y prisiones de Nevada es lamentablemente inadecuada:
Las prisiones de Nevada pagan costos de atención médica por debajo del promedio por recluso.
En 2015, Nevada gastó menos de $3,500 en atención médica por recluso, lo que palidece en comparación con el promedio de $5,720 por recluso. De los 43 estados encuestados en un reciente estudio de investigación de Pew, Nevada ocupa el cuarto lugar más bajo en personal de atención médica, con solo 24.5 empleados a tiempo completo por cada mil reclusos. (La falta de personal médico es más urgente en áreas rurales.)8 Y los reclusos de las prisiones de Nevada pagan un copago de $8 por atención médica, lo que convierte a Nevada en el segundo estado más caro para los reclusos, solo detrás de Texas.9
Una reciente auditoría del CCDC muestra que su proveedor médico NaphCare a menudo no proporcionó medicamentos a los reclusos que estaban siendo dados de alta y no proporcionó un tratamiento adecuado para la salud mental.10
Quejas de los reclusos
Los reclusos de cárceles y prisiones pueden presentar quejas sobre atención médica inadecuada. Algunas de las quejas que han hecho los reclusos de prisiones de Nevada incluyen las siguientes:
- Ceguera debido a no recibir insulina para la diabetes, cirugía de cataratas o tratamiento de glaucoma
- Ninguna atención médica para enfermedades cardíacas
- Ninguna atención médica para la hepatitis C
- Ningún tratamiento médico para tumores y lunares sospechosos
- Ninguna atención médica durante cinco días después de sufrir un asalto de compañeros de celda, lo que resultó en una lengua permanentemente discapacitada
- Ninguna atención médica después de ser golpeado por empleados de la prisión, lo que resultó en un hombro dislocado
- Mala praxis dental, lo que resultó en una mandíbula rota
- Ninguna atención médica por lesiones resultantes de esposas demasiado apretadas
- Ninguna atención médica por un menisco desgarrado
- Ninguna atención médica para la diabetes
Además, muchos reclusos enfrentan represalias por parte de los trabajadores de la prisión, así como de los médicos, por presentar quejas en primer lugar. Por lo tanto, muchos reclusos sufren sin buscar atención médica por temor a ser agredidos, aislados o privados de alimentos.11
3. Demandar por negligencia médica en cárceles y prisiones de Nevada
Los reclusos de Nevada que han sufrido negligencia médica pueden presentar una demanda de la Sección 1983 alegando que se les negó su derecho constitucional de la Octava Enmienda a una atención médica adecuada. Para probar la negligencia médica, el recluso (“demandante”) debería demostrar lo siguiente:
- El recluso tiene una necesidad médica grave,
- La prisión/cárcel actuó con indiferencia deliberada a la necesidad médica del recluso12
El demandante tiene la carga de probar estos elementos por una “preponderancia de la evidencia”. Esta es la forma legal de decir que es más probable que no que la prisión/cárcel haya cometido negligencia médica.13
Necesidad médica grave
Una condición médica califica como “grave” cuando la falta de tratamiento de la condición puede causar al recluso una lesión significativa adicional o la infligencia innecesaria o maliciosa de dolor. Una condición no tiene que ser potencialmente mortal para ser una necesidad médica grave: El dolor, la lesión o la pérdida de función sustancial son suficientes.14
Ejemplos de necesidades médicas graves pueden incluir:
- huesos rotos
- ligamentos desgarrados
- enfermedades infecciosas
- cáncer
- cortes profundos
- enfermedades crónicas
- dolor crónico
- un diente infectado que necesita ser extraído
- intentos de suicidio
Tenga en cuenta que lesiones leves o molestias no constituyen una necesidad médica grave. Los abogados de los demandantes a menudo se basan en testigos médicos expertos para testificar sobre la gravedad de las necesidades médicas del demandante.
Indiferencia deliberada a la necesidad médica grave del recluso
Hay varias formas en que las instalaciones de detención pueden enterarse de una emergencia de atención médica de un recluso, incluyendo:
- el recluso enfermo informa a un empleado de la cárcel/prisión o a un médico
- un compañero de celda informa a un empleado de la cárcel/prisión sobre la condición del paciente
- un médico descubre la necesidad médica durante un examen o al revisar los registros de salud
- un empleado de la cárcel/prisión observa al recluso enfermo en estado de angustia o deterioro de la salud
Una vez que la instalación de detención se da cuenta de que un recluso puede tener una necesidad médica grave, está obligada a investigar más a fondo y proporcionar tratamiento si es necesario. Una cárcel/prisión actúa con “indiferencia deliberada” cuando es consciente de la situación médica del recluso y desatiende imprudentemente el riesgo sustancial de daño que enfrenta el recluso.15
Ejemplos de indiferencia deliberada a las necesidades médicas graves de un recluso pueden incluir:
- retrasar o negar el acceso a la atención médica
- negar el acceso a un especialista cuando sea necesario
- no seguir las órdenes de los médicos, como administrar medicamentos
- no examinar completamente al recluso y revisar los registros de salud para formular el tratamiento más adecuado
- la cárcel/prisión decide sobre el tratamiento considerando solo factores no médicos, como el dinero o la conveniencia16
Tenga en cuenta que el/los demandado(s) no pueden ser considerados responsables por negligencia médica simplemente por ser negligentes. El demandante debe demostrar que el/los demandado(s) actuaron imprudentemente, lo cual es un estándar más alto que la negligencia.17
Pruebas típicas que pueden ayudar a demostrar “indiferencia deliberada” incluyen testimonios de testigos presenciales, registros médicos y videos de vigilancia.
4. Posibles demandados en casos de negligencia médica de reclusos
Dependiendo de los hechos del caso, los reclusos pueden demandar a algunas o todas las siguientes partes por negligencia en la atención médica:
- La cárcel/prisión
- Los guardias individuales u otros funcionarios de detención que mostraron indiferencia deliberada hacia la condición del recluso
- El personal médico que mostró indiferencia deliberada hacia la condición del recluso
- El grupo médico que empleaba a los médicos que mostraron indiferencia deliberada hacia la condición del recluso
5. Remedios para la negligencia médica de reclusos en Nevada
Los demandantes que sufrieron negligencia en la atención médica mientras estaban en la cárcel o prisión pueden intentar recuperar daños compensatorios para pagar por:
- facturas médicas (que no estén cubiertas por la cárcel o prisión)
- dolor y sufrimiento,
- salarios perdidos (si corresponde)
- pérdida de ingresos futuros (si corresponde)
Si el tribunal encuentra que las acciones de los oficiales de la cárcel o prisión fueron particularmente atroces, el tribunal puede ordenar daños punitivos. En muchos casos, los daños punitivos son mucho mayores que los daños compensatorios. El tribunal también puede ordenar que los demandados paguen los honorarios de los abogados del demandante.
Finalmente, el tribunal puede ordenar que la cárcel o prisión proporcione los tratamientos médicos necesarios que el recluso requiere.18
6. Defensas a demandas de Nevada por negligencia médica de reclusos
Los demandados en una demanda de 1983 por negligencia en la atención médica pueden intentar avanzar los siguientes argumentos para evitar la responsabilidad:
- El demandante no tenía una necesidad médica grave;
- El/los demandado(s) no sabía(n) … y razonablemente no podía(n) saber … que el demandante tenía una necesidad médica grave;
- El/los demandado(s) no mostró/mostraron indiferencia deliberada; y/o
- El tratamiento médico … o la falta de tratamiento … que recibió el demandante se encuentra dentro de los estándares profesionales de atención aceptables
Los demandados pueden intentar argumentar que tienen “inmunidad calificada en Nevada” que los protege de la responsabilidad por reclamos de la Sección 1983. Pero si el demandante puede demostrar que el demandado no actuó de buena fe, entonces cualquier privilegio de inmunidad no debería aplicarse.19
7. Estatuto de limitaciones para demandas por negligencia médica de reclusos en Nevada
Los reclusos generalmente tienen un estatuto de limitaciones de dos (2) años después de la lesión para presentar una demanda de la Sección 1983 en Nevada.20
Referencias legales:
- Octava Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos (“No se exigirá una fianza excesiva, ni se impondrán multas excesivas, ni se infligirán castigos crueles e inusuales.”); Estelle v. Gamble, 429 U.S. 97, 103 (1976).
- Hoptowit v. Ray, 682 F.2d 1237, 1253 (9th Cir. 1982); ver NRS 211.140 & NRS 209.4889.
- West v. Atkins, 487 U.S. 42, 57-58 (1988); Richardson v. McKnight, 521 U.S. 399 (1997).
- NRS 211.
- Informe de auditoría del contrato de atención médica a los reclusos del Centro de Detención del Condado de Clark, abril de 2016.
- División Médica del Departamento de Correcciones del Estado de Nevada.
- Id.
- Ben Botkin, Nevada recibe calificaciones bajas en gastos de salud para reclusos, Las Vegas Review-Journal (6 de noviembre de 2017).
- Nick Wing, Las prisiones y cárceles están obligando a los reclusos a pagar una pequeña fortuna solo para ver a un médico, Huffington Post (19 de agosto de 2017)
- Informe de auditoría del contrato de atención médica a los reclusos del Centro de Detención del Condado de Clark, abril de 2016.
- Documentación de abuso de prisioneros de Nevada en Nevadacure.org; ver Doty v. County of Lassen, 37 F.3d 540 (9th Cir. 1994) (“Las dolencias leves relacionadas con el estrés de Doty son el tipo de molestias rutinarias que pueden resultar simplemente de la encarcelación y la consiguiente separación de la familia. Una necesidad médica grave requiere una dolencia de mayor magnitud o con una causa separada de la reclusión. Dado que Doty no sufría una necesidad médica grave, no se produjo ninguna violación constitucional.”).
- Estelle v. Gamble, 429 U.S. 97 (1976). (“Un recluso debe confiar en las autoridades penitenciarias para tratar sus necesidades médicas; si las autoridades no lo hacen, esas necesidades no serán satisfechas. En los peores casos, tal fracaso puede producir tortura física o una muerte prolongada, los males de mayor preocupación para los redactores de la Enmienda. En casos menos graves, la negación de atención médica puede resultar en dolor y sufrimiento que nadie sugiere que sirva a ningún propósito penológico. La infligencia de tal sufrimiento innecesario es inconsistente con los estándares contemporáneos de decencia, como se manifiesta en la legislación moderna que codifica la opinión de la ley común de que es justo que el público se encargue del prisionero, que no puede, por la privación de su libertad, cuidar de sí mismo. Por lo tanto, concluimos que la indiferencia deliberada a las necesidades médicas graves de los prisioneros constituye la infligencia innecesaria y maliciosa de dolor, prohibida por la Octava Enmienda. Esto es cierto tanto si la indiferencia es manifestada por los médicos de la prisión en su respuesta a las necesidades del prisionero o por los guardias de la prisión al negar o retrasar intencionalmente el acceso a la atención médica o al interferir intencionalmente con el tratamiento prescrito.”). Tenga en cuenta que aunque la decisión de Estelle estableció el estándar de “indiferencia deliberada”, la mayoría no consideró que la reclamación particular de Gamble pudiera sostenerse contra el personal médico (en oposición a la administración de la prisión). El tribunal señaló que la negligencia médica y la mala praxis no equivalían a una violación constitucional y que esas reclamaciones estaban cubiertas por la ley de responsabilidad civil del estado.”).
- Martin A. Schwartz, George Cheny Pratt, Litigios de la Sección 1983: Instrucciones al jurado, Volumen 4, Suplemento de 2017.
- Clement v. Gomez, 298 F.3d 898, 904 (9th Cir. 2002).
- Farmer v. Brennan, 511 U.S. 825, 836 (1994).
- Ver, por ejemplo, Estelle v. Gamble, 429 U.S. a 104; Toussaint v. McCarthy, 801 F.2d 1080, 1112 (9th Cir. 1986); Jones v. Johnson, 781 F.2d 769, 771 (9th Cir. 1986).
- Estelle v. Gamble, 429 U.S. 97 (1976).
- 42 U.S.C. § 1988.
- Ver, por ejemplo, Harlow v. Fitzgerald, 457 U.S. 800 (1982).
- NRS 11.190.