Los presos de Nevada tienen un derecho a una atención médica adecuada, atención dental y atención de salud mental según el Octavo Enmienda. Los presos que sufren de negligencia en la atención médica o malpractica médica pueden presentar una demanda de Sección 1983 contra su cárcel o prisión por violar sus derechos civiles.
Para tener éxito en una reclamación constitucional por negligencia médica en la cárcel o prisión, un preso (“demandante”) debería demostrar que:
- el preso tenía una necesidad médica grave, y
- la cárcel o prisión mostró indiferencia deliberada
Los demandantes en casos 1983 pueden recuperar daños compensatorios para pagar sus:
- facturas de médicos (que no estén cubiertas por la cárcel o prisión)
- dolor y sufrimiento,
- salarios perdidos (si corresponde)
- pérdida de ingresos futuros (si corresponde)
Dependiendo del caso, el tribunal también puede ordenar daños punitivos, así como un reembolso de los honorarios de los abogados.
En este artículo, nuestros abogados de lesiones personales de Nevada discuten:
- 1. Atención médica requerida para los presos
- 2. Lesiones por negligencia médica de los presos
- 3. Demandar por negligencia médica de los presos
- 4. A quién demandar por negligencia médica de los presos
- 5. Remedios en demandas por negligencia médica
- 6. Defensas en demandas por negligencia médica
- 7. Plazo de prescripción
1. Atención médica requerida para los presos de Nevada
La Octava Enmienda de la Constitución de los EE. UU. obliga a las cárceles y prisiones a proporcionar una atención médica adecuada.1 Esto comprende la atención médica regular, la atención dental y la atención de salud mental (cuando sea necesario).2
Nota que los reclusos tienen derecho a una atención adecuada, sin importar si los proveedores son empleados del gobierno o profesionales privados contratados por el gobierno.3
1.1. Cárceles de Nevada
Las cárceles son instalaciones de detención locales que albergan a personas que:
- han sido arrestadas,
- están esperando el juicio (y no salen bajo fianza) y
- están cumpliendo sentencias por delitos menores de Nevada
El NRS 211 delega la administración de la atención médica de los reclusos de las cárceles al sheriff del condado. Las cárceles están obligadas a proporcionar tratamiento a los reclusos para:
- lesiones sufridas durante el arresto o mientras están en custodia;
- tratamiento para enfermedades infecciosas, contagiosas o transmisibles; y
- exámenes requeridos por ley o por orden judicial.
Los reclusos deben pagar por su propio tratamiento si sus lesiones se produjeron mientras cometían un delito público, mientras eran arrestados (si son condenados), si se autoinflingieron sus lesiones o si sus lesiones o enfermedades eran preexistentes antes de estar en custodia.4
1.1.1. CCDC
La cárcel más grande del condado de Clark es el Centro de Detención del Condado de Clark (CCDC) en el centro de Las Vegas. El CCDC contrata a NaphCare, Inc. para proporcionar servicios médicos y de salud mental tanto en la instalación principal del CCDC como en su North Valley Complex (NVC).
NaphCare recibe un pago por proporcionar atención médica y administración de medicamentos, atención de salud mental y tratamiento de desintoxicación de drogas. También coordina la atención de la salud de las mujeres, los servicios de emergencia y radiología, la diálisis y otros servicios.
NaphCare está obligado a realizar una evaluación de salud exhaustiva de cualquier recluso que esté en custodia durante 10 días. Y deben suministrar a los reclusos que son liberados una cantidad razonable de medicamentos y información sobre recursos comunitarios para continuar su atención médica.5
1.2. Prisiones de Nevada
Las prisiones albergan a personas que han sido condenadas por un delito grave de Nevada y están cumpliendo sus sentencias, que generalmente son de un año o más.
El NRS 209 delega la administración de la atención médica de los reclusos de las prisiones a la División Médica del Departamento de Correcciones de Nevada. El Director Médico y el Administrador Médico de la División administran los servicios médicos, dentales, de salud mental clínica y farmacéuticos del departamento. La División Médica también tiene un departamento de Enfermería y una Farmacia Central.
Las prisiones más grandes de Nevada tienen clínicas médicas, clínicas dentales e infirmarias. Dos prisiones tienen infirmarias de atención aguda en el lugar. Se proporciona atención primaria en las prisiones. Los cirujanos, cardiólogos y gastroenterólogos externos van periódicamente a las prisiones para proporcionar atención allí. Cuando se necesita atención fuera del sitio, los reclusos son llevados a hospitales comunitarios.
En promedio, el personal de salud de las prisiones tiene 600 contactos de atención al paciente al día.6
2. Lesiones de los reclusos de Nevada por negligencia médica
La atención médica es especialmente vital en la cárcel y la prisión, ya que las estadísticas indican que los reclusos tienen tasas de enfermedad más altas que la media en comparación con la población general.7] Sin embargo, la atención médica de las cárceles y prisiones de Nevada es lamentablemente insuficiente:
En 2015, Nevada gastó menos de $3,500 en atención médica por recluso, lo que se desvanece frente a la media de $5,720 por recluso. De los 43 estados encuestados en un estudio reciente de Pew Research, Nevada ocupa el cuarto lugar más bajo en personal de atención médica, con solo 24.5 empleados a tiempo completo por cada mil reclusos. (La falta de personal médico es más acuciante en áreas rurales).8 Y los reclusos de las prisiones de Nevada pagan un copago de $8 por atención médica, lo que hace que Nevada sea el segundo estado más caro para los reclusos.9
Un reciente auditoría del CCDC muestra que su proveedor médico NaphCare a menudo no proporcionaba medicamentos a los presos que eran dados de alta y no proporcionaba un tratamiento adecuado de salud mental.10
2.1. Quejas de los presos
Los presos de la cárcel y la prisión pueden presentar quejas sobre la atención médica insuficiente. Algunas de las quejas que los presos de prisión de Nevada han hecho incluyen lo siguiente:
- Ceguera debido a no recibir insulina para la diabetes, cirugía de cataratas o tratamiento de glaucoma
- Ninguna atención médica para la enfermedad cardíaca
- Ningún tratamiento médico para la hepatitis C
- Ningún tratamiento médico para tumores y lunares sospechosos
- Ninguna atención médica durante cinco días después de sufrir una agresión por parte de sus compañeros de celda, lo que resultó en una lengua permanentemente discapacitada
- Ninguna atención médica después de ser golpeado por empleados de la prisión, lo que resultó en un hombro dislocado
- Malpractica dental, lo que resultó en una mandíbula rota
- Ninguna atención médica por lesiones resultantes de esposas demasiado apretadas
- Ninguna atención médica para un menisco desgarrado
- Ninguna atención médica para la diabetes
Además, muchos presos enfrentan represalias por parte de los trabajadores de la prisión, así como de los médicos, por presentar quejas en primer lugar. Por lo tanto, muchos presos sufren sin buscar atención médica por temor a ser agredidos, aislados o privados de alimentos.11
3. Demandar por negligencia médica en las cárceles y prisiones de Nevada
Los presos de Nevada que han sufrido negligencia médica pueden presentar una demanda de sección 1983 alegando que se les negó su derecho constitucional a una atención médica adecuada, según el octavo enmienda. Para demostrar la negligencia médica, el preso (“demandante”) debería demostrar lo siguiente:
- El preso tiene una necesidad médica grave,
- La prisión / cárcel actuó con indiferencia deliberada hacia la necesidad médica del preso12
El demandante tiene la carga de probar estos elementos por una “preponderancia de la evidencia”. Esta es la forma legal de decir que es más probable que no que la cárcel / prisión cometiera negligencia médica.13
3.1. Necesidad médica grave
Una condición médica se califica como una “necesidad médica grave” cuando la falta de tratamiento de la condición puede causar al preso una lesión adicional significativa o la infligión innecesaria o caprichosa de dolor. Una condición no tiene que ser potencialmente mortal para ser una necesidad médica grave: el dolor, la lesión o la pérdida de función significativos son suficientes.14
Ejemplos de necesidades médicas graves pueden incluir:
- huesos rotos
- ligamentos desgarrados
- enfermedades infecciosas
- cáncer
- cortes profundos
- enfermedades crónicas
- dolor crónico
- una muela infectada que necesita extracción
- intentos de suicidio
Tenga en cuenta que las lesiones leves o el malestar no alcanzan el nivel de una necesidad médica grave. Los abogados de los demandantes a menudo se basan en testigos médicos expertos para testimoniar sobre la gravedad de las necesidades médicas de los demandantes.
3.2. Indiferencia deliberada ante la necesidad médica grave del preso
Hay varias formas en que las instalaciones de detención pueden conocer una emergencia de atención médica de un preso, incluyendo:
- el preso enfermo informa a un empleado de la cárcel/prisión o a un médico
- un compañero de celda informa a un empleado de la cárcel/prisión sobre la condición del paciente
- un médico descubre la necesidad médica durante un examen o al revisar los registros médicos
- un empleado de la cárcel/prisión observa al preso enfermo en apuros o en deterioro de salud
Una vez que la instalación de detención se da cuenta de que un preso puede tener una necesidad médica grave, está obligada a investigar el asunto más a fondo y proporcionar tratamiento si es necesario. Una cárcel/prisión actúa con “indiferencia deliberada” cuando está al tanto de la situación médica del preso y descuida descuidadamente el riesgo substancial de daño que enfrenta el preso.15
Ejemplos de indiferencia deliberada ante una necesidad médica grave de un preso pueden incluir:
- demora o negación del acceso a la atención médica
- negación del acceso a un especialista cuando sea necesario
- incumplimiento de las órdenes de los médicos, como la administración de medicamentos
- incumplimiento de un examen completo del preso y revisión de los registros de atención médica para formular el tratamiento más adecuado
- la cárcel/prisión decidiendo el tratamiento considerando solo factores no médicos, como el dinero o la conveniencia16
Tenga en cuenta que el/los demandado/s no pueden ser responsables de negligencia médica simplemente por ser negligentes. El demandante debe demostrar que el/los demandado/s actuó/aron con temeridad, que es un estándar más alto que la negligencia.17
La evidencia típica que puede ayudar a demostrar la “indiferencia deliberada” incluye testimonio de testigos presenciales, registros médicos y video de vigilancia.
4. Posibles demandados en casos de negligencia médica de presos
Dependiendo de los hechos del caso, los presos pueden demandar algunas o todas las siguientes partes por negligencia en la atención médica:
- La cárcel/prisión
- Los guardias individuales u otros funcionarios de detención que mostraron indiferencia deliberada hacia la condición del recluso
- El personal médico que mostró indiferencia deliberada hacia la condición del recluso
- El grupo médico que empleó a los médicos que mostraron indiferencia deliberada hacia la condición del recluso
5. Remedios para la negligencia médica de los reclusos en Nevada
Los demandantes que sufrieron negligencia en la atención médica mientras estaban en la cárcel o prisión pueden intentar recuperar daños compensatorios para pagar sus:
- facturas de los médicos (que no estén cubiertas por la cárcel o prisión)
- dolor y sufrimiento,
- salarios perdidos (si corresponde)
- pérdida de ingresos futuros (si corresponde)
Si el tribunal encuentra que las acciones de los oficiales de la cárcel o prisión son particularmente graves, el tribunal puede ordenar daños punitivos. En muchos casos, los daños punitivos son mucho más altos que los daños compensatorios. El tribunal también puede ordenar que los demandados paguen los honorarios de los abogados del demandante.
Finalmente, el tribunal puede ordenar al penal o prisión que proporcione los tratamientos médicos necesarios que el recluso requiere.18
6. Defensas para demandas en Nevada por negligencia médica de reclusos
Los demandados en una demanda por negligencia de atención médica de 1983 pueden intentar avanzar los siguientes argumentos para evitar responsabilidad:
- El demandante no tenía una necesidad seria de atención médica;
- El demandado (s) no sabía … y razonablemente no podía saber … que el demandante tenía una necesidad médica grave;
- El demandado (s) no demostró indiferencia deliberada; y/o
- El tratamiento médico … o falta de tratamiento … que el demandante recibió está dentro de los estándares aceptables de atención profesional
Los demandados pueden intentar argumentar que tienen “inmunidad calificada en Nevada” que los protege de responsabilidad de reclamaciones de Sección 1983. Pero si el demandante puede demostrar que el demandado no actuó de buena fe, entonces cualquier privilegio de inmunidad no debería aplicarse.19
7. Plazo de prescripción para demandas por negligencia médica de reclusos en Nevada
Los reclusos generalmente tienen un plazo de prescripción de dos (2) años a partir de la lesión para presentar una demanda de Sección 1983 en Nevada.20
¿Lesionado en California? Vea nuestro artículo sobre demandar por negligencia médica de reclusos en California.
Referencias legales:
- Octavo enmienda de la Constitución de los Estados Unidos (“No se requerirá fianza excesiva, ni se impondrán multas excesivas, ni se infligirán castigos crueles e inhumanos.”); Estelle v. Gamble, 429 U.S. 97, 103 (1976).
- Hoptowit v. Ray, 682 F.2d 1237, 1253 (9th Cir. 1982); ver NRS 211.140 & NRS 209.4889.
- West v. Atkins, 487 U.S. 42, 57-58 (1988); Richardson v. McKnight, 521 U.S. 399 (1997).
- NRS 211.
- Informe de auditoría Contrato de atención médica de reclusos del Condado de Clark abril de 2016.
- División médica del Departamento de Correcciones del Estado de Nevada.
- Id.
- Ben Botkin, Nevada obtiene calificaciones bajas para el gasto en salud de los reclusos, Las Vegas Review-Journal (6 de noviembre de 2017).
- Nick Wing, Las prisiones y los calabozos están obligando a los reclusos a pagar una pequeña fortuna solo para ver a un médico, Huffington Post (19 de agosto de 2017)
- Informe de auditoría Contrato de atención médica de reclusos del Condado de Clark abril de 2016.
- Documentación de abuso de prisioneros Nevadacure.org; ver Doty v. County of Lassen, 37 F.3d 540 (9th Cir. 1994)(“Los leves trastornos relacionados con el estrés de Doty son el tipo de incomodidad rutinaria que puede resultar simplemente de la encarcelación y la consiguiente separación de su familia. Una necesidad médica grave requiere una afección de mayor magnitud o con una causa separada de la confinación. Como Doty no sufría una necesidad médica grave, no se produjo ninguna violación constitucional.”).
- Estelle v. Gamble, 429 U.S. 97 (1976). (“Un recluso debe confiar en las autoridades penitenciarias para tratar sus necesidades médicas; si las autoridades no lo hacen, esas necesidades no se cumplirán. En los peores casos, una falla así puede producir tortura física o una muerte lenta, los males de mayor preocupación inmediata para los redactores de la Enmienda. En casos menos graves, la negación de atención médica puede resultar en dolor y sufrimiento que nadie sugiere que sirva algún propósito penitenciario. La infligencia de tal sufrimiento innecesario es inconsistente con los estándares contemporáneos de decencia, como se manifiesta en la legislación moderna que codifica la visión del derecho común de que es justo que el público tenga que cuidar al preso, quien no puede, a causa de la privación de su libertad, cuidar de sí mismo. Por lo tanto, concluimos que la indiferencia deliberada a las necesidades médicas serias de los presos constituye la infligencia innecesaria y caprichosa de dolor, prohibida por la Octava Enmienda. Esto es cierto, ya sea que la indiferencia se manifieste por parte de los médicos penitenciarios en su respuesta a las necesidades del preso o por parte de los guardias penitenciarios al negar o retrasar el acceso a la atención médica o al interferir intencionalmente con el tratamiento una vez prescrito.”) Tenga en cuenta que aunque la decisión Estelle estableció el estándar de “indiferencia deliberada”, la mayoría no consideró que la reclamación particular de Gamble pudiera sostenerse contra el personal médico (en lugar de la administración penitenciaria). La corte señaló que la negligencia médica y la mala praxis no eran equivalentes a una violación constitucional y que esas reclamaciones estaban cubiertas por la ley de responsabilidad extracontractual del estado”.).
- Martin A. Schwartz, George Cheny Pratt, Litigios de la Sección 1983: Instrucciones al Jurado, Volumen 4, Suplemento de 2017.
- Clemente v. Gomez, 298 F.3d 898, 904 (9th Cir. 2002).
- Farmer v. Brennan, 511 U.S. 825, 836 (1994).
- Vea, por ejemplo, Estelle v. Gamble, 429 U.S. en 104; Toussaint v. McCarthy, 801 F.2d 1080, 1112 (9th Cir. 1986); Jones v. Johnson, 781 F.2d 769, 771 (9th Cir. 1986).
- Estelle v. Gamble, 429 U.S. 97 (1976).
- 42 U.S.C. § 1988.
- Vea, por ejemplo, Harlow v. Fitzgerald, 457 U.S. 800 (1982).
- NRS 11.190.