¿Todavía puedo demandar si yo era el culpable del accidente?

Usted resultó herido en un accidente de coche pero ayudó a causarlo. ¿Puede todavía presentar una demanda contra el otro conductor?

La respuesta depende de las leyes del estado en el que ocurrió el accidente.

Si la colisión tuvo lugar en un estado de negligencia contributiva, no puede demandar si compartió la culpa de causar el accidente.

Supongamos que su accidente fue en un estado de negligencia comparativa pura. En ese caso, generalmente puede demandar incluso si usted fue parcialmente culpable de un accidente, siempre y cuando la otra parte o partes también fueran al menos parcialmente culpables.

Si su accidente de auto fue en un estado de negligencia comparativa modificada, aún puede demandar, pero solo si fue menos del 50% o 51% responsable de causar el choque.

Tenga en cuenta que si tiene derecho a demandar, es probable que reciba una compensación por elementos como:

• facturas médicas y gastos médicos,
• salarios perdidos,
• capacidad de ganancia perdida,
• daños a la propiedad,
• daños al vehículo y
• dolor y sufrimiento.

Aspecto	Negligencia Contributiva	Negligencia Comparativa
Definición	Se le impide recuperar daños si contribuyó a su propia lesión de alguna manera.	Puede recuperar daños incluso si tiene parte de la culpa en su propia lesión, pero la cantidad de daños se reduce en función de su porcentaje de culpa.
Asignación de Culpa	Si tienes aunque sea un 1% de culpa, no puedes recuperar ningún daño.	Los daños se asignan en base al porcentaje de culpa atribuido a cada parte.
Jurisdicciones	Solo algunas jurisdicciones, como Alabama, Maryland, Carolina del Norte, Virginia y Washington D.C.	La mayoría de los estados de EE. UU. utilizan esta doctrina, con variaciones como la negligencia comparativa pura (como en California) y la negligencia comparativa modificada.
Equidad	Dura e injusta, ya que impide completamente la recuperación incluso si el demandado es principalmente culpable.	Razonable y justa, ya que te permite recuperar daños en proporción a la culpa del demandado.
Ejemplo	Si es atropellado por un automóvil mientras cruza la calle, es culpable de contribuir a la negligencia y se le impide recuperar daños, incluso si el conductor iba a exceso de velocidad.	Si es atropellado por un automóvil mientras cruza la calle, y usted es 30% culpable y el conductor 70% culpable, aún puede recuperar el 70% de sus daños.

1. ¿Qué son las reglas de negligencia contributiva?

Algunos estados siguen las reglas de negligencia contributiva cuando se trata de un conductor lesionado compartiendo la culpa en un accidente de vehículo motorizado.
Bajo estas reglas, se le impide presentar una demanda si ayudó a contribuir a un accidente de cualquier manera, incluso si solo fue en un 1%.¹

Ejemplo: Joe sufrió una lesión personal cuando otro conductor lo golpeó después de exceder el límite de velocidad en una señal de alto. Joe estaba enviando mensajes de texto justo antes de ser golpeado. Bajo las reglas de negligencia contributiva, Joe probablemente no puede presentar una demanda por accidente automovilístico ya que podría haber ayudado a causar el accidente al enviar mensajes de texto mientras conducía.

Solo algunos estados tienen leyes de negligencia contributiva en vigor. Estos incluyen:

• Alabama,
• Maryland,
• Carolina del Norte y
• Virginia.

2. ¿Qué pasa con las reglas de negligencia comparativa pura?

Las leyes de lesiones personales de algunos estados establecen reglas de negligencia comparativa pura.

Estas reglas dicen que puede presentar una demanda contra una parte culpable incluso si ayudó a causar el accidente. Esto es cierto incluso si usted fue 99% culpable por contribuir al accidente.

Pero tenga en cuenta que su compensación general en un caso se reducirá en el porcentaje de su culpa.²

Ejemplo: Lisa está involucrada en un caso de accidente automovilístico en el que ella fue 75% culpable de causar el accidente. Mientras un automóvil chocó contra su vehículo, ella iba a exceso de velocidad y se pasó un semáforo en rojo antes de la colisión. Lisa sufrió lesiones graves.

Lisa presenta una demanda por lesiones personales contra el otro conductor. Su abogado de accidentes automovilísticos la ayuda a recibir una indemnización del jurado de $20,000. Sin embargo, como ella fue 75% culpable del accidente, su indemnización se reduce en el mismo porcentaje.

Como resultado, ella recibe $5,000 en daños.

Ejemplos de estados de culpa por negligencia comparativa pura son:

• California,
• Florida,
• Nueva York, y
• Washington.

3. ¿Qué son las reglas de negligencia comparativa modificada?

Las reglas de negligencia comparativa modificada dicen que aún puedes presentar una demanda si ayudaste a causar un accidente automovilístico.

Sin embargo, solo puedes hacerlo si tu culpa en el accidente es menor al 51% o 50% (dependiendo del estado). Si tu culpa en un accidente es del 50% o 51%, entonces generalmente pierdes tu derecho legal a presentar una demanda por lesiones.³

Además, al igual que en un estado de culpa comparativa pura, tu compensación total en una demanda o reclamo de seguro se reduce por tu porcentaje de culpa.⁴

Ejemplo: El auto de Joe resulta dañado después de chocar por detrás a otro conductor. Sin embargo, Joe estaba siguiendo muy de cerca antes de la colisión y es claramente el conductor culpable. Los daños totales de Joe son de $10,000.

Joe presenta un reclamo de seguro de auto con la compañía de seguros del otro conductor. Una investigación del ajustador revela que Joe fue 75% responsable de causar el accidente. Las leyes estatales en el estado de Joe siguen las reglas de negligencia comparativa modificada.

El agente de seguros puede rechazar el reclamo de seguro de auto de Joe ya que él fue más del 50% responsable de causar el accidente.

Pero supongamos que Joe ayudó a contribuir al accidente en un 25%. Ahora Joe puede recibir una compensación de la compañía de seguros. Pero su pago se reducirá en un 25%. Joe debería recibir $7,500.

Ejemplos de estados con reglas de negligencia comparativa modificada son:

• Connecticut,
• Illinois,
• Iowa, y
• Oregon.

4. ¿Qué debes hacer inmediatamente después de un accidente automovilístico?

Después de una colisión automovilística, las víctimas del accidente deben:

• buscar atención médica,
• volver a la escena del accidente para recopilar evidencia y tomar fotos,
• obtener la información de contacto de cualquier testigo,
• revisar su información de seguro y su póliza de seguro para conocer cualquier obligación a seguir,
• obtener una copia de cualquier informe policial (si se realizó uno), y
• contactar a un abogado de lesiones personales/accidentes automovilísticos para obtener ayuda.

Ten en cuenta que el plazo para presentar una demanda por accidente automovilístico suele ser de dos a tres años, dependiendo de la ley estatal que rige tu caso.

Querrás asegurarte de presentar una demanda bien dentro de este período de tiempo para ayudar a garantizar que obtengas una compensación justa por tus lesiones.