Contrariamente a la creencia popular, los empleadores generalmente no tienen que dar una razón o explicación a los empleados que están siendo despedidos. En casi todos los estados, se presume que el empleo es “a voluntad”, lo que significa que usted o su empleador pueden terminar la relación laboral en cualquier momento y por cualquier razón legal. Sin embargo, algunos contratos de empleo requieren que su jefe le dé una razón.
Empleo a voluntad
Una relación laboral a voluntad es aquella que puede ser terminada:
- por cualquiera de las partes,
- en cualquier momento, y
- por cualquier razón legal.
49 estados presumen que una relación laboral es a voluntad a menos que:
- usted y su empleador acuerden lo contrario, o
- una excepción al empleo a voluntad se aplique a su situación.[1]
Si ninguna de estas situaciones se aplica, entonces usted puede ser despedido cuando su empleador lo desee y por cualquier razón legal que tenga su empleador. Nada obliga a su jefe a decirle por qué lo están despidiendo.
El único estado en el país que no presume el empleo a voluntad es Montana. Incluso allí, sin embargo, puede ser despedido por cualquier razón si todavía está en un período de prueba de empleo. Fuera de un período de prueba, su empleador tendría que demostrar una buena causa.[2] Pueden ofrecer una explicación por su despido en un intento de evitar una demanda por despido injustificado.
Excepciones al empleo a voluntad
Hay tres excepciones principales a la relación laboral a voluntad. Son cuando un despido:
- viola la política pública,
- viola el pacto implícito de buena fe y trato justo, y
- incumple un contrato implícito de empleo.
Si una de estas excepciones se aplica, su despido puede ser ilegal.
Bajo la mayoría de las leyes estatales, algunos ejemplos de cuando su jefe viola la política pública al despedirlo son cuando él o ella:
- toma represalias por convertirse en un denunciante,
- toma represalias por sus actividades políticas o discurso,
- lo despide por quejarse o participar en una investigación sobre acoso o discriminación en el lugar de trabajo,
- lo despide en un acto de discriminación basado en su:
- orientación sexual,
- origen nacional,
- estado civil,
- identidad o expresión de género,
- condición médica, o
- cualquier otra característica protegida por la ley estatal o federal;
- lo despide por presentar una reclamación de compensación laboral, y
- lo despide por tomar tiempo libre para cumplir con el deber de jurado.
La decisión de su jefe de decirle por qué fue despedido o no puede tener algo que ver con si una de estas situaciones se aplica.
Los abogados laborales y de despido injustificado en nuestra firma de abogados han descubierto que los empleadores a menudo les dicen a sus empleados que están siendo despedidos por una razón legal, cuando en realidad están siendo despedidos por una razón ilegal. La explicación ofrecida a menudo es una excusa. Es un intento de convencerlo de que su despido no fue injusto para que no presente una demanda.
Algunos contratos laborales lo requieren
Ocasionalmente, un contrato laboral requiere que el empleador le dé una explicación sobre por qué está siendo despedido. En este caso, su jefe está obligado a decirle por qué está siendo despedido.
Nuestros abogados laborales han descubierto que estos contratos son muy raros. Los empleadores tienden a no imponer obligaciones contractuales sobre sí mismos siempre que puedan evitarlo.
Los empleadores pueden optar por explicar su despido
Hay algunas razones por las que los empleadores optan por explicar por qué fue despedido, incluso cuando no están legal o contractualmente obligados a hacerlo. Las tres razones más comunes para explicar su despido son:
- proteger la reputación de la empresa como un buen lugar para trabajar siendo transparente con usted,
- en previsión de una reclamación de desempleo, y
- evitar una demanda por despido injustificado.
Si es despedido sin una razón o explicación clara, les dice a sus compañeros de trabajo que ellos podrían ser los siguientes. Su historia también puede disuadir a buenos trabajadores de trabajar para su antiguo empleador. Esto puede dañar la reputación de la empresa y dificultar la contratación de buenos trabajadores.
Su empleador también puede decirle que fue despedido por una razón que lo haría inelegible para recibir beneficios de desempleo. Si es despedido por una grave mala conducta en el lugar de trabajo, puede perder su derecho a recibir beneficios de desempleo. Esto puede ahorrarle a su empleador algo de dinero en pagos de seguro de desempleo.
Si te despiden sin explicación, también puede levantar sospechas. Es posible que tengas más probabilidades de consultar con un abogado y explorar la posibilidad de presentar una demanda por despido injustificado.
Además, ofrecer una razón legítima para el despido puede ayudar a tu empleador si decides presentar una demanda. La razón ofrecida por tu empleador para tu despido tendrá que ser refutada en tu reclamo legal. Solo si puedes demostrar que fue un pretexto, tu reclamo podrá seguir adelante.
Según la Corte Suprema de los Estados Unidos, para reclamos de despido injustificado basados en discriminación:
“Primero, el demandante tiene la carga de probar por preponderancia de la evidencia un caso prima facie de discriminación. Segundo, si el demandante tiene éxito en probar el caso prima facie, la carga pasa al demandado de articular alguna razón legítima y no discriminatoria para el rechazo del empleado. Tercero, si el demandado cumple con esta carga, el demandante debe tener la oportunidad de probar por preponderancia de la evidencia que las razones legítimas ofrecidas por el demandado no eran sus verdaderas razones, sino que eran un pretexto para la discriminación.” [3]
Nuestros abogados han encontrado que algunas justificaciones pretextuales comunes son explicaciones vagas para tu despido, como:
- rendimiento deficiente,
- violaciones de las políticas de la empresa,
- reestructuración de la empresa, o
- ausentismo.
Siempre puedes preguntar por qué
Si te despidieron y no te dieron una razón, siempre puedes preguntar por qué. Incluso si tu jefe o supervisor no te da más información o se niega a responder, no habrás sufrido un revés.
Si responden, puede ser beneficioso para ti. Su respuesta puede:
- ayudarte a entender lo que sucedió,
- admitir un despido injustificado, que luego puedes usar como evidencia en una demanda civil, o
- contradecir o entrar en conflicto con la explicación que te dieron anteriormente, lo que es una señal fuerte de que la explicación original era solo un pretexto.
Los antiguos empleadores pueden mencionar que te despidieron
Si te despidieron o te despidieron de tu último trabajo y estás buscando uno nuevo, es probable que un reclutador o gerente de contratación de un posible empleador se ponga en contacto con tu empleador anterior. Tu antiguo empleador puede decirle a tu nuevo empleador que te despidieron de tu trabajo anterior o que fuiste objeto de un despido. También pueden hablar mal de tu desempeño laboral al posible empleador. Sin embargo, no pueden decir mentiras sobre ti.
La línea entre hablar mal y decir mentiras es muy delgada. Por lo tanto, muchas empresas tienen políticas que solo permiten a su departamento de recursos humanos proporcionar a los futuros empleadores las fechas de empleo y el título del trabajo de sus antiguos empleados. Esto puede proteger a tu antiguo empleador de enfrentar acciones legales por difamación.
Sin embargo, puedes esperar preguntas directas en una entrevista de trabajo antes de recibir una oferta de trabajo.
[1] Ver Código Laboral de California 2922.
[2] Código Anotado de Montana 39-2-904.
[3] Departamento de Asuntos Comunitarios de Texas v. Burdine, 101 S.Ct. 1089 (1981).
