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Alcanzar un acuerdo de compensación laboral después de volver a trabajar es común. Esto es especialmente cierto si puedes trabajar con la lesión, pero aún requerirá atención continua.1
En estos casos, tú y tu abogado de compensación laboral todavía pueden negociar un acuerdo con la aseguradora del empleador, aunque estés de vuelta en el trabajo. Estas negociaciones pueden tomar semanas o incluso meses.
La cantidad del acuerdo debe reflejar la compensación debida por beneficios no pagados y por tratamiento médico futuro.
¿Qué cubre la compensación laboral?
Después de una lesión en el lugar de trabajo, puedes recuperar la compensación laboral para cubrir tus salarios que se perdieron debido a que la lesión en el trabajo y sus secuelas te mantuvieron alejado del trabajo completamente.
Estos pagos a menudo se conocen como beneficios de discapacidad total. A menudo se pagan regularmente, cuando normalmente habrías recibido un cheque. En muchos estados, son equivalentes a dos tercios (2/3) de tus salarios semanales previos a la lesión, hasta cierto límite.2
Sus gastos médicos generalmente están cubiertos por el empleador o por la aseguradora de compensación laboral del empleador. Sin embargo, en algunos casos, pagarás algunos gastos médicos como co-pagos.
¿Qué incluye el acuerdo?
Un acuerdo de compensación laboral tiene como objetivo cubrir todos los siguientes gastos:
- facturas médicas pendientes,
- honorarios de abogados,
- pagos de discapacidad futuros, y
- atención médica futura.
Una vez alcanzado, el acuerdo se puede pagar de una de las siguientes maneras:
- acuerdo de suma global, o
- arreglo estructurado, con pagos repartidos durante un período de tiempo.
Acuerdos de suma global
Un acuerdo de suma global, también conocido como un acuerdo de compromiso y liberación, se refiere a la resolución de un reclamo de compensación laboral en el que renuncias a todos los derechos a recibir beneficios futuros a cambio de un pago único.
Los acuerdos de suma global pueden ser ventajosos si has alcanzado tu mejoría médica máxima (MMI), lo que significa que has logrado una recuperación completa o has alcanzado el nivel máximo de recuperación posible. En estos casos, el pago de suma global generalmente se determina en función de la extensión de tu discapacidad total y permanente.
Además, un acuerdo de suma global tiene sentido si tu lesión da lugar a una pérdida específica, como cicatrices permanentes, desfiguración o la pérdida de un miembro, lo que lleva a un uso deficiente de una parte del cuerpo. Todavía puedes recibir compensación por lesiones de pérdida específica incluso si regresas al trabajo.
En ciertos casos, si ya estás recibiendo pagos regulares por tus beneficios de compensación laboral, puedes optar por un pago de suma global. Esto se conoce como “commutación de compensación“. Al elegir este enfoque, retienes tus otros beneficios, como el tratamiento médico continuo, sin renunciar a ellos.3
Pagos estructurados
A diferencia de un acuerdo de pago único, los pagos estructurados son donde recibes cantidades fijas de dinero en intervalos específicos (como mensualmente, anualmente, etc.). Optar por un pago estructurado tiene sentido:
- para evitar las posibles consecuencias fiscales asociadas con un acuerdo de pago único o
- si prefieres extender los pagos para cumplir con futuras obligaciones financieras.4
¿Tengo que volver a trabajar antes de recibir un acuerdo de compensación laboral?
No necesariamente. Muchas reclamaciones de compensación laboral se resuelven antes de que vuelvas al trabajo. Sin embargo, si el médico te da el alta para volver a trabajar, entonces generalmente tendrás que volver a trabajar para seguir recibiendo la compensación laboral.
En algunos casos, sin embargo, la reclamación de compensación laboral todavía está abierta sin que se haya llegado a un acuerdo. Esto puede suceder si:
- pagaste las facturas médicas de tu bolsillo por la lesión personal, como un copago o deducible,
- se te debe honorarios de abogados,
- es probable que continúes necesitando atención médica, o
- sufriste una discapacidad parcial permanente.
¿Seguiré recibiendo beneficios si vuelvo a trabajar?
Potencialmente, sí. Si el médico tratante te da el alta para trabajo de baja intensidad o impone restricciones a tus deberes laborales, puedes seguir recibiendo beneficios de compensación laboral si el trabajo de baja intensidad paga menos.
Esto sucede con mayor frecuencia cuando alcanzas la máxima mejoría médica (MMI) pero no estás completamente curado. Si tienes una discapacidad permanente que te impide trabajar en tu antiguo trabajo, es posible que continúes recibiendo beneficios de incapacidad temporal total incluso después de regresar al trabajo. Los empleadores pueden tener que:
- hacer adaptaciones razonables si regresas al trabajo con restricciones laborales, o
- encontrarte un nuevo trabajo que puedas realizar.
Trabajo de baja intensidad a menudo implica cambiar de un trabajo en una fábrica donde puedes sentarte en lugar de estar de pie la mayor parte del día. El trabajo de baja intensidad también puede incluir trabajar menos horas de las que trabajabas antes de la lesión.5
¿Mi empleador puede retaliarme por la reclamación abierta?
No, retaliar contra ti por presentar una reclamación de compensación de trabajadores es ilegal. Según la naturaleza de la represalia, generalmente puedes demandar a tu empleador por:
- despido injustificado,
- salarios atrasados,
- reinstalación en el trabajo, y
- compensación aumentada.
También puedes tener derecho a una pena o a un aumento de los beneficios de compensación de trabajadores.6
Si regresas a tu trabajo mientras tu caso de compensación de trabajadores aún está pendiente, no deberías experimentar ninguna mala voluntad por parte de tu empleador. El empleador no está involucrado en la negociación de la reclamación, solo tú y la compañía de seguros de compensación de trabajadores están involucrados.
Sin embargo, el empleador puede expresar su frustración por tener que pagar primas de seguro más altas debido a la lesión. Si el empleador decide tomar medidas sobre estas frustraciones y discriminarte, puede equivaler a una represalia ilegal.
¿Cómo obtengo la compensación de trabajadores?
Los pasos para obtener la compensación de trabajadores incluyen:
- Notificar a tu empleador dentro del marco de tiempo requerido.
- Tu empleador notificando a la compañía de seguros.
- La compañía de seguros investigando tu reclamación.
En última instancia, el asegurador de compensación de trabajadores o:
- Tomará más tiempo para investigar la reclamación, lo que puede incluir que consultes con un médico o que te interroguen bajo juramento en una deposición;
- Negará tu reclamación, que luego puedes apelar;
- Aprobará tu reclamación y te pagará los beneficios a los que tienes derecho.
Si tu reclamación de compensación de trabajadores es rechazada, se puede apelar al tribunal de apelaciones del estado y luego, potencialmente, al tribunal de distrito local y, finalmente, al tribunal supremo del estado.
Hay plazos y procedimientos estrictos que seguir, por lo que asegúrate de tener un abogado experimentado en compensación de trabajadores manejando el proceso. Las apelaciones también pueden resolverse a través de la mediación en lugar de la litigación.
¿Cuánto tiempo debería esperar para ver a un médico después de mi lesión?
Tan pronto como sea posible. Cuanto más esperes, más sospechoso será el asegurador de compensación de trabajadores. O el asegurador puede afirmar que esperar hizo que tu lesión empeorara.
Asegúrate de mantener todos los registros médicos, incluyendo:
- estancias en el hospital
- visitas clínicas
- medicamentos
- terapia física
- equipo médico
También toma videos/fotos de tus lesiones y recopila información de contacto de los testigos del accidente que podrían testimoniar lo que sucedió. Esta evidencia sirve como prueba de tus lesiones y los gastos que necesitas que te reembolsen.
Los beneficios de la compensación de los trabajadores están disponibles para todos los empleadores, ya sea que se trate de un trabajador de oficina, un trabajador de cuello azul, un trabajador de la construcción, un trabajador agrícola, un trabajador doméstico o empleados que trabajan en ferrocarriles o barcos.
¿Necesito un abogado?
Hemos representado a innumerables trabajadores lesionados en casos de compensación de los trabajadores. Obtener nuestro consejo legal es la mejor manera de garantizar que haga valer sus derechos legales y recupere una compensación adecuada por su lesión relacionada con el trabajo. Esto es especialmente importante al decidir si resolver su reclamo de compensación de los trabajadores.
Referencias legales:
- Vea, por ejemplo, Hankins v. Am. Med. Response Ambulance Serv. (Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de California, 2018) 83 Cal. Comp. Cases 234.
- Vea, por ejemplo, Código Laboral de California 4654 LAB.
- Vea, por ejemplo, Specialty Rests. Corp. v. Nelson (Colo. 2010) .
- Vea, por ejemplo, Metro. Tower Life Ins. Co. v. Roosevelt Land Partners Corp. (Tribunal de Apelaciones de Arkansas, División Tres, 2023) .
- Vea, por ejemplo, Kmieciak v. Ill. Workers’ Comp. Comm’n (, 2020) .
- Vea, por ejemplo, Código Laboral de California 132(a) LAB.
Acerca del autor
Neil Shouse
Un antiguo fiscal de Los Ángeles, el abogado Neil Shouse se graduó con honores en UC Berkeley y Harvard Law School (y completó estudios de posgrado adicionales en el MIT). Ha aparecido en CNN, Good Morning America, Dr Phil, The Today Show y Court TV. El Sr. Shouse ha sido reconocido por los Abogados Litigantes Nacionales como uno de los 100 mejores abogados penales y 100 mejores abogados civiles.