¿Cuántas personas son necesarias para una “Demanda Colectiva”?

Recientemente, un ser querido sufrió una lesión personal a causa de un producto defectuoso. Estás viendo cada vez más casos similares en las noticias.

¿Puede su ser querido iniciar una demanda colectiva? ¿O necesita un gran grupo de personas para presentar una?

La ley realmente no dice que tiene que haber un cierto número de demandantes para que un caso de acción colectiva llegue a buen término.

Pero para que una demanda califique como un caso de acción colectiva, un juez debe poder “certificar una clase“.

Un requisito para la certificación de clase es que debe haber “un número de demandantes” (o miembros de la clase) donde sería impráctico traerlos a todos a la corte.

Tenga en cuenta que una demanda colectiva es una demanda donde una o más personas presentan una demanda como representantes de un mayor número de personas con reclamos individuales similares.¹

Puede iniciar este tipo de demandas tanto en tribunales estatales como federales.

1. ¿Una demanda colectiva requiere un cierto número de demandantes?

Por lo general, la ley no dice que tiene que haber un número determinado de personas antes de que una demanda pueda ser etiquetada como una demanda colectiva.

Un solo demandante puede presentar un caso individual para comenzar una demanda colectiva.

Pero el demandante generalmente tiene que presentar una demanda individual como representante de una clase más grande de personas. El demandante representante luego aparece en la corte para los otros miembros de la clase.

En cuanto al número de miembros potenciales de la clase, la mayoría de las leyes establecen que la clase tiene que ser tan numerosa que una unión de todos los miembros sería impráctica.²

“Unión” se refiere a la idea de que sería impracticable tener que todos los miembros de la clase comparecieran ante el tribunal.

2. ¿Necesita haber certificación de clase?

Sí. Una vez que un demandante principal presenta una demanda para iniciar el proceso de acción colectiva, un juez debe “certificar” la clase para que el caso pueda proceder.

Un juez generalmente certificará una clase potencial siempre y cuando:

1. la clase sea tan numerosa que sea impracticable llevar a todos los miembros ante el tribunal,
2. haya preguntas de hecho o de derecho comunes a la clase,
3. el demandante individual o los representantes de la clase que comparezcan en el tribunal protegerán adecuadamente los intereses de la clase, y
4. la acción colectiva sea un método adecuado para la justa y eficiente resolución de la controversia.³

Una vez que hay una clase certificada, el tribunal generalmente proporciona aviso de la certificación a todos los miembros de la clase. En este punto, un miembro potencial tiene el derecho de excluirse de la demanda colectiva.

3. ¿Hay un número promedio de miembros de la clase en estos tipos de casos?

El número específico de miembros de la clase en un caso de acción colectiva dependerá simplemente de:

• el tipo de acción legal presentada, y
• los hechos y cuestiones legales dentro del caso.

Las demandas colectivas pueden involucrar docenas de miembros a más de un millón de miembros.

Tenga en cuenta que a menudo se vuelve más eficiente litigar una demanda a medida que aumenta el número de miembros de una clase. Esto se debe a que, con más miembros de la clase, sería mucho más costoso y más tiempo para litigar la reclamación legal de cada miembro.

4. ¿Cuáles son los beneficios de una demanda colectiva?

Como se mencionó anteriormente, las demandas colectivas permiten que un tribunal funcione de manera más eficiente. Estos casos también ahorran dinero y tiempo.

Por ejemplo, si hubiera un medicamento defectuoso que lesionó a 1.000 personas, y no hubiera opción de un caso de acción colectiva, cada persona lesionada tendría que contratar un equipo legal para representarlos en el tribunal.

Esto cuesta a cada persona dinero, y tomaría años antes de que se resolviera cada reclamo.

Pero con una demanda colectiva, una firma de abogados o uno o unos pocos abogados de acción colectiva pueden presentar un caso en nombre de todas las partes afectadas.

Luego pueden trabajar para llegar a un acuerdo de acción colectiva favorable (y llevar el caso a un cierre más rápido que si todas las partes presentaran sus propias demandas individuales).

Tenga en cuenta que los abogados de acción colectiva suelen presentar estos casos en incidentes que involucran (pero no se limitan a):

• daños masivos,
• responsabilidad por productos o productos defectuosos,
• violaciones de los derechos civiles,
• prácticas laborales injustas,
• violaciones de la ley antitrust,
• violaciones de seguridad, y
• publicidad engañosa o engañosa.