Publicado
La compensación de los trabajadores generalmente comienza a pagar los costos de los cuidados médicos de un trabajador lesionado inmediatamente después de la lesión en el lugar de trabajo. Sin embargo, los pagos de discapacidad solo pueden comenzar una vez que se haya aprobado la reclamación de compensación de los trabajadores.
El plazo para que las reclamaciones sean aprobadas o rechazadas depende del estado. Por lo general, es alrededor de 21 días.
¿Cuándo comienzan a pagar los beneficios de la compensación de los trabajadores?
Cuándo comienzan a pagar los beneficios de la compensación de los trabajadores dependerá del beneficio particular. Hay 2 tipos principales de beneficios de compensación de los trabajadores:
- gastos médicos, y
- pagos de discapacidad.
Los gastos médicos a menudo comienzan a pagar inmediatamente.
Tipos de beneficios de discapacidad
Muchos estados dividen los pagos de discapacidad en 4 tipos:
- beneficios de discapacidad parcial temporal,
- beneficios de discapacidad total temporal,
- beneficios parciales permanentes, y
- beneficios totales permanentes.
Si la lesión produce una discapacidad parcial o total no afectará cuándo comienza el pago. Sin embargo, los beneficios temporales comienzan a pagar poco después de la lesión o la discapacidad. Si el trabajador no se recuperará por completo, los beneficios temporales ceden el paso a los permanentes.
¿Están cubiertas inmediatamente mis facturas médicas?
Sí, el tratamiento médico de un trabajador lesionado generalmente está cubierto inmediatamente por la ley de compensación de los trabajadores. Estos pagos de compensación de los trabajadores pueden comenzar a pagar incluso antes de que el trabajador presente una reclamación de compensación de los trabajadores.
Cuando un trabajador se lastima en el trabajo, puede notificar a su empleador y programar una cita con el médico inmediatamente. Muchos estados tienen una red limitada de médicos para reclamaciones de compensación de los trabajadores.
En la oficina del médico, los trabajadores lesionados pueden decirle al médico que planean presentar una reclamación de compensación de los trabajadores. El médico luego enviará la factura al empleador o a la compañía de seguros de compensación de los trabajadores.
En la mayoría de los estados, los empleadores o sus aseguradores cubrirán la factura, incluso si se rechaza la reclamación. Algunos estados incluso reembolsan a los trabajadores lesionados por los kilómetros que recorren para ir y volver de la oficina del médico.
¿Y qué pasa con los beneficios de discapacidad?
Los beneficios de discapacidad temporal solo comienzan a pagar una vez que se haya aceptado o aprobado la reclamación de compensación de los trabajadores. Esto puede tomar tan solo 2 semanas o más de un mes. El plazo depende del estado y si el asegurador puede solicitar un retraso.
La mayoría de los estados también requieren un certificado médico de que el trabajador no puede trabajar. Si el trabajador no se recuperará por completo, los beneficios de discapacidad permanente pronto reemplazarán estos beneficios temporales.
Investigación por parte de la compañía de seguros
Una vez que se haya presentado una reclamación de compensación de trabajadores, la aseguradora investigará el incidente. Esta investigación determinará:
- si el accidente fue realmente una lesión relacionada con el trabajo,
- si las lesiones están cubiertas por el asegurador, y
- la extensión de las lesiones.
Las aseguradoras de compensación de trabajadores tienen un plazo determinado para realizar esta investigación a partir de la fecha de la lesión. Ese límite de tiempo varía según el estado, y pueden haber excepciones importantes. En general, sin embargo, las inspecciones deben completarse en alrededor de 3 semanas. Por ejemplo, en Texas, las aseguradoras tienen 15 días.[1] En Pennsylvania, tienen 21 días.[2]
Extensión del tiempo para investigar la reclamación
Algunos estados permiten a las aseguradoras solicitar tiempo adicional para completar su investigación. Por ejemplo, en California, las aseguradoras tienen 14 días para investigar una reclamación. Sin embargo, pueden solicitar una demora de hasta 90 días para completar la investigación. Durante ese período de espera, sin embargo, tienen que pagar los beneficios médicos.[3]
Si la aseguradora no completa la investigación en el plazo establecido, la ley estatal puede sancionar a la aseguradora o exigirles que acepten la reclamación.
Comienzan los pagos de discapacidad temporal
Una vez que la reclamación sea aprobada o aceptada, comenzarán los beneficios de discapacidad temporal. En la mayoría de los estados, deben comenzar inmediatamente después de la aceptación. Estos beneficios están destinados a cubrir las pérdidas salariales del trabajador. Muchos estados no cubren el monto completo de la pérdida salarial, sin embargo. Por ejemplo, en Missouri, el cheque de compensación de trabajadores solo cubrirá dos tercios del salario semanal promedio del empleado lesionado.[4]
La programación de pagos para los pagos de discapacidad suele ser la misma que el período de pago normal del trabajador. Los trabajadores que recibían pagos quincenales antes de que se lesionaran generalmente recibirán cheques de discapacidad quincenalmente, también.
Estos pagos continuarán hasta que las lesiones se curen lo suficiente para que el trabajador regrese al trabajo. Los trabajadores lesionados a menudo tendrán que hacer chequeos regulares para buscar signos de mejoría. Si han alcanzado su máxima mejoría médica y aún no pueden trabajar o están limitados a trabajo ligero, la discapacidad temporal puede convertirse en permanente.
¿Qué pasa si mi reclamo de compensación de trabajadores se niega?
Si el reclamo de compensación de trabajadores se niega, entonces el trabajador herido no recibirá pagos de discapacidad. Los trabajadores pueden:
- aceptar la sentencia, o
- apelar la denegación.
Apelar una reclamación denegada
Apelar una reclamación denegada puede añadir meses o incluso años al proceso. La compensación de trabajadores puede no comenzar a pagar hasta que el caso haya ido a los tribunales. Esto puede tomar años y llevar a un pago en una sola vez.
Los trabajadores que deseen apelar una denegación deben considerar firmemente establecer una relación abogado-cliente con un abogado de compensación de trabajadores de una firma de abogados de buena reputación. Con su asesoramiento legal, las víctimas de una lesión en el lugar de trabajo pueden recuperar la compensación que necesitan y merecen.
Referencias legales:
Acerca del autor
Neil Shouse
Un antiguo fiscal de Los Ángeles, el abogado Neil Shouse se graduó con honores en UC Berkeley y Harvard Law School (y completó estudios de posgrado adicionales en el MIT). Ha aparecido en CNN, Good Morning America, Dr Phil, The Today Show y Court TV. El Sr. Shouse ha sido reconocido por los Abogados Litigantes Nacionales como uno de los 100 mejores abogados penales y 100 mejores abogados civiles.