La edad de consentimiento en Texas es de 17 años. Esto significa que cualquier persona que tenga 16 años o menos no puede consentir legalmente el acto sexual. No importa si acordaron tener relaciones sexuales o incluso si iniciaron el encuentro. Cualquiera que tenga relaciones sexuales con alguien menor de 17 años puede ser acusado de un delito. A menudo es un delito grave.
Texas tiene una ley de Romeo y Julieta, sin embargo. Esta establece una excepción para las parejas que están cercanas en edad. Si se cumplen las condiciones, el compañero mayor puede usarla para defenderse de un cargo criminal.
1. ¿Cuál es la edad de consentimiento en Texas?
En Texas, la edad legal de consentimiento es 17.1 Cualquier persona que tenga 16 años o menos no puede consentir legalmente un acto sexual.
Incluso si alguien menor de edad acepta el acto, o incluso si lo inicia, su consentimiento no es legalmente vinculante. No cuenta porque son demasiado jóvenes para tener la capacidad de consentir. La ley no otorga a los menores el poder de consentir actos sexuales. Su acuerdo no hace que el encuentro sexual sea legal.
2. ¿Por qué hay una edad de consentimiento?
La ley de Texas impone una edad de consentimiento porque los menores no son lo suficientemente maduros para entender las relaciones sexuales. Tampoco pueden apreciar los efectos a largo plazo que pueden venir con la decisión de tener relaciones sexuales.
Al prohibir los actos sexuales con personas menores de 17 años, la ley de Texas tiene como objetivo prevenir:
- que los adultos persigan a los niños o adolescentes para tener relaciones sexuales,
- embarazos no deseados en adolescentes, y
- enfermedades de transmisión sexual.
3. ¿Cuáles son los delitos por tener relaciones sexuales con alguien menor de edad?
Dependiendo del acto sexual, el compañero mayor puede ser acusado de algunos delitos graves, incluyendo:
- violación estatutaria,
- agravación de asalto sexual,
- indecencia con un niño por exposición, y
- indecencia con un niño por contacto.
Las condenas por cada uno de estos delitos también pueden requerir que el acusado se registre como delincuente sexual.
3.1. ¿Qué es la violación estatutaria?
La violación estatutaria en Texas es el acto de tener relaciones sexuales consensuadas con alguien menor de edad de manera intencional.2 Es una forma de agresión sexual.
Esta ofensa es un delito de segundo grado. Las condenas conllevan:
- hasta 10.000 en multas, y/o
- entre 2 y 20 años en prisión.
3.2. ¿Qué es el abuso sexual agravado?
Un abuso sexual agravado es un acto sexual, ya sea consensuado o no consensuado, donde:
- hubo una lesión corporal grave,
- el acusado hizo que la víctima temiera que ella o alguien más fuera víctima de un delito violento,
- se usó o se mostró un arma mortal,
- el acusado actuó en concierto con alguien más,
- se usó una droga para disminuir los sentidos o la capacidad de resistencia de la víctima, o
- la víctima tenía menos de 14 años.3
El abuso sexual agravado en Texas es un delito de primer grado. Las condenas conllevan:
- hasta 10.000 en multas, y/o
- entre 5 años en prisión y una sentencia de por vida.
La sentencia mínima de prisión es de 25 años si:
- la víctima tenía menos de 6 años en el momento del delito, o
- la víctima tenía menos de 14 años y el acusado cumplió con al menos uno de los otros elementos requeridos para el delito.
Ejemplo: Todd de 25 años tiene relaciones sexuales con Claire de 13 años. La sentencia mínima de prisión sería de 5 años por el delito. Tan pronto como Todd muestra un arma mortal, la sentencia mínima obligatoria se convierte en 25 años en prisión.
3.3. ¿Qué es la indecencia con un niño?
Hay 2 formas en que un adulto puede cometer el delito de indecencia con un niño:
- participar en un contacto sexual, y
- una exposición indecente.4
Ambos requieren que la víctima sea menor de la edad de consentimiento.
Cada delito puede ser cometido por un adulto que haga que el niño inicie el contacto o acto de exposición.
Contacto sexual con un menor es un delito de segundo grado que conlleva:
- 2 a 20 años en prisión, y/o
- hasta 10.000 en multas.
Exposición indecente con un niño es un delito de tercer grado que conlleva:
- 2 a 10 años en prisión, y/o
- hasta 10.000 en multas.
4. ¿Qué es una ley de Romeo y Julieta?
Texas tiene una ley de Romeo y Julieta que se puede usar para defenderse de las acusaciones de delitos sexuales que involucren a una víctima menor de edad. Se aplica a parejas que están cerca en edad.
Los acusados pueden hacer uso de esta excepción si se les acusa de violación estatutaria y:
- el acto fue consensual,
- el acusado es menor de 3 años mayor que la víctima,
- la víctima tenía al menos 14 años, y
- el acusado no era un delincuente sexual registrado en el momento del acto.
En Texas, esta es una defensa afirmativa. El acusado tiene la carga de plantear y probarlo.5
5. ¿Qué pasa si la pareja está casada?
Si el acusado y su pareja sexual menor de edad están legalmente casados, es una defensa para un cargo criminal.
Referencias legales:
- Código Penal de Texas 22.011(c)(1).
- Código Penal de Texas 22.011(a)(2).
- Código Penal de Texas 22.021.
- Código Penal de Texas 21.11.
- Vea, por ejemplo, Código Penal de Texas 21.11(b).