La ley de competencia desleal de California prohíbe cualquier práctica comercial ilegal, injusta o fraudulenta, o cualquier publicidad falsa, engañosa o engañosa. Las demandas pueden presentarse por consumidores o empresas que hayan sido afectados adversamente por estas acciones injustas.
Los ejemplos comunes de actos de competencia desleal en California incluyen:
- Vender productos o servicios a diferentes precios en diferentes ubicaciones geográficas dentro de California (“discriminación local”);1
- Vender un producto o servicio por debajo de su costo con el fin de destruir la competencia;2
- Ofrecer descuentos secretos a algunos clientes pero no a otros;3 o
- Publicidad y solicitud de “cebo y cambio”.4
Para ayudarlo a comprender mejor la ley de competencia desleal (UCL), nuestros abogados de lesiones personales de California discuten a continuación:
- 1. ¿Qué es la “competencia desleal”?
- 2. ¿Quién puede demandar por competencia desleal en California?
- 3. ¿Cuáles son las soluciones para la competencia desleal?
- 4. ¿Cuál es el plazo de prescripción para la competencia desleal en California?
Los consumidores que hayan sido dañados por prácticas comerciales injustas también pueden leer nuestro artículo sobre la “Ley de Remedios Legales para Consumidores de California” (“CLRA”).
Muchos casos de competencia desleal implican representaciones engañosas a los consumidores.
1. ¿Qué es la “competencia desleal”?
California Código de Negocios y Profesiones 17200 define la “competencia desleal” como:
- Cualquier acto o práctica comercial ilegal, desleal o fraudulenta, o
- Publicidad falsa, engañosa o engañosa.5
Una práctica comercial viola la cláusula “ilegal, desleal o fraudulenta” si está prohibida por la ley o va en contra de la política pública. Casi cualquier violación de la ley puede servir como base para una reclamación de competencia desleal si, como resultado de la competencia desleal:
- Perjudica a los consumidores, o
- Le da a una empresa una ventaja injusta sobre sus competidores.
Ejemplos de prácticas comerciales engañosas incluyen (pero no se limitan a):
- “Robocalling” o “spoofing” un número de teléfono en violación de las regulaciones de la FCC;
- Fingir estar afiliado o respaldado por una marca mejor conocida; o
- Atraer a los consumidores a una tienda anunciando un precio barato y luego tener solo opciones de precios más altos disponibles (“cebo y cambio”).
2. ¿Quién puede demandar por competencia desleal en California?
Para cumplir con el requisito de estado para presentar una demanda UCL en California, uno o varios miembros del público deben haber perdido dinero o propiedad como resultado de publicidad engañosa o conducta ilegal. Los grupos de vigilancia de consumidores y las organizaciones gubernamentales carecen de estado para demandar por esta causa de acción bajo la ley estatal.6
En el caso de prácticas ilegales, el demandante generalmente también debe poder establecer que el demandado tenía la intención de destruir la competencia.7 Tenga en cuenta que no es necesario probar esto en los casos de publicidad falsa o engañosa.
Los consumidores dañados por prácticas ilegales que no pueden probar la intención de destruir la competencia, sin embargo, pueden demandar bajo la “Ley de Remedios Legales para Consumidores” (“CLRA”) de California.8
Tenga en cuenta que la ley federal puede derrotar una reclamación UCL basada en la ley estatal si se cumplen los requisitos de preemción federal.
Un abogado litigante experimentado en tortas comerciales de California puede aconsejarle sobre sus opciones.
3. ¿Cuáles son los remedios para la competencia desleal?
Los remedios para la competencia desleal en California pueden incluir:
- Recuperación de los daños económicos reales del demandante; y/o
- Órdenes judiciales para medidas cautelares o medidas equitativas para prohibir prácticas desleales.9
Tenga en cuenta que los daños punitivos no están disponibles en los casos de competencia desleal, incluso si la conducta del demandado fue maliciosa. Como resultado, muchos casos de competencia desleal se presentan como acciones colectivas de California.
Además, un Fiscal del Distrito u otro funcionario gubernamental actuando en nombre del público puede presentar una acción contra la persona responsable de las prácticas indebidas por:
- Una pena civil de hasta $2,500 por cada violación individual;10 y
- Procesamiento criminal por violar las leyes de publicidad engañosa de California.11
También puede ser posible recuperar honorarios de abogado ya que la litigación comercial es muy costosa.
4. ¿Cuál es el plazo de prescripción para la competencia desleal en California?
Las acciones UCL en California deben iniciarse dentro de los cuatro años. El plazo de prescripción comienza a correr a partir de la primera de:
- Descubrimiento del acto injusto, o
- Cuando, en el ejercicio de una diligencia razonable, el acto wrongful debería haber sido descubierto.12
Llame a nuestra firma de abogados para obtener asesoramiento legal en Los Ángeles y en toda California. Ofrecemos consultas gratuitas. Descargo de responsabilidad: No se garantizan resultados.
Enlaces útiles:
- Fiscal General de California – Aplicación de la Ley Antimonopolio
- Código de Procedimiento Civil de California
- Corte Suprema de California
- Proposición 64 (2004)
- Legislatura de California
- Cortes Superiores de California
- Cortes de Apelación de California (Corte de Apelaciones)
- Comisión Federal de Comercio (FTC) | Oficina de Protección al Consumidor
- 15 Código de los Estados Unidos 45 (ley federal estatutaria para la competencia desleal)
- Secretos comerciales – Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos
Referencias legales:
- Instrucciones de jurado civil de California (CACI) 3300. Discriminación por localidad.
- CACI 3301. Ventas por debajo del costo.
- CACI 3320. Rebajas secretas.
- Código de Negocios y Profesiones de California 17500 (diferente al derecho común).
- Mismo. Véase también Makreas v. First National Bank of N. Cal. (N.D. Cal. 2012) 856 F. Supp. 2d 1097. Véase también Bank of the West v. Superior Court, (1992) 2 Cal.4th 1254. Véase también Actos y prácticas engañosas y desleales en transacciones inmobiliarias: El deber de revelar peligros ambientales fuera del sitio, 97 Dick. L. Rev. 153 (1992-1993). Véase también Hudgins v. Neiman Marcus Group, Inc. (1995) 34 Cal.App.4th 1109; Cortez v. Purolator Air Filtration Products Co. (2000) 23 Cal.4th 163.
- Sin embargo, pueden tener legitimación para demandar bajo otra ley, como falsa designación de origen bajo la Ley Lanham.
- Véase, por ejemplo, CACI 3300, nota al pie 1.
- Código Civil de California secciones 1750-1784 y siguientes.
- Código de Negocios y Profesiones 17203.
- Sección 17206 del Código de Negocios y Profesiones.
- Código de Negocios y Profesiones 17500, nota al pie 4.
- Código de Neg. y Prof. 17208.