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En general, si el accidente automovilístico produjo lesiones o daños significativos a la propiedad, se debe presentar un informe policial dentro de un día si la policía no lo produjo ya en el lugar del accidente. Los conductores pueden tener más tiempo para presentar un informe de accidente con el DMV de su estado. El no presentar estos a tiempo puede llevar a la suspensión de la licencia de conducir o peor.
¿Cuánto tiempo después de un accidente automovilístico puedo presentar un informe policial?
Los conductores involucrados en un choque que causó una lesión, una fatalidad o daños significativos a la propiedad generalmente tienen que presentar un informe policial inmediatamente después del accidente.
En California, por ejemplo, los conductores que han estado en un choque que causó lesiones o una fatalidad solo tienen 24 horas para presentar un informe escrito con la Patrulla de Carreteras de California, o con el departamento de policía local. 1
Si el conductor está incapacitado por el choque, un ocupante del vehículo puede hacerlo en nombre del conductor. 2
Si un oficial de policía responde al choque y crea un informe del incidente, entonces los conductores no necesitan presentar su propio informe. Sin embargo, los conductores todavía pueden tener que presentar un informe de accidente.
¿Cuál es la diferencia entre un informe policial y un informe de accidente?
Un informe policial es diferente de un informe de accidente.
El informe policial suele ser preparado por la autoridad en el lugar del accidente. Si no se prepara en el lugar, el conductor puede estar legalmente obligado a contactar a la policía y reportar el accidente para que un oficial pueda preparar un informe policial.
Un informe de accidente se envía al Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) del estado, en lugar de a la autoridad. Los conductores a menudo pueden acceder al formulario apropiado en línea. Una vez que lo hayan llenado con los detalles del accidente, lo devuelven al DMV.
Los conductores generalmente tienen un período de tiempo más largo para presentar un informe de accidente que un informe policial.
En California, por ejemplo, los conductores tienen 10 días para presentar un informe de accidente al Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) si el accidente:
- lesionó o mató a alguien, o
- causó más de $1,000 en daños a la propiedad a una sola víctima del accidente.3
Los conductores pueden hacer este informe de accidente usando el Formulario SR-1. Cualquiera de las siguientes personas puede presentar el informe de accidente:
- el conductor,
- el agente o corredor de seguros del conductor, o
- el abogado de lesiones personales del conductor.
El Formulario incluye los siguientes tipos de información:
- la fecha y hora del accidente,
- dónde ocurrió el accidente,
- información sobre las partes involucradas en el accidente, incluyendo su:
- nombre,
- dirección,
- número de teléfono y otra información de contacto,
- número de licencia de conducir, y
- proveedor de seguros;
- nombres y direcciones de cualquier persona que haya muerto o resultado herida en el accidente,
- nombres y direcciones de cualquier persona que haya sufrido daños a la propiedad, y
- la información de seguro de la persona que presenta el Formulario SR-1.
El Formulario se envía entonces por correo a:
Departamento de Vehículos Motorizados
P.O. Box 942884
Sacramento, CA 94284
¿Cuáles son las consecuencias de no presentar un informe a tiempo?
Los conductores que no presenten un informe policial o un informe de accidente a tiempo estarán sujetos a una suspensión de licencia. Si el accidente fue grave, puede haber sanciones penales, también.
En California, la suspensión de la licencia dura hasta que se presente el informe faltante.4
Sin embargo, la ley estatal de California impone penas criminales si el accidente fue fatal y no se presentó ningún informe. En estos accidentes, si no hay un oficial de policía presente, los conductores tienen la obligación legal de informar inmediatamente el accidente a la Patrulla de Carreteras de California o a una estación de policía local.5 El incumplimiento de esto es un delito oscilante que conlleva entre:
- 90 días y 4 años de confinamiento, y/o
- $1,000 y $10,000 en multas.6
¿Hay momentos en los que no es necesario presentar un informe?
En general, un informe policial solo es necesario si el accidente de automóvil lastimó o mató a alguien. Los conductores solo tienen que enviar un informe de accidente al DMV si el choque causó:
- una fatalidad,
- una lesión física, o
- al menos $1,000 en daños a la propiedad de una sola persona.
Esto es el caso en California.7
En la práctica, esto significa que casi todos los accidentes tienen que ser informados al DMV. Reparar los vehículos es costoso, e incluso los accidentes menores como los golpes de aleta pueden terminar costando más de $1,000. Además, se debe presentar un informe de accidente si hubo alguna lesión física. No tienen que ser lesiones graves. Incluso las lesiones menores son suficientes.
Si hay alguna duda sobre si fue un accidente informable, el motorista generalmente debe errar por la precaución y informarlo al DMV y a un oficial de la ley.
¿También tengo que informar el accidente a mi compañía de seguros?
Los conductores también tendrán que informar el accidente de automóvil a su compañía de seguros de automóvil. Los detalles para informar el accidente de automóvil generalmente se cubrirán en la póliza de seguros. Hacerlo rápidamente puede garantizar que cualquier reclamo de seguro posterior no sea rechazado por el ajustador de la compañía de seguros de automóviles.
Si el propietario del vehículo tiene dificultades con el proceso de reclamación de lesiones, debe considerar contratar a un abogado de lesiones personales de una firma de abogados de buena reputación para obtener asesoramiento legal.
Si usted sufrió lesiones en un accidente de automóvil, lo invitamos a que se comunique con nuestros abogados de accidentes de automóvil de California para obtener ayuda y asesoramiento legal.
Referencias legales:
- Código de Vehículos de California 20008(a) VC.
- Código de Vehículos de California 20010 VC.
- Código de Vehículos de California 16000(a) VC.
- Código de Vehículos de California 16004 VC.
- Código de Vehículos de California 20004 VC.
- Código de Vehículos de California 20001(b)(2) VC.
- Código de Vehículos de California 16000(a) y 20008(a) VC.
Acerca del autor
Neil Shouse
Un antiguo fiscal de Los Ángeles, el abogado Neil Shouse se graduó con honores en UC Berkeley y Harvard Law School (y completó estudios de posgrado adicionales en el MIT). Ha aparecido en CNN, Good Morning America, Dr Phil, The Today Show y Court TV. El Sr. Shouse ha sido reconocido por los Abogados Litigantes Nacionales como uno de los 100 mejores abogados penales y 100 mejores abogados civiles.