Sí. Desafortunadamente, los inmigrantes indocumentados no son los únicos no ciudadanos sujetos a detención por US Immigration and Customs Enforcement (“ICE”). Cualquier no ciudadano también puede ser detenido si tiene una condena anterior por un delito “removible” (deportable). Esto incluye:
- Residentes permanentes legales (también conocidos como “LPR” o titulares de tarjeta verde),
- Titulares de visa, y
- Refugiados (incluidos aquellos que han sido otorgados el asilo).
¿Puede un titular de tarjeta verde ser deportado por cualquier delito?
No. Los delitos “deportables” se establecen en la Sección 237 de la Ley de Inmigración y Nacionalidad de los Estados Unidos, que se codifica en 8 U.S. Code § 1227.
Hay docenas de delitos que pueden someter a los no ciudadanos a la expulsión de los Estados Unidos. Pero las principales categorías de delitos “deportables” de California incluyen:
- Los llamados “delitos de turpitud moral”,
- Los llamados “felonies agravados”,
- Delitos relacionados con las drogas (excepto la posesión de pequeñas cantidades de marihuana para uso personal),
- Delitos de armas de fuego,
- Delitos de violencia doméstica, y
- Fraude contra el gobierno.
¿La Sección 237 de la INA requiere una condena real?
En la mayoría de los casos, la Sección 237 de la INA requiere una condena real. Pero también hay una serie de situaciones en las que un no ciudadano puede ser deportado sin una condena. Estos incluyen cuando:
- El no ciudadano ha abusado o estado adicto a cualquier droga en cualquier momento desde su admisión a los EE. UU.,
- El no ciudadano es un “borracho habitual” (aunque simplemente ser alcohólico no es suficiente), o
- El gobierno tiene “razones para creer” que el no ciudadano ha participado en el tráfico de drogas o la prostitución.
¿Qué pasa si llevo muchos años sin cometer delitos?
Desafortunadamente, el paso del tiempo no necesariamente protegerá a un titular de tarjeta verde contra la detención de ICE.
Pero eso no significa que alguien que sea detenido será deportado. Las opciones disponibles para los titulares de tarjeta verde pueden incluir:
- Cancelación de la remoción, que está disponible para los no ciudadanos que:
- Han vivido en los EE. UU. de forma continua y legal durante al menos siete (7) años,
- Han tenido una tarjeta verde durante al menos cinco (5) años, y
- No han sido condenados por un delito grave; y
- Naturalización como ciudadano de los EE. UU., que está disponible para los no ciudadanos que:
- No son inadmisibles a los EE. UU. (debido a una condena por un “delito grave” o de otra manera), y
- Pueden demostrar “buena conducta moral” durante el período de cinco años anteriores a su solicitud.
¿Cómo decide ICE deportar a un titular de tarjeta verde con un pasado criminal?
Cuando un titular de tarjeta verde es condenado por un delito removible, los agentes de ICE informan a un abogado de la agencia. El abogado luego decide si poner al titular de tarjeta verde en procedimientos de remoción.
En el pasado, como política del gobierno, los no ciudadanos condenados por delitos de nivel relativamente bajo generalmente no eran puestos en procedimientos de remoción. Pero bajo la Administración Trump, el Departamento de Justicia está siguiendo una política de “tolerancia cero” en materia de inmigración.
Debido a que los titulares de tarjeta verde están “en el sistema”, ICE generalmente tiene su dirección. Esto los hace objetivos fáciles para un arresto.
Pero, nuevamente, ser deportable no significa que alguien será deportado. La clave es contactar inmediatamente a un abogado de inmigración/defensa penal experimentado. Un abogado capacitado puede ayudar a un no ciudadano a explorar las opciones disponibles para mantenerlo en el país.
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