La ley federal permite a los parques nacionales prohibir mascotas, pero prohíbe restricciones a los animales de servicio en lugares públicos.
Sin embargo, la ley está sujeta a excepciones. Según el 36 CFR 1.5, un superintendente de un parque nacional puede imponer restricciones a los animales de servicio si determina que los animales domésticos representan un riesgo para la vida silvestre, el medio ambiente o la salud pública.
El resultado es que, aunque las mascotas suelen ser bienvenidas en cierta medida en los parques nacionales, no se les permite en la mayoría de los senderos, e incluso los animales de servicio no están permitidos en los senderos si el superintendente puede establecer que dicha restricción es necesaria.
Pero incluso cuando se permite un animal de servicio en los senderos, puede que no sea una buena idea llevarlo. El High Country News informó que en 2015, perros sin correa tuvieron que ser rescatados de los parques nacionales de Volcanoes, Acadia, Kenai Fjords y Yellowstone.
Por lo tanto, si lleva un perro de servicio a un sendero de un parque nacional, tanto la ley como el sentido común dictan que mantenga al perro con correa.
¿Cómo define la ley federal a un animal de servicio?
El 28 CFR 34.104 define a un animal de servicio como un perro que está entrenado individualmente para realizar trabajos o realizar tareas en beneficio de una persona con discapacidad. Los animales que no son perros no califican como animales de servicio según la ley federal.
Las discapacidades cubiertas por el 28 CFR 34.104 incluyen discapacidades físicas, sensoriales, psiquiátricas, intelectuales u otras discapacidades mentales. Los perros que no están entrenados para realizar tareas que mitigan los efectos de una discapacidad se consideran mascotas. Esto incluye perros que se usan puramente para brindar consuelo o apoyo emocional (“animales de terapia”).
Además, el trabajo o las tareas realizadas por un animal de servicio deben estar directamente relacionados con la discapacidad del usuario.
Ejemplos de trabajos o tareas que pueden estar relacionados con la discapacidad de una persona incluyen (pero no se limitan a):
- Asistir a personas ciegas o con discapacidad visual con la navegación y otras tareas,
- Alertar a personas sordas o con discapacidad auditiva sobre la presencia de personas o sonidos,
- Proporcionar protección o rescate no violento,
- Empujar una silla de ruedas,
- Ayudar a una persona durante una convulsión,
- Alertar a las personas sobre la presencia de alérgenos,
- Recuperar artículos como medicinas o el teléfono,
- Proporcionar apoyo físico y ayuda con el equilibrio y la estabilidad a personas con discapacidades de movilidad, y
- Ayudar a personas con discapacidades psiquiátricas o neurológicas al prevenir o interrumpir comportamientos impulsivos o destructivos.
Si su animal no cumple con la definición de animal de servicio establecida en el 28 CFR 34.104, el animal califica legalmente como mascota. Esto incluye no solo perros de terapia, sino también perros de servicio en entrenamiento.
Falsificar un animal como un animal de servicio se considera fraude y puede ser objeto de procesamiento federal.
¿Dónde se permiten las mascotas en los parques nacionales?
En general, las mascotas son bienvenidas en los parques nacionales. Pero están sujetas a regulaciones más estrictas sobre dónde puede y no puede llevarlas. Cada parque nacional emite sus propias regulaciones sobre dónde se prohíben las mascotas y los animales de servicio.
Antes de llevar una mascota o un animal de servicio a un parque nacional, se recomienda que consulte el sitio web específico del parque para saber dónde y qué animales están permitidos y qué restricciones pueden aplicarse.
En general, las mascotas son bienvenidas en campamentos, áreas de picnic, carreteras y otras áreas desarrolladas de los parques nacionales. Sin embargo, deben estar restringidos o mantenerse con una correa no más larga de 6 pies en todo momento.
Los animales de servicio generalmente están permitidos en todas las instalaciones y en todos los senderos a menos que el superintendente haya cerrado un área para proteger los recursos del parque. Pero otros animales generalmente no están permitidos dentro de edificios o en senderos. Y ningún animal, ya sea una mascota o un perro de servicio, puede dejarse en un automóvil sin supervisión.
Llevar una mascota o un animal de servicio a tierras federales donde no se permiten dichos animales puede resultar en una multa y hasta 6 meses de cárcel federal según el 36 CFR 1.5.
¿Cuándo se prohíben los animales de servicio en los senderos de los parques nacionales?
Los superintendentes de los parques nacionales tienen que equilibrar las necesidades de la vida silvestre con las de los humanos discapacitados y sus animales.
Los animales domésticos pueden tener un impacto negativo en los parques nacionales. Los perros, en particular, pueden asustar o perseguir a la vida silvestre, contaminar fuentes de agua y volverse defensivos y peligrosos en entornos extraños.
Los animales domésticos también pueden transmitir enfermedades a la vida silvestre, y viceversa. Los cánidos (lobos, coyotes y zorros), en particular, son vulnerables a enfermedades domésticas como el moquillo canino, el parvovirus, la rabia y la sarna. Del mismo modo, es posible que los perros domésticos adquieran dichas enfermedades de animales salvajes.
Si lleva un animal a un sendero, es fundamental que limpie las heces de su animal y las deseche adecuadamente para evitar posibles transmisiones de enfermedades.
Las áreas silvestres también pueden presentar otros peligros para los animales domésticos. Los coyotes han sido conocidos por atraer a las mascotas desprevenidas y matarlas. Las serpientes venenosas pueden morderlos.
Las plantas espinosas y las superficies calientes y ásperas pueden ser dolorosas o dañinas para las almohadillas de los pies desnudos de una mascota. Algunos parques nacionales tienen pasarelas y senderos de tierra que son altamente ácidos. Y en las áreas desérticas, el calor y la aridez pueden afectar tanto a los humanos como a las mascotas.
Si lleva un animal a un parque nacional, asegúrese de llevar suficiente agua potable. Y nunca deje a su mascota sola en un vehículo cerrado, lo que puede volverse mortalmente caliente rápidamente.
¿Puedo llevar un animal de servicio al interior del país en un parque nacional?
En algunos parques nacionales, como Yellowstone, se requiere un permiso de animal de servicio para llevar animales al interior del país.
Como siempre, debe consultar con el parque nacional que planea visitar antes de llevar una mascota o un animal de servicio.
El sitio web de Yellowstone tiene información útil sobre cómo llevar un animal de servicio a Yellowstone.
Precauciones de seguridad al llevar una mascota o un animal de servicio a un parque nacional
La mejor precaución de seguridad es dejar a su mascota en casa cuando visite
Si necesita un animal de servicio, sin embargo, algunas precauciones ayudarán a prevenir la propagación de enfermedades y a mantenerlo a usted y a su animal a salvo:
- Los animales de servicio siempre deben estar atados o arnés, bajo control y atendidos en todo momento.
- La comida para mascotas es un atractivo para osos y otros depredadores y debe almacenarse adecuadamente. La comida y los recipientes de comida nunca deben dejarse desatendidos y deben mantenerse fuera del alcance de la vida silvestre.
- Las heces de los animales de servicio deben recogerse y desecharse correctamente. Las heces deben desecharse en un recipiente de basura, inodoro, inodoro de pozo o, si ninguno de ellos es accesible (como en el campo), deben enterrarse en un hoyo para gatos excavado a una profundidad mínima de 6 pulgadas y a 200 pies de fuentes de agua, campamentos o senderos.
- Si debe llevar un animal de servicio al campo, duerma con él en su tienda por la noche.
- Tenga cuidado alrededor de características termales y otras características naturales que representan un riesgo especial para todos los animales. El agua hirviendo en piscinas y canales termales puede causar quemaduras graves o fatales si su animal decide tomar una copa o nadar. Su seguridad y la seguridad de su animal no están garantizadas.
- Para evitar el sobrecalentamiento, asegúrese de tener suficiente agua para usted y su mascota.
Si se encuentra con un empleado de los Servicios de Parques Nacionales en un punto de partida de senderos, asegúrese de preguntar sobre las condiciones en los senderos que planea recorrer. Puede haber actividad de animales salvajes. Además, algunas pasarelas y senderos de tierra en parques nacionales tienen un alto contenido de ácido. Pueden lastimar las patas de su perro si no las cubre o las lava con agua después.
Para obtener más información, consulte la página de animales de servicio del Departamento de Justicia de EE. UU. sobre la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) o la política del Departamento del Interior sobre animales de servicio.
¿Qué es un pase de acceso para personas con discapacidades?
Un Pase de Acceso es un pase gratuito de por vida que proporciona entrada gratuita a más de 2,000 sitios de recreación administrados por cinco agencias federales, incluido el Servicio de Parques Nacionales.
También puede ayudarlo a establecer que usted es, de hecho, discapacitado y que su perro es un animal de servicio.
Los Pases de Acceso están disponibles para ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes de los Estados Unidos que han sido determinados médicamente como discapacitados permanentes que limitan severamente una o más actividades importantes de la vida, como cuidarse a sí mismo, realizar tareas manuales, caminar, ver, escuchar, hablar, respirar, aprender y trabajar. La discapacidad no tiene que ser del 100%.
Puede obtener un Pase de Acceso por correo o en persona en un sitio de recreación federal.
El costo de obtener un Pase de Acceso por correo es de diez dólares ($10) para procesar la solicitud (el Pase es gratuito). Los solicitantes deben proporcionar documentación de discapacidad permanente y residencia o ciudadanía.
Nota: El pase de acceso reemplazó a los Pasaportes de Acceso Dorado a partir de enero de 2007. Sin embargo, si bien los Pasaportes de Acceso Dorado ya no se venden, continuarán siendo honrados de acuerdo con las disposiciones del pase.
¿Necesito cubrir a mi perro en un parque nacional?
No es necesario poner una capa o arnés de trabajo a su perro. Sin embargo, puede ser útil para informar a los empleados de los parques nacionales y a otros huéspedes que su perro es un animal de servicio.
También es cortés en el sentido de que puede evitar que los empleados de los parques tengan que caminar largas distancias para determinar el estado de su animal.
¿Qué puedo hacer si se le niega el acceso a mi perro de servicio a un parque nacional?
La carga legal recae en un superintendente del parque para justificar el cierre de un área del parque a los animales de servicio que acompañan a personas con discapacidades.
Si cree que se le ha negado el acceso de manera incorrecta, el primer paso es hablar con un empleado del Servicio de Parques Nacionales. Si el empleado no puede o no quiere abordar su queja, puede intentar llamar a los Coordinadores de Derechos de Discapacidad locales de NPS para el parque o región en el que se encuentra.
Puede encontrar una lista actual de Coordinadores de Derechos de Discapacidad de NPS aquí.
