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La ley federal permite que los parques nacionales prohíban mascotas, pero prohíbe las restricciones sobre animales de servicio en lugares públicos.
Sin embargo, la ley está sujeta a excepciones. De acuerdo con el 36 CFR 1.5, un superintendente de parque nacional puede imponer restricciones a los animales de servicio si él o ella determina que los animales domésticos representan un riesgo para la vida silvestre, el medio ambiente o la salud pública.
El resultado es que, si bien las mascotas suelen ser bienvenidas en algunos parques nacionales, no se les permite en la mayoría de los senderos, e incluso los animales de servicio no están permitidos en los senderos si el superintendente puede establecer que tal restricción es necesaria.
Pero incluso cuando un animal de servicio está permitido en los senderos, puede que no sea una buena idea llevar uno. El High Country News informó que en 2015, los perros sin correa tuvieron que ser rescatados de los parques nacionales Volcanoes, Acadia, Kenai Fjords y Yellowstone.
Por lo tanto, si lleva un perro de servicio a un sendero de un parque nacional, tanto la ley como el sentido común dictan que mantenga el perro con una correa.
¿Cómo define la ley federal un animal de servicio?
El 28 CFR 34.104 define a un animal de servicio como un perro entrenado individualmente para realizar trabajo o tareas para beneficio de una persona con discapacidad. Los animales que no sean perros no califican como animales de servicio bajo la ley federal.
Las discapacidades cubiertas por el 28 CFR 34.104 incluyen discapacidades físicas, sensoriales, psiquiátricas, intelectuales u otras discapacidades mentales. Los perros que no estén entrenados para realizar tareas que mitiguen los efectos de una discapacidad se consideran mascotas. Esto incluye perros que se usan puramente para proporcionar comodidad o apoyo emocional (“animales de terapia”).
Además, el trabajo o tareas realizadas por un animal de servicio deben estar directamente relacionadas con la discapacidad del controlador.
Ejemplos de trabajo o tareas que pueden estar relacionadas con la discapacidad de una persona incluyen (pero no se limitan a):
- Ayudar a las personas ciegas o con problemas de visión con la navegación y otras tareas,
- Alertar a las personas sordas o con problemas de audición de la presencia de personas o sonidos,
- Realizar trabajos de protección o rescate no violentos,
- Tirar de una silla de ruedas,
- Ayudar a una persona durante un ataque epiléptico,
- Alertar a las personas de la presencia de alérgenos,
- Recuperar artículos como medicina o el teléfono,
- Brindar apoyo físico y asistencia con el equilibrio y la estabilidad a personas con discapacidades de movilidad, y
- Ayudar a las personas con discapacidades psiquiátricas o neurológicas al prevenir o interrumpir comportamientos impulsivos o destructivos.
Si su animal no cumple con la definición de animal de servicio establecida en el 28 CFR 34.104, el animal legalmente califica como mascota. Esto incluye no solo perros de terapia sino también perros de servicio en entrenamiento.
Presentar falsamente una mascota como un animal de servicio se considera fraude y puede someterlo a una acusación federal.
¿Dónde se permiten las mascotas en los parques nacionales?
En general, las mascotas son bienvenidas en los parques nacionales. Pero están sujetos a regulaciones más estrictas sobre dónde puedes y no puedes llevarlos. Cada parque nacional emite sus propias regulaciones sobre dónde están permitidas las mascotas y los animales de servicio y qué restricciones pueden aplicarse.
Antes de llevar una mascota o animal de servicio a un parque nacional, se recomienda que revise el sitio web específico del parque para conocer dónde y qué animales están permitidos y qué restricciones pueden aplicarse.
En general, las mascotas son bienvenidas en los campamentos, áreas de picnic, carreteras y otras áreas desarrolladas de los parques nacionales. Sin embargo, deben estar sujetos o mantenerse con una correa de no más de 6 pies en todo momento.
Los animales de servicio generalmente están permitidos en todas las instalaciones y en todos los senderos a menos que el superintendente haya cerrado un área para proteger los recursos del parque. Pero generalmente no se permiten otros animales dentro de los edificios o en los senderos. Y ningún animal, ya sea una mascota o un perro de servicio, puede dejarse solo en un automóvil sin vigilancia.
Llevar una mascota o un animal de servicio a tierras federales donde no se permiten tales animales puede estar sujeto a una multa y hasta 6 meses de prisión federal según el 36 CFR 1.5.
¿Cuándo están prohibidos los animales de servicio en los senderos de los parques nacionales?
Los superintendentes de los parques nacionales tienen que equilibrar las necesidades de la vida silvestre con las de los humanos discapacitados y sus animales.
Los animales domésticos pueden tener un impacto negativo en los parques nacionales. Los perros, en particular, pueden asustar o perseguir a la vida silvestre, contaminar fuentes de agua y volverse defensivos y peligrosos en entornos extraños.
Los animales domésticos también pueden transmitir enfermedades a la vida silvestre y viceversa. Los canidos (lobos, coyotes y zorros), en particular, son vulnerables a enfermedades domésticas como el moquillo canino, el parvovirus, la rabia y la sarna. Del mismo modo, es posible que los perros domésticos adquieran tales enfermedades de los animales salvajes.
Si lleva un animal a un sendero, es fundamental que limpie las heces de su animal y las deseche correctamente para evitar la posible transmisión de enfermedades.
Las áreas salvajes también pueden presentar otros peligros para los animales domésticos. Se ha sabido que los coyotes atraen a las mascotas desprevenidas y las matan. Las serpientes venenosas pueden morderlos.
Las plantas espinosas y las superficies de suelo calientes y ásperas pueden ser dolorosas o dañinas para las almohadillas desnudas de una mascota. Algunos parques nacionales tienen pasarelas y caminos de tierra que son altamente ácidos. Y en las áreas desérticas, el calor y la aridez pueden tener un impacto en los humanos y las mascotas.
Si lleva un animal a un parque nacional, asegúrese de llevar mucha agua potable con usted. Y nunca deje a su mascota sola en un vehículo cerrado, que puede volverse mortalmente caliente rápidamente.
¿Puedo llevar un animal de servicio al interior de los parques nacionales?
En algunos parques nacionales, como Yellowstone, se requiere un permiso de animal de servicio para llevar animales al interior.
Como siempre, debe consultar con el parque nacional que planea visitar antes de llevar una mascota o un animal de servicio con usted.
El sitio web de Yellowstone tiene información útil sobre la llevanza de un animal de servicio a Yellowstone.
Precauciones de seguridad al llevar una mascota o animal de servicio a un parque nacional
La mejor precaución de seguridad es dejar a tu mascota en casa cuando visites un parque nacional.
Sin embargo, si necesitas un animal de servicio, algunas precauciones ayudarán a prevenir la propagación de enfermedades y mantenerte a ti y a tu animal seguros:
- Los animales de servicio siempre deben estar con correa o arnés, bajo control y atendidos en todo momento.
- La comida para mascotas es un atrayente para osos y otros depredadores y debe almacenarse de acuerdo. La comida y los recipientes para comida nunca deben dejarse desatendidos y deben mantenerse fuera del alcance de la vida silvestre.
- Las heces del animal de servicio deben recogerse y desecharse adecuadamente. Las heces deben desecharse en un recipiente de basura, un inodoro, un inodoro de fosa o, si ninguno de estos está accesible (como en el interior del parque), deben enterrarse en un agujero de gato excavado a una profundidad mínima de 6 pulgadas y a 200 pies de fuentes de agua, sitios de acampada o senderos.
- Si debes llevar un animal de servicio al interior del parque, duerme con él en tu tienda por la noche.
- Tenga cuidado alrededor de las características térmicas y otras características naturales que plantean un riesgo especial para todos los animales. El agua hirviendo en piscinas y canales térmicos puede causar quemaduras graves o fatales si tu animal decide tomar un trago o darse un baño. Su seguridad y la seguridad de su animal no están garantizadas.
- Para prevenir el sobrecalentamiento, asegúrate de tener suficiente agua para ti y tu mascota.
Si te encuentras con un empleado del Servicio de Parques Nacionales en un punto de partida de un sendero, asegúrate de preguntar sobre las condiciones de los senderos que planeas caminar. Puede haber actividad de animales salvajes. Además, algunas aceras y caminos de tierra en los parques nacionales tienen un alto contenido de ácido. Pueden dañar los pies de tu perro si no los cubres o los enjuagas con agua después.
Para obtener más información, consulte la página de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) sobre animales de servicio del Departamento de Justicia de los Estados Unidos o la política del Departamento del Interior sobre animales de servicio.
¿Qué es una tarjeta de acceso para personas con discapacidades?
Una tarjeta de acceso es una tarjeta gratuita de por vida que proporciona entrada gratuita a más de 2.000 sitios de recreación administrados por cinco agencias federales, incluido el Servicio de Parques Nacionales.
También puede ayudarte a establecer que, de hecho, eres discapacitado y que tu perro es un animal de servicio.
Los pases de acceso están disponibles para los ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes de los Estados Unidos que hayan sido determinados médicamente como tener una discapacidad permanente que limita severamente una o más actividades importantes de la vida, como el cuidado de uno mismo, las tareas manuales, caminar, ver, oír, hablar, respirar, aprender y trabajar. La discapacidad no tiene que ser del 100%.
Puede obtener un pase de acceso por correo o en persona en un sitio de recreación federal.
El costo de obtener un pase de acceso por correo es de diez dólares ($10) para el procesamiento de la solicitud (el pase es gratuito). Los solicitantes deben proporcionar documentación de discapacidad permanente y residencia o ciudadanía.
Nota: El pase de acceso reemplazó a los Pasaportes de Acceso Dorado a partir de enero de 2007. Sin embargo, aunque los Pasaportes de Acceso Dorado ya no se venden, se seguirán honrando de acuerdo con las disposiciones del pase.
¿Necesito ponerle una capa a mi perro en un parque nacional?
No se requiere ponerle una capa o arnés de trabajo a su perro. Sin embargo, puede ser útil para que los empleados de los parques nacionales y otros invitados sepan que su perro es un animal de servicio.
También es cortés, ya que puede evitar que los empleados de los servicios de parques tengan que caminar largas distancias para determinar el estado de su animal.
¿Qué puedo hacer si mi perro de servicio se le niega el acceso a un parque nacional?
La carga legal recae en un superintendente del parque para justificar el cierre de un área del parque a los animales de servicio que acompañan a personas con discapacidad.
Si siente que se le ha negado el acceso indebidamente, el primer paso es hablar con un empleado del Servicio de Parques Nacionales. Si el empleado no puede o no está dispuesto a abordar su queja, puede intentar llamar a los Coordinadores de Derechos de Discapacidad del NPS local para el parque o región en la que se encuentra.
Puede encontrar una lista actual de Coordinadores de Derechos de Discapacidad del NPS aquí.