Enfermedad degenerativa del disco es una condición de la espalda donde los discos de la columna vertebral se deterioran. 4 cosas que debes saber sobre los acuerdos de compensación laboral para estas lesiones son:
- puede ser difícil demostrar que tu condición está relacionada con el trabajo,
- las lesiones de aparición repentina pueden revelar la enfermedad,
- la condición es muy incapacitante, y
- los montos de los acuerdos pueden variar sustancialmente.
1. Demostrar que la enfermedad degenerativa del disco está relacionada con el trabajo es difícil
Una de las cosas más desafiantes sobre las reclamaciones de compensación laboral que involucran enfermedad degenerativa del disco es demostrar que la condición fue relacionada con el trabajo.
La enfermedad degenerativa del disco es una lesión de aparición gradual. Sucede a lo largo de un largo período de tiempo. También es una parte natural del envejecimiento, aunque el trabajo físicamente exigente puede acelerar el deterioro. Además, un trauma de espalda repentino puede desencadenar síntomas en la enfermedad degenerativa del disco existente. Esto puede hacer que parezca que sus lesiones son mucho más excesivas de lo esperado. Esto puede llevar a reclamos de que estás fingiendo tus lesiones. También con frecuencia conduce a reclamos de que su lesión era previamente existente y no debería ser cubierta por la compensación laboral.
Por ejemplo: Clark trabaja en un almacén. Tiene enfermedad degenerativa del disco, pero no lo sabe porque no ha tenido ningún síntoma o dolor. Un día en el trabajo tropieza y cae y se lastima la espalda. Debido a su enfermedad degenerativa del disco, la lesión menor provoca un nervio comprimido en su médula espinal, causando un dolor intenso. Cuando presenta una reclamación de compensación laboral, su reclamo es rechazado. La compañía de seguros dice que es por una lesión previamente existente y no hay pruebas de que ocurrió en el lugar de trabajo.
En general, la compensación laboral cubre lesiones previamente existentes que se agravaron en el lugar de trabajo. Sin embargo, diferentes estados tienen diferentes reglas. No es inusual que las compañías de seguros de compensación laboral rechacen reclamos basados en los síntomas de la enfermedad degenerativa del disco.
2. Las lesiones laborales repentinas pueden agravarlo
Si bien la enfermedad degenerativa del disco ocurre naturalmente por el desgaste que su espalda sufre, una lesión repentina puede empeorarlo mucho. La lesión no necesita ser grave una. En muchos casos, las lesiones menores de la espalda crean síntomas incapacitantes cuando se combinan con la enfermedad degenerativa del disco existente.
Algunos ejemplos de lesiones en la espalda que agravan la enfermedad degenerativa del disco son:
- tirones o desgarros musculares en la espalda o el cuello,
- latigazo cervical,
- costillas contusionadas o fracturadas, o
- lesiones en los discos espinales, como un disco herniado o abultado.
Estas lesiones pueden ocurrir de muchas maneras en el lugar de trabajo. Algunos escenarios comunes incluyen:
- un accidente automovilístico o de vehículo motorizado,
- resbalar y caer en el trabajo,
- levantar un objeto pesado de manera incómoda,
- moverse de manera repentina o extraña, como torcerse para atrapar algo que está cayendo o girar para evitar caerse, y
- inclinarse para recoger algo.
Esto puede crear problemas al presentar una reclamación de compensación laboral.
En muchos incidentes, el dolor que sientes es mucho mayor de lo que uno podría esperar de tu lesión en el lugar de trabajo. Esto puede hacer que parezca que exageras tus lesiones. Tu empleador y su aseguradora de compensación laboral pueden afirmar que estás fingiendo. Pueden intentar negar tu reclamación de compensación laboral.
Incluso después de que quede claro que tu lesión en el lugar de trabajo es más grave de lo que parecía porque agravó tu enfermedad degenerativa del disco, todavía puede ser difícil recuperar la compensación que mereces. La compañía de seguros probablemente intentará no pagar beneficios alegando que era una condición preexistente, no una lesión en el lugar de trabajo.
3. La enfermedad degenerativa del disco puede ser incapacitante
Si bien la enfermedad degenerativa del disco a menudo es asintomática, cuando hay síntomas pueden ser muy graves. Estos síntomas a menudo aparecen después de una lesión en la espalda que agrava la condición subyacente. Los síntomas dependen de la naturaleza de la lesión. Sin embargo, generalmente implican:
- dolor significativo en la médula espinal,
- rigidez o reducción de la movilidad, y/o
- otros efectos sensoriales, como hormigueo.
Esto suele ser el resultado de una compresión o una presión en la médula espinal. La gravedad del dolor puede variar desde leve hasta incapacitante.
En los casos más graves de enfermedad degenerativa del disco, las víctimas no pueden trabajar más debido al dolor en la espalda o el cuello.
4. Las transacciones de compensación laboral varían enormemente
Debido a la amplia gama de síntomas y discapacidades, así como a la dificultad para superar las afirmaciones de que la lesión no está cubierta por la compensación laboral, las transacciones varían enormemente. Algunos conducen a transacciones que incluyen más de $100,000 para beneficios por discapacidad permanente. Otros se resuelven por muy poco.
Al establecer una relación abogado-cliente y obtener el consejo legal y la representación de un abogado experimentado en compensación de trabajadores, puede maximizar el monto de su potencial indemnización por compensación de trabajadores.
¿Qué es la enfermedad degenerativa del disco?
La enfermedad degenerativa del disco es la degradación lenta de los músculos entre las vértebras de su médula espinal. Estos músculos se llaman discos. Ellos sirven numerosos propósitos. Ellos:
- proporcionan flexibilidad en la columna vertebral,
- amortiguan los huesos vertebrales entre sí, y
- protegen los raíces nerviosas dentro de la médula espinal.
Estos discos deterioran con el tiempo. Esto es una parte normal del envejecimiento. Sin embargo, el trauma a la médula espinal puede acelerar el proceso degenerativo. El trauma también puede exacerbar cualquier deterioro que ya haya ocurrido. El deterioro existente también puede hacer que el trauma sea más grave de lo que habría sido, si los discos hubieran estado sanos.
La enfermedad degenerativa del disco no siempre viene con algún síntoma. Muchas personas tienen una enfermedad degenerativa del disco menor sin saberlo. Cuando hay síntomas, generalmente son:
- dolor de espalda, particularmente en la parte baja de la espalda,
- dolor de cuello,
- dolor en las piernas o brazos superiores,
- rigidez,
- reducción del rango de movimiento en los brazos o piernas,
- debilidad,
- pérdida del sentido del tacto,
- sensaciones de hormigueo, o
- espasmos musculares.
En muchos casos, estos síntomas aparecen después de una experiencia traumática que empeora mucho la enfermedad degenerativa del disco existente. En estos casos, la enfermedad estaba presente pero era asintomática. El trauma a la médula espinal alteró los músculos de los discos debilitados de una manera que produjo los síntomas. El trauma espinal a menudo hace esto provocando otra lesión grave en la espalda, como una:
- disco herniado,
- disco abultado,
- disco deslizado,
- disco roto,
- desgarro anular, o
- impingement o compresión nerviosa.
Esta nueva lesión desata los síntomas de la enfermedad degenerativa del disco. Se sienten con mayor frecuencia en la:
- región cervical del cuello, o
- región lumbar de la parte baja de la espalda.
¿Cuál es la causa?
La enfermedad degenerativa del disco es causada por la edad. Sucede naturalmente con el tiempo. Casi todos tienen enfermedad degenerativa del disco al menos en una extensión mínima en sus médulas espinales. El desgaste normal de la vida diaria eventualmente compromete los músculos entre sus vértebras espinales.
Sin embargo, algunas ocupaciones requieren los tipos de movimientos físicos que empeoran la enfermedad de disco degenerativo. Las personas que trabajan en estos trabajos tienen más probabilidades de tener la enfermedad o de tenerla en etapas más avanzadas.
¿Qué tipos de trabajos pueden agravar la enfermedad de disco degenerativo?
Aunque la enfermedad de disco degenerativo es una parte natural del envejecimiento, ciertos tipos de trabajos pueden agravarla. Estos son generalmente trabajos de trabajo manual que requieren mucho:
- levantar peso, y
- torcer o girar tu cuerpo.
Algunas de las ocupaciones más comunes que agravan la enfermedad de disco degenerativo son:
- trabajos de construcción,
- trabajos de conserje,
- limpieza,
- trabajos en línea de ensamblaje,
- carga y descarga de camiones,
- trabajo en almacenes,
- conducción de camiones, y
- mantenimiento de terrenos y paisajismo.
Sin embargo, incluso los trabajos sedentarios pueden exacerbar la enfermedad de disco degenerativo. Debido a que la enfermedad es una parte natural del envejecimiento, cualquiera puede tenerla. Las personas que normalmente no participan en trabajos físicamente exigentes no tienen la fuerza o los músculos para manejarlo cuando lo hacen. Si las circunstancias requieren que hagan algo físico en el trabajo, su falta de ejercicio puede aumentar sus posibilidades de lesionarse. Esto puede hacer que su enfermedad de disco degenerativo existente empeore mucho.
¿La enfermedad está relacionada con un disco herniado?
La enfermedad de disco degenerativo es una condición médica diferente a un disco herniado. Sin embargo, las condiciones están relacionadas: La enfermedad de disco degenerativo aumenta el riesgo de desarrollar un disco herniado, mientras que un disco herniado puede agravar la enfermedad de disco degenerativo.
Mientras que la enfermedad de disco degenerativo es la deterioración de los discos de la columna vertebral, un disco herniado es cuando el interior blando de un disco sobresale a través de la cáscara más dura del disco. Esta protrusión puede impingir los extremos nerviosos en la médula espinal, causando dolor y debilitación severos. También puede acelerar la degeneración de los discos espinales afectados.
¿Qué beneficios ofrece la compensación de trabajadores?
Cada estado tiene su propia ley de compensación de trabajadores. Sin embargo, estas leyes generalmente proporcionan 2 tipos de beneficios de compensación de trabajadores:
- beneficios de discapacidad que cubren una parte de los salarios que has perdido debido a la lesión en el lugar de trabajo, y
- atención médica.
Después de una lesión en el lugar de trabajo, los gastos médicos están cubiertos por la compensación de trabajadores. Deberías ser reembolsado por cualquier pago que hagas de tu propio bolsillo.
Además, tienes derecho a una parte de los salarios que pierdas mientras no puedas trabajar debido a la lesión. Estos se pagan a través de beneficios de discapacidad. Generalmente, las leyes de compensación de trabajadores del estado proporcionan el 66 por ciento, o dos tercios, de tus salarios perdidos.1 Mientras te recuperas, estos son pagos de discapacidad temporal. Eventualmente, llegarás a un estado de máxima mejoría médica (MMI), donde el tratamiento médico adicional no te ayudará a mejorar. Se hará una calificación de discapacidad para tu discapacidad. Esto se usa para calcular tus beneficios de discapacidad permanente.
Tenga en cuenta que estos beneficios son diferentes de lo que está disponible en un caso de lesión personal. En las reclamaciones de compensación de trabajadores, no puede recuperar una compensación financiera por su:
- dolor físico,
- sufrimiento mental,
- angustia emocional,
- pérdida de los placeres de la vida, o
- pérdida de consorcio de la familia.
Puedes invocar tus derechos a la compensación con la ayuda de un abogado de lesiones personales de una firma de abogados respetable que tenga experiencia en accidentes en el lugar de trabajo.
¿Cómo se resuelven las reclamaciones de compensación de trabajadores?
Generalmente, los casos de compensación de trabajadores se resuelven después de que el trabajador lesionado alcance MMI. Pueden resolverse de 1 de 2 maneras:
- compromiso y liberación, o
- estipulación y premio.
La mayoría se resuelve como un compromiso y liberación. Estos pagan un único pago único para:
- cualquier cuidado médico futuro que probablemente necesites, como terapia física, y
- futuros beneficios de discapacidad.
Para las lesiones relacionadas con el trabajo que involucran enfermedad degenerativa del disco, estos acuerdos pueden ser sustanciales si los síntomas son graves y debilitantes. Si tus lesiones te impiden trabajar, mereces mayores beneficios de compensación de trabajadores.
Una vez que se acuerda un compromiso y liberación, finaliza tu caso. Si el pago único resulta ser insuficiente, hay poco que puedas hacer para solucionarlo.
Ocasionalmente, un caso de compensación de trabajadores se resolverá como una estipulación y premio. En estos acuerdos, la compañía de seguros de compensación de trabajadores acuerda seguir pagando tus facturas médicas a medida que surjan. También estipula un monto y duración para los pagos de discapacidad continuos.
Referencias legales:
- Vea, por ejemplo, el Código Laboral de California 4653 LAB y el Estatuto de Missouri 287.170.