¿Con qué frecuencia los casos de compensación de trabajadores van a juicio?

Publicado July 6, 2023

Menos del 5 por ciento de las reclamaciones de compensación de trabajadores realmente llegan a un juicio completo.¹ La gran mayoría de los demás son no controvertidos, resueltos fuera de los tribunales o resueltos a través de mediación o arbitraje.

Sin embargo, la mejor manera de asegurar un acuerdo adecuado es perseguir el caso con la preparación y el cuidado necesarios para tener éxito en el juicio.

¿Con qué frecuencia un caso de compensación de trabajadores irá a juicio?

Una estimación común es que alrededor del 5 por ciento de las reclamaciones de compensación de trabajadores llegan hasta el juicio.² Sin embargo, este número puede ser engañoso porque algunos estados definen el “juicio” en los casos de compensación de trabajadores de manera diferente. En algunos estados, incluye la audiencia administrativa, una audiencia ante un juez de magistrados o un arbitraje. En otros, solo incluye un juicio escuchado en la corte. Debido a esta discrepancia, el 5 por ciento es probablemente una sobreestimación.

No todos los estados proporcionan datos sobre el progreso de las reclamaciones de compensación de trabajadores. Aquellos que lo hacen, sin embargo, muestran que un número extremadamente bajo llega al juicio en una sala de tribunal.

Ejemplo: Illinois

Por ejemplo, en Illinois, la Comisión de Compensación de Trabajadores estima que, de los aproximadamente 40.000 trabajadores que presentan un informe de lesión a la Comisión en un año normal, el árbitro solo tiene que emitir 1.000 decisiones.³ Esto significa que solo el 2,5 por ciento de las reclamaciones presentadas requieren una decisión de un árbitro.

De esas 1.000 decisiones de un árbitro, solo se estima que 500 sean apeladas a la Comisión de Compensación de Trabajadores y solo unos 125 lleguen a un tribunal de juicio.⁴ Esto significa que menos del 0,3 por ciento de todas las reclamaciones de compensación de trabajadores llegan a un juicio en una sala de tribunal.

Ejemplo: Michigan

Los números de Michigan son similares. En 2019, el último año antes de que la pandemia de coronavirus distorsionara los datos, se presentaron 5.558 nuevos casos para la compensación de trabajadores. De ellos, solo 58, o un poco más del 1 por ciento, requirieron una disposición por parte de un magistrado para resolver la reclamación.⁵

¿Cómo se resuelven la mayoría de las reclamaciones de compensación de trabajadores?

La gran mayoría de las reclamaciones de compensación de trabajadores se resuelven o no se discuten.

Reclamaciones no controvertidas

Algunas reclamaciones de compensación de trabajadores son no controvertidas. Pueden ser no controvertidas si:

• la reclamación es rechazada y el trabajador no apela, o
• el empleador o su compañía de seguros de compensación de trabajadores acuerda pagar la reclamación en su totalidad.

En cualquier caso, no surge ninguna disputa.

Reclamaciones resueltas

Una reclamación de compensación de trabajadores puede resolverse en cualquier punto entre la presentación de la reclamación y el juicio. Estos acuerdos son compromisos entre el trabajador herido y la aseguradora del empleador.

Los acuerdos generalmente son el resultado de una serie de negociaciones entre el abogado de compensación de trabajadores de la víctima y la compañía de seguros. Muchos pasan por el proceso de mediación o arbitraje.

Conferencias de acuerdos

Muchos acuerdos se establecen en la conferencia de acuerdo obligatoria. Los acuerdos de acuerdo pueden venir en 2 formas:

1. una estipulación y premio, donde el asegurador de compensación de trabajadores acuerda proporcionar atención médica futura para la lesión relacionada con el trabajo, o
2. un compromiso y liberación, donde el asegurador paga una suma de dinero por el tratamiento médico futuro anticipado, con parte de ese dinero ingresando a un fondo de Medicare Set-Aside, si es necesario.

Estas negociaciones de acuerdos tienen como objetivo compensar al trabajador por:

• atención médica futura,
• salarios perdidos por cualquier discapacidad temporal en curso de la lesión laboral,
• salarios perdidos por cualquier periodo de incapacidad total que mantuvo al trabajador en casa después de la fecha de la lesión, y
• ingresos perdidos por una discapacidad permanente que mantendrá al empleado fuera del trabajo.

Importante, y a diferencia de las reclamaciones por lesiones personales, no hay beneficios de compensación de trabajadores que cubran el dolor y el sufrimiento del trabajador.

Factores que determinan los acuerdos

La cantidad de acuerdo de compensación de trabajadores se basará en numerosos factores, incluyendo:

• los registros médicos de la víctima,
• la cantidad probable de las futuras facturas médicas del trabajador,
• si el trabajador ha alcanzado la máxima mejoría médica (MMI),
• la probabilidad de avance en la carrera, y
• el salario o el salario del trabajador.

Los costos de atención médica futura pueden ser difíciles de determinar, especialmente para lesiones catastróficas. Contratar a un abogado de compensación de trabajadores de una firma de abogados de renombre es la mejor manera de comprender el verdadero valor de su caso y cuánta compensación necesitará en el futuro.

¿Qué sucede en el juicio?

Cada estado tiene su propio sistema de compensación de trabajadores. Sin embargo, la mayoría tienen el juicio inicial o la audiencia de compensación de trabajadores ante un juez magistrado, en lugar de en un entorno de sala de tribunal formal.

En esta audiencia, el magistrado escuchará evidencia tanto de la víctima como de la compañía de seguros del empleador. Esta evidencia generalmente toma las siguientes formas:

• testimonio de testigos que vieron lo que sucedió en la fecha de la lesión,
• testimonio de médicos que trataron al trabajador lesionado,
• registros médicos,
• testimonio experto de expertos vocacionales, y
• otro testimonio de figuras pertinentes, como el jefe o supervisor del trabajador.

La evidencia se puede presentar en testimonio en vivo bajo juramento, o a través de depósitos que fueron grabados por un secretario de la corte. El juicio puede durar desde unas pocas horas hasta unos pocos días.

¿Puedo apelar la decisión del juicio?

En muchos estados, las víctimas pueden apelar la decisión del magistrado varias veces a la:

• junta de apelaciones de compensación de trabajadores,
• tribunal de juicio estatal,
• tribunal de apelaciones estatal y, finalmente,
• tribunal supremo del estado.

¿Cuáles son los pros y los contras de llevar un caso de compensación de trabajadores a juicio?

Hay beneficios y desventajas de llevar un reclamo de compensación de trabajadores hasta el juicio. Algunos de los beneficios incluyen:

• la posibilidad de una recuperación completa, y
• saber el valor final de su reclamo.

Algunas de las desventajas incluyen:

• un proceso de reclamos más largo,
• el estrés adicional de llevar un reclamo a la corte,
• la posibilidad de recuperar menos en beneficios de compensación de trabajadores que lo que estaba en la oferta de acuerdo, y
• una mayor tensión con el empleador de la víctima.

¿Tengo que dejar mi trabajo para aceptar un acuerdo de compromiso y liberación?

Cuando las víctimas aceptan un acuerdo de compromiso y liberación, es posible que no puedan volver a trabajar con el mismo empleador. El pago único cubriría su futura atención médica.

Si el trabajador agrava posteriormente la lesión, la aseguradora de compensación de trabajadores puede encontrarse pagando de nuevo por esa atención médica futura. Por esta razón, muchas aseguradoras requieren que el trabajador lesionado consiga un nuevo trabajo para finalizar un acuerdo de compromiso y liberación.