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La cirugía puede aumentar el acuerdo de compensación de trabajadores, pero generalmente solo si la cirugía es para suceder después del acuerdo de liquidación. Si sucede antes del acuerdo, y la cirugía es necesaria para tratar una lesión relacionada con el trabajo, entonces la compañía de seguros generalmente la cubrirá como parte de sus gastos médicos.
Dependiendo de la cirugía necesaria, el monto de la liquidación puede aumentar en decenas de miles de dólares o más.
¿Mi liquidación aumentará si me hago una cirugía antes de liquidar el caso?
No necesariamente. Si usted se somete a una cirugía para tratar una condición médica que surgió de un accidente en el lugar de trabajo o enfermedad ocupacional, y la cirugía sucede mientras el caso aún está pendiente, será pagada por el asegurador de compensación de trabajadores.
Caerá bajo los beneficios médicos a los que tiene derecho a recibir de acuerdo con la ley de compensación de trabajadores. Sin embargo, las complicaciones anticipadas de la cirugía que suceden después de la liquidación pueden aumentar el monto de la liquidación.
Después de una lesión en el lugar de trabajo, generalmente tendrá que ir a un médico tratante que ha sido elegido por su empleador o el asegurador de compensación de trabajadores de su empleador. Estos médicos a menudo son elegidos precisamente porque tratan a los pacientes de manera conservadora. Esto reduce los gastos médicos que el asegurador tendrá que pagar por su atención.
Ese tratamiento conservador se centra en cuidados de bajo costo, primero. Generalmente implica:
- terapia ocupacional,
- terapia física, y
- medicamentos para el dolor.
Solo si estos tratamientos fallan el médico del empleador intentará opciones más costosas, incluyendo cirugía.
Si su reclamo de compensación de trabajadores no se ha liquidado antes de que suceda la cirugía, entonces los costos de la cirugía generalmente serán cubiertos por la compañía de seguros de compensación de trabajadores. Es una parte de los beneficios médicos que proporcionan a los trabajadores lesionados.
Sin embargo, los costos de la cirugía no se limitan estrictamente a la procedimiento, en sí. Las cirugías pueden crear gastos médicos y condiciones adicionales, como:
- los costos de una estadía hospitalaria más larga,
- salarios perdidos mientras se recupera de la cirugía,
- terapia física para recuperarse de la cirugía, en lugar de la condición médica subyacente que requirió el procedimiento,
- costos de anestesiología durante la cirugía,
- costos de medicamentos para el dolor después de la cirugía,
- visitas de seguimiento para asegurarse de que el procedimiento funcionó, y
- costos de cualquier complicación o contratiempo de la cirugía.
Si usted incurre en estas pérdidas antes de que se liquide su reclamo de compensación de trabajadores, deben ser cubiertas como beneficios médicos o de discapacidad. Si su caso se ha liquidado, estos costos adicionales deben reflejarse en el monto de la liquidación. Un abogado de compensación de trabajadores puede negociar en su nombre, o puede presentar una demanda por lesiones personales si hay motivos para presentar una.
Dependiendo del tipo de procedimiento y la probabilidad de complicaciones, esto puede aumentar sustancialmente el monto de su liquidación.
¿Aumentará mi liquidación de compensación de trabajadores si necesito cirugía en el futuro?
Sí, si está liquidando su reclamo de compensación de trabajadores por una suma global y todavía necesita cirugía, el monto de la liquidación debe reflejar los costos de ese próximo procedimiento. Esto debería aumentar el monto de la liquidación de compensación de trabajadores.
Dependiendo del tipo de procedimiento y la probabilidad de complicaciones, esto puede aumentar sustancialmente el monto de su liquidación.
Hay 2 formas de liquidar un reclamo de compensación de trabajadores:
- estipulación y premio, o
- compromiso y liberación.
Bajo un acuerdo de estipulación y premio, la compañía de seguros de compensación de trabajadores acuerda cubrir todos los cuidados médicos futuros que necesite para la lesión por el resto de su vida.
Bajo una compromiso y liberación, el asegurador le entrega una suma global para cubrir todos los beneficios de compensación de trabajadores futuros a los que tiene derecho a recibir. Este tipo de oferta de liquidación puede ser en un pago de suma global todo de una vez, o en una liquidación estructurada donde el pago se extiende durante un período de tiempo.
Cuando la mayoría de la gente piensa en una liquidación de compensación de trabajadores, piensan en un compromiso y liberación.
Si su acuerdo de liquidación es para un compromiso y liberación, la cantidad de liquidación debería incluir:
- costos de atención médica futura, incluyendo cualquier cirugía próxima,
- costos anticipados de cualquier complicación de esas cirugías,
- costos indirectos de esos procedimientos, como una prolongada estancia hospitalaria, pérdida de salarios durante la recuperación y terapia física, y
- futuros beneficios de discapacidad permanente.
La aseguradora hará grandes esfuerzos para minimizar la cantidad de liquidación. Un ajustador de la compañía de seguros de compensación laboral minimizará la gravedad de la cirugía y sus riesgos. Estableciendo una relación abogado-cliente con un abogado de compensación laboral de una firma de abogados de renombre, puede obtener el consejo legal que necesita para maximizar el valor de su liquidación y cubrir sus futuros gastos médicos.
¿En qué medida puede aumentar mi liquidación de lesiones la cirugía?
Dependerá de la cirugía y el tipo de lesión que corrige. Los costos de la cirugía y los gastos que indirectamente causará deben incluirse en la cantidad de liquidación. Las procedimientos quirúrgicos más caros deberían aumentar su cantidad de liquidación más que las cirugías menores.
Además, el lugar donde obtenga la cirugía puede influir en su costo. Los procedimientos idénticos pueden ser más caros en un estado que en otro.
Las facturas médicas para algunos procedimientos quirúrgicos comunes para corregir lesiones relacionadas con el trabajo son:
- procedimientos de fusión espinal para lesiones de espalda graves: $110,000,
- cirugías de reemplazo de articulaciones: de $16,500 a $33,000, y
- cirugías para corregir una muñeca rota: $8,000.1
Los costos indirectos de un procedimiento quirúrgico también deben aumentar su cantidad de liquidación. Algunos ejemplos son:
- costos hospitalarios no quirúrgicos: $2,607 por día, y
- estancia hospitalaria de una noche: $11,700 por noche.2
Dependiendo de la cirugía y de las partes del cuerpo que cubre, entonces, el caso promedio de compensación de trabajadores puede aumentar en decenas o incluso cientos de miles de dólares. Contratar a un abogado de compensación de trabajadores puede garantizar que obtenga lo que merece en estos casos de compensación de trabajadores.
¿Qué tipos de compensación de trabajadores puedo recibir?
En general, hay 2 tipos diferentes de beneficios de compensación de trabajadores a los que tiene derecho a recibir después de una lesión en el lugar de trabajo:
- beneficios por discapacidad, y
- gastos médicos.
Si la lesión fue fatal, el cónyuge o seres queridos de la víctima pueden tener derecho a beneficios por muerte. En algunos estados, estos se llaman beneficios para sobrevivientes.
También puede tener derecho a recuperar los honorarios de su abogado de compensación de trabajadores.
Beneficios por discapacidad
Los beneficios por discapacidad tienen como objetivo compensarle por los salarios que ha perdido y que seguramente perderá debido a las lesiones que ha sufrido. Hay beneficios por discapacidad temporal y beneficios por discapacidad permanente.
Los beneficios por discapacidad temporal cubren su pérdida de salario mientras se recuperaba del accidente en el lugar de trabajo.
Los beneficios por discapacidad permanente cubren los salarios que probablemente perderá en el futuro debido a su discapacidad o debilitamiento.
Generalmente recibe beneficios por discapacidad temporal hasta que alcance la mejoría médica máxima (MMI). Este es el punto en el que no se mejorará más su condición con más cuidado médico. Los profesionales médicos determinarán entonces la extensión de su discapacidad. Su calificación de discapacidad se usará entonces para calcular los beneficios por discapacidad permanente.
Ambos tipos de beneficios pueden ser:
- totales, o
- parciales.
Discapacidad total significa que no puedes trabajar en ninguna capacidad. Discapacidad parcial significa que solo puedes trabajar en un papel reducido o restringido.
Por ejemplo: Mark es un paisajista que gana $20 por hora. Se lesiona la pierna mientras trabaja y necesita cirugía. Pasa 5 días en el hospital recuperándose. Su médico lo autoriza para trabajar a media jornada en trabajos de oficina. Regresa a la oficina de su empleador con un yeso y contesta teléfonos. Sin embargo, este papel solo paga $15 por hora. Mark estaba totalmente discapacitado durante los 5 días que pasó en el hospital. Solo está parcialmente discapacitado mientras contesta teléfonos en la oficina.
La cantidad de beneficios por discapacidad dependerá de las leyes de compensación de trabajadores del estado. Estos son generalmente 2/3 (dos tercios) de sus salarios semanales perdidos antes del accidente.
Gastos médicos
También tienes derecho a compensación por trabajadores por cualquiera de tus gastos médicos relacionados con la lesión en el lugar de trabajo. Antes de liquidar, estos son pagados por el asegurador de compensación de trabajadores de tu empleador. Si tomaste un acuerdo de pago único, serás responsable de pagar por cualquier tratamiento médico futuro que necesites.
También, vea nuestra página relacionada sobre ¿Puedo todavía obtener una discapacidad después de un acuerdo de compensación por trabajadores?
Referencias legales:
- Mary Elizabeth Dallas, “Las 10 cirugías más comunes en los EE. UU.”, Healthgrades (10 de septiembre de 2021); y Bill Fay, “Costos de hospital y cirugía”, Debt.org (12 de octubre de 2021).
- Bill Fay, “Costos de hospital y cirugía”, Debt.org (12 de octubre de 2021).
Acerca del autor
Neil Shouse
Un antiguo fiscal de Los Ángeles, el abogado Neil Shouse se graduó con honores en UC Berkeley y Harvard Law School (y completó estudios de posgrado adicionales en el MIT). Ha aparecido en CNN, Good Morning America, Dr Phil, The Today Show y Court TV. El Sr. Shouse ha sido reconocido por los Abogados Litigantes Nacionales como uno de los 100 mejores abogados penales y 100 mejores abogados civiles.