estatal de Nevada reconoce dos formas de difamación:
- calumnia y
- difamación.
La principal diferencia es si las declaraciones se hacen
- verbalmente (que es calumnia) o
- por escrito (que es difamación).
Para probar una acción por difamación en Nevada, debe establecer cuatro elementos:
- Que el demandado hizo declaraciones falsas de “hechos” sobre usted;
- Que el demandado hizo una publicación no privilegiada de la(s) declaración(es) a un tercero;
- Que el demandado actuó negligentemente, imprudentemente o intencionalmente; y
- Que como resultado de las declaraciones, su reputación se vio dañada.
Para ayudarlo a comprender mejor las demandas por difamación, nuestros abogados de lesiones personales de Nevada discuten lo siguiente, a continuación:
- 1. ¿Cuál es la diferencia entre difamación, calumnia y difamación en la ley de Nevada?
- 2. ¿Cuáles son los elementos de un caso de difamación?
- 3. ¿Qué hay de mi derecho a la libertad de expresión?
- 4. ¿Cuáles son las defensas de la difamación en Nevada?
- 5. ¿Qué es la denigración comercial?
1. ¿Cuál es la diferencia entre difamación, calumnia y difamación en la ley de Nevada?
Según la ley de Nevada, la difamación es un término genérico para declaraciones falsas que causan daños a la reputación de alguien.
Si la declaración se hace verbalmente, es calumnia. Si se hace por escrito, es difamación.
La difamación se define en el artículo 200.510 de los Estatutos Revisados de Nevada (NRS). El NRS 200.510 (1) establece:
Un difamación es una difamación maliciosa, expresada por impresión, escritura, signos, imágenes u otras cosas, tendiendo
- a manchar la memoria de los muertos, o
- a impugnar la honestidad, integridad, virtud o reputación, o
- a publicar los defectos naturales de una persona viva o de un grupo de personas, o asociación de personas, y exponerlas así al odio público, al desprecio o al ridículo.1
En Nevada, la difamación puede ser acusada como un delito grave de menor cuantía. Pero más comúnmente es el tema de una demanda civil presentada por una parte lesionada.
Cuando se acusa como un delito, la difamación debe ser probada más allá de toda duda razonable. Pero en un caso civil, solo debe ser probado por una “preponderancia de la evidencia”, es decir, que es más probable que no que el demandado difamó al demandante.
La calumnia es básicamente lo mismo que la difamación, pero se aplica a declaraciones hechas oralmente. De lo contrario, los elementos son los mismos.
Sin embargo, como puede ser más difícil probar que se hizo una declaración dañina verbalmente (o que una declaración verbal causó daños), los casos de difamación con mayor frecuencia involucran difamación.
2. ¿Cuáles son los elementos de un caso de difamación?
En Nevada, un demandante debe probar cuatro elementos para establecer una reclamación de difamación:
- Una declaración falsa y difamatoria;
- Publicación no privilegiada a una tercera persona;
- Falta, equivalente al menos a negligencia; y
- Daños reales o presuntos.2
2.1. Declaraciones falsas
Para los fines de la ley de Nevada sobre difamación, una declaración falsa es aquella que se refiere a un hecho. Las declaraciones de opinión no pueden ser difamatorias porque “no hay tal cosa como una idea falsa”.3
Una declaración de hecho no es difamatoria si es verdadera o incluso si es mayormente verdadera. Tampoco es difamatoria si es una exageración o generalización que una persona razonable pueda interpretar como “mera hiperbólica retórica”.4
Sin embargo, una declaración falsa es difamatoria si “tendría a menoscabar al sujeto en la estimación de la comunidad, excitar opiniones despectivas sobre el sujeto y exponer al sujeto al desprecio”.5
Al determinar si una declaración es accionable con fines de una demanda por difamación, el tribunal debe preguntar “si una persona razonable sería probablemente entender el comentario como una expresión de la opinión de la fuente o como una declaración de hechos existentes”.6 Al tomar esta decisión, sin embargo, los comentarios deben considerarse en el contexto.7
2.2. Publicación no privilegiada
La publicación tiene una definición diferente en el contexto de la difamación y la calumnia que la definición ordinaria de la palabra.
Usted “publica” una declaración difamatoria cuando:
- Lo comunica a alguien que no sea la persona sobre la que se hace la declaración, y
- La persona a la que se comunica no sabe que es falsa.8
Ejemplos de publicación incluyen (sin limitación):
- Publicar una declaración falsa en su página de Facebook o Instagram;
- Repetir un rumor a un grupo de compañeros de trabajo; o
- Enviar un correo electrónico malicioso y falso sobre una chica que conoces a uno de sus amigos.
Incluso si escuchó la declaración de alguien más y solo la está repitiendo o compartiendo, si sabe o tiene razones para creer que es falsa, todavía puede ser responsable de difamación.
Sin embargo, una declaración no es difamación si está privilegiada, incluso si es falsa. El privilegio más común que surge en los casos de difamación es el llamado “privilegio de litigio”.9
El privilegio de litigio se aplica a las comunicaciones realizadas en el curso de los procedimientos judiciales. Si bien generalmente se ha aplicado a los abogados, también se extiende a los casos en los que una persona que no es abogado responde a una amenaza de litigio o en previsión de procedimientos legales.10
Un ejemplo típico es una negación general de mala conducta por parte de un representante de la empresa después de recibir una amenaza de acción legal, incluso si el representante sabe que la empresa hizo lo que se le acusó.
2.3. Falta necesaria para la difamación en Nevada
Al igual que con cualquier lesión personal en Nevada, el demandado debe haber actuado con un grado de culpabilidad legal para que el demandante tenga derecho a daños. Sin embargo, el nivel de culpabilidad requerido en un caso de difamación en Nevada depende de si el demandante es una figura pública o privada.
Cuando el demandante es una persona privada, solo debe demostrar que el demandado fue negligente al hacer una declaración falsa.
Sin embargo, si el demandante era una figura pública general o limitada, debe demostrar que la declaración se hizo con “mala intención real”. La mala intención real significa que se hizo una declaración:
- Con el conocimiento de que la declaración era falsa, o
- Con descuido temerario por si la declaración era falsa o no.11
El descuido temerario por la verdad puede encontrarse cuando el “demandado entretuvo serias dudas sobre la verdad de la declaración, pero la publicó de todos modos”.12
La prueba es subjetiva. Depende de “lo que el demandado creía y pretendía transmitir, y no de lo que una persona razonable habría entendido que era el mensaje”.
El jurado debe encontrar el malicioso real basado en “evidencia clara y convincente”. La evidencia clara y convincente es un estándar más alto de prueba que la prueba por preponderancia de la evidencia (pero menos que más allá de una duda razonable). Es una evidencia que deja al jurado con una firme creencia o convicción de que es altamente probable que las afirmaciones de hechos del demandante sean verdaderas.13
2.3.1. La diferencia entre una “figura pública” general y limitada
La ley de Nevada reconoce dos categorías de figuras públicas. Las figuras públicas generales son personas tan famosas o notorias que se consideran figuras públicas en todos los contextos. Ejemplos de figuras públicas generales incluyen:
- Celebridades,
- Atletas de las Grandes Ligas;
- Políticos, y
- Destacados líderes empresariales.
Las figuras públicas limitadas son personas que solo han logrado fama o notoriedad basadas en su papel en una cuestión pública particular. Se consideran figuras públicas solo en la medida en que el juicio se basa en ese papel. La prueba es si el papel de la persona en un asunto de interés público es voluntario y prominente.
Un ejemplo de una figura pública limitada es Richard Jewell, quien descubrió una bomba en los Juegos Olímpicos de Verano de Atlanta. Debido a que Jewell había concedido una sesión de fotos y diez entrevistas a la prensa, un tribunal de Atlanta dictaminó que él se había convertido voluntaria y prominentemente en una figura pública limitada con fines de informar sobre su historial y su papel en la limpieza del Parque Olímpico.14
Una empresa también puede ser una figura pública. Por ejemplo, en Nevada, un negocio abierto al público se considera una figura pública con el propósito limitado de informar sobre la calidad o condición de sus servicios.
Debido a que tal negocio ha ingresado voluntariamente al espectro público al proporcionar alojamiento público y buscar clientes públicos, no puede demandar por reseñas de clientes que expresen una opinión negativa. Sin embargo, la publicación de hechos falsos en una reseña aún formaría una base para una demanda por difamación.15
2.4. Daños
En la mayoría de los casos de difamación, el demandante debe demostrar que realmente sufrió daños como resultado de las declaraciones difamatorias del demandado.
Ejemplos de daños compensatorios incluyen (pero no se limitan a):
- Pérdidas de ganancias,
- Disminución del tráfico comercial, o
- Consequencias adversas en el empleo.
Sin embargo, si ha sufrido difamación “per se”, se asumirán los daños incluso si no puede demostrar exactamente cuáles son.
2.4.1. ¿Qué es la difamación “per se”?
Ciertas declaraciones se consideran tan dañinas que el demandante tiene derecho a demandar sin prueba específica de daños. Estas declaraciones constituyen lo que se conoce como “difamación per se” en la ley de Nevada. Per se es un término latino que significa “por sí mismo”.
camente, para constituir una difamación por sí misma, una declaración falsa tenía que caer en una de cuatro categorías:
- Que el demandante había cometido un delito;
- Que el demandante había contraído una enfermedad repugnante;
- Que una mujer era impúdica; o
- Que la acusación tendría tendencia a perjudicar al demandante en su comercio, negocio, profesión o oficina.”16
Típicamente, los casos modernos de difamación caen en la primera o cuarta categoría. Son declaraciones que acusan falsamente a alguien de un delito o acusan a alguien de una falta de aptitud para un determinado negocio o profesión.17
Ejemplos de difamación por sí misma en Nevada incluyen (pero no se limitan a):
- Acusar falsamente a alguien de agresión sexual,
- Mentir sobre ver cucarachas en un restaurante, o
- Publicar en las redes sociales que un abogado no pasó realmente el examen de la barra de Nevada.
Sin embargo, si la declaración está dirigida a la calidad de un producto o servicio (en lugar de la aptitud general de una profesión), la reclamación es una para la torta relacionada de desprestigio comercial, según se discute en la Sección 5, a continuación.18
2.4.2. Demostrar daños en un caso de difamación en Las Vegas
Si su reclamación no es por difamación por sí misma, deberá demostrar que realmente se vio afectado por las declaraciones falsas del demandado. Las formas en que puede hacer esto pueden incluir:
- Estados de ingresos antes y después de que se hicieron las declaraciones;
- Declaraciones escritas de clientes potenciales de que están llevando su negocio a otro lado; o
- Testimonio de que se le negó una oportunidad debido a las acusaciones.
Su abogado de lesiones personales de Las Vegas puede ayudarlo a examinar la evidencia y encontrar expertos contables y forenses adecuados, si es necesario.
3. ¿Qué hay de mi derecho a la libertad de expresión?
La Primera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos establece que el gobierno no puede prohibir la libertad de expresión. Sin embargo, este derecho no es absoluto. En el contexto de una demanda por difamación, la Corte Suprema de los Estados Unidos ha sostenido que “no hay valor constitucional en las declaraciones falsas de hechos.”19
Además, la Constitución de Nevada establece:
Todo ciudadano puede hablar, escribir y publicar libremente sus sentimientos sobre todos los temas siendo responsable del abuso de ese derecho; y no se aprobará ninguna ley para restringir o limitar la libertad de expresión o de prensa. En todas las acusaciones penales y acciones civiles por difamación, la verdad puede ser presentada como evidencia al Jurado; y si el Jurado determina que el asunto acusado como difamatorio es verdadero y fue publicado con buenas intenciones y con fines justificables, el demandado será absuelto o exonerado. [Énfasis añadido] 20
4. ¿Cuáles son las defensas de la difamación en Nevada?
Existen numerosas defensas disponibles en un caso de difamación en Las Vegas. Algunas de las más comunes incluyen:
- El demandado nunca dijo nada negativo sobre el demandante;
- La declaración era verdadera;
- La declaración no fue publicada;
- La declaración no fue hecha de manera negligente o con descuido por la verdad;
- La declaración era una opinión;
- La declaración era obviamente exagerada o una broma;
- La comunicación era privilegiada; o
- La declaración era falsa, pero no era difamación por sí misma y no dañó al demandante.
Un abogado experimentado en difamación de Las Vegas puede aconsejarle sobre cuáles, si las hay, defensas podrían aplicarse a su demanda por difamación.
5. ¿Qué es la difamación comercial?
La acción legal de difamación comercial de Nevada está estrechamente relacionada con la difamación. Para tener éxito en una demanda por difamación comercial, el demandante debe probar:
- Una declaración falsa y difamatoria;
- La publicación no privilegiada de esa declaración por parte del demandado;
- Maldad; y
- Daños especiales (reales).
La difamación comercial difiere de la difamación en que el demandante debe demostrar que:
- El demandado publicó una declaración difamatoria con la intención de causar daño a los intereses monetarios del demandante, o
- El demandado publicó un comentario difamatorio sabiendo su falsedad o con descuido por su verdad.21
Además, el demandante debe demostrar que los comentarios difamatorios del demandado resultaron en una pérdida económica real para el demandante.
También vea nuestro artículo sobre las reclamaciones civiles de Nevada
- Interferencia intencional con relaciones contractuales y
- Interferencia intencional con ventaja económica prospectiva.
Si está buscando un abogado de difamación en California, consulte nuestra página sobre Leyes de difamación de California (difamación y calumnia). En Colorado, visite nuestra página sobre leyes de difamación en Colorado.
Referencias legales:
- Vea también Phillips v. State (2005) 121 Nev. 591, 119 P.3d 711.
- Pope v. Motel 6 (2005) 121 Nev. 307, 114 P.3d 277.
- Pegasus v. Reno Newspapers (2003) 118 Nev. 706 (citando Gertz v. Robert Welch, Inc. (1974) 418 U.S. 323, 94 S.Ct. 2997, 41 L.Ed.2d 789).
- Wellman v. Fox (1992) 108 Nev. 83, 88, 825 P.2d 208, 211.
- K–Mart Corporation v. Washington (1993) 109 Nev. 1180, 866 P.2d 274.
- Nevada Ind. Broadcasting v. Allen (1983) 99 Nev. 404.
- Pegasus, nota 3.
- Simpson v. Mars Inc. (1997) 113 Nev. 188, 929 P.2d 966.
- Circus Circus Hotels v. Witherspoon (1983) 99 Nev. 56, 657 P.2d 101; Lubin v. Kunin (2001) 117 Nev. 107, 17 P.3d 422.
- Pegasus, nota 3.